景和十七年五月初五，子時初刻。
太極殿前的青銅香爐飄出縷縷檀香，卻掩不住空氣中彌漫的血腥味。寒門言官林硯秋跪伏在丹陛上，頸間傷口的血珠滴落在漢白玉臺階上，宛如盛開的紅梅。他手中捧著的《彈劾疏》被鮮血浸透，“林鶴年貪墨軍餉、私通外敵”等字在燭火下猙獰如鬼。
“臣以血明志，望陛下......”林硯秋的聲音戛然而止，身體重重撲倒在地。御階上，八歲幼帝陳昱嚇得尖叫，被蘇若雪一把攬入懷中。簾幕下，她繡著金鳳的袖口微微顫抖，目光掃過臺階下臉色鐵青的林鶴年，又落在人群中緊握折扇的沈硯辭身上。
“放肆！”林鶴年上前半步，袍角掃過血跡，“區(qū)區(qū)言官，竟敢污蔑朝廷柱石，分明是受人指使，擾亂祭天大典！”他身后的舊貴族們紛紛附和，戶部尚書更是跪叩在地：“長公主明鑒，此等狂徒死不足惜，切勿因他延誤吉時。”
沈硯辭看著林硯秋睜大的雙眼，心中劇痛……這位年輕言官是他昨日才串聯(lián)的盟友，曾在紅袖樓密道中說“愿以頸血洗乾坤”。此刻，他袖中的彈劾副本正硌著肋骨，上面列著林氏一族十八條罪狀，每條都附帶著云娘情報網(wǎng)送來的賬冊副本。
謝承煜握劍的手青筋暴起，目光死死盯著林鶴年腰間晃動的玉佩——那正是今早從林府幼子身上搜出的狼首令牌同款。他想起沈硯辭昨夜的叮囑：“若長公主猶豫不決，便用軍法震懾。”于是向前一步，甲胄相撞發(fā)出清響：“林相如此急切滅口，莫不是疏中所言屬實？”
殿內(nèi)氣氛瞬間凝固。蘇若雪輕撫幼帝后背，聲音從簾幕中傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖：“林卿家......”剛開口，便被林鶴年打斷：“公主殿下，祭天乃國之大事，若因小人讒言延誤，恐遭天譴！”他轉(zhuǎn)向禁軍統(tǒng)領(lǐng)，“還不將這具尸體拖下去？”
“慢著?！鄙虺庌o突然出列，展開染血的《彈劾疏》，“林硯秋乃言官，有聞風(fēng)奏事之權(quán)。且其疏中所指，臣亦有證據(jù)?！彼麖男渲腥〕鲑~冊，“這是林相府別莊的出入記錄，每逢十五，必有糧車運往突厥營地?！敝x承煜同時擲出狼首令牌：“此乃從林三公子身上搜出，與突厥暗衛(wèi)信物一致?！?/p>
舊貴族們頓時嘩然，林鶴年臉色煞白，卻仍強作鎮(zhèn)定：“這、這是栽贓！公主殿下，臣對大魏忠心耿耿......”“夠了！”蘇若雪突然厲喝，簾幕劇烈晃動，露出她冷若冰霜的臉，“祭天之后，本宮自會徹查。但此刻……”她看向階下尸體，“林硯秋既敢以死諫言，便依言官例，追贈三品俸祿，厚葬于忠烈祠。”
林鶴年眼中閃過狂喜，舊貴族們也松了口氣。沈硯辭卻在心底暗叫不好…蘇若雪此舉看似褒獎忠烈，實則拖延了彈劾的最佳時機。謝承煜同樣意識到危機，悄悄將手按在藏有先帝密旨的衣襟上。
子時二刻，祭天隊伍向祭壇進發(fā)。沈硯辭扶著幼帝車輦，留意到蘇若雪的鑾駕始終與林鶴年的馬車保持三步之距。路過開陽門時，他聽見城墻上傳來微弱的銀鈴聲……那是謝承煜布置的伏兵在警示：突厥死士已混入送葬隊伍。
祭壇上，司禮太監(jiān)高聲唱喏：“吉時已至……”蘇若雪正要扶幼帝登上祭臺，突然，林鶴年的馬車中飛出數(shù)道黑影，直取幼帝咽喉！謝承煜怒吼著揮劍劈來，卻見蘇若雪袖中寒光一閃，竟先一步將刺客刺倒。鮮血濺上她的鳳紋朝服，幼帝在她懷中驚聲大哭。
“護駕！”沈硯辭大喊，同時將幼帝推入身后的羽林衛(wèi)懷中?；靵y中，他看見林鶴年趁機向祭壇后方逃竄，袖口露出的六瓣梅花紋與阿史那隼的戒指重疊。更驚人的是，蘇若雪望著刺客尸體，眼中竟閃過一絲悲痛……那刺客的耳后，有與她母族相同的云紋刺青。
子時三刻，血月升起。沈硯辭握著染血的彈劾疏，忽然想起林硯秋臨終前的眼神。謝承煜渾身浴血，護在幼帝身前，玄鐵槍尖挑落林鶴年的官帽，露出他頭頂暗藏的突厥狼首發(fā)帶。而蘇若雪站在祭壇中央，明黃紗幔被血月染成暗紅，她緩緩摘下鳳冠，露出鬢角的銀紋——那是與先帝遺詔殘片上相同的云紋印記。
“原來......”沈硯辭喃喃，忽然明白為何所有線索都指向蘇若雪母族，卻又總差臨門一腳。謝承煜順著他的目光望去，只見長公主袖中掉出半塊玉佩，與沈硯辭懷中的先帝遺詔殘片嚴(yán)絲合縫。
祭壇下，突厥騎兵的號角聲隱約可聞。沈硯辭握緊謝承煜的手腕，在血月的陰影中看見舊貴族們驚恐的臉，看見蘇若雪眼中翻涌的復(fù)雜情緒，終于讀懂了先帝未寫完的遺詔——那不是“蘇”，而是“肅”。
一場用鮮血和陰謀編織的祭天儀式，終將成為舊時代的墓志銘。而長公主蘇若雪，這位被流言中傷的攝政者，或許從來都不是局中人，而是執(zhí)棋者。當(dāng)晨光驅(qū)散血月，當(dāng)沈硯辭展開先帝真正的遺詔，當(dāng)謝承煜的長槍指向洛陽城外的突厥大營，大魏的命運，才剛剛開始轉(zhuǎn)動。