三日后，寅時(shí)三刻，天光未明。
蘇晚站在萬(wàn)利錢莊后巷的陰影里，初春的晨霧像一層濕冷的裹尸布，貼在她裸露的皮膚上。貼身的內(nèi)袋里，那半張北境輿圖像一塊燒紅的烙鐵，燙得她胸口發(fā)疼。身后，斷鋒如同幽靈般靜立，呼吸輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，只有偶爾傳來(lái)的金屬輕響提醒著他的存在——那是他腰間淬毒匕首與暗器碰撞的聲音。
“辰時(shí)開(kāi)張，賬房會(huì)先到。”斷鋒的聲音貼著蘇晚的耳后響起，冰冷的氣流拂過(guò)她的耳垂，“后院有三口水缸，我們要找的是最靠墻的那口，缸底有暗格?！?/p>
蘇晚沒(méi)有回頭。這三天，斷鋒如同她的影子，寸步不離。她填充食盒時(shí)，他在一旁盯著；她規(guī)劃路線時(shí)，他默默記下；甚至她夜里翻身，都能感覺(jué)到門外那道冰冷的氣息。曾經(jīng)的青竹，如今成了蕭珩釘在她脊梁上的一根刺，時(shí)刻提醒著她“刀”的身份。
“記住，”斷鋒繼續(xù)道，聲音里沒(méi)有一絲波瀾，“你只是來(lái)送‘三日鮮’的。放下食盒，掀開(kāi)缸底的青磚，放圖，然后離開(kāi)。其他的…交給我?！?/p>
其他的？蘇晚的嘴角扯出一個(gè)諷刺的弧度。所謂的“其他”，無(wú)非是殺人滅口，栽贓陷害。蕭珩要萬(wàn)利錢莊成為“通敵叛國(guó)”的罪人，而她蘇晚，就是遞刀的手。
巷口傳來(lái)打更的梆子聲，沉悶地響了四下?？焯炝亮?。
斷鋒的手無(wú)聲地搭上蘇晚的肩膀，力道不重，卻讓她無(wú)法掙脫：“該走了。記住，忠叔他們的命，在你手上?！?/p>
一句話，掐滅了蘇晚心中最后一絲猶豫的火苗。她深吸一口帶著霉味的霧氣，從陰影中走出，拎起那個(gè)特制的雙層食盒——里面裝著萬(wàn)利錢莊預(yù)訂的“三日鮮”點(diǎn)心，上層是食物，下層…是死亡。
萬(wàn)利錢莊的后門虛掩著，正如斷鋒所說(shuō)，賬房總是第一個(gè)到。蘇晚輕輕推開(kāi)門，木軸發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。后院空無(wú)一人，只有三口水缸靜靜排列在墻角，缸口浮著一層青黃的浮萍，散發(fā)著淡淡的水腥氣。
第三口水缸。
蘇晚的指尖微微發(fā)抖。她緩步走向那口缸，食盒在她手中重若千鈞。就在她的手指即將觸碰到缸沿時(shí)——
“嘩啦！”
一聲突兀的水響從缸內(nèi)傳來(lái)！蘇晚驚得倒退半步，食盒差點(diǎn)脫手！只見(jiàn)水缸中央的浮萍劇烈晃動(dòng)，一個(gè)濕淋淋的人頭猛地從水下冒了出來(lái)！
“嗬…嗬…”
那人臉色慘白如紙，雙眼凸出，嘴唇青紫，喉嚨處一道猙獰的傷口還在汩汩冒血，將缸里的水染成淡紅。他掙扎著向蘇晚伸出手，手指痙攣地抓撓著空氣，似乎想說(shuō)什么，卻只能發(fā)出“嗬嗬”的氣音。
死人！水缸里藏著一具剛被割喉的尸體！
蘇晚的胃部一陣痙攣，冷汗瞬間浸透了后背！她認(rèn)出了那張扭曲的臉——萬(wàn)利錢莊的賬房先生！那個(gè)本該接收“三日鮮”點(diǎn)心的人！
“退后！”
斷鋒的身影如同鬼魅般從她身側(cè)掠過(guò)，淬毒的匕首已經(jīng)出鞘！他的動(dòng)作快得驚人，一把扯住那具尸體的頭發(fā)，將其徹底按回水下！缸里的水劇烈翻騰，血沫上涌，又漸漸歸于平靜。
“被搶先了?！睌噤h的聲音冷靜得可怕，他松開(kāi)手，尸體緩緩沉入缸底，“有人比我們?cè)绲揭徊健！?/p>
蘇晚的牙齒不受控制地打顫，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)橐环N冰冷的明悟——蕭珩不是唯一盯上萬(wàn)利錢莊的人！這場(chǎng)“淬火”，早有人橫插一腳！
斷鋒已經(jīng)蹲下身，不顧缸水被血染紅，伸手探向缸底。他的動(dòng)作突然一頓，眼中閃過(guò)一絲銳利的光：“暗格是開(kāi)的。”
他抽出手，指間夾著半張濕漉漉的皮紙——正是那另外半張北境輿圖！只是此刻，圖上多了幾道新鮮的、被水暈開(kāi)的血痕！
“有人來(lái)過(guò)了，殺了賬房，取了圖，卻…留下了這半張？”蘇晚的聲音嘶啞，邏輯的混亂讓她太陽(yáng)穴突突直跳。
斷鋒沒(méi)有回答。他的眼神變得極其危險(xiǎn)，匕首在晨光中泛著藍(lán)汪汪的光。突然，他猛地轉(zhuǎn)身，刀鋒直指錢莊后堂那扇半開(kāi)的窗戶！
“誰(shuí)？！”
窗戶后傳來(lái)一聲輕笑，輕佻中帶著幾分玩味。緊接著，一個(gè)修長(zhǎng)的身影懶洋洋地探出半邊身子——月白色錦袍，金線繡四爪蟒紋，昳麗如畫的面容上掛著戲謔的笑容。
蕭玨。
九皇子蕭玨，正倚在窗邊，把玩著一把精致的鑲金小刀。刀尖上，還挑著半張泛黃的皮紙——與斷鋒手中那半張如出一轍！
“嘖嘖嘖，七哥的狗，鼻子倒是挺靈?！笔挮k的聲音如同蜜糖裹著毒藥，眼神卻冷得像冰，“可惜啊，來(lái)晚了一步。這‘通敵’的戲碼，本王先唱了?！?/p>
斷鋒的肌肉瞬間繃緊，匕首橫在胸前，卻不敢輕舉妄動(dòng)——對(duì)方是皇子，是蕭珩的親弟弟！
蘇晚的腦中電光火石般閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。蕭玨為何在此？他為何要搶先一步拿走半張輿圖？又為何…故意留下半張？
“九殿下?！睌噤h的聲音緊繃如弦，“屬下奉睿王之命行事，請(qǐng)殿下…行個(gè)方便。”
“睿王？哦，我那個(gè)好七哥啊?！笔挮k的笑容更深了，眼中卻毫無(wú)笑意，“他派你來(lái)栽贓萬(wàn)利錢莊，好斷了老三的財(cái)路？嘖嘖，連親弟弟都瞞著，真是讓人…傷心呢?！?/p>
老三？三皇子蕭宸？！蘇晚的心猛地一沉！萬(wàn)利錢莊背后站著的，竟然是蕭珩的死對(duì)頭三皇子！難怪蕭珩要如此大費(fèi)周章地構(gòu)陷！
蕭玨的目光轉(zhuǎn)向蘇晚，眼中的輕蔑如同看著一只螻蟻：“送飯的小娘子，刀口舔血的滋味如何？七哥沒(méi)告訴你，這萬(wàn)利錢莊的水，比西郊的雪還冷吧？”
蘇晚的喉嚨發(fā)緊，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。她終于明白了蕭珩真正的算計(jì)——萬(wàn)利錢莊不是普通的“淬火”，而是皇子之間你死我活的權(quán)力博弈！而她，又一次被當(dāng)成了沖鋒陷陣的卒子！
“九殿下，”斷鋒上前半步，擋在蘇晚身前，聲音低沉而危險(xiǎn)，“輿圖事關(guān)重大，請(qǐng)歸還?！?/p>
“還？好啊?！笔挮k的笑容突然變得猙獰，他手腕一翻，小刀上的半張輿圖輕飄飄地落入了窗下的火盆中！火苗瞬間竄起，吞噬了那張泛黃的皮紙！
“你！”斷鋒的眼中閃過(guò)一絲殺意，匕首幾乎要脫手而出！
蕭玨卻毫不在意，反而饒有興致地欣賞著他們的表情：“別急，本王燒的只是…抄本。真的那半張嘛…”他的目光意有所指地掃過(guò)蘇晚，“在本王該在的地方?！?/p>
蘇晚突然明白了什么，猛地摸向自己貼身的口袋——空了！那半張輿圖不知何時(shí)已經(jīng)不翼而飛！
“你…什么時(shí)候…”她的聲音顫抖。
“送飯的小娘子，你的手，還是太干凈了?！笔挮k把玩著不知何時(shí)到手的那半張真輿圖，眼中滿是惡意的愉悅，“七哥的刀鈍了，該磨的是你，不是這個(gè)斷腿的小子?！?/p>
斷鋒的臉色瞬間慘白！蕭玨不僅知道輿圖的事，還知道他的身份，知道西郊的一切！情報(bào)泄露了！
就在這劍拔弩張之際，錢莊前院突然傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲和喝令聲！
“京兆府辦案！閑雜人等回避！”
“萬(wàn)利錢莊涉嫌勾結(jié)北境叛軍，私通敵國(guó)！一干人等，全部拿下！”
蕭玨的眼中閃過(guò)一絲計(jì)謀得逞的快意，他后退一步，聲音壓得極低：“七哥想栽贓老三？本王偏要…反將一軍?！彼瘟嘶问种械陌霃堈孑泩D，“這玩意現(xiàn)在在本王手里，而京兆府的人馬上就到后院…你們猜，他們是會(huì)相信一個(gè)送飯的孤女和一個(gè)殘廢的解釋，還是會(huì)相信…親眼看到你們站在尸體旁邊？”
陷阱！從一開(kāi)始就是陷阱！蕭玨早就設(shè)好了局，等著他們往里鉆！
斷鋒的反應(yīng)快得驚人，他一把抓住蘇晚的手腕：“走！”
“走？往哪走？”蕭玨的笑聲如同跗骨之蛆，“后院已經(jīng)被圍了。前門全是京兆府的人。七哥的刀，這次…要折在自己弟弟手里了?！?/p>
腳步聲越來(lái)越近，火把的光亮已經(jīng)照到了回廊的拐角。蘇晚的腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)——尸體、血缸、輿圖、皇子間的博弈…她和斷鋒已經(jīng)成了甕中之鱉！
就在這千鈞一發(fā)之際，斷鋒突然做了一個(gè)出人意料的動(dòng)作——他猛地將手中那半張濕漉漉的輿圖塞進(jìn)了蘇晚的食盒下層！
“記住，”他的聲音又快又急，幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，“你只是來(lái)送飯的。什么都不知道！”
說(shuō)完，他竟一把推開(kāi)蘇晚，自己則迎著腳步聲沖了過(guò)去！在蘇晚驚駭?shù)哪抗庵?，斷鋒的匕首劃過(guò)一道寒光，直刺窗邊的蕭玨！
“九殿下小心！有刺客！”斷鋒的吼聲如同驚雷，在錢莊后院炸響！
蕭玨顯然沒(méi)料到這一出，倉(cāng)促間閃避不及，手臂被劃開(kāi)一道血口！他漂亮的臉上第一次出現(xiàn)了真實(shí)的驚怒：“你…你敢傷本王？！”
“保護(hù)九殿下！”
“拿下刺客！”
京兆府的衙役們蜂擁而入，火把的光亮瞬間照亮了整個(gè)后院！他們看到的景象是——九皇子蕭玨受傷流血，一個(gè)黑衣人持刀行兇，而角落里，一個(gè)拎著食盒的女子滿臉驚恐地瑟縮著。
“抓住他！”領(lǐng)頭衙役一聲令下，十幾把鋼刀同時(shí)出鞘，直指斷鋒！
斷鋒不退反進(jìn)，匕首舞出一片寒光，竟是以一己之力迎上了十幾個(gè)衙役！他的動(dòng)作快如鬼魅，招招致命，卻刻意避開(kāi)了要害——他不是要?dú)⑷?，而是要…制造混亂！
“跑！”混戰(zhàn)中，斷鋒的聲音如同雷霆，炸在蘇晚耳邊，“食盒！送出去！”
蘇晚瞬間明白了他的意圖——斷鋒在用自己作餌，為她創(chuàng)造帶著半張輿圖逃離的機(jī)會(huì)！她死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延，卻不敢有絲毫猶豫，趁著混亂，拎起食盒，埋頭沖向錢莊側(cè)門！
身后，金鐵交鳴聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。蘇晚不敢回頭，她怕一回頭，就會(huì)看到斷鋒——那個(gè)曾經(jīng)叫青竹的少年——被亂刀砍倒的畫面。
側(cè)門近在咫尺，蘇晚的手指已經(jīng)觸到了門閂——
“砰！”
一聲震耳欲聾的爆響從身后傳來(lái)！巨大的沖擊波將她整個(gè)人掀飛出去！食盒脫手而出，在半空中翻滾，點(diǎn)心與那張濕漉漉的輿圖四散紛飛！
蘇晚重重摔在青石板上，眼前一陣發(fā)黑。她掙扎著抬頭，只見(jiàn)錢莊后院已經(jīng)陷入一片火海！斷鋒的身影在烈焰中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他的黑衣被燒得破爛，卻依然揮舞著那把淬毒的匕首，如同一頭發(fā)狂的野獸，死死拖住想要追擊的衙役和…不知何時(shí)出現(xiàn)的、幾個(gè)穿著異域服飾的武士！
爆炸？異域武士？蕭玨還有后手？！
蘇晚的視線模糊了，淚水、汗水、血水混雜在一起。她拼命爬向那半張飄落的輿圖，手指剛剛觸到潮濕的邊緣——
“嗖！”
一支羽箭破空而來(lái)，精準(zhǔn)地釘穿了她的袖口，將她牢牢釘在地上！
“別動(dòng)?！币粋€(gè)冰冷的聲音從頭頂傳來(lái)，“再動(dòng)一下，下一箭就是你的喉嚨?！?/p>
蘇晚艱難地抬頭，看到錢莊的屋頂上，一個(gè)身著墨綠色勁裝、手持長(zhǎng)弓的身影正冷冷地俯視著她。那人的臉上戴著一張毫無(wú)表情的青銅面具，只有一雙眼睛露在外面，冰冷如刀。
又一個(gè)未知的勢(shì)力？！
面具人輕盈地躍下屋頂，落在蘇晚面前，一把奪過(guò)那半張輿圖。他的目光在蘇晚臉上停留了一瞬，突然輕“咦”了一聲。
“是你？”面具人的聲音里帶著一絲古怪的驚訝，“送飯的小娘子？”
蘇晚愣住了。這人…認(rèn)識(shí)她？
面具人沒(méi)有解釋，只是迅速收起輿圖，轉(zhuǎn)身欲走。就在這時(shí)，錢莊后院的火海中，斷鋒發(fā)出一聲撕心裂肺的吼叫：
“蘇娘子！走啊——！”
面具人回頭看了一眼火海，又看了看蘇晚，突然做了一個(gè)出人意料的舉動(dòng)——他拔出了釘住蘇晚袖口的箭，一把將她拽了起來(lái)！
“不想死就跟我走?！彼穆曇粢琅f冰冷，卻多了一絲急促，“現(xiàn)在！”
蘇晚的腦中一片混沌，但求生的本能讓她踉蹌著跟上。面具人帶著她，幾個(gè)起落就翻過(guò)了錢莊的圍墻，消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中。
身后，萬(wàn)利錢莊的火光染紅了半邊天空。斷鋒的吼聲漸漸被火焰吞噬，而蕭玨的怒罵、衙役的呼喝、異域武士的喊叫，全都混成了一曲地獄的悲歌。
蘇晚的最后意識(shí)，是面具人那雙冰冷眼睛中一閃而過(guò)的…熟悉感。