兩日后，太和殿上。
御林軍統(tǒng)領(lǐng)張泉手持卷宗，聲音洪亮：“啟稟陛下，慶功夜宴刺殺太子與鎮(zhèn)北王一案，臣已查明真相?！?/p>
他展開卷宗，目光掃過群臣，“刺客皆為契丹族人，每人左肩皆刻有契丹圖騰。他們意圖刺殺功臣皇子，再嫁禍于晉安王，意圖擾亂朝綱。”
殿內(nèi)一片嘩然，群臣交頭接耳，議論紛紛。
楚筠鈺與謝識硯則神色淡然，似乎早已預(yù)料到這個結(jié)果。
就在這時，一名身著青袍的官員出列，手持奏折，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
此人正是禮部從六品主事周寂安，雖官階不高，卻以剛正不阿聞名。
他雙手呈上奏折，聲音清朗：“臣近日收到撫州百姓聯(lián)名上書，揭發(fā)晉安王轄下兩名官員貪污受賄、欺壓百姓。此乃賬冊與密信，請陛下過目。”
王公公接過奏折，呈于御前。
楚明蒼翻開賬冊，臉色驟變，怒拍龍案：“豈有此理！朕竟不知撫州已腐敗至此！”
他目光凌厲，掃過殿內(nèi)群臣，“周愛卿，此事可屬實？”
周寂安躬身答道：“臣已核實，賬冊與密信皆屬實。此二人正是晉安王麾下官員，撫州知府李志與通判趙淮北。”
他又補(bǔ)充道：“撫州百姓苦不堪言，懇請陛下嚴(yán)懲貪官，還百姓一個公道?！?/p>
楚明蒼怒極反笑，將賬冊重重扔在地上，“好一個晉安王！在他封地發(fā)生此等大事，朕倒要看看，他如何解釋！”
他當(dāng)即下令：“著刑部徹查此案，凡涉案者，一律嚴(yán)懲不貸！”
消息傳至?xí)x安王府，楚從延臉色鐵青，當(dāng)即召來心腹，“立刻與李志、趙淮北撇清關(guān)系，所有往來書信全部銷毀！就說本王全然不知，皆是他二人背著本王行貪污之事?。 ?/p>
他咬牙低語：“周寂安......一個小小的從六品主事，竟敢公然彈劾本王！”
五日后，楚明蒼下旨，將李志、趙淮北革職查辦，家產(chǎn)充公。
至于晉安王，因“證據(jù)不足”和“不知實情”，僅被訓(xùn)斥幾句，罰俸半年。
周寂安因揭發(fā)有功，擢升為正六品禮部員外郎，卻也因此成了晉安王一黨的眼中釘。
退朝后，楚筠鈺與謝識硯并排而行。
楚筠鈺別有深意地瞥了謝識硯一眼，“鎮(zhèn)北王彈劾楚從延是假，擢升周寂安才是真吧......”
春闈將至，真是打的一手好算盤。
謝識硯不置可否：“臣想幫殿下也是真的。”
*
四月初四，清明時節(jié)，細(xì)雨霏霏。
距春闈還有八日，而今日正是二皇子楚慕澤回京之日。
三個月前，他以“為大雍戰(zhàn)事焚香祈?！睘橛?，主動請旨前往香山寺。
楚慕澤是三位皇子中唯一一位未被封王的。
他整日勤學(xué)好進(jìn)，從不關(guān)心朝中事，卻也因此更得楚明蒼信任。
他回京后，未回府邸，而是徑直入宮面圣。
楚慕澤進(jìn)入御書房后，發(fā)現(xiàn)魏章槐魏丞相竟然也在這里。
楚慕澤周身透著一股子書卷之氣，清雋俊美的面容上，卻長著一雙憂郁的眼睛。
楚帝似乎正為科舉舞弊之事頭疼不已，見楚慕澤歸來，眉頭稍展，“二皇子回來了，香山寺一行可還順利？”
楚慕澤躬身行禮，語氣恭敬：“托父皇洪福，一切順利。兒臣在寺中日夜焚香，祈求大雍國泰民安?！?/p>
他頓了頓，目光掃過案上堆積如山的奏折，故作關(guān)切：“父皇可是為科舉之事煩憂？”
楚帝嘆息一聲：“每年科舉皆有官員舞弊，朕雖嚴(yán)令徹查，卻屢禁不止。”
站在一旁的魏相適時開口道：“陛下，老臣心中倒有位人選，或可解此困局?！?/p>
魏章槐年近古稀，頭發(fā)銀白，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上卻有著一雙炯炯有神的眼睛，不怒自威。
“魏相但說無妨。”
“此次春闈，不若讓鎮(zhèn)北王主持?！蔽合嗑従忛_口解釋道：“鎮(zhèn)北王一介武將，與朝中各方素?zé)o瓜葛，又深得軍心民心。由他坐鎮(zhèn)貢院，那些心懷不軌之人必不敢輕舉妄動。”
楚帝聞言，指尖在御案上輕輕叩擊，似在思忖利弊。
魏章槐此舉可謂一箭雙雕。
若謝識硯秉公執(zhí)法，勢必得罪滿朝權(quán)貴，淪為孤臣；若他徇私枉法，正好給了自己一個治罪的把柄。
“好，就依魏相所言！”
經(jīng)過再三思慮，他當(dāng)即擬旨，命鎮(zhèn)北王主持科舉，六部尚書協(xié)理考務(wù)。
楚慕澤垂首靜靜立于一側(cè)，嘴角泛起一絲若有似無的笑意。
這盤棋，終于要開始了。
走出御書房，楚慕澤并未出宮，而是轉(zhuǎn)道去了后宮，看望他的母妃——蕭昭儀。
蕭昭儀長相柔美，帶著幾分清冷，由于她不爭不搶，故而不受寵，所居寢殿比較遠(yuǎn)。
到昭陽殿后，楚慕澤屏退眾人，正欲行禮，卻聽見蕭昭儀略帶責(zé)備的聲音響起：“夜宴的刺殺以及嫁禍，是你做的嗎？”
楚慕澤直起身，神色淡定，“是兒臣又如何？”
蕭昭儀眉頭緊蹙，語氣中帶著幾分焦急：“你斗不過他們的，別和他們斗了，安安靜靜做一個閑散皇子不好嗎？”
楚慕澤眸色一暗，唇角勾起一抹冷笑，“若不試試，母妃怎知我斗不過？”
蕭昭儀嘆息一聲，語重心長地說：“太子背后是國公府，大皇子有梅妃撐腰，又深得陛下喜愛。你拿什么與他們斗？”
楚慕澤嗤笑一聲，眼底閃過一絲陰霾，“一個短命鬼，一個行事魯莽的蠢貨。他們拿什么和我爭！母妃，我明明才是最佳人選??！”
憑什么楚明蒼死活看不見他的才華，憑什么那個蠢貨能被封為晉安王，他就只能做一閑散皇子，難道就因為母妃背后沒有倚仗嗎？
他平復(fù)了一下心情，攥緊的五指緩緩松開。
他不甘心。
沒有勢力，應(yīng)該自己去爭搶才對。
殿內(nèi)陷入一片詭譎的沉默，兩人都沒再說話，只有檀香繚繞，襯得氣氛愈發(fā)壓抑。
良久，楚慕澤再度開口，語氣沉緩：“母妃，我近日做了一個夢?！?/p>
他抬眸，目光幽深如潭，“夢見有亂臣賊子意圖謀權(quán)篡位，即便最后我不去爭那個位置，也難逃一個‘死’字。”
“身在皇家，注定身不由己?！?/p>
“既然如此，我便要一條路走到黑，看看這江山到底會便宜了誰，到底誰才會成為那最后的贏家！”
蕭昭儀聞言，臉色驟變，指尖微微顫抖，“澤兒，你......”
她欲言又止，最終化作一聲長嘆，心中悔恨萬分。
她當(dāng)年就不該......不該一意孤行嫁入這皇宮之中。
楚慕澤轉(zhuǎn)身離去，背影決絕，仿佛早已下定決心，不再回頭。
殿外，楚慕澤站在臺階上，抬頭望向陰沉沉的天色，眸中閃過一絲狠厲。
細(xì)雨打濕了他的衣襟，卻遮掩不住他眼底的野心和算計。