大慈寺禪房西廂房，裊裊檀香似縹緲霧靄，悠悠縈繞，給四壁暈染上靜謐又朦朧的色彩。鎏金燭臺在案幾上莊重佇立，暖橙色燭火輕柔搖曳，與墻壁上斑駁光影相互交融，宛如一幅靈動鮮活的卷軸。墻壁間，精美的佛教壁畫在光影輕撫下若隱若現(xiàn)，畫中拈花微笑的佛陀、虔誠禮佛的信眾、降妖除魔的護(hù)法神，似在低語古老而神秘的傳說，為禪房增添了幾分莊嚴(yán)肅穆。
蘇婉身著月白色長衫，衣袂隨穿堂微風(fēng)輕輕飄動。她端坐在素雅蒲團(tuán)上，雙目輕闔，修長睫毛在白皙臉頰上投下淡淡陰影，神色寧靜祥和。盡管歲月的霜雪，已在她曾經(jīng)吹彈可破的肌膚上，悄然留下淺淺細(xì)紋，眼角眉梢也藏不住滄桑，但她舉手投足間，仍散發(fā)著獨(dú)特韻致，讓人不難想見，她曾是艷冠京城的第一美人。
遙想當(dāng)年宮宴，她恰似春日驟然綻放的繁花，瞬間吸引眾人目光。城中公子王孫紛紛為她傾倒，權(quán)貴子弟不惜一擲千金，只為博她一笑；文人墨客揮毫潑墨，寫下無數(shù)贊美詩詞。街頭巷尾，人們熱議的都是她的傾世容顏，她的一顰一笑，成為京城中最美的風(fēng)景，引得無數(shù)人競相模仿。
如今，蘇婉枯瘦的手指緩緩捻動手中散發(fā)清幽香氣的沉香佛珠，動作舒緩，節(jié)奏分明。每捻過一顆佛珠，她的櫻唇便微微翕動，喃喃默念佛號，聲音低沉空靈。
雕花木門 “吱呀” 一聲被推開一道細(xì)縫，身著深褐色粗布衣衫的老嬤嬤輕手輕腳邁進(jìn)禪房。她腳步極緩，生怕驚擾沉浸在佛韻中的蘇婉。待行至蘇婉身旁，微微俯下身，枯瘦如柴的手半掩著嘴，湊到蘇婉耳畔，壓低聲音，一字一句細(xì)細(xì)耳語。
蘇婉緩緩睜開眼眸，眼中閃過一絲悲憫，輕嘆道：“倒是可憐了那小姑娘了。” 她抬手輕輕轉(zhuǎn)動佛珠，沉吟片刻，吩咐道：“你取些銀兩，親手送到那孩子手中。塵世艱難，希望這些能幫她渡過難關(guān)，也算為絮兒此行積點(diǎn)福報(bào)?！?/p>
說罷，蘇婉目光透過雕花窗欞，望向遠(yuǎn)方，聲音淡淡道：“如今世風(fēng)日下，人心不古，一人得勢，周圍人便如附骨之蛆，跟著飛黃騰達(dá)。長此以往，不知還有多少無辜之人要遭受磨難?！?/p>
蘇婉捻動佛珠的手停住，目光落在庭院中被寒風(fēng)吹得簌簌作響的翠竹上。竹影搖曳間，往昔的回憶如潮水般涌上心頭，她的眼眸中閃過一絲不易察覺的沉痛。
須臾，蘇婉緩緩起身，轉(zhuǎn)身對嬤嬤吩咐道：“今日溫夫人來了吧，同她知會一聲吧。”，她輕嘆一聲，“竹攸用性命換來的太平，不能毀于這些裙帶之下?！?/p>
“是！” 嬤嬤躬身退下。
與此同時(shí)，一輛裝飾奢華的馬車行駛在京郊街道上。雕花鏤空車窗投進(jìn)幾縷斑駁日光，將車廂內(nèi)波斯地氈的繁復(fù)紋路照得愈發(fā)清晰。李菁媛身著海棠紅蹙金繡裙，腕間羊脂玉鐲隨著動作輕輕晃動。她嬌嗔地扯著母親衣袖，護(hù)甲在陽光下閃爍：“母親，為什么就這么放過他們？那兄妹倆沖撞了我，若不狠狠懲治，旁人還以為咱們李府好欺負(fù)?！?/p>
李夫人斜倚在軟緞靠枕上，鎏金護(hù)甲慢條斯理地梳理著狐裘，眉梢微挑：“媛兒，你年紀(jì)小，不懂這其中門道。如今朝堂局勢微妙，你父親正爭取晉升，要是為了這點(diǎn)小事鬧得滿城風(fēng)雨，傳到皇上耳中，豈非得不償失？況且，今日沈家也在，你姑姑雖得皇上寵愛，但終究在皇后轄制之下。若不給沈家面子，你姑姑怕也不好交代。而且大慈寺是皇家祈福之地，咱們在寺里動粗，傳出去有損家族名聲?！?/p>
李菁媛不滿地嘟起嘴，珍珠流蘇發(fā)飾隨之輕顫：“可就這么算了，我實(shí)在咽不下這口氣。那小乞兒今日還嘲笑父親說裙下之臣！” 說著，狠狠跺了跺腳，車廂內(nèi)的銀鈴配飾叮當(dāng)作響。
李夫人伸手將女兒耳畔碎發(fā)別到耳后，眼中閃過一絲冷意：“媛兒，你到底年輕，心思單純。咱們李家，向來講究謀定后動，報(bào)復(fù)豈會大張旗鼓？沈朝瓊不過能護(hù)他們一時(shí)，難護(hù)一世。待那兄妹倆孤立無援，咱們再出手，拿捏他們，還不是探囊取物，輕而易舉？”
李菁媛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲狠戾：“母親說得對，咱們先忍著，等日后找機(jī)會，定要讓他們付出代價(jià)?！?/p>
李夫人滿意地笑了笑，拍了拍女兒的手：“這才是我的乖女兒。記住，將來你可是要成為一府主母，成大事者，要沉得住氣?！?/p>
“母親～” 李菁媛嬌嗔著，身子微微扭動，“我要陪母親一輩子......”