京城的春天來得遲，去得也遲。三月底的一個(gè)清晨，選秀營內(nèi)突然傳出一陣騷動(dòng)。
"怎么回事？這冬衣也太薄了吧？"
"就是啊，這料子一摸就知道是次貨。"
"這哪里是綢緞？分明是粗布！"
婉沅循聲望去，只見學(xué)習(xí)院的庭院里聚集了不少秀女，人人手里都拿著一件深色冬衣，臉上帶著不滿的神色。
"出什么事了？"婉沅問向身邊的巧云。
巧云壓低聲音解釋道："今兒一早，管事太監(jiān)分發(fā)了冬衣。按理說該是上等絲綢做的，可這料子明顯不對(duì)，又薄又粗，根本擋不住寒風(fēng)。"
婉沅接過巧云手中的冬衣，用手細(xì)細(xì)摸索。這確實(shí)不是上等絲綢，甚至連中等都算不上。她在綢緞上輕輕一搓，布面立即起了毛絮。
"這是誰經(jīng)手的？"婉沅問道。
"是庫房的周總管。"巧云答道，"不過他說這是按照清單發(fā)的，要找就找管事處去。"
正說著，只見一群秀女簇?fù)碇R玉瑤走向管事處。婉沅想了想，也跟了上去。
管事處外已經(jīng)圍了不少人。一個(gè)面色發(fā)福的太監(jiān)站在臺(tái)階上，正在應(yīng)付眾人的質(zhì)問。
"諸位小姐息怒，"那太監(jiān)滿臉堆笑，"這冬衣都是按規(guī)制發(fā)放的，絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)。"
"放屁！"盧玉瑤怒道，"我家就是做綢緞生意的，這種粗劣的料子也好意思說是規(guī)制？"
太監(jiān)臉色一沉："盧小姐慎言。這可是朝廷發(fā)的衣物，豈容你們挑三揀四？"
眼看雙方爭執(zhí)不下，婉沅上前一步："這位總管，不知可否讓我們查看一下庫存賬簿？"
"賬簿？"太監(jiān)警惕地看著她，"這是內(nèi)務(wù)府的機(jī)密，豈能隨意示人？"
婉沅不慌不忙地說："總管誤會(huì)了。我們只是想看看冬衣的進(jìn)貨記錄，好證明這批衣物確實(shí)合乎規(guī)制。若真如總管所說，我們自然無話可說。"
這番話說得滴水不漏，太監(jiān)一時(shí)語塞。這時(shí)，鄭總管從外面走來。
"怎么回事？為何聚眾喧嘩？"
眾人七嘴八舌地說明情況。鄭總管聽完，看了看那些冬衣，又看了看婉沅，似乎想到了什么。
"蘇小姐既然要查賬，那就查吧。"鄭總管忽然說道，"劉全，把賬簿拿來。"
那胖太監(jiān)不情愿地去取了賬簿。婉沅接過來，仔細(xì)翻看。只見賬簿上記載：
"永安四年二月，進(jìn)上等絲綢冬衣三百件，每件用料三丈，計(jì)白銀九百兩..."
婉沅的手指在數(shù)字上輕輕劃過，眉頭漸漸皺起。
"鄭總管，"她抬起頭，"可否讓我查看一下貨單？"
鄭總管點(diǎn)點(diǎn)頭："去庫房拿來。"
很快，一沓貨單被送到婉沅手中。她將貨單與賬簿對(duì)照，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象。
"這批冬衣的貨單上顯示，進(jìn)貨時(shí)是按'雙絲綢'的價(jià)格計(jì)算的。"婉沅說道，"但實(shí)際收到的，卻是'素綢'，品質(zhì)差了兩個(gè)等級(jí)。"
此言一出，眾人嘩然。
"更有意思的是，"婉沅繼續(xù)說，"這批冬衣的供貨商是'廣源布莊'，但這個(gè)布莊在京城根本查不到記錄。"
鄭總管的臉色變得嚴(yán)肅起來："你是說..."
"是有人借機(jī)中飽私囊。"婉沅解釋道，"他們以高價(jià)收購低等布料，謊報(bào)為優(yōu)質(zhì)絲綢，從中漁利。光是這一批冬衣，就吞了至少六百兩銀子。"
胖太監(jiān)的臉色變得煞白，額頭滲出冷汗。
"豈有此理！"盧玉瑤怒道，"這些人簡直無法無天！"
鄭總管沉聲道："此事本總管會(huì)徹查。不過現(xiàn)在的問題是，這批冬衣確實(shí)不能用，但新做冬衣需要時(shí)日，諸位小姐這段時(shí)間怎么辦？"
眾人面面相覷，一時(shí)無言。京城的春寒料峭，沒有合適的冬衣確實(shí)難熬。
婉沅思索片刻，說道："我倒是有個(gè)建議。"
"說來聽聽。"鄭總管道。
"其實(shí)不必重新訂制全部冬衣。"婉沅解釋道，"我們可以先緊急采購一批上等絲綢，將現(xiàn)有的冬衣改制一下。在外面加一層絲綢里子，既保暖又美觀。這樣既省時(shí)間，又能節(jié)省一些費(fèi)用。"
鄭總管點(diǎn)點(diǎn)頭："這倒是個(gè)好主意。不過，要采購這么多絲綢，從哪里找貨源？"
"這個(gè)好辦。"婉沅微微一笑，"我可以聯(lián)系京城的蘇記商鋪，他們與江南各大綢緞莊都有往來，一定能在短時(shí)間內(nèi)籌到足夠的絲綢。"
"那價(jià)格呢？"鄭總管問道。
"既然是救急，蘇記自然會(huì)給個(gè)優(yōu)惠價(jià)。"婉沅胸有成竹地說，"而且我們只需要買絲綢，不用重新做衣服，成本自然要低得多。"
鄭總管想了想，同意了這個(gè)方案。他立即派人去聯(lián)系蘇記商鋪，同時(shí)命人清查庫房，徹查此事。
三天后，一批上等絲綢送到了選秀營。在婉沅的建議下，每個(gè)秀女都可以選擇自己喜歡的顏色和花樣，讓人將絲綢做成里子，縫在冬衣里面。
"蘇小姐，"盧玉瑤走到婉沅身邊，"這次多虧了你。"
婉沅笑道："盧小姐言重了。我們都是秀女，自然要互幫互助。"
正說著，巧云匆匆跑來："小姐，新送來的絲綢中多了一箱，管事讓您去看看。"
婉沅來到庫房，果然看到一個(gè)不在清單上的箱子。打開一看，里面是一匹月白色的素綢，綢面上隱約可見暗紋，質(zhì)地極好。
"這是..."婉沅正要詢問，忽然發(fā)現(xiàn)箱底壓著一方繡帕。她拿起繡帕，只見上面繡著一首詩：
"春寒料峭透重裳，巧手調(diào)針織錦章。
不為利來偏為義，暗香浮動(dòng)月宮長。"
婉沅仔細(xì)端詳這繡帕，發(fā)現(xiàn)針法十分獨(dú)特，不像是江南一帶的繡品。更奇怪的是，繡帕的一角繡著一朵極小的梅花，花瓣呈現(xiàn)出不尋常的紫色。
"這繡帕..."婉沅若有所思。
"小姐，要將這箱絲綢退回去嗎？"巧云問道。
婉沅將繡帕收入袖中："不必了。這匹素綢，就當(dāng)是給咱們辛苦跑腿的酬勞吧。"
處理完冬衣的事情，婉沅回到房間。她取出那方繡帕，在燭光下仔細(xì)觀察。那首詩寫得平淡，但細(xì)想之下卻意味深長。特別是"不為利來偏為義"這句，似乎別有所指。
"這繡帕，應(yīng)該是有人故意放在那里的。"婉沅喃喃自語，"但是為什么？"
她忽然想起父親的話："商場上的每一個(gè)細(xì)節(jié)都可能是一個(gè)信號(hào)，要學(xué)會(huì)捕捉這些信號(hào)背后的含義。"
婉沅將繡帕小心收好。她預(yù)感到，這個(gè)看似簡單的冬衣事件，背后或許另有玄機(jī)。那個(gè)神秘的繡帕主人，說不定會(huì)在將來的某一天，與她有所交集。
夜深了，選秀營漸漸安靜下來。婉沅坐在窗前，手中把玩著那串祖?zhèn)鞯乃阒椤＿@次冬衣事件，她不僅揭露了一起貪腐案，還在無形中樹立了自己的威望。更重要的是，她感覺自己似乎觸碰到了一個(gè)更大的秘密。
"這選秀營，果然是個(gè)藏著無數(shù)秘密的地方。"婉沅望著窗外的月光，輕聲說道。