"聽(tīng)說(shuō)宮中要選秀女，尚儀局命你制作養(yǎng)顏膏。"蘇尚宮交給沈青鸞一份單子，"這些都是貢品，務(wù)必小心使用。"
沈青鸞接過(guò)單子，看見(jiàn)最后一味原料是南珠粉。這可是貢品中的貢品，據(jù)說(shuō)是太后專用的。
她走進(jìn)藥庫(kù)，開(kāi)始一樣一樣清點(diǎn)原料。忽然，在放置珍珠粉的匣子里，她發(fā)現(xiàn)了一些異樣的粉末。
借著明燈仔細(xì)查看，那粉末微微泛著淡藍(lán)色的光澤，絕非普通的珍珠粉。她取出一點(diǎn)放在舌尖試探，立刻感到一絲腥甜。
這是......人魚(yú)膏！
沈青鸞心頭一震。人魚(yú)膏是西域奇物，傳說(shuō)可以讓人容顏永駐，但代價(jià)是會(huì)慢慢喪失記憶。而且人魚(yú)膏一旦使用，就再也無(wú)法停止。
她仔細(xì)檢查匣底，發(fā)現(xiàn)一個(gè)小小的印記："癸酉年"。這不正是元后薨逝的那一年嗎？
正沉思間，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。沈青鸞連忙將匣子放回原處。
"沈醫(yī)女，太后命你即刻去冰人庫(kù)取一幅畫(huà)像。"來(lái)人是慕容貴妃身邊的女官。
冰人庫(kù)是存放歷代宮妃畫(huà)像的地方。沈青鸞跟著女官穿過(guò)重重宮墻，來(lái)到一座陰森的建筑前。
推開(kāi)沉重的銅門(mén)，陣陣寒氣撲面而來(lái)。墻上掛滿了畫(huà)像，每一幅都栩栩如生。
"太后要的是哪一幅？"沈青鸞問(wèn)道。
"你自己找吧。"女官笑得意味深長(zhǎng)，"畫(huà)像上的妃子，唇色皆朱，唯有一人點(diǎn)絳唇。那就是你要找的。"
沈青鸞提著燈籠，仔細(xì)查看每一幅畫(huà)像。果然，除了一幅，其他畫(huà)像上的妃子都是朱唇。
她走近那幅特殊的畫(huà)像，發(fā)現(xiàn)畫(huà)中人正是元后。更讓她吃驚的是，元后的絳唇顏色，與她在珍珠粉中發(fā)現(xiàn)的人魚(yú)膏顏色一模一樣。
正要取下畫(huà)像，忽見(jiàn)畫(huà)框上似乎刻著什么字。她湊近一看，只見(jiàn)一行小字："贈(zèng)阿蘅"。
阿蘅？這個(gè)名字似曾相識(shí)。沈青鸞忽然想起，這不就是慕容貴妃那只波斯貓的名字嗎？
她取下畫(huà)像，在燈下仔細(xì)端詳。只見(jiàn)元后眼角有一顆美人痣，形狀恰似一片杏葉。而在畫(huà)像的右下角，同樣有一枚小小的印記：癸酉年。
"找到了嗎？"女官在外面催促。
沈青鸞應(yīng)聲走出冰人庫(kù)。剛走到半路，突然聽(tīng)見(jiàn)一聲尖叫。
"不好了！慕容貴妃娘娘突發(fā)血淚癥！"
沈青鸞循聲趕去，只見(jiàn)慕容貴妃倒在軟榻上，眼角滲出血色的淚水。她取出手帕為貴妃拭淚，卻見(jiàn)血淚沾在羅帕上，竟然漸漸顯出一幅星圖。
那星圖上標(biāo)注著二十八宿的位置，而在西方白虎七宿的位置，赫然有一個(gè)"蘅"字。
"本宮沒(méi)事。"慕容貴妃忽然開(kāi)口，"只是用了些新制的胭脂，大約是不適。"
沈青鸞注意到，貴妃的唇色也是絳紅色，與元后畫(huà)像上的顏色一模一樣。
"娘娘這胭脂，可是用人魚(yú)膏調(diào)制的？"她試探著問(wèn)。
慕容貴妃眼神一凜："你怎么知道人魚(yú)膏？"
"只是曾在醫(yī)書(shū)上看到過(guò)記載。"沈青鸞不動(dòng)聲色，"不過(guò)醫(yī)書(shū)上說(shuō)，人魚(yú)膏會(huì)讓使用者漸漸失去記憶。"
"是嗎？"慕容貴妃意味深長(zhǎng)地笑了，"那你可知道，有些記憶，忘掉反而是一種解脫？"
她從枕下取出一個(gè)青瓷小盒，打開(kāi)后里面是一塊暗紅色的口脂："這是元后生前最愛(ài)用的胭脂，調(diào)制之人叫阿蘅?？上О⑥吭缫巡辉谌耸?，這最后一塊口脂，本宮一直珍藏著。"
沈青鸞心中一動(dòng)："阿蘅是......"
"是本宮的生母。"慕容貴妃輕聲道，"她是西域胡人，以調(diào)香制脂為生。癸酉年那場(chǎng)大火后，她就失蹤了。直到多年后，本宮才知道，原來(lái)她曾在宮中擔(dān)任過(guò)元后的貼身宮女。"
說(shuō)著，她從袖中取出一張泛黃的方子："這是阿蘅留下的胭脂方，你且看看。"
沈青鸞接過(guò)方子，發(fā)現(xiàn)這筆跡竟與《金匱玉函》上的批注有幾分相似。而在方子的角落，同樣有一個(gè)"癸酉年"的印記。
"時(shí)候不早了。"慕容貴妃突然道，"畫(huà)像還要送去太后那里，你快去吧。"
沈青鸞告退而出。天色已暗，月亮被烏云遮住，只剩下點(diǎn)點(diǎn)星光。她抬頭望去，只見(jiàn)西方天際正好是白虎七宿當(dāng)值的時(shí)辰。