"各宮都知道了？"婉沅皺眉問道。
青竹點(diǎn)點(diǎn)頭："是的。消息傳得很快，現(xiàn)在整個(gè)后宮都在議論這件事。"
婉沅并不意外。在這深宮之中，沒有什么秘密能夠保持太久，尤其是關(guān)于皇帝寵幸的消息。
"各宮都有什么反應(yīng)？"她問道。
"反應(yīng)各不相同。"青竹壓低聲音，"德妃娘娘讓我來提醒您要小心，尤其是盧貴妃那邊。"
婉沅心中一凜。盧貴妃盧玉瑤，是當(dāng)今皇后的表妹，也是后宮中出了名的善妒之人。她與德妃不和已久，如今見一個(gè)新人得寵，必然不會(huì)善罷甘休。
"多謝提醒。"婉沅說道，"請(qǐng)轉(zhuǎn)告德妃娘娘，我會(huì)小心的。"
青竹剛走不久，巧云就匆匆跑來："小姐，各宮的賀禮都送來了！"
婉沅走出內(nèi)室，只見院子里已經(jīng)擺滿了各式禮盒。有的是精美的首飾，有的是名貴的香料，還有的是珍稀的布匹。每個(gè)禮盒上都標(biāo)著送禮人的名號(hào)，幾乎囊括了后宮所有的妃嬪。
"這么快就送來了？"婉沅有些意外。
"是啊。"巧云說道，"消息一傳開，各宮就開始準(zhǔn)備禮物了。看來大家都很看重小姐這次的侍寢。"
婉沅明白，這些禮物表面上是祝賀，實(shí)際上卻是各宮在試探她的分量。如果她真的得寵，那么這些禮物就是先行的投資；如果只是一時(shí)的寵幸，那么這些禮物也不過是場面話而已。
"一一登記，按規(guī)矩回禮。"婉沅吩咐道。
她開始仔細(xì)查看這些禮物。大多數(shù)都是普通的賀禮，但有幾件卻引起了她的注意。
德妃送來的是一套精美的香具，看似普通，但婉沅知道，這是在提醒她繼續(xù)用香料傳遞信息。
皇后的禮物是一對(duì)金釵，造型華麗，但釵尖卻異常鋒利，像是在暗示什么。
太后則送了一部佛經(jīng)，書簽處正好是一段關(guān)于"色即是空"的經(jīng)文，顯然是在告誡她不要得意忘形。
最引人注目的，是盧貴妃送來的一盒精致糕點(diǎn)。盒子上寫著"御膳房特制，清甜可口"。
"這糕點(diǎn)..."婉沅仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)糕點(diǎn)的顏色和形狀都很誘人，但她總覺得有些不對(duì)勁。
她從袖中取出一根銀針，輕輕插入糕點(diǎn)中。片刻后取出，只見銀針表面已經(jīng)變黑。
"果然有毒。"婉沅冷笑一聲，"盧貴妃這是要置我于死地啊。"
巧云嚇得臉色發(fā)白："小姐，這...這該怎么辦？"
婉沅思索片刻，說道："先不要聲張。把這盒糕點(diǎn)小心收好，可能會(huì)派上用場。"
就在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)匆匆跑來："蘇貴人，皇后娘娘宣您立即入坤寧宮問話！"
婉沅早有預(yù)料?；屎笞鳛楹髮m之主，自然要對(duì)她這個(gè)新得寵的妃子有所表示。
"我這就去。"她整理了一下衣冠，跟著小太監(jiān)向坤寧宮走去。
坤寧宮內(nèi)，皇后端坐在上首，兩旁站著幾位年長的嬤嬤。見婉沅進(jìn)來，皇后臉上露出一絲似有若無的笑容。
"參見皇后娘娘。"婉沅恭敬地行禮。
"免禮。"皇后淡淡地說，"聽說你昨晚侍寢了？"
"是。"婉沅低頭答道，"承蒙皇上垂憐。"
皇后意味深長地說："初次侍寢就能得到皇上如此青睞，你很不簡單啊。"
婉沅謹(jǐn)慎地回答："臣妾不敢當(dāng)?；噬现皇菍?duì)臣妾的香料有些興趣罷了。"
"香料？"皇后挑了挑眉，"就因?yàn)橐恍┫懔?，皇上就?duì)你另眼相看？"
婉沅知道皇后是在試探她與皇帝談話的內(nèi)容，便說道："是臣妾自制的'四季清商香'?；噬险f這香氣獨(dú)特，讓他想起了江南的水路。"
皇后的臉色微微一變："江南水路？你們談到了江南？"
"只是隨口一提。"婉沅解釋道，"臣妾家中有些生意在江南，所以對(duì)那里的水路略知一二。"
皇后盯著她看了一會(huì)兒，突然話鋒一轉(zhuǎn)："聽說各宮都送了賀禮給你？"
"是。"婉沅答道，"臣妾已經(jīng)命人一一登記，準(zhǔn)備按規(guī)矩回禮。"
"哦？"皇后冷笑一聲，"你倒是懂規(guī)矩。那盧貴妃送的糕點(diǎn)，你可吃了？"
婉沅心中一凜，知道皇后已經(jīng)知道了糕點(diǎn)有毒的事。但她不確定皇后是否參與其中。
"回娘娘的話，臣妾還沒來得及品嘗。"她謹(jǐn)慎地說，"正想著等回去后再慢慢享用。"
皇后意味深長地說："那糕點(diǎn)可是御膳房特制的，據(jù)說很是美味。你若是不吃，豈不是辜負(fù)了盧貴妃的好意？"
這話里明顯有誘導(dǎo)的意思。婉沅知道，如果她承認(rèn)發(fā)現(xiàn)糕點(diǎn)有毒，就等于直接指控盧貴妃謀害同僚，這在沒有確鑿證據(jù)的情況下是極為危險(xiǎn)的。
"臣妾自然會(huì)品嘗。"婉沅說道，"只是今日被娘娘傳召，還沒來得及。"
皇后似乎對(duì)這個(gè)回答還算滿意，點(diǎn)點(diǎn)頭說："你既然得了皇上的青睞，以后在宮中的地位自然不同。但也要記住，宮中規(guī)矩森嚴(yán)，一舉一動(dòng)都要謹(jǐn)慎。"
"臣妾謹(jǐn)記娘娘教誨。"
皇后又問了一些關(guān)于侍寢的細(xì)節(jié)，婉沅都一一如實(shí)回答，但對(duì)皇帝與她談?wù)摰哪切┟舾性掝}只字不提。
"好了，你退下吧。"皇后最后說道，"記得嘗嘗那糕點(diǎn)，然后告訴本宮感覺如何。"
婉沅行禮告退。走出坤寧宮，她長舒一口氣。這次問話，皇后明顯是在試探她對(duì)盧貴妃送來的毒糕點(diǎn)的反應(yīng)。如果她當(dāng)場揭穿，很可能會(huì)陷入一場無法收拾的爭斗；但如果裝作不知，又可能會(huì)中了皇后的圈套。
回到清暑閣，婉沅發(fā)現(xiàn)德妃已經(jīng)在等她了。
"皇后問了些什么？"德妃開門見山地問道。
婉沅將問話的內(nèi)容簡要復(fù)述了一遍，特別提到了關(guān)于糕點(diǎn)的部分。
德妃冷笑一聲："果然是盧玉瑤的手筆。她一向善妒，見不得別人好。"
"娘娘認(rèn)為，這件事是盧貴妃一人所為，還是..."婉沅欲言又止。
德妃明白她的意思："你是在問皇后是否參與其中？"她思索片刻，說道，"皇后為人謹(jǐn)慎，不會(huì)輕易做這種事。但盧玉瑤是她的表妹，兩人關(guān)系密切。如果盧玉瑤真的做了什么，皇后很可能會(huì)睜一只眼閉一只眼。"
婉沅點(diǎn)點(diǎn)頭："那這糕點(diǎn)..."
"先留著。"德妃說道，"這是證據(jù)，說不定什么時(shí)候就能派上用場。"
她站起身，走到窗前："你知道為什么各宮這么快就送來賀禮嗎？"
婉沅搖搖頭。
"因?yàn)榛噬辖裨缣匾庠诔蒙咸岬搅四恪?德妃說道，"他說你對(duì)漕運(yùn)和商路有獨(dú)到見解，讓戶部的官員去請(qǐng)教你。"
婉沅驚訝地說："皇上當(dāng)真這么說？"
"不僅如此。"德妃繼續(xù)道，"他還命人將你調(diào)到延禧宮居住。那里離乾清宮更近，也更加安全。"
婉沅明白了?；实圻@是在公開表示對(duì)她的重視，同時(shí)也是在保護(hù)她。
"所以各宮才會(huì)如此重視。"她恍然大悟，"她們是在猜測我的分量。"
"不錯(cuò)。"德妃說道，"在這深宮之中，皇上的一句話，就能決定一個(gè)人的命運(yùn)?，F(xiàn)在，所有人都知道你得到了皇上的青睞，自然會(huì)對(duì)你另眼相看。"
她意味深長地看了婉沅一眼："但這也意味著，你將面臨更多的挑戰(zhàn)和危險(xiǎn)。"
婉沅點(diǎn)點(diǎn)頭："臣妾明白。"
"那就好。"德妃說道，"現(xiàn)在，我們來談?wù)劯匾氖虑?。你在皇上那里，可有什么新的發(fā)現(xiàn)？"
婉沅將昨晚與皇帝的談話內(nèi)容詳細(xì)告訴了德妃，包括那封父親留給先帝的密信。
德妃聽完，臉色變得凝重："果然如此。那些人還在活動(dòng)，而且已經(jīng)滲透到了宮中。"
"娘娘認(rèn)為，他們的目的是什么？"
德妃搖搖頭："具體的不好說，但肯定不是什么好事。你父親的信中提到了什么？"
婉沅回憶道："信中提到了一個(gè)走私網(wǎng)絡(luò)，他們利用漕運(yùn)和商路，暗中運(yùn)送一些見不得人的東西。但具體是什么，信中并沒有說明。"
"這就是問題所在。"德妃說道，"我們知道有這么一個(gè)網(wǎng)絡(luò)存在，但不知道他們到底在運(yùn)送什么，也不知道他們的最終目的是什么。"
婉沅思索片刻，說道："會(huì)不會(huì)與御藥房的藥材摻假有關(guān)？"
"很可能。"德妃點(diǎn)點(diǎn)頭，"御藥房的藥材摻假，普濟(jì)堂的異常資金流動(dòng)，還有那些可疑的漕運(yùn)單據(jù)，這些都指向一個(gè)更大的陰謀。"
她站起身，走到婉沅面前："現(xiàn)在，你的任務(wù)更加重要了。你要利用自己的新身份，繼續(xù)調(diào)查這些線索。但同時(shí)，也要更加小心。"
婉沅點(diǎn)點(diǎn)頭："臣妾明白。"
"好了，我先回去了。"德妃說道，"記住，在這深宮之中，每一步都要小心謹(jǐn)慎。"
送走德妃后，婉沅開始整理思緒。她現(xiàn)在的處境既危險(xiǎn)又微妙：一方面，她得到了皇帝的青睞，地位大大提升；另一方面，這也意味著她將面臨更多的敵意和挑戰(zhàn)。
而那個(gè)隱藏在暗處的走私網(wǎng)絡(luò)，更是一個(gè)隨時(shí)可能爆發(fā)的危險(xiǎn)。
就在這時(shí)，巧云匆匆跑來："小姐，盧貴妃派人來了！"
婉沅警覺地站起身："讓她進(jìn)來。"
一個(gè)年輕的宮女走了進(jìn)來，行禮道："盧貴妃娘娘聽說蘇貴人得了皇上青睞，特意派奴婢來道賀，并問蘇貴人糕點(diǎn)可還滿意？"
婉沅微微一笑："多謝貴妃娘娘關(guān)心。糕點(diǎn)我已收到，還沒來得及品嘗。待我嘗過之后，一定親自去謝恩。"
宮女似乎有些意外，但還是恭敬地說："那奴婢就先回去復(fù)命了。"
等宮女離開后，巧云不解地問："小姐，那糕點(diǎn)明明有毒，您為何還說要品嘗？"
婉沅意味深長地說："有些事情，知道了也要裝作不知道。這是在宮中生存的基本法則。"
她走到窗前，望著遠(yuǎn)處的宮墻："現(xiàn)在，所有人都在觀察我的反應(yīng)。如果我直接揭穿糕點(diǎn)有毒，就等于與盧貴妃撕破臉皮；但如果我裝作不知，又可能會(huì)中了她的圈套。"
"那小姐打算怎么做？"
婉沅思索片刻，說道："兵來將擋，水來土掩。現(xiàn)在最重要的是，我們要搬到延禧宮去。那里離乾清宮更近，也更加安全。"
巧云點(diǎn)點(diǎn)頭，開始收拾東西。婉沅則取出父親的密信，再次仔細(xì)研讀。這封信中記錄的走私網(wǎng)絡(luò)，與她最近發(fā)現(xiàn)的種種異常暗暗呼應(yīng)。但還有一個(gè)關(guān)鍵問題：這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的最終目的是什么？
就在這時(shí)，外面又傳來通報(bào)："戶部的孫大人求見！"
婉沅連忙收起密信，整理衣冠。這位孫大人，正是德妃前幾天帶來的那位戶部舊屬。他的到來，或許能為這個(gè)謎團(tuán)提供新的線索。
"請(qǐng)他進(jìn)來。"婉沅吩咐道。
孫大人走了進(jìn)來，行禮道："見過蘇貴人。老朽奉皇上之命，來向貴人請(qǐng)教一些關(guān)于漕運(yùn)的問題。"
婉沅示意他坐下："孫大人客氣了。不知皇上有何指示？"
孫大人從袖中取出一份文書："這是最近幾年的漕運(yùn)記錄?；噬险f，您對(duì)商路很了解，希望您能看看其中有什么問題。"
婉沅接過文書，仔細(xì)查看。這些記錄看似正常，但她很快發(fā)現(xiàn)了一些異常之處。有些貨物的運(yùn)費(fèi)明顯過高，而且運(yùn)輸路線也很奇怪，繞了很多不必要的彎路。
"這些記錄..."她若有所思地說，"似乎有些問題。"
孫大人點(diǎn)點(diǎn)頭："不錯(cuò)?；噬弦舶l(fā)現(xiàn)了這些問題，但還不確定背后的原因。"
婉沅繼續(xù)翻看文書，突然在一頁的角落里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的印記。那是一個(gè)極其精巧的商標(biāo)，由"蘇"字和一朵梅花組成，與她之前在尚宮局發(fā)現(xiàn)的那份漕運(yùn)單據(jù)上的印記一模一樣。
"這個(gè)印記..."她指著那個(gè)角落。
孫大人湊過來看了看，臉色突然變得凝重："這是...蘇家的印記？"
"是的。"婉沅說道，"但不是主家用的印記，而是揚(yáng)州支行的。"
孫大人若有所思："揚(yáng)州支行...那不是..."
"是的。"婉沅點(diǎn)點(diǎn)頭，"就是十年前那件事中涉及的支行。"
兩人對(duì)視一眼，都明白了其中的含義。這個(gè)走私網(wǎng)絡(luò)，竟然還在利用蘇家的名義進(jìn)行活動(dòng)。
"這件事必須盡快稟報(bào)皇上。"孫大人說道。
婉沅卻搖搖頭："不急。我們還需要更多的證據(jù)。這個(gè)印記雖然可疑，但還不足以證明什么。"
她仔細(xì)思考了一下，說道："孫大人，您能幫我查一下，這些年來，有哪些商家參與了漕運(yùn)？尤其是那些突然崛起的新商家。"
孫大人點(diǎn)點(diǎn)頭："這個(gè)好辦。老朽在戶部還有些關(guān)系，可以查到這些信息。"
"還有，"婉沅繼續(xù)說道，"能否查一下，這些商家與宮中的哪些人有聯(lián)系？"
孫大人猶豫了一下："這個(gè)...可能會(huì)有些難度。但老朽會(huì)盡力。"
婉沅感激地說："多謝孫大人。這件事關(guān)系重大，還請(qǐng)務(wù)必小心行事。"
送走孫大人后，婉沅開始整理自己的發(fā)現(xiàn)。漸漸地，一個(gè)更加清晰的圖像浮現(xiàn)在她的腦海中。
這個(gè)走私網(wǎng)絡(luò)不僅僅是在運(yùn)送一些見不得人的貨物，更可能是在為某個(gè)更大的陰謀做準(zhǔn)備。而這個(gè)陰謀，很可能與宮中的某些人有關(guān)。
就在這時(shí)，外面又傳來通報(bào)："皇上駕到！"
婉沅驚訝地站起身。皇帝親自來訪，這可是極為罕見的事情。
她連忙整理衣冠，迎了出去。只見永安帝一身便裝，身后只跟著兩個(gè)貼身太監(jiān)。
"參見皇上。"婉沅恭敬地行禮。
永安帝擺擺手："免禮。朕是來告訴你一個(gè)消息的。"
婉沅抬頭看向皇帝，只見他的臉色異常凝重。
"什么消息？"
永安帝深吸一口氣，說道："你父親蘇懷山，被人刺殺了。"