謝識(shí)硯坐在輪椅上,居高臨下地看著他。
“本王從未見過(guò)你,更遑論授意你舞弊?!?/p>
他語(yǔ)氣冷冽,字字如刀,“你若再敢污蔑本王,休怪本王不客氣?!?/p>
孫學(xué)被他的氣勢(shì)震懾,一時(shí)語(yǔ)塞,隨即又哭喊道:“王爺!您不能見死不救啊!那答案明明是您給我的......”
謝識(shí)硯嘴角微微一翹,眼底劃過(guò)一絲譏誚,“既然你自稱是本王的門生,那便當(dāng)眾背誦《大雍律·科舉卷》。”
孫學(xué)臉色驟變,額頭冷汗直冒:“這...這......”
他磕磕絆絆,連鄉(xiāng)試必考的“保結(jié)制度”都說(shuō)不清,更遑論其他條文。
周圍獄卒見狀,紛紛搖頭,眼中滿是鄙夷。
這種張口誣陷他人的犯人,他們可見多了。
謝識(shí)硯勾唇譏諷,“本王可不會(huì)收這么愚蠢的門生?!?/p>
他轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇云卿說(shuō):“蘇大人,此人滿口胡言,還請(qǐng)嚴(yán)加審訊?!?/p>
蘇云卿點(diǎn)頭,神色凝重:“王爺放心,下官定會(huì)查個(gè)水落石出?!?/p>
如今既無(wú)確鑿證據(jù),孫學(xué)又滿嘴謊話,確實(shí)無(wú)法定謝識(shí)硯的罪。
他只得拱手對(duì)謝識(shí)硯道:“今日多有冒犯,還請(qǐng)王爺見諒。”
謝識(shí)硯微微頷首,“蘇大人言重了,秉公執(zhí)法何錯(cuò)之有?”
謝識(shí)硯離開后,蘇云卿回到前堂,一抬頭便看見那個(gè)坐在自己位置上吊兒郎當(dāng)?shù)娜恕?/p>
來(lái)人一身墨絳紅衣,馬尾高束,懶洋洋地用指尖擺弄著案上的筆架。
“話說(shuō),你這里的陳設(shè)怎么還是和五年前一樣?”他率先開口,語(yǔ)氣慵懶。
蘇云卿走到案前,眉頭微蹙,“你怎么來(lái)這里了,不怕被人發(fā)現(xiàn)?”
五年未見,沈明訣身量長(zhǎng)高了許多,眉眼依舊如昔,少了幾分稚氣,多了幾分少年氣。
“不怕,反正這里都是你的人。”
沈明訣靠回椅子上,仰頭笑著調(diào)侃他,“蘇云卿,五年不見,你想不想我?”
蘇云卿皺了皺眉,“又不是見不到了?!?/p>
“答非所問(wèn),一定很想我!”
沈明訣忽然從椅子上起身,雙手撐在桌案上,隔著桌案貼近蘇云卿,鼻尖幾乎擦著鼻尖。
時(shí)間足足沉滯了幾秒。
沈明訣直起身,指著蘇云卿的臉哈哈大笑:“哈哈哈......逗你玩的,看把你嚇得!”
他笑完,又湊到蘇云卿臉上細(xì)看,幾乎能看清他臉上的絨毛,好奇道:“咦,你的臉好像紅了,好稀奇......”
他說(shuō)著就要上手去摸,卻被蘇云卿一把擒住手腕,“別鬧了?!?/p>
“好吧?!?/p>
沈明訣撇撇嘴,摸著下巴道:“這個(gè)叫孫學(xué)的考生只是個(gè)開始,他明日估計(jì)還要到你這里來(lái)?!?/p>
“看出來(lái)了?!碧K云卿點(diǎn)頭。
沈明訣嘆了口氣,走到蘇云卿身邊,拍了拍他的肩膀,“京城人人都說(shuō)咱們蘇大人是個(gè)冷面閻王,你屆時(shí)可要好好招待一下我們王爺?!?/p>
蘇云卿問(wèn)他:“他欺負(fù)你了?”
沈明訣苦喪著小臉,“他說(shuō)要把我閹了,送到太子殿下身邊去。”
他說(shuō)完還故作委屈地看著蘇云卿,“若真送過(guò)去了,以后就見不到你了......”
蘇云卿靜靜看著他表演,眸中閃過(guò)一絲無(wú)奈。
過(guò)了會(huì),他問(wèn):“他真的喜歡太子殿下?”
沈明訣眨了眨眼,篤定道:“估計(jì)是單相思,反正太子殿下不喜歡他?!?/p>
“不說(shuō)這個(gè)了?!?/p>
他伸手拽住蘇云卿的衣袖,“我在北疆遇到了很多新鮮好玩的事,我要細(xì)細(xì)講與你聽......”
“好?!?/p>
“......”
翌日,衙門口一陣急促的鼓聲倏然打破清晨的寧?kù)o。
前來(lái)報(bào)案的是禮部郎中齊居正府邸中的下人,他神色慌張,聲音顫抖:“大人!我家老爺...我家老爺自縊了!”
衙役聞?dòng)崳纯腾s往齊府。
推門而入,只見齊居正懸梁自盡,面色青紫,早已氣絕。
桌案上赫然擺放著一封“悔過(guò)書”,字跡工整,筆力遒勁:
“受鎮(zhèn)北王威逼,泄露考題。今事敗,唯死謝罪?!?/p>
因涉及科舉舞弊,衙役迅速封鎖現(xiàn)場(chǎng),并將案件移交都察院督辦。
蘇云卿帶人趕到時(shí),齊府已被圍得水泄不通。
一名仵作奉命上前驗(yàn)尸,仔細(xì)檢查后,發(fā)現(xiàn)齊居正脖頸處勒痕深淺均勻,符合自縊特征。
“大人,確系自縊。”仵作驗(yàn)完尸低聲稟報(bào)道。
蘇云卿微微頷首,命人用白布將尸體遮蓋,隨即下令搜查府邸。
差役們四散而去,腳步聲在府邸不斷回響。
一盞茶后,一名差役匆匆趕來(lái),手中捧著一封密封信函,“大人,在書房發(fā)現(xiàn)此物?!?/p>
蘇云卿接過(guò)信函,指尖觸及封蠟的冰涼。
他拆開一看,信上寫著:
“孫學(xué)文章雖平庸,然其忠心可用。今科三甲之末,當(dāng)為其位。”
字跡遒勁有力,與謝識(shí)硯的筆跡幾乎一模一樣。
蘇云卿眸色一沉,指尖微微收緊。
“來(lái)人,將此信妥善保管?!彼吐暦愿?,語(yǔ)氣中帶著幾分凝重。
差役領(lǐng)命而去,蘇云卿則站在原地,目光落在齊居正懸梁自盡之地,久久未動(dòng)。
此事很快傳入楚筠鈺耳中。
“這局,還不夠亂?!?/p>
他坐在棋盤前,抓起一把黑子,從上空散落而下,打亂了繁雜多變的棋局。
“木影,再去市井傳播,就說(shuō)謝識(shí)硯自導(dǎo)自演,安插門生?!?/p>
他唇角勾起一抹冷笑,“焉知不是自導(dǎo)自演?先泄題再換題,實(shí)為混淆視聽?!?/p>
謝識(shí)硯那天說(shuō)得對(duì)。
敵人的敵人便是朋友。
只是這個(gè)朋友,是可以無(wú)限變換的。
不過(guò)互相利用罷了。
與此同時(shí),另一則流言如野火般蔓延開來(lái):謝識(shí)硯門生遍及六部,今又染指科舉,恐圖謀不軌。
楚帝得知此事后,在御書房大發(fā)雷霆,案幾上的奏折被掃落一地。
“來(lái)人!傳謝識(shí)硯、蘇云卿即刻進(jìn)宮!”
一炷香后,蘇云卿和謝識(shí)硯先后抵達(dá)御書房。
楚帝面色陰沉,充滿探究的視線落在謝識(shí)硯身上,“謝識(shí)硯,科舉舞弊案和齊居正自縊,與你是否有關(guān)系?”
謝識(shí)硯神色坦然,拱手道:“回陛下,臣與此事毫無(wú)瓜葛?!?/p>
楚帝冷笑一聲,繼續(xù)質(zhì)問(wèn):“那今日的流言是怎么回事?你先泄題再換題,門生遍及六部,可有此事?”
謝識(shí)硯抬眸,目光清澈而堅(jiān)定:“臣素行端正,問(wèn)心無(wú)愧。今日遭此流言蜚語(yǔ),實(shí)乃冤屈。然清者自清,濁者自濁,臣相信真相終會(huì)大白?!?/p>
楚帝盯著他,眼睛如幽黑的潭水般深邃。
他雖未再追問(wèn),但心中那顆懷疑的種子卻已在生根發(fā)芽。
“蘇云卿?!?/p>
楚帝轉(zhuǎn)頭看向一旁沉默的蘇御史,“此案你下去徹查,務(wù)必查出一個(gè)結(jié)果!”
“臣定當(dāng)竭盡全力,查明真相?!?/p>
蘇云卿躬身領(lǐng)命。