藥仙庵的山門緊閉，銅環(huán)上結著薄霜。陳樂生連叩三次，回應他的只有山風掠過松枝的沙沙聲。
"靜心師太，學生陳樂生求見！"他對著門縫喊道，呼出的白氣在寒風中迅速消散。
半晌，門內(nèi)傳來細碎的腳步聲。一個小尼姑拉開條門縫，正是靜音。她發(fā)間銀簪上的狐貍在雪光中閃閃發(fā)亮。
"陳解元請回吧。"靜音遞出一封信箋，"師姐說，待您中了會元，自會相見。"
陳樂生接過信，剛要詢問，靜音已退回門內(nèi)，木門"吱呀"合攏。
信箋上只有八個字："真真假假，狐影隨行。"
雪越下越大，陳樂生站在山門前，任憑雪花落滿肩頭。他掏出懷中的狐形玉佩——自從秋闈放榜那日，尤其是夜深人靜時，玉佩上的朱砂眼會泛出紅光，仿佛有生命般注視著他。
"真假...是指我的身世？"陳樂生喃喃自語，"狐影...莫非是藥仙庵？"
帶著滿腹疑問，他踏上了歸家之路。自從變賣家產(chǎn)后，瞎眼的養(yǎng)母就被安置在城郊一間茅屋里。想到要質(zhì)問養(yǎng)母自己的身世，陳樂生腳步愈發(fā)沉重。
茅屋比記憶中更加破敗。陳樂生推開吱呀作響的木門，聞到一股熟悉的藥香——是父親生前常喝的方子。
"是...樂生嗎？"里屋傳來養(yǎng)母虛弱的聲音。
陳樂生喉頭一哽。養(yǎng)母眼睛雖瞎，耳朵卻靈得很，總能在他開口前就認出他的腳步聲。
"娘，是我。"他撩開布簾，看到養(yǎng)母坐在炕上，手里摸索著縫補一件舊衣。那是他小時候穿過的襖子，袖口已經(jīng)磨得發(fā)亮。
養(yǎng)母放下針線，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向聲源："聽說你中了解元？街坊們都在傳..."
"娘。"陳樂生突然跪在炕前，"我究竟是誰的兒子？"
屋內(nèi)霎時寂靜，只有藥罐在爐子上咕嘟作響。養(yǎng)母的手懸在半空，像只受驚的鳥兒。
"誰...誰跟你說了什么？"
"沈六安說我是李丞相的私生子。"
養(yǎng)母突然淚如雨下："你父親...不，你舅舅臨終前說，若有一天你問起身世，就告訴你真相..."
窗外的雪停了，一縷夕陽透過窗紙照在炕桌上。養(yǎng)母的講述斷斷續(xù)續(xù)，揭開了二十年前的往事。
"你母親劉雯雯與李丞相本是青梅竹馬，兩家只隔一道墻。李相少年時家貧，常來我家蹭飯，你母親總把最好的肉夾給他..."
后來李相鄉(xiāng)試中舉，劉家擺了酒席慶賀。那夜月色如水，兩個年輕人多喝了幾杯，在后院桂花樹下私定了終身。
"他說等中了狀元就來迎娶，你母親信了..."養(yǎng)母苦笑，"誰知李相金榜題名后，他母親逼他娶了侯府千金柳素燕。李相想納你母親為妾，她性子烈，當夜就假借戲院裝作戲子跑了。"
養(yǎng)母的眼淚滴在陳樂生手上，滾燙如熔鉛："你母親不知道，劉家有祖?zhèn)鞯姆伟A，女子過了四十必死無疑。她在逃亡路上發(fā)現(xiàn)自己有了身孕，又查出剛剛發(fā)作的病根...明知生產(chǎn)會加速病情，還是拼死生下了你。"
陳樂生渾身發(fā)抖，眼前浮現(xiàn)出一個素未謀面的女子，在血泊中掙扎著將他交給弟弟的場景。
"你舅舅...就是你喊了二十年父親的人。你從小患病，他變賣家產(chǎn)為你治病，他被你傳染上癆病卻不去治，只說自己隨便吃點藥就行..."養(yǎng)母突然抓住陳樂生的手，"樂兒，我不配做你母親嗎？你爹...你舅舅為你傾家蕩產(chǎn)，臨終前還惦記著你的藥..."
陳樂生再也忍不住，抱住養(yǎng)母嚎啕大哭。二十年的養(yǎng)育之恩，二十年的隱姓埋名，二十年的嘔心瀝血...血濃于水，可這水一樣的親情，比血更珍貴。
十一月二十八，陳樂生再次來到吳閣老府上。這次他不是來賣畫的窮書生，而是新科舉人，門房的態(tài)度恭敬了許多。
"陳解元請隨我來。"管家引著他穿過三重院落，"老爺在'聽雪軒'等您。"
聽雪軒內(nèi)暖香撲鼻，吳閣老正在賞梅。見陳樂生進來，笑著招手："解元公來得正好，這株'白底紅'今日開了。"
寒暄過后，陳樂生從懷中取出畫卷："晚生新作了幅觀音圖，請閣老品鑒。"
畫卷徐徐展開，吳閣老突然"咦"了一聲。畫中觀音不再是無相觀音，而是個陌生女子的樣貌——柳眉杏眼，唇角含笑，既有菩薩的慈悲，又有凡塵的煙火氣。
"這...這是..."
"晚生夢見，依樣畫來。"陳樂生輕聲道。
吳閣老凝視畫卷，忽然老淚縱橫："像...太像了..."
正當陳樂生疑惑之際，屏風后轉(zhuǎn)出個妙齡女子，約莫十七八歲，一身鵝黃襖裙，發(fā)間金步搖隨著步伐輕晃。
"祖父，這就是畫觀音圖的陳解元？"女子聲音清脆如鶯啼，目光灼灼地盯著陳樂生。
吳閣老拭淚介紹："這是老夫?qū)O女吳悠悠，自幼愛畫成癡。"又對孫女道，"你不是總問那幅無相觀音的來歷嗎？正是這位陳解元所繪。"
吳悠悠湊近細看新畫的觀音，突然"啊"了一聲："這觀音...怎么像祖母佛堂里供的那尊？"
陳閣長嘆："哎，罷了，舊事不提。"他轉(zhuǎn)向陳樂生，"解元公此畫，老夫愿出黃金三百兩。"
三百兩！足夠赴京趕考的全部盤纏。陳樂生剛要答應，吳悠悠卻道："陳解元畫技超凡，不知可愿指點小女子一二？"她眼波流轉(zhuǎn)，"尤其是這觀音多相的變化..."
吳閣老會意一笑："悠悠說得是。解元公若方便，不妨在舍下小住幾日，與悠悠切磋畫技。潤筆費...再加五十兩如何？"
陳樂生心中警鈴大作。他早聽說權貴之家有"榜下捉婿"的習俗，莫非...
"晚生惶恐，只是..."
"只是什么？"吳悠悠突然貼近，身上梅花香粉的氣息撲面而來，"解元公嫌棄小女子愚鈍？"
陳樂生后退半步，懷中狐形玉佩突然發(fā)燙。他想起靜心的警告——戒女色。更何況，眼前女子與李家似有淵源...
"小姐誤會了。"他拱手道，"晚生肺癆未愈，恐過病氣。不如這樣，每月逢五，晚生來府上指點，如何？"
吳悠悠還要再說，吳閣老卻點頭應允："就依解元公。來人，取銀票來！"
離開吳府時，天已漆黑。陳樂生揣著三百五十兩銀票，走在積雪未消的街道上。狐形玉佩在懷中持續(xù)發(fā)燙，仿佛在警示什么。
轉(zhuǎn)過一個街角，他突然被人拽進暗巷。紅衣佩刀的男子捂住他的嘴，正是秋闈時在貢院外見過的沈六安手下一人！
"別出聲。"男子松開手，警惕地環(huán)顧四周，"李相派人來殺你了。"
陳樂生后背一涼："閣下是..."
"錦衣衛(wèi)百戶展翼。"男子亮出腰牌，"奉皇命暗中查訪李相結黨一事。"他壓低聲音，"你可知李浩是誰？"
陳樂生搖頭。
"柳素燕的姐姐柳如煙外面面首戲子的兒子，而吳閣老孫女母親就是柳如煙！"韓昭冷笑，"李相正室無出，李浩已經(jīng)回李家認作外面養(yǎng)病的嫡幼子。如今外面?zhèn)髡f你這位真嫡子長相和李丞相相似，他們豈能容你？"
陳樂生如墜冰窟。難怪吳悠悠對他格外熱情，原來是...
"陳解元不必擔憂。"展翼遞給他一塊銅牌，"開春后我會護送舉子們進京。在此之前..."他意味深長地看了眼藥仙山方向，"遠離狐貍。"
回到租住的小院，陳樂生點亮油燈，仔細端詳展翼給的銅牌。牌上刻著只踏火麒麟，背面是"北鎮(zhèn)撫司"四個小字。
"錦衣衛(wèi)為何幫我？"他喃喃自語，"藥仙庵與狐貍又有什么關系？"
窗外傳來細微的響動。陳樂生吹滅燈，從窗縫望去，只見一只白狐蹲在院墻上，琥珀色的眼睛在月光下閃閃發(fā)亮。
白狐與他隔窗對視片刻，突然口吐人言："真真假假，狐影隨行。"聲音竟與靜心一般無二！
陳樂生驚得后退兩步，再看向窗外，白狐已不見蹤影。只有一片雪花飄進窗欞，落在他手背上，化作一滴水珠，像誰的眼淚。
正月初一，陳樂生如約再訪藥仙庵。這次山門大開，卻空無一人。香爐里的灰是冷的，仿佛許久無人上香。
"靜心師父？靜音師父？"他的呼喚在殿內(nèi)回蕩。
轉(zhuǎn)過正殿，后院的景象讓他瞠目結舌——那株老梅樹下，靜音正在與一個白衣女子對弈。女子背對著他，發(fā)間銀簪上的狐貍栩栩如生。
"你來了。"靜音頭也不抬，"會試準備得如何？"
陳樂生剛要回答，白衣女子突然轉(zhuǎn)身——竟是另一個靜音！
"這..."
"這是我?guī)熋?，靜慧。"靜音落下一子，"她才是真正的藥仙庵住持。"
靜慧莞爾："師妹說笑了。藥仙庵三弟子，誰不知靜心才是..."
"夠了。"靜音打斷她，對陳樂生道，"你見到展翼了？"
陳樂生心頭一震："師太如何知道？"
靜音不答，從袖中取出一幅畫像展開。畫中是個年輕人，腰間佩著麒麟銅牌。
"展翼不是錦衣衛(wèi)，而是韓將軍的外甥。柳素燕嫁入李家前，曾與韓將軍有私情。"靜音冷笑，"這位死了的丞相'嫡子'實則是柳氏帶進門的野種。"
陳樂生腦中轟然作響。這靜音怎么知道那么多內(nèi)情…
"你回去吧，好好考試，你的重點就是考中狀元呢，可別忘了你的承諾，靜心師姐最近有事，她不會見你，你沒事不用來這里了。"
陳樂生離開藥仙庵時，天色已晚。雪雖停了，但山路濕滑，他提著燈籠，深一腳淺一腳地往山下走。靜音的話仍在他耳邊回響：
"切記春闈之前，莫要再來。待你高中會元，靜心師姐自會相見。"
他攥緊懷中的狐形玉佩，心中思緒萬千。他原以為自己只是李丞相的私生子，可如今看來，他的身世遠比想象中復雜。
"真真假假，狐影隨行……"他低聲念著靜心留下的八字讖語，眉頭緊鎖。
待陳樂生的身影徹底消失在夜色中，靜心才出現(xiàn)在側(cè)殿。殿內(nèi)燭火幽幽，銅鏡映出她清冷的面容。
她伸手輕輕撫過鏡面，低聲道："出來吧，他走了。"
銅鏡表面泛起漣漪，一只白狐的影子緩緩浮現(xiàn)，琥珀色的眸子閃爍著狡黠的光芒。
"這次挑的人有意思啊。"狐貍的聲音慵懶而戲謔，"表面是丞相的兒子，實際上，他只是劉雯雯其中一個兒子啊。"
靜心挑眉："哦？"
狐貍瞇起眼睛，尾巴輕輕擺動："異卵雙胞胎。老大健康，被李丞相偷偷送給了韓將軍，現(xiàn)在都當上公主駙馬了，年輕有為。老二嘛……就是陳樂生，天生不足，被丟給戲子劉雯雯弟弟養(yǎng)大，差點病死。"
靜心輕笑一聲："京城的水，一向這么深。"
"可不是嘛。他們父親還不是一個人呢，當年劉雯雯果真絕色，惹的上面那位都，嘖嘖嘖，真有意思" 狐貍歪頭，"丞相嫡子不是丞相兒子，韓將軍養(yǎng)子卻是丞相兒子，再加個本該早死的病秧子陳樂生……嘖嘖，挺歡樂的。"
靜心淡淡道："你這狐貍，倒是唯恐天下不亂。"
狐貍咧嘴一笑，露出森白的牙齒："我這狐貍，大有娛樂前途。"
靜心沉默片刻，忽然問道："那個展翼，是不是道士？他竟能嗅出我這兒的狐貍味，狗鼻子嗎？"
狐貍笑得更加詭異，尾巴一甩，銅鏡泛起波紋："我知道，但我不說。你以后就知道他是誰的弟子了。"
靜心瞇起眼睛："你在賣關子？"
狐貍哈哈大笑，身影漸漸淡去："我很期待陳樂生去京城高中，再帶你去攪亂一攤水了！"
話音未落，銅鏡恢復如常，仿佛剛才的一切只是幻覺。
靜心盯著鏡面，唇角微勾。
"京城啊……"她輕聲呢喃，"確實好久未見，該亂了。"