九月的風(fēng)已帶上了些許涼意,柳樹胡同的小院卻早早被打掃得纖塵不染。安陵容身著嶄新的藕荷色旗裝,發(fā)髻梳得一絲不茍,簪著那支溫潤(rùn)的珍珠簪,靜靜立于院中。陽光落在她沉靜的臉上,看不出絲毫即將迎接命運(yùn)宣判的緊張,只有一片深潭般的平靜。蕭姨娘、云苓、青黛侍立在她身后,屏息凝神。
終于,院外傳來細(xì)碎而清晰的腳步聲,以及內(nèi)監(jiān)特有的、略帶尖細(xì)的通傳聲:“圣旨到——松陽縣丞安比槐之女安陵容,接旨——!”
安陵容深吸一口氣,提起裙擺,姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)地跪于院中早已備好的蒲團(tuán)之上。蕭姨娘等人也連忙跟著跪伏在地。
宣旨太監(jiān)那特有的、拉長(zhǎng)調(diào)子的聲音,清晰地回蕩在小小的院落里:
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:松陽縣丞安比槐之女,安陵容,柔嘉淑慎,克嫻內(nèi)則,著封為正六品常在,于九月十五日進(jìn)內(nèi)。欽此——”
常在!果然!
安陵容袖中的手指微微蜷縮了一下,隨即松開。心頭那塊懸著的石頭徹底落下,冰冷而篤定。這一世,她終于不再是那個(gè)卑微的“安答應(yīng)”!
她深深叩首,聲音清越而沉穩(wěn),帶著恰到好處的感激與恭謹(jǐn):“臣女安陵容,叩謝皇上隆恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!” 行完大禮,她方從容起身。
宣旨太監(jiān)臉上堆著職業(yè)化的笑容:“恭喜安小主了!賀喜安小主榮膺常在之位!”他側(cè)身一步,讓出身旁一位身著體面宮裝、面容端肅的女子,“這位是內(nèi)務(wù)府指派的教引姑姑,芳華姑姑。小主之前出宮時(shí),想必已與姑姑見過。”
安陵容心中猛地一跳!饒是她重生一世,心志早已堅(jiān)如磐石,此刻也不禁微微一怔。
芳華!竟然是芳華!
那日皇帝派芳華送她出宮,已是天大的“恩寵”,足以讓后宮側(cè)目。如今,竟直接指派芳華來做她的教引姑姑?!這已不是簡(jiǎn)單的示好或試探,這分明是將她置于風(fēng)口浪尖的最中心!皇帝對(duì)那聲音的在意程度,遠(yuǎn)超她之前的預(yù)估!這既是助力,更是懸頂之劍!芳華,就是皇帝安插在她身邊最明亮的眼睛!
電光火石間,安陵容面上卻絲毫不顯驚詫,只有恰到好處的、帶著一絲“受寵若驚”的訝異和了然。她看向芳華,眼神溫順而尊重。
“原來是芳華姑姑?!卑擦耆菸⑽⑶?,竟對(duì)著芳華行了一個(gè)半禮,“那日勞煩姑姑相送,陵容已深感惶恐。今日竟又勞煩姑姑親自教導(dǎo),陵容實(shí)在愧不敢當(dāng)。姑姑一路辛苦,請(qǐng)受陵容一禮?!?她的姿態(tài)放得極低,語氣真誠(chéng)懇切,全然一副對(duì)宮中資深姑姑的敬重模樣。
芳華在御前見慣了各色人等,早已練就一雙火眼金睛。她深知自己此行的分量——既是教導(dǎo)規(guī)矩,更是奉皇命觀察這位安小主的心性言行。方才進(jìn)門時(shí),她便不動(dòng)聲色地將小院掃視了一遍:干凈整潔,井井有條,下人恭謹(jǐn),安小主本人更是沉靜如水,不見絲毫輕狂得意。此刻,見安陵容竟對(duì)自己行半禮,言語間如此謙卑尊重,饒是她心性沉穩(wěn),也不由得心頭微動(dòng)。
她連忙側(cè)身避開,不敢受全禮,臉上也露出了比職業(yè)化笑容更真切幾分的謙恭:“小主折煞奴婢了!萬萬不可!伺候小主、教導(dǎo)宮規(guī)是奴婢的本分,怎敢受小主之禮?日后小主但有吩咐,奴婢定當(dāng)盡心竭力?!?她姿態(tài)放得更低,回禮的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而恭敬。
安陵容順勢(shì)直起身,臉上帶著溫和的笑意:“姑姑太客氣了。接下來的日子,陵容愚鈍,少不得要辛苦姑姑悉心教導(dǎo)?!?她目光轉(zhuǎn)向身旁,“這是青黛,手腳還算麻利。姑姑這段日子住在小院,若有什么飲食起居上的需求,盡管吩咐她便是?!?/p>
青黛機(jī)靈地上前一步,對(duì)著芳華規(guī)規(guī)矩矩地蹲身行禮:“青黛見過芳華姑姑!姑姑有事盡管吩咐奴婢!”
芳華看著眼前這安排妥帖的一幕,心中對(duì)安陵容的評(píng)價(jià)又悄然拔高了幾分。這位安小主,不僅規(guī)矩好,心思竟也如此細(xì)膩周到!她初入宮闈,面對(duì)破格晉封和御前姑姑的教導(dǎo),竟能如此沉穩(wěn)從容,待人接物謙和有禮,絲毫沒有因“圣眷”而得意忘形,也沒有因家世低微而過分怯懦自卑。這份遠(yuǎn)超年齡的持重與周全,著實(shí)令人刮目相看。
“小主安排得如此妥當(dāng),奴婢感激不盡?!狈既A再次行禮,語氣比方才又真誠(chéng)了幾分。她原本帶著審視和完成任務(wù)的疏離心態(tài),此刻不由得生出了幾分好感與探究。這位安小主,絕非池中之物。
宣旨太監(jiān)在一旁看著,心中也是嘖嘖稱奇。他本以為這寒門小主封了常在已是走了大運(yùn),面對(duì)御前來的姑姑定會(huì)手足無措。沒想到安小主應(yīng)對(duì)如此得體,甚至頗有幾分主子的氣度。尤其是安小主示意賞銀時(shí),青黛遞過來的荷包分量十足,入手沉甸甸的,遠(yuǎn)超出他預(yù)想中一個(gè)縣丞之女能拿出的手筆!這安小主,出手竟如此闊綽大方!
“小主真是太有禮了!”宣旨太監(jiān)臉上的笑容頓時(shí)燦爛了許多,掂量著手中的荷包,語氣也熱絡(luò)起來,“奴才這就回宮復(fù)命了,預(yù)祝小主入宮后步步高升,福澤綿長(zhǎng)!”
“有勞公公。”安陵容微微頷首,目送宣旨太監(jiān)喜滋滋地離去。
院門重新關(guān)上,小院內(nèi)只剩下安陵容、芳華以及蕭姨娘等人。
安陵容臉上的溫和笑意瞬間斂去,恢復(fù)了慣有的沉靜。她看向芳華,眼神清澈而鄭重:“姑姑,陵容自知出身寒微,于宮規(guī)禮數(shù)所知淺薄。接下來的日子,陵容定當(dāng)用心學(xué)習(xí),絕不敢有半分懈怠。若有不當(dāng)之處,還望姑姑不吝賜教,嚴(yán)厲指正?!?/p>
芳華看著安陵容眼中那份不容置疑的認(rèn)真和隱隱透出的壓力,心中凜然。她肅容道:“小主言重了。奴婢定當(dāng)傾囊相授,不負(fù)皇命,亦不負(fù)小主信任。”
蕭姨娘在一旁看著安陵容與芳華姑姑的對(duì)答,心中又是激動(dòng)又是酸澀,更有著深深的自豪。大小姐…真的不一樣了!這份氣度,這份心思,哪里還是從前那個(gè)在安府受盡委屈的怯懦女孩?
芳華被青黛引去早已準(zhǔn)備好的、干凈舒適的廂房安置。安陵容獨(dú)自站在院中那棵梧桐樹下,陽光透過稀疏的枝葉,在她月白色的旗裝上投下斑駁的光影。
她微微仰頭,望向紫禁城的方向。
芳華…皇帝的眼睛…
袖中的指尖微微發(fā)涼。
但她的眼神,卻如同淬煉過的寒鐵,冰冷而堅(jiān)毅。
既然避無可避,那便迎難而上!這雙眼睛,未必不能成為我手中的棋子!
九月十五…
紫禁城,我安陵容,來了!