阿灼用力點(diǎn)頭，像個(gè)鄭重其事的小大人：“我答應(yīng)！”而在他們身后，蕭承煜望著這一幕，
眼神溫柔堅(jiān)定——這一次，他絕不會(huì)再讓她逃開(kāi)。夕陽(yáng)西下，坊內(nèi)爐火漸熄。
蘇念棠帶著阿灼離開(kāi)時(shí)，天邊最后一縷霞光灑落在那塊鎏金點(diǎn)心盤(pán)上，映出一圈柔和的光暈。
她沒(méi)注意，阿灼回頭看了一眼那塊寫(xiě)著“棠梨齋·蘇”的牌子，他知道娘親不喜歡侯府，
也不喜歡這個(gè)姓“蕭”的男人?？伤傆X(jué)得，那些話(huà)、那些事，似乎藏著什么秘密。
比如前日夜里，他聽(tīng)見(jiàn)娘親低聲念過(guò)一個(gè)名字——顧棠。那是誰(shuí)呢？還有，
那個(gè)總愛(ài)在他夢(mèng)里微笑的女人，為什么和侯府畫(huà)像上的繡帕那么像？
小小年紀(jì)的阿灼不懂這些否則，娘親心里的那個(gè)結(jié)，永遠(yuǎn)不會(huì)解開(kāi)。阿灼踮起腳尖，
將最后一筆描完。他年紀(jì)雖小，手卻穩(wěn)，糖畫(huà)是娘親教他的第一門(mén)手藝，
也是最能引開(kāi)別人注意的手段。此刻，書(shū)房?jī)?nèi)燭火微晃，
映得桌上的地圖與信紙泛出一層昏黃的光暈。他小心地將那張空白紙藏回衣襟，
心中已明白幾分：周先生竟在密報(bào)侯爺，說(shuō)娘親……“顧棠已除”?？赡镉H分明還活著，
還開(kāi)了“棠梨齋”，日日忙碌于點(diǎn)心鋪?zhàn)樱瑸樗袜徖镟l(xiāng)親做甜糕、酥餅、蜜餞，
笑起來(lái)眼角彎彎，像春天的柳枝拂過(guò)水面。他心頭一酸，眼眶微微發(fā)熱，
卻硬生生忍住沒(méi)讓淚水落下。門(mén)外腳步聲漸近，阿灼迅速環(huán)顧四周，
只見(jiàn)窗邊有一扇暗格未合嚴(yán)實(shí)，縫隙間透出些微塵香——那是娘親最?lèi)?ài)的安神香味道。
他咬咬牙，貓著身子輕挪過(guò)去，剛鉆進(jìn)暗格，木門(mén)便吱呀一聲被推開(kāi)?！按笕?，
方才有個(gè)孩子在外頭畫(huà)糖人，說(shuō)是‘棠梨齋’出來(lái)的?！甭曇舻统?，是侍衛(wèi)的稟報(bào)。
“查清楚是誰(shuí)的孩子沒(méi)有？”另一個(gè)嗓音冷冽陰郁，阿灼聽(tīng)出來(lái)了，
是那位總是笑瞇瞇卻讓人不寒而栗的周先生?！翱茨隁q，大約七八歲，模樣生得極俊秀，
尤其眉眼……有些像那位小姐?！卑⒆破磷『粑奶缋薰?。
那位小姐——是不是娘親口中從不曾提起的“顧棠”？“哼?！敝軕寻怖湫σ宦?，
“一個(gè)孩子而已，不必大驚小怪。只是……”他頓了頓，語(yǔ)氣忽而壓低，
“這‘棠梨齋’的存在，終究是個(gè)隱患。侯爺近來(lái)心思都放在蘇念棠身上，
怕是忘了當(dāng)年之事。若她真如傳聞所說(shuō)，是顧家遺孤……那就不能再讓她活得太久。
”侍衛(wèi)應(yīng)聲退下。房中重歸寂靜，阿灼躲在暗格里，手指緊緊攥著衣角，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
他終于明白了——娘親不是什么農(nóng)家女，而是顧家小姐，
那個(gè)被人販子拐走的官宦之女；而周先生，就是當(dāng)年陷害她的幕后黑手！
門(mén)外的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，但阿灼不敢動(dòng)彈，直到確信無(wú)人后才緩緩從暗格中爬出。
他低頭看了看胸前藏著的地圖和紙條，不能告訴娘親。至少現(xiàn)在還不能。否則，
她一定會(huì)更害怕，也會(huì)更難過(guò)。就像她每次夜深人靜時(shí)望著窗外發(fā)呆那樣，像是在回憶什么，
又像是在等一個(gè)人回來(lái)?？赡莻€(gè)人，早已不在了。阿灼輕輕吸了口氣，把那些情緒壓下去，
轉(zhuǎn)身悄悄往偏廳方向溜去。他要回家，要找到娘親真正的身世證據(jù)，要替她討回公道！
就在這時(shí)，前方傳來(lái)一陣熟悉的腳步聲，還有那帶著笑意的聲音：“哎喲，
這不是上次畫(huà)糖人的小哥兒?jiǎn)?？怎么又?lái)了侯府？”阿灼抬頭一看，竟是小翠娘，
侯府的廚娘，正端著一盤(pán)桂花糕從廚房方向走來(lái)。他腦筋一轉(zhuǎn)，
臉上立刻露出天真爛漫的笑容，脆生生地道：“我想找‘糖畫(huà)爹爹’嘛，
聽(tīng)說(shuō)侯府有會(huì)做金絲糖的人?！毙〈淠镆汇叮S即笑道：“你這孩子嘴真甜。
我們侯府哪來(lái)的‘糖畫(huà)爹爹’，
倒是前些日子有個(gè)外聘的師傅來(lái)做過(guò)幾天點(diǎn)心模子……可惜啊，后來(lái)出了點(diǎn)事，就被辭退了。