翌日。
楚帝頒布了一道圣旨：“著鎮(zhèn)北王謝識硯為今科會(huì)試主考官，六部尚書協(xié)理考務(wù)。凡有徇私舞弊者，無論官職大小，一律嚴(yán)懲不貸！”
圣旨一出，滿朝嘩然。
謝識硯端坐輪椅之上，眸中閃過一絲訝異。
知曉老皇帝這是要借他的手，肅清科場積弊。
他微微抬眸，目光掠過神色各異的群臣，最終定格在最前方那道清瘦的身影上。楚筠鈺一襲玄色蟒袍，背脊挺直如松，仿佛對身后的騷動(dòng)渾然不覺。
散朝后，各方官員紛紛上前道賀。
謝識硯微笑著，一一應(yīng)付。待眾人散去，他轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，追上那道即將消失在宮門外的身影。
“殿下......”
他壓低聲音，喊了一聲。
楚筠鈺腳步微頓，卻未回頭，“鎮(zhèn)北王今后還是離孤遠(yuǎn)一些為好。”
語氣疏離，似裹著霜雪。
他側(cè)眸瞥了謝識硯一眼，“否則，叫人看了去，參孤一個(gè)科舉營私的罪名，可就不好了?！?/p>
謝識硯苦笑搖頭，“怎么現(xiàn)在就成為孤臣了？”
楚筠鈺不再搭理他，袍袖一拂，快步離去。
回到鎮(zhèn)北王府。
沈明訣慵懶地斜倚在太師椅上，右手把玩著腰間青白玉佩，“不用想了，這個(gè)提議是魏章槐提出來的?！?/p>
“魏章槐應(yīng)該是楚慕澤一黨的人?！?/p>
他杵著下巴，仔細(xì)分析朝中局勢，“太子一直是老皇帝的眼中釘，大皇子又不成器，所以他只能扶持二皇子了。”
“楚慕澤心機(jī)深沉，又得老皇帝信任，定會(huì)通過科舉一事給你使絆子?！?/p>
謝識硯負(fù)手立于窗前，“老皇帝既然想讓我當(dāng)孤臣，那我便做一次孤臣給他看。”
他轉(zhuǎn)身，眸中閃過一絲冷意，“這次的科舉，也該公平一回了?！?/p>
沈明訣兀自嘆了口氣，“朝中那幫人，指不定都在想著怎么巴結(jié)你呢?！?/p>
他似是忽然想起什么，又說：“不過，我記得禮部尚書李榛濟(jì)之子也在今年的會(huì)試名單之中。楚慕澤此舉，怕是意在讓你得罪李榛濟(jì)?！?/p>
謝識硯走到輪椅前坐下，眸底泛起深幽寒意。
“既做孤臣，便無選擇。”
沈明訣挑眉，“那太子殿下那邊......？”
“一并處之?！?/p>
謝識硯隨即喚來寒暝，“拿著本王的令牌，去找禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)張泉調(diào)遣三百人馬，即刻接管貢院防務(wù)，在春闈結(jié)束前，一只蒼蠅都不要放進(jìn)去?！?/p>
他展開李尚書派人送來的貢院布局圖，指尖劃過幾處關(guān)鍵位置，“設(shè)置三重警戒線——外圍巡邏、內(nèi)場值守、核心區(qū)禁衛(wèi)，務(wù)必嚴(yán)防死守，不得有誤。”
“屬下這就去辦！”
寒暝領(lǐng)命，快步離去。
午后，鎮(zhèn)北王府門前車馬絡(luò)繹不絕。
不少官員暗中前來，話里話外皆是試探，意圖讓自家門生在本次科舉中獲得名次。
謝識硯坐于堂上，好整以暇地欣賞著他們的表演，仿佛全然聽不懂這些弦外之音。
官員們碰了一鼻子灰，只得悻悻離去。
待最后一位訪客離開，謝識硯立即吩咐備車：“去貢院?！?/p>
他登上馬車，簾幕垂下，隔絕了外界的一切紛擾，也斷了世家想拉攏他的心思。
馬車駛過繁華街市，直奔貢院而去。
一連五日，謝識硯未曾離開貢院半步。
他吃住在內(nèi)，也不允許任何一位參與本次科舉的官員隨意離開。
貢院里外守備森嚴(yán)，外圍巡邏的士兵目光如炬，內(nèi)場值守的侍衛(wèi)嚴(yán)陣以待，核心區(qū)的禁衛(wèi)軍更是寸步不離。
這天，東宮·青梧院。
暮色裹著春雨斜打進(jìn)檐廊，楚筠鈺半倚著竹榻，指尖摩挲一粒白玉棋子。
德子躬身立于一側(cè)，低聲稟報(bào)貢院近況。
聽完后，楚筠鈺眼底劃過一抹涼意。
謝識硯前世那般對他，此仇不報(bào)，非君子也。
他隨即吩咐：“取筆墨來?！?/p>
德子連忙捧上紙筆。
楚筠鈺提筆蘸墨，憑借前世記憶，在宣紙上寫下本次科舉的考題。
待墨跡風(fēng)干，他喚來木影。
“后日便是會(huì)試了?！?/p>
楚筠鈺說著將宣紙遞了過去，“明日戌時(shí)，派人去市井大肆宣揚(yáng)，就說這是本次會(huì)試的考題。至于來處......”
他停頓片刻，語氣玩味：“隨他們怎么去想?！?/p>
木影接過宣紙，眉頭微蹙，“主子，那我們的人......”
“本次科舉，各憑本事?！?/p>
楚筠鈺指尖拈起一枚白子，在棋盤上輕輕落下，“如此公平公正的科舉，孤許久未曾見過了，還真是......有些期待。”
木影領(lǐng)命退下，身影沒入雨幕中消失不見。
楚筠鈺執(zhí)起黑白雙色棋子，開始自弈自酌。
燭火搖曳，在他臉上投下明晦暗不明的光影。
“謝識硯，無論你能否自證清白，都將陷入這場政治旋渦中?！彼吐曌哉Z道。
“若你更換了考題......”
他忽然捏碎一枚白玉棋子，碎屑從指縫簌簌而落。
“便是與孤一樣，從地獄爬回來的惡鬼?！?/p>
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次日晚·醉仙樓
楚筠鈺身穿一襲淺紫色長衫立于三樓憑欄處。
樓下街市已亂作一團(tuán)，販夫走卒、書生商賈皆擠在茶肆里，爭相傳閱那份“會(huì)試考題”。
“聽說是禮部某位大人醉酒泄的題！”
“管他真假，先抄一份再說！”
“這可是千載難逢的機(jī)會(huì)......”
楚筠鈺十指扣在雕花欄桿上，默然看著這場鬧劇。
前世他以為，自己終能改變這個(gè)腐朽的王朝。
如今細(xì)細(xì)想來，不過一場笑話。
十二年時(shí)光，將一個(gè)滿腹現(xiàn)代思想的靈魂，生生磨成了深諳權(quán)謀的古人。
空有超越千年的見識，卻困在這具軀殼里，困在這座皇城中，困在爾虞我詐的棋局里。
未登上那個(gè)高位前，終究百無一成。
亦或者，即便登上了，也無用。
貢院內(nèi)，謝識硯正伏案批閱防務(wù)圖。
暗衛(wèi)匆匆來報(bào)，將市井騷動(dòng)一五一十道來。
“考題泄露？”
謝識硯擱下朱筆，思索片刻后，眸中閃過一絲了然，“看來是他的手筆。”
他抬起頭，望著遠(yuǎn)處燈火通明的街市，“吩咐下去，明日都謹(jǐn)慎些，莫要著了別人的道?！?/p>
“是！”暗衛(wèi)退下。
貢院內(nèi)的官員看到流傳出的試題，不禁被嚇得冷汗直流。
紛紛慶幸聽從了鎮(zhèn)北王的意見，今日已經(jīng)將考題全改了，不然大家都要掉腦袋。
然而這也讓他們意識到一個(gè)問題：貢院中可能出了內(nèi)鬼！
不然試題為何會(huì)流傳出去？