凌晨三點四十七分。
“嗚哇——哇啊——！”
那哭聲，像一根燒紅的針，猛地刺破蘇婉柔混沌的夢境，把她從短暫而沉重的黑暗里硬生生拽了出來。懷里的小火爐不安地扭動著，滾燙的臉頰蹭著她的胸口，發(fā)出難受的、小貓似的嗚咽。蘇婉柔一個激靈，徹底醒了，心臟在胸腔里失重般墜落。竟然睡著了？明明才過了五分鐘……五分鐘，卻做了一個漫長又光怪陸離的夢，夢里全是冰冷的劍、跳躍的火把和一張張猙獰的臉，還有一個……抱著孩子的婦人？荒謬的碎片攪得她頭痛欲裂。
現(xiàn)實是懷里滾燙的小女兒。囡囡的小臉蛋燒得紅撲撲的，像熟透的蘋果，眼睛難受地瞇著，長長的睫毛被淚水打濕，黏在一起。那哭聲，嘶啞又委屈，一下下揪著蘇婉柔的心。她慌忙撐起酸軟沉重的身體，幾乎是滾下床沿，腳踩在冰冷的地板上，激得她一哆嗦。床頭柜上，那半杯水早已涼透。她跌跌撞撞沖到衛(wèi)生間，擰開水龍頭，冰冷的水流沖刷著她同樣滾燙的手指。她扯下那條已經(jīng)變溫的毛巾，浸透冷水，用力擰干。
“乖，囡囡乖，媽媽在，媽媽在……”蘇婉柔的聲音沙啞得厲害，帶著濃重的睡意和無法掩飾的疲憊。她坐回床邊，小心翼翼地將冰涼的濕毛巾敷在女兒滾燙的額頭上。囡囡被那涼意激得小身子一顫，哭聲更大了些，小手無意識地?fù)]舞著，抓住了蘇婉柔的一縷頭發(fā)，緊緊攥著，仿佛那是她唯一的浮木。
三天了。小女兒反反復(fù)復(fù)地?zé)饋?，退下去，又燒起來。像一場看不到盡頭的拉鋸戰(zhàn)，耗盡了她每一絲力氣和清醒。醫(yī)院跑了兩趟，穿著白大褂的醫(yī)生翻著化驗單，語氣平淡得像在談?wù)撎鞖猓骸昂⒆芋w質(zhì)弱，燒退了就沒事了，回家注意物理降溫，多觀察?！陛p飄飄的幾句話，砸在她心口，沉甸甸的。退燒？什么時候能退？她守著這團(tuán)小小的火炭，已經(jīng)整整三天兩夜沒合過眼了。
丈夫？那個名字在蘇婉柔舌尖滾了滾，只剩下苦澀。手機屏幕最后一次亮起，是幾個小時前他發(fā)來的信息：“晚上有重要應(yīng)酬，回不來。孩子燒退了嗎？”她甚至沒有力氣去回復(fù)。應(yīng)酬，開會，出差……永遠(yuǎn)有比發(fā)燒的女兒更重要的事。打電話過去，永遠(yuǎn)是他壓低聲音的一句“有事在忙，晚點說”，然后就是忙音。這三天，他沒幫蘇婉柔搭過一把手，沒在深夜接過一次哭鬧的孩子，他甚至不知道囡囡燒得最厲害時，小臉蛋是什么顏色。
“媽媽……媽媽……”囡囡的哭聲漸漸弱了下去，變成了細(xì)弱蚊蚋的呢喃，燒得迷糊的小腦袋在她懷里拱著，尋找著熟悉的溫暖和安全感。
蘇婉柔低下頭，用自己同樣滾燙的臉頰貼著女兒滾燙的小臉。眼淚毫無預(yù)兆地涌了出來，大顆大顆，砸在女兒被燒得通紅的小耳朵上，又迅速被那驚人的熱度蒸干。她分不清這眼淚是為懷里這個小小人兒受的苦而流，還是為自己這無休無止、仿佛被整個世界遺忘的疲憊和孤獨而流。三個孩子的母親，全職主婦，她的世界就是這方寸之地，是永遠(yuǎn)洗不完的衣服、做不完的飯、擦不完的地板，和眼前這個怎么也退不下去的高燒。
囡囡終于在她的臂彎里沉沉睡去，呼吸依然急促而灼熱。蘇婉柔癡癡地看著她。小小的臉蛋燒得紅撲撲的，像熟透的櫻桃，長長的睫毛安靜地垂著，尖端還掛著一顆將落未落的晶瑩淚珠。小小的嘴唇也因為高熱而顯得格外鮮紅，微微張著，呼出滾燙的氣息。這天使般脆弱又惹人憐愛的模樣，讓蘇婉柔的心軟得一塌糊涂。她忍不住，極其輕柔地低下頭，在那滾燙的、柔軟的小臉蛋上印下一個吻。
就在她抬臉的瞬間——
“呃！”
一股無法形容的劇痛，毫無征兆地從胸口最深處猛地炸開！像一把燒紅的鈍刀，狠狠地捅了進(jìn)去，然后用力剜絞！那尖銳的痛楚瞬間撕裂了她的意識，化作無數(shù)冰冷的碎片，順著每一根神經(jīng)、每一條血管，瘋狂地向四肢百骸蔓延！眼前驟然一黑，緊接著是無數(shù)扭曲旋轉(zhuǎn)的金星。天旋地轉(zhuǎn)！
“噗通！”
蘇婉柔感覺身體里所有的力氣，所有支撐她坐在這里、抱著孩子的力氣，在萬分之一秒內(nèi)被徹底抽空、粉碎！她甚至來不及發(fā)出一聲痛呼，唯一殘存的念頭像閃電般劈過即將陷入黑暗的腦海——孩子！不能摔著孩子！
她用盡靈魂深處最后一點力量，憑著母親的本能，將臂彎里熟睡的囡囡，重重地、卻又無比輕柔地，推向了柔軟的床鋪中央。
緊接著，她像一個被剪斷了提線的木偶，整個人直挺挺地從床沿滑落，重重地摔倒在冰冷堅硬的地板上。后腦勺磕碰發(fā)出沉悶的響聲，她卻感覺不到疼。只有那胸腔里撕裂般的劇痛，以及隨之而來的、滅頂?shù)闹舷⒏校?/p>
肺葉像是被水泥死死封住，無論她如何拼命地張嘴，空氣就是無法吸進(jìn)去！每一次徒勞的喘息都帶來更劇烈的灼痛和更深沉的絕望。心臟在胸腔里瘋狂地、不規(guī)則地擂動，像一匹失控的野馬，下一秒就要沖破肋骨蹦出來！眼前徹底黑了，視野急速收窄，只剩下一個越來越小的光點。
“嗬……嗬……”她喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般可怕的抽氣聲，身體在地板上無意識地、痛苦地抽搐著，徒勞地掙扎著對抗那碾碎一切的窒息。
好……好難受……喘不上氣……要……憋死了……
不行……孩子們……我的孩子……
眼皮像灌了鉛，沉重得無法想象。她用盡最后殘存的一絲意識，拼命地、艱難地，將渙散的目光投向床上。大兒子睡得正沉，小兒子蜷縮在哥哥身邊，而她剛剛放下的囡囡，小小的身體隨著急促的呼吸微微起伏著，紅撲撲的小臉在昏暗的壁燈下，像個易碎的瓷娃娃。
三個孩子……都在……睡……
黑暗如同粘稠冰冷的潮水，溫柔又無情地覆蓋上來，淹沒了那小小的光點，淹沒了所有的痛楚和掙扎，也淹沒了那三個熟睡的小小身影。
蘇婉柔最后殘存的一點意識，如同風(fēng)中殘燭，徹底熄滅了。
她的眼睛，慢慢地、永遠(yuǎn)地，閉上
了。
## 劍指因果
意識，如同被投入無盡深海的一塊頑石，冰冷，死寂，沉重地、無可挽回地向下墜落。蘇婉柔感覺不到四肢，感覺不到心跳，感覺不到呼吸，只有無邊無際、令人窒息的黑暗包裹著她，吞噬著她，拖拽著她沉向永恒的虛無。沒有光，沒有聲，沒有痛，甚至沒有“蘇婉柔”這個存在本身。一切都結(jié)束了……她的囡囡……她的孩子們……
“嗚哇——哇啊——?。。 ?/p>
一道尖銳到刺破靈魂的嬰兒啼哭，如同撕裂黑暗的閃電，毫無預(yù)兆地、狂暴地劈入這片死寂的深淵！
蘇婉柔猛地睜開了眼睛！
沒有熟悉的壁燈昏黃光暈，沒有女兒滾燙的小身體緊貼著她。刺入眼簾的，是跳躍得近乎狂亂的、灼人的橙紅火光！濃烈的松脂燃燒氣味混合著山野夜露的寒氣，粗暴地灌滿她的鼻腔和肺腑。
更讓她魂飛魄散的是自己——她正抬著一條手臂！一柄觸手冰涼、紋理古樸的桃木劍，被一只修長、穩(wěn)定、卻完全不屬于她的手緊緊握著！那銳利的劍尖，正筆直地、帶著一種冷酷的審判意味，抵在一個蜷縮在冰冷墻角、瑟瑟發(fā)抖的農(nóng)村婦人眉心！
那婦人衣衫襤褸，滿面塵灰與絕望的淚水，懷里死死抱著一個被破舊襁褓裹著的嬰兒。嬰兒正發(fā)出撕心裂肺的啼哭，小小的身體在襁褓中劇烈地掙動著。
“妖孽！還不快現(xiàn)出原形！”
“燒死她！燒死這害人的東西！”
“云溪道長！快動手啊！別讓這鬼東西再害人了！”
身后，是沸騰的、帶著濃重土音和刻骨恐懼的嘶吼。一張張被火光映照得扭曲變形的、淳樸又猙獰的臉孔，高舉著火把，像一群圍獵的野獸，死死盯著墻角的婦人，眼中噴薄著原始的敵意和毀滅的狂熱?；鸢训墓饷⒃谒麄兡樕咸S，投下長長的、如同鬼魅般的影子，在粗糙的土墻上瘋狂舞動。
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了蘇婉柔的心臟！她想尖叫，想扔掉這柄該死的劍，想沖過去看看那個哭得如此凄慘的嬰兒！可她的身體，完全不聽使喚！手臂像被澆筑在冰冷的鐵塊里，紋絲不動地舉著那柄指向婦孺的兇器。這具軀殼冰冷、僵硬，帶著一種拒人于千里之外的疏離感，仿佛她只是一個被強行塞進(jìn)木偶外殼的游魂！
這是哪里？！發(fā)生了什么？！
我的囡囡呢？！我的孩子們呢？！
我……我到底是誰？！
巨大的恐慌和混亂幾乎要將她再次撕裂。
就在這時，一個冰冷、清晰、毫無波瀾的女聲，如同寒泉滴落深潭，直接在她混亂的意識深處響起：
**‘你是誰？’**
蘇婉柔嚇得一個激靈，魂魄幾乎離體！她徒勞地在意識里四顧，卻找不到聲音的來源。
**‘等著。’** 那聲音再次響起，帶著不容置疑的冷冽和一絲不易察覺的煩躁。**‘等我處理了這件事?！?*
隨著這聲音，一股冰冷的、帶著強大壓迫感的意念洪流涌入蘇婉柔的意識。無數(shù)陌生的信息碎片瞬間炸開：玄云觀！觀主座下首席大弟子！云溪！清修苦練，不染塵俗，性情冷清如霜，行事果決……甚至帶著一絲驅(qū)邪除魔時的狠烈！斬妖除魔，衛(wèi)道護(hù)生，是她刻入骨髓的本能！
而眼前——村民認(rèn)定，這被逼到墻角的農(nóng)婦，被山野厲鬼“換了胎”！她懷里的嬰兒，早已不是人，而是吸食生母精血、意圖為禍一方的鬼物！必須誅殺！必須焚毀！以絕后患！村民們?nèi)呵榧?，恐懼與憎恨讓他們失去了理智，只待云溪道長一劍洞穿“鬼嬰”眉心，便可一擁而上，將這對“妖孽”付之一炬！
蘇婉柔的意識在劇烈的沖擊中翻滾。她被迫“看”著眼前的一切，被迫感受著這具名為“云溪”的身體里那股冰冷銳利、蓄勢待發(fā)的除魔力量正凝聚于劍尖。劍尖微微嗡鳴，無形的煞氣幾乎要透體而出！
不……不是的！
蘇婉柔的靈魂在無聲吶喊。她的目光，死死地釘在那個哭得聲嘶力竭的嬰兒身上。那哭聲……那委屈、無助、對世界充滿恐懼的哭聲，和她昏死前囡囡的哭聲，重疊了！
就在這生死一線的瞬間，就在云溪冰冷的意志即將驅(qū)動劍訣、雷霆一擊的剎那——
蘇婉柔的“視線”，或者說，她靈魂深處屬于母親的那份感知，穿透了表象的恐懼和村民的嘶吼，猛地“看”到了截然不同的東西！
她看不見什么猙獰的鬼影，也看不見村民臆想中的邪氣。在那顫抖的農(nóng)婦和啼哭的嬰兒之間，她看到了一條細(xì)細(xì)的、幾乎要斷裂的、散發(fā)著微弱金光的絲線！那絲線一頭連著婦人枯槁憔悴的心口，另一頭，極其微弱地、頑強地連接著嬰兒羸弱的心跳！那金光如此暗淡，仿佛隨時會被周圍的黑暗和惡意徹底吞噬，卻依然固執(zhí)地存在著，傳遞著一種……獻(xiàn)祭般的、孤注一擲的悲愴守護(hù)！
與此同時，另一股濃稠得化不開的、帶著強烈怨毒和不甘的灰黑色氣息，如同跗骨之蛆，纏繞在農(nóng)婦的背后，貪婪地吮吸著那條金色絲線傳遞出的生命力！那氣息充滿了腐朽和死亡的惡意，正是它在村民眼中扭曲幻化出“鬼胎”的假象！
**因果！**
一個詞如同驚雷，炸響在蘇婉柔的意識里。不是鬼換胎！是……是母親在用自己殘存的生命和魂魄，強行吊著孩子最后一口氣！而那灰黑的氣息……才是真正的掠奪者！
“住手?。?！”
蘇婉柔的靈魂爆發(fā)出前所未有的力量，這力量源于母親的本能，源于對那微弱金光的感同身受！她不顧一切地沖擊著云溪對身體的控制！
“嗡——！”
那穩(wěn)如磐石、凝聚著致命法力的桃木劍尖，第一次，在云溪手中劇烈地、失控地顫抖起來！劍尖凝聚的無形煞氣驟然潰散！
身后沸騰的嘶吼聲戛然而止。舉著火把的村民全都愣住了，臉上的狂熱凝固成愕然。他們難以置信地看著云溪道長——那個永遠(yuǎn)冷靜如冰、出手如電的玄門高人，此刻握著劍的手，竟然在抖？
“蠢貨！”云溪冰冷的聲音帶著一絲被冒犯的怒意，再次在蘇婉柔意識里炸開，顯然也被這突如其來的身體失控激怒了?！澳憧床灰娔切八睢?/p>
**‘你看不見那守護(hù)！’** 蘇婉柔用盡全部意念嘶吼回去，將“看”到的那條瀕臨斷裂的金色絲線與貪婪灰黑氣息的景象，強行塞向云溪冰冷的意識核心！**‘那不是鬼！是娘！她在用自己的命換孩子的命！后面那個才是！’**
云溪的意識，第一次出現(xiàn)了劇烈的震蕩！那股冰冷的、絕對的除魔信念，被這強行灌入的、帶著強烈悲憫與生命掙扎的“景象”狠狠沖擊！屬于云溪的、純粹基于“氣”與“煞”的感知，與蘇婉柔這莫名而來的、直指“因果”與“羈絆”的“看見”，在電光石火間激烈碰撞！
這短暫的、外人無法察覺的意識交鋒，卻讓云溪的動作出現(xiàn)了一瞬致命的遲滯！就在這遲滯的瞬間——
那纏繞在農(nóng)婦背后的濃稠灰黑氣息，似乎察覺到了劍尖力量的潰散和云溪意識的波動，猛地發(fā)出一聲無聲的尖嘯！它放棄了繼續(xù)緩慢吮吸，化作一道凌厲的、充滿惡意的黑氣，如同離弦之箭，直撲農(nóng)婦懷中的嬰兒！它要徹底吞噬這最后一點生機，完成掠奪！
“孽障！爾敢！”
云溪的厲喝終于破口而出，不再是意識里的交流，而是響徹整個逼仄空間的冰冷怒音！這一次，驅(qū)動她身體的，不再是純粹的除魔指令，而是夾雜了一絲被愚弄的憤怒和某種……被蘇婉柔的“看見”所觸動的、極其陌生的東西！
她的手腕以一種不可思議的速度和角度翻轉(zhuǎn)！原本指向農(nóng)婦眉心的桃木劍，劃過一道凌厲的弧光，劍尖瞬間爆發(fā)出刺目的清輝！不再是針對“鬼胎”的滅殺之力，而是化作一道迅疾無比的清光屏障，精準(zhǔn)無比地?fù)踉诹四菗湎驄雰旱幕液跉庀⒅埃?/p>
“嗤——！”
如同滾油潑雪！那充滿惡意的灰黑氣息撞在清光屏障上，發(fā)出一聲刺耳的、令人牙酸的消融聲響！濃煙伴隨著凄厲的、只有云溪和蘇婉柔能“聽”到的無形尖嚎猛地炸開！那氣息劇烈地翻滾、扭曲，試圖突破，卻在清光的凈化下迅速變得稀薄、潰散！
清光余勢不減，如同有生命般，瞬間鎖定了那灰黑氣息潰散的源頭——墻角陰影深處，一塊散發(fā)著陰冷腐朽氣息的、不起眼的朽木！劍光一閃！
“噗！”
朽木應(yīng)聲而碎，化為齏粉！最后一絲灰黑氣息徹底消散在空氣中。
死寂。
絕對的死寂籠罩了這小小的空間?；鸢讶紵泥枧韭曌兊脽o比清晰。村民們臉上的憤怒和狂熱徹底消失，只剩下呆滯和茫然。他們看著墻角——那農(nóng)婦依舊抱著嬰兒，瑟瑟發(fā)抖，滿臉淚痕，卻似乎……沒什么變化？剛才那道清光是怎么回事？云溪道長……打偏了？
只有蘇婉柔知道，那奪命的、污穢的東西，已經(jīng)被斬滅根源。
農(nóng)婦懷中的嬰兒，那撕心裂肺的哭聲，不知何時已經(jīng)減弱，變成了委屈的、斷斷續(xù)續(xù)的抽噎。小臉依舊蒼白，但籠罩在眉宇間那層令人不安的青黑死氣，卻以肉眼可見的速度褪去了。
蘇婉柔的意識感到一陣虛脫般的疲憊，但一種巨大的、劫后余生的慶幸和屬于母親的柔軟，瞬間淹沒了她。她看著那嬰兒抽噎的小嘴，看著農(nóng)婦劫后余生般、難以置信地低頭親吻孩子額頭的動作，一股強烈的沖動涌上心頭——她想抱抱那個孩子！
然而，她剛試圖驅(qū)動這具身體邁出一步，一股強大冰冷的意志瞬間反撲！
云溪的手，依舊穩(wěn)穩(wěn)地握著桃木劍，只是劍尖已然垂下，指向地面。她緩緩地、極其冰冷地掃視了一圈呆若木雞的村民，那目光如同實質(zhì)的寒冰，讓所有接觸到的人都不由自主地打了個寒噤。
“邪祟已除。”云溪的聲音恢復(fù)了那種毫無波瀾的冷清，仿佛剛才那石破天驚的一劍只是拂去一粒塵埃，“此子無恙。抱回去吧。”
她不再看任何人，包括墻角那對抱頭痛哭的母子，仿佛剛才的一切都與她無關(guān)。她微微側(cè)身，似乎就要離開這片混亂。
可就在轉(zhuǎn)身的剎那，蘇婉柔驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的右手——那只剛剛握劍的手——竟然不受她控制地、極其輕微地抬了一下，五指下意識地蜷了蜷，仿佛想抓住什么，又像是……想抱一抱那個剛剛脫離險境的嬰兒。
這細(xì)微的動作快得幾乎無法察覺，卻讓蘇婉柔的心跳幾乎停止。
她能感覺到，身體深處，那名為“云溪”的冰冷意識，因為這失控的細(xì)微動作，驟然掀起了一陣無聲的風(fēng)暴。