"砰！"一聲巨響，尚宮局的賬房里，一個年邁的太監(jiān)將賬本重重摔在桌上。
"這可如何是好？三司會審就在明日，這春貢賬目卻對不上！"
婉沅正在清暑閣整理賬冊，就聽到巧云急匆匆跑來："小姐，尚宮局出大事了！春貢賬目出了問題，三司會審在即，尚宮局的人都快急瘋了！"
"怎么回事？"婉沅放下手中的賬冊。
"聽說是春貢的賬目和實(shí)物對不上，差了將近三成。三司會審若是發(fā)現(xiàn)這個問題，尚宮局上下都要吃掛落。"
婉沅蹙眉。春貢是各地進(jìn)獻(xiàn)給皇室的貢品，由尚宮局負(fù)責(zé)驗(yàn)收和保管。每年春分過后，都要由三司會同審核，這是朝廷的重要制度。
就在這時，一個小太監(jiān)匆匆而來："蘇貴人，尚宮局請您過去幫忙。"
婉沅跟著小太監(jiān)來到尚宮局。只見賬房里擠滿了人，賬本散落一地，幾個老太監(jiān)愁眉苦臉地翻看著賬目。
"蘇貴人來了。"上次因安神香結(jié)識的掌事嬤嬤快步迎上來，"聽說你精通算學(xué)，這春貢賬目實(shí)在太亂，還請你幫忙理一理。"
婉沅接過賬本，仔細(xì)翻看。春貢的賬目確實(shí)錯綜復(fù)雜，各地貢品種類繁多，計量單位也不統(tǒng)一。更麻煩的是，有些貢品還要考慮損耗和保管費(fèi)用。
"給我一串算珠。"婉沅說道。
很快，有人送來一串紅木算珠。婉沅的手指在算珠上飛快移動，嘴里不時念叨著數(shù)字。
"江南三府絲綢共計一千二百三十匹，按損耗一成計，實(shí)收一千一百零七匹..."
"嶺南四郡珠玉共計八百四十顆，按重量折算..."
婉沅的算珠聲清脆悅耳，如行云流水般連貫。眾人看得目瞪口呆，這些復(fù)雜的計算，她竟然能心算同步，算珠只是用來確認(rèn)。
一個時辰后，婉沅放下算珠："賬目已經(jīng)理清了。確實(shí)少了近三成貢品，但問題不在賬目上，而在實(shí)物。"
"此話怎講？"掌事嬤嬤問道。
"賬目上記載的數(shù)量沒錯，但實(shí)物的品質(zhì)有問題。"婉沅解釋道，"比如這批嶺南珠玉，賬面上是上等珍珠，但我剛才去庫房看過，品相明顯不對。"
她取出一顆珍珠："這顆珍珠表面看著晶瑩剔透，但光澤不夠自然，明顯是人工處理過的。真正的上等珍珠，光澤應(yīng)該更加柔和。"
眾人湊近看，果然發(fā)現(xiàn)這顆珍珠的光澤確實(shí)有些刺眼。
"不僅是珍珠，"婉沅繼續(xù)說，"江南的絲綢、西域的玉器，甚至連嶺南的沉香，都有以次充好的情況。這就是為什么賬面數(shù)字對得上，但實(shí)際價值卻差了這么多。"
"這...這可如何是好？"掌事嬤嬤急道，"明日三司會審，若是發(fā)現(xiàn)這個問題..."
話音未落，外面?zhèn)鱽硗▓螅?三司大人到！"
原來三司官員提前來查看賬目。眾人頓時慌了神，唯有婉沅神色如常。
三位官員走進(jìn)賬房，為首的是戶部侍郎張大人。他接過賬本，仔細(xì)翻看，然后問道："這賬目可有問題？"
"回大人的話，"婉沅上前一步，"賬目無誤，臣妾已經(jīng)重新核算過。"
"哦？"張大人似有深意地看了她一眼，"既然如此，可否當(dāng)場演算一遍？"
婉沅不慌不忙地說："請大人出題。"
張大人隨手翻開賬本："就算這江南三府的絲綢總值。要計入損耗、運(yùn)輸費(fèi)用和倉儲開支。"
這是個極其復(fù)雜的計算，不僅要考慮多個變量，還要按不同品級分別計算。但婉沅的算珠聲立刻響起，如珠落玉盤，清脆悅耳。
"上等絲綢四百匹，每匹市值十二兩，損耗一成，運(yùn)費(fèi)每匹八錢，倉儲費(fèi)每月每匹二錢..."
她的手指在算珠上翻飛，口中不停報出數(shù)字。不到一刻鐘，就得出了最終結(jié)果。
"總值一萬四千三百二十六兩四錢。"
張大人取出自己的算盤核對，結(jié)果完全一致。他不由得點(diǎn)頭贊許："好一手快算！"
就在這時，婉沅忽然說道："大人，臣妾斗膽，想說一件事。"
"說。"
"這春貢賬目雖然無誤，但臣妾發(fā)現(xiàn)貢品中有以次充好之弊。"婉沅說著，將那顆珍珠呈上，"請大人過目。"
張大人接過珍珠仔細(xì)端詳，臉色漸漸變得嚴(yán)肅。他看向婉沅："你可知道這意味著什么？"
"臣妾知道。"婉沅沉聲道，"這不僅是欺君之罪，更關(guān)系到朝廷威信。各地進(jìn)貢若都以次充好，長此以往，必成大患。"
張大人正要說話，外面突然傳來急促的腳步聲。
"太后駕到！"
眾人慌忙跪迎。只見太后在幾個宮女的攙扶下走了進(jìn)來。
"聽說春貢出了問題？"太后的聲音威嚴(yán)中帶著幾分疲憊。
"回太后的話，"張大人說道，"賬目已經(jīng)核實(shí)無誤，但發(fā)現(xiàn)貢品有以次充好之弊。是這位蘇貴人發(fā)現(xiàn)的。"
太后的目光落在婉沅身上："你就是那個查出御膳房問題的蘇貴人？"
"是。"婉沅恭敬地答道。
太后沉吟片刻，說道："此事非同小可，你隨我到慈寧宮詳談。"
婉沅跟著太后來到慈寧宮。她知道，自己又一次站在了一個重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。這次春貢之事，不僅關(guān)系到尚宮局，更牽涉到整個朝廷的貢品制度。而她，即將在這場風(fēng)波中扮演關(guān)鍵角色。
太后在慈寧宮正殿坐定，看著婉沅："說說你的發(fā)現(xiàn)。"
婉沅整理思緒，開始詳細(xì)匯報自己發(fā)現(xiàn)的問題。她知道，接下來的談話，很可能會改變她在宮中的命運(yùn)。而那串算珠的清脆聲響，或許就是她命運(yùn)轉(zhuǎn)折的序曲。