聽雪軒燈火通明,丫鬟們端著熱水進(jìn)進(jìn)出出。
月光如水,灑在蘇府曲折的回廊上。杜仲提著藥箱飛奔,衣袂翻飛間露出腰間一枚青玉令牌——那是杜家嫡系才有的信物。
"大公子現(xiàn)在如何?"他邊跑邊問,聲音里是掩不住的急切。
小廝氣喘吁吁地跟在后面:"咳、咳得厲害,痰中帶血,臉色都青了!"
轉(zhuǎn)過回廊,杜仲腳步猛然一頓。蘇明遠(yuǎn)不知何時(shí)已立在院門前,月光下那張俊美的臉半明半暗,折扇在掌心敲擊,發(fā)出沉悶的聲響。
"二少爺。"杜仲低頭行禮,卻被他一把扣住手腕。
"杜大夫,"蘇明遠(yuǎn)的聲音輕得幾乎聽不見,"我大哥若有三長兩短..."
杜仲抬眼直視他:"二少爺若再耽擱,大公子才真會(huì)有三長兩短。
蘇明遠(yuǎn)瞳孔微縮,手上力道卻不減反增。杜仲腕骨生疼,卻倔強(qiáng)地不露半分痛色。兩人僵持間,屋內(nèi)突然傳來一陣劇烈的咳嗽聲,伴隨著丫鬟的驚呼。
"大公子吐血了!"
蘇明遠(yuǎn)這才松手,杜仲頭也不回地沖進(jìn)屋內(nèi)。
屋內(nèi)藥氣彌漫,蘇家大公子蘇硯瑾半倚在床榻上,雪白的中衣前襟染著觸目驚心的血跡。他面容蒼白如紙,唯有一雙眼睛亮得驚人,見杜仲進(jìn)來,竟還勉強(qiáng)扯出一絲笑意。
"杜...大夫..."話未說完,又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
杜仲二話不說放下藥箱,三指搭上蘇明瑾的脈搏。指尖下的脈象沉細(xì)如絲,時(shí)有時(shí)無,分明是寒髓癥發(fā)作的危象。
"取銀針來!"他頭也不抬地吩咐,"再備熱水、艾絨,還有..."她頓了頓,"我藥箱最下層那個(gè)青瓷瓶。"
丫鬟們手忙腳亂地準(zhǔn)備著,唯有蘇明遠(yuǎn)站在門邊,目光沉沉地盯著杜仲的一舉一動(dòng)。
杜仲顧不得許多,從藥箱中取出一個(gè)錦囊,展開來是九根長短不一的金針。她深吸一口氣,手指如穿花蝴蝶般在蘇硯瑾胸前幾處大穴落下。
"大公子,得罪了。"話音未落,她手腕一翻,一枚三寸長的金針已刺入蘇硯瑾的膻中穴。
蘇硯瑾身體猛地一顫,喉間發(fā)出痛苦的悶哼。蘇明遠(yuǎn)箭步上前:"你——"
"別動(dòng)他!"杜仲厲聲喝止,"金針灸穴最忌干擾,二少爺若想大公子活命,就請退后!"
蘇明遠(yuǎn)生生剎住腳步,眼中怒火與擔(dān)憂交織,卻當(dāng)真不再上前。
杜仲全神貫注,九枚金針在她手中仿佛有了生命,或捻或轉(zhuǎn),深淺不一地刺入蘇硯瑾周身要穴。隨著最后一針落下,蘇明瑾突然劇烈抽搐起來,一口黑血噴涌而出!
"大哥!"蘇明遠(yuǎn)再忍不住,一把推開杜仲就要上前。
"等等!"杜仲踉蹌幾步站穩(wěn),"你看!"
只見那口黑血落地竟冒出絲絲寒氣,而蘇明瑾的臉色卻漸漸有了血色。他長舒一口氣,緩緩睜開了眼睛。
"明遠(yuǎn)..."蘇硯瑾虛弱地喚道,"我...好多了..."
蘇明遠(yuǎn)不可置信地看著兄長,又看向杜仲:"這是..."
"寒毒外泄,暫時(shí)無礙了。"杜仲擦了擦額頭的汗水,從藥箱底層取出青瓷瓶,倒出一粒赤紅如血的藥丸,"大公子服下此藥,可保三日無恙。"
蘇硯瑾接過藥丸,卻不急著服下,而是細(xì)細(xì)端詳:"這藥...色澤如血,氣味卻清冽如霜,莫非是傳說中的'赤玉丹'?"
杜仲眼中閃過一絲訝異:"大公子好眼力。"
"杜家秘藥,千金難求。"蘇明瑾微微一笑,將藥丸含入口中,"多謝杜大夫救命之恩。"
杜仲搖搖頭:"分內(nèi)之事。"他轉(zhuǎn)向蘇明遠(yuǎn),"二少爺,大公子需要靜養(yǎng),還請..."
蘇明遠(yuǎn)會(huì)意,揮手示意眾人退下。待屋內(nèi)只剩他們?nèi)耍懦谅晢柕溃?杜大夫方才所用針法,可是杜家失傳已久的'九轉(zhuǎn)回陽針'?杜仲收拾藥箱的手微微一頓:"二少爺見多識廣。"
"據(jù)我所知,此針法非杜家嫡系不傳。"蘇明遠(yuǎn)目光如炬,"杜大夫年紀(jì)輕輕,竟有如此造詣,實(shí)在令人...生疑。"
屋內(nèi)氣氛驟然緊張。蘇硯瑾輕咳一聲:"明遠(yuǎn),杜大夫方才救我一命..."
"正因如此,我才更要問個(gè)明白。"蘇明遠(yuǎn)不為所動(dòng),"杜大夫,你到底是誰?"
杜仲緩緩直起身子,月光透過窗欞,在他清秀的面容上投下斑駁的影子。他剛要開口,突然身子一晃,扶住桌角才沒有倒下。
"杜大夫?"蘇硯瑾關(guān)切道。
杜仲擺擺手:"無妨,只是..."話未說完,她眼前一黑,向前栽去。
預(yù)想中的疼痛并未到來,一雙有力的手臂接住了他。杜仲恍惚間聞到一股清冽的沉水香,那是蘇明遠(yuǎn)身上的氣息。
"你..."他掙扎著想站起來,卻被蘇明遠(yuǎn)打橫抱起。
"別動(dòng)。"蘇明遠(yuǎn)的聲音出乎意料地柔和,"你內(nèi)力耗損過度,需要休息。"
杜仲還想說什么,卻覺得眼皮沉重如鉛,終于昏睡過去。
在朦朧的意識中,他隱約感覺到有一雙輕柔的手正在解開他的衣領(lǐng)。那雙手的動(dòng)作很輕,仿佛生怕驚醒他一般。然而,當(dāng)那冰涼的指尖觸碰到他頸后的肌膚時(shí),他的身體不由自主地顫抖了一下。
緊接著,一個(gè)震驚的聲音在他耳邊響起:“守宮砂?!你是……”這個(gè)聲音中充滿了驚異和疑惑,似乎對眼前所見的一切感到十分意外 ,又在情理之中。
杜仲想睜眼,想解釋,卻陷入更深的黑暗。
不知過了多久,他在一陣濃郁的藥香中醒來。睜開眼,發(fā)現(xiàn)自己躺在一間陌生的廂房里,身上蓋著錦被,床頭的香爐裊裊升起安神的煙氣。
"醒了?"一個(gè)低沉的聲音從屏風(fēng)后傳來。
杜仲心頭一跳,強(qiáng)撐著坐起身:"二少爺?"
蘇明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)出屏風(fēng),手里端著一碗藥汁。他今日換了一身月白色長衫,少了平日的張揚(yáng),多了幾分清冷氣質(zhì)。只是那雙桃花眼中,多了些杜仲看不懂的情緒。
"喝藥。"
他將藥碗遞到杜仲面前,不容拒絕。
仲接過藥碗,指尖不小心觸到他的手背,兩人都是一怔。他急忙收回手,低頭喝藥以掩飾臉上的熱意。
"慢些,"蘇明遠(yuǎn)忽然道,"剛熬好的,燙。"
這突如其來的關(guān)心讓杜仲更加不自在。他小口啜飲著苦澀的藥汁,偷眼打量蘇明遠(yuǎn)。他站在窗前,背對著他,肩線緊繃,似乎在壓抑著什么。
"二少爺,"杜仲放下空碗,決定主動(dòng)出擊,"昨夜多謝相救。大公子他..."
"大哥已無大礙。"蘇明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過身,目光復(fù)雜,"倒是你...杜姑娘,你還要裝到什么時(shí)候?"
杜仲如遭雷擊,手中的藥碗差點(diǎn)跌落。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定:"二少爺在說什么?我不明白..."
"不明白?"蘇明遠(yuǎn)突然逼近,骨節(jié)分明的手指一把扣住她纖細(xì)的手腕,力道大得幾乎要捏碎他的偽裝。他不由分說地將人拽到那面泛著幽光的銅鏡前,另一只手粗暴地撩開她散落的鬢發(fā)。
"杜公子,"他貼在她耳邊低語,溫?zé)岬暮粑鼌s讓她渾身發(fā)冷,"解釋一下這個(gè)?"
鏡中映出杜仲蒼白的臉,凌亂的發(fā)絲間,一段凝霜皓腕被迫暴露在燭光下。就在那淡青血管交錯(cuò)處,一粒朱砂痣艷如泣血——那是江南閨秀出生時(shí)點(diǎn)上的守宮砂,經(jīng)年不退。
銅鏡"哐當(dāng)"震響,每一縷光澤都在嘲笑他精心編織的謊言。"蘇明遠(yuǎn)的聲音在他耳邊響起,溫?zé)岬臍庀⒎鬟^他的頸側(cè)。杜姑娘,你瞞得我好苦。"杜仲渾身僵硬,腦中飛速思索著對策。蘇明遠(yuǎn)卻突然松開她,退后兩步,折扇"唰"地展開,遮住了半張臉,只露出一雙幽深的眼睛。
"為什么女扮男裝混入蘇府?"他的聲音冷了下來,"杜家十年前滿門被滅,唯獨(dú)嫡女杜若下落不明...杜大夫,或者我該叫你——杜若?"
杜仲——不,杜若閉上眼,長嘆一口氣。再睜眼時(shí),她眼中已是一片決然:"二少爺既然已經(jīng)猜到,要?dú)⒁獎(jiǎng)?,悉聽尊便。只求讓我先治好大公子的病?
蘇明遠(yuǎn)定定地看著她,忽然笑了:"殺你?我為何要?dú)⒛悖?
杜若怔?。?蘇杜兩家世仇,我又是..."
"世仇?"蘇明遠(yuǎn)嗤笑一聲,"那是老一輩的恩怨。我蘇明遠(yuǎn)行事,何曾在意過這些?"
他收起折扇,在掌心輕輕敲打:"我更好奇的是,你冒險(xiǎn)潛入蘇府,真的只是為了給我大哥治???"
杜若抿了抿唇:"大公子的寒髓癥,與我杜家有關(guān)。"
"哦?"
"十年前那場大火...有人在我杜家的《玉機(jī)真藏論》中下了寒髓之毒。"杜若眼中閃過一絲痛色,"大公子幼時(shí)曾隨蘇老爺拜訪杜家,翻閱過那本書..."
蘇明遠(yuǎn)瞳孔驟縮:"你是說,大哥的病是有人蓄意為之?"
杜若點(diǎn)頭:"我父親臨終前告訴我,唯有杜家血脈的'以血換血'之法可解此毒。我這些年隱姓埋名,就是為了..."
"為了贖罪?"蘇明遠(yuǎn)打斷她,"愚蠢!杜若抬起頭,迎上蘇明遠(yuǎn)的目光,倔強(qiáng)道:“我不覺得愚蠢,這是我杜家的過錯(cuò),我理應(yīng)承擔(dān)。”蘇明遠(yuǎn)看著她堅(jiān)定的模樣,心中莫名一動(dòng),語氣卻依舊帶著幾分嘲諷:“你以為你那點(diǎn)血就能救我大哥?”杜若握緊拳頭:“我會(huì)盡力一試。”蘇明遠(yuǎn)沉默片刻,緩緩開口:“罷了,此事暫且不提。我且問杜家滅門與你有何干系?你..."
他的話戛然而止,因?yàn)槎湃敉蝗唤忾_衣領(lǐng),露出肩頭一道猙獰的疤痕:"二少爺請看。"
蘇明遠(yuǎn)倒吸一口冷氣。那道疤痕形狀詭異,像是什么符咒,又像是...一朵花。
"這是..."
"寒髓印記。"杜若重新攏好衣襟,"當(dāng)年那場大火中,有人在我身上種下此印。凡中此印者,活不過二十五歲。我今年二十有三..."
蘇明遠(yuǎn)手中的折扇"啪"地落地。他猛地抓住杜若的肩膀:"你說什么?"
杜若平靜地看著他:"所以我才急著救大公子。在我死前,至少要彌補(bǔ)杜家欠蘇家的債。"
"胡說八道!"蘇明遠(yuǎn)突然暴怒,"誰準(zhǔn)你擅自決定自己的生死?什么寒髓印記,我..."
他的話被一陣急促的敲門聲打斷。
"二少爺!"是管家的聲音,"老爺請您立刻去書房,說有要事相商!"
蘇明遠(yuǎn)深吸一口氣,勉強(qiáng)平復(fù)情緒:"知道了。"他轉(zhuǎn)向杜若,聲音低沉,"此事暫且不要聲張。你...好好休息,晚些時(shí)候我再來找你。"杜若點(diǎn)點(diǎn)頭,看著蘇明遠(yuǎn)彎腰拾起折扇,大步離去。房門關(guān)上的瞬間,她終于支撐不住,癱軟在床上,淚水無聲滑落。
窗外,梨花紛落如雪。一只信鴿悄然飛入庭院,落在杜若窗前。她抹去眼淚,取下鴿腿上的信筒,展開一看,只有寥寥數(shù)字:
"寒髓真相,在蘇家藥庫。"
杜若將紙條焚毀,眼中燃起決絕的火焰。無論前方是刀山火海,她都必須查清真相——為了杜家,為了蘇大公子,也為了...那個(gè)突然闖入她生命的張揚(yáng)少爺。
梨花的香氣縈繞不散,這個(gè)漫長的春夜,注定無人安眠。