銅壺滴漏的聲音在夜深人靜時格外清晰。沈青鸞值夜守在太后寢宮外，數(shù)著一聲聲水滴。
自從查看《藥師經(jīng)》后，她總覺得宮中處處透著詭異。尤其是今夜，銅壺滴水的節(jié)奏似乎與平常有些不同。
"滴答、滴答..."忽然，水聲錯亂了。
沈青鸞凝神細聽，發(fā)現(xiàn)滴水的間隔確實有異。按照宮中的規(guī)矩，更漏計時必須精準，絕不容許出錯。
她循著聲音走去，拐過幾道回廊，來到一座廢棄的鐘鼓樓前。這里本是專門負責打更的地方，但自從三十年前一場大火后就荒廢了。
月色慘淡，鐘鼓樓在夜風(fēng)中發(fā)出吱呀聲響。沈青鸞小心翼翼地推開虛掩的門，濃重的灰塵撲面而來。
樓內(nèi)陳設(shè)依稀可辨，銅壺滴漏架在正中，一件破舊的衣裳掛在橫梁上，無聲地飄動。
沈青鸞舉燈細看，那衣裳款式古老，繡工精美，赫然是一件元后的鳳袍。袍服雖然褪色，但金線繡出的鸞鳳紋樣依然清晰。
更令她驚訝的是，鳳袍上還殘留著一股奇特的香氣，似龍涎香，卻又混著一絲刺鼻的氣味。她湊近聞了聞，心頭一震——這是劇毒的鶴頂紅！
正要退開，衣袖卻被什么東西鉤住了。定睛看時，是一片斷裂的指甲，上面刻著一個小小的"景琰"二字。
"誰在那里！"突然，一個沙啞的聲音響起。
沈青鸞連忙藏好指甲，轉(zhuǎn)身看見一個佝僂的老太監(jiān)拄著拐杖，顫巍巍地走來。
"回稟公公，民女是太后身邊的醫(yī)女，方才聽見更漏聲異，特來查看。"
老太監(jiān)渾濁的眼睛直勾勾地盯著她："更漏聲異？這更漏早就停了，三十年了，再沒響過..."
"可是民女分明聽見..."
"你聽見的不是更漏，"老太監(jiān)突然發(fā)狂般大笑，"是冤魂在滴血！那一夜，就是在這里，她死在這里..."
"她？公公說的是..."
老太監(jiān)仿佛沒聽見，自顧自地說著："龍涎香，好香啊...可憐的娘娘，她最愛這香，卻不知里面加了鶴頂紅..."
沈青鸞心跳加速："公公可是當年服侍元后的？"
老太監(jiān)猛地抬頭，眼中閃過一絲清明："你是誰？為何問這個？"
不等沈青鸞回答，他又喃喃自語起來："景琰，小皇子...那夜他也在這里，看見了一切...可憐的孩子，斷了一根手指..."
沈青鸞想起剛才發(fā)現(xiàn)的斷甲，若有所思。這位景琰想必就是如今的皇帝，難道他當年親眼目睹了元后之死？
正想繼續(xù)追問，老太監(jiān)突然捂住胸口，瘋瘋癲癲地撞向柱子。鮮血順著他的額頭流下，在地上寫下"燈滅人亡"四個血字。
"來人?。?沈青鸞大喊。很快有侍衛(wèi)趕來，將老太監(jiān)抬走。
等人群散去，沈青鸞重新審視這座鐘鼓樓。月光從缺損的屋頂漏下，正好照在那件鳳袍上。龍涎香的氣息若有若無，更漏的水滴聲卻再也聽不見了。
她取出方才藏好的斷甲，借著月光仔細端詳。指甲上的"景琰"二字筆畫稚嫩，顯然是出自孩童之手。這樣說來，皇帝幼時確實曾來過這里。
想起老太監(jiān)臨走前寫下的血字，沈青鸞若有所思。"燈滅人亡"四個字像一個詛咒，又像一個預(yù)言。而元后的死，或許就和某盞燈有關(guān)。
她想起前幾日在延禧宮暗格里發(fā)現(xiàn)的那盞鸞紋宮燈。宮燈、毒香、斷指，這些線索漸漸在她腦海中連接起來。
忽然，一陣風(fēng)吹過，鳳袍無聲地翻動。借著月光，沈青鸞看見袖中暗袋里露出一角黃絹。她小心地取出來，發(fā)現(xiàn)是一張殘破的方子。
方子上記載的正是龍涎香的配方，末尾還有一行小字："永昭三年春，進御。"而在署名處，赫然寫著"太醫(yī)院院判沈震"幾個字。
沈青鸞手一抖，差點摔落方子。沈震是她的父親，他曾是太醫(yī)院院判不假，但為何會在元后死前為她調(diào)配龍涎香？
更詭異的是，這方子的筆跡與她前日在《金匱玉函》上看到的批注如出一轍。難道父親與元后之死有關(guān)？
沈青鸞收好方子，轉(zhuǎn)身欲走，卻聽見身后傳來一聲異響?；仡^時，只見那件元后的鳳袍不知何時已經(jīng)掉在地上，而橫梁上赫然多了一道暗格。
月光透過暗格照下，在地上映出一個奇特的圖案。沈青鸞定睛看時，竟是一個仿佛泣血的琵琶。