景和十七年五月十五，洛陽城籠罩在一層薄霧中。沈硯辭站在謝承煜的帥帳外，聽著帳內(nèi)傳來的兵器碰撞聲，手中的密報被汗水洇濕。三日前，嶺南三皇子陳灝以“勤王”之名率軍二十萬北上，燕王陳珩的鐵騎亦逼近潼關(guān)，而突厥與漠北殘部竟在邊境合流，形成三面夾攻之勢。
“進來吧。”謝承煜的聲音打斷了他的思緒。帳內(nèi)，將軍正在擦拭玄鐵槍，槍尖挑著半塊嶺南軍的令牌，“剛截獲的密信，三皇子與燕王約定，月中在洛陽城郊會師，擁立幼帝‘禪位’?！鄙虺庌o將密報鋪在地圖上，上面用朱筆圈出“星象臺”“糧倉”“兵器庫”等要地——全是舊貴族勢力的據(jù)點。
“長公主最近閉門不出，御林軍卻頻繁調(diào)動?！鄙虺庌o摸著下巴，忽然想起前日在宮中所見：蘇若雪的案頭擺著本《魏武注孫子》，書頁停在“兵者，詭道也”那頁，“她在等一個時機，一個能將舊貴族與藩王一網(wǎng)打盡的時機?！?/p>
謝承煜忽然將長槍重重插在地圖中央：“不如我們來做這個引子?！彼钢P(guān)方向，“我率玄甲軍假意退守，引燕王深入，再以火攻斷其糧草；你則借查辦林鶴年余黨之名，控制星象臺與糧倉，切斷三皇子的內(nèi)應(yīng)?！鄙虺庌o挑眉：“那突厥與漠北呢？”謝承煜冷笑：“云娘的情報網(wǎng)不是說，他們在分贓時起了爭執(zhí)？我們只需讓消息走漏，他們自會狗咬狗?！?/p>
兩人正商議間，帳外突然傳來騷動。親衛(wèi)押進個渾身是血的暗衛(wèi)，呈上枚染血的銀簪——是云娘的六瓣梅花簪。“紅袖樓...被燒了...”暗衛(wèi)說完便斷了氣。沈硯辭瞳孔驟縮，撿起簪子，發(fā)現(xiàn)簪頭刻著的小字“五月十五，子時”已被燒得模糊。謝承煜臉色鐵青：“看來他們想在今夜動手?！?/p>
子時初刻，沈硯辭帶著大理寺衙役闖入星象臺。值班的欽天監(jiān)官員正要阻攔，卻見他亮出長公主親賜的金吾衛(wèi)腰牌：“奉詔清查通敵證據(jù)?！碑?dāng)衙役搬開星象儀底座時，露出個直通宮外的密道，地道壁上刻著六瓣梅花標記，盡頭堆滿了嶺南軍的箭矢。
與此同時，謝承煜在潼關(guān)城頭點燃烽火。燕王陳珩見魏軍“敗退”，果然揮軍直入，卻不知等待他的是預(yù)埋的火油與拒馬。當(dāng)?shù)谝宦暠懫饡r，將軍站在制高點，看著敵方陣營陷入混亂，忽然想起沈硯辭的叮囑：“留著燕王的命，他還有用。”
丑時三刻，沈硯辭收到前線傳來的信鴿：“火起，燕王被俘?！彼鲂渲械南鹊圻z詔，上面“肅清朝野，還政于君”八字在燭光下金光流轉(zhuǎn)。自從在祭天夜發(fā)現(xiàn)蘇若雪的玉佩與遺詔殘片吻合，他便推斷出先帝臨終前的布局……原來長公主垂簾聽政，竟是為了引出潛藏的叛黨。
“沈大人，長公主有請?！迸俚穆曇舸驍嗔怂乃季w。御書房內(nèi)，蘇若雪已換上戎裝，案頭擺著兩份密旨，一份蓋著“如朕親臨”的玉璽，另一份則是空白黃綾。“謝將軍果然善戰(zhàn)。”她指了指輿圖上的紅點，“但三皇子的大軍已到虎牢關(guān)，你可有把握讓他不戰(zhàn)自亂？”
沈硯辭展開空白密旨，提筆寫下：“燕王已伏誅，爾等迷途知返，既往不咎?！鄙w上林鶴年的私章后，遞給女官：“用嶺南軍的信鴿送去?！碧K若雪挑眉：“你就不怕三皇子識破？”他微笑：“怕，但他更怕兔死狗烹。況且...”目光落在她腰間的先帝玉佩上，“有些東西，比真跡更有說服力?！?/p>
寅時，謝承煜的捷報傳來：“漠北與突厥因糧草分配決裂，互相攻伐?！鄙虺庌o看著窗外漸亮的天空，忽然想起云娘曾說過的“驚鴻閣”終極密語——當(dāng)六瓣梅花與狼首同時出現(xiàn)時，便是舊時代的終結(jié)。如今，梅花已折，狼首被誅，剩下的棋子，唯有那道明黃的簾幕。
“計劃已成七七八八，”謝承煜的聲音從身后傳來，他盔甲未卸，卻難得地笑著，“剩下的，就看長公主的了?！鄙虺庌o點頭，卻在觸到他袖中硬物時一愣——那是塊刻著云紋的虎符碎片，與蘇若雪的那半塊相得益彰。
晨光刺破薄霧，照在太極殿的飛檐上。沈硯辭與謝承煜并肩而立，看著遠處的軍旗隨風(fēng)舞動。他們知道，真正的破局不是計劃的完美實施，而是讓所有心懷不軌者都以為自己掌控著局勢，卻不知早已落入更大的棋盤。
至于那道留白的密旨，那枚殘缺的虎符，還有蘇若雪眼中閃爍的光芒……或許正如先帝遺詔所言，大魏的中興之路，從來不是靠某個人的籌謀，而是當(dāng)賢臣猛將攜手時，自然會撕開陰云，讓陽光重新灑滿山河。
雙強合璧的鋒芒，終將在這波譎云詭的朝局中，劃出最亮的一道光。而他們埋下的最后一枚伏筆，將在三皇子見到“燕王首級”的那一刻，徹底引爆這場持續(xù)數(shù)月的驚天大局。