景和十七年六月初十，暮雨初歇。
沈硯辭坐在紅袖樓殘垣前，聽著廢墟中隱約傳來的琵琶聲。斷壁殘垣間，一名女子抱琴而立，素衣勝雪，正是教坊司琵琶妓柳如眉。她指尖撥弄琴弦，《陽關(guān)三疊》的曲調(diào)里卻藏著《出塞曲》的變調(diào)——那是突厥密信中常用的暗語。
“沈大人雅興?！绷缑伎畈阶呓?，鬢邊銀簪隨步伐輕晃，簪頭刻著的蓮花紋與林鶴年書房的鎮(zhèn)紙紋路別無二致，“聽聞顧公子冤案得雪，大人可謂是大魏的再造功臣?！鄙虺庌o淡笑飲茶，留意到她鞋底沾著的香灰，正是欽天監(jiān)星象臺獨有的龍涎香。
“柳姑娘過譽了?！彼畔虏璞K，燭火在眼中映出細碎金光，“不過是做了該做的事。倒是姑娘，為何總在深夜徘徊于廢墟之間？”柳如眉指尖一顫，琴弦發(fā)出刺耳的雜音：“賤妾不過是緬懷故地......”話未說完，袖中滑落半張圖紙，沈硯辭眼疾手快接過，只見上面畫著太極殿的地宮結(jié)構(gòu)，入口處標著“六瓣梅花”。
“原來姑娘不僅善彈琵琶，還精通機關(guān)之術(shù)。”沈硯辭指尖摩挲圖紙，忽然想起前日謝承煜提及的火藥案——地宮若被引爆，整個皇宮將夷為平地。柳如眉臉色煞白，強作鎮(zhèn)定道：“大人說笑了，這不過是......”“不過是舊貴族讓你繪制的爆破圖？”沈硯辭打斷她，從懷中取出枚狼首令牌，“阿史那隼的死士，竟屈尊在教坊司當琵琶妓，真是委屈了。”
柳如眉瞳孔驟縮，終于撕下偽裝：“你何時發(fā)現(xiàn)的？”沈硯辭指了指她耳后若隱若現(xiàn)的朱砂痣——那是突厥“夜鷹”暗衛(wèi)的標記：“從你在演武場彈奏《將軍令》時。曲中藏著‘戌時三刻，玄武門’的密語，當真是好手段?！?/p>
子夜，沈硯辭帶著柳如眉的圖紙面見蘇若雪。御書房內(nèi)，長公主看著地宮圖，指尖停在“星象臺”標記處：“當年皇兄曾告訴我，地宮入口藏在欽天監(jiān)的渾天儀下，看來舊貴族是想利用柳如眉炸開地道，趁亂劫走幼帝。”謝承煜握緊玄鐵槍：“末將立刻去查封地宮?！?/p>
“慢。”沈硯辭阻止道，“既然他們想用地宮，我們便將計就計?！彼钢鴪D紙上的引爆點，“只需調(diào)整火藥位置，便可讓爆炸方向轉(zhuǎn)向舊貴族的據(jù)點?！碧K若雪挑眉：“你是說，讓他們自食惡果？”沈硯辭點頭，目光落在柳如眉的供詞上——她果然是雙面間諜，既為舊貴族繪制圖紙，又向突厥傳遞消息，而背后的主使，至今未肯吐露。
寅時，謝承煜率人潛入欽天監(jiān)。當移開渾天儀時，果然露出通往地宮的階梯，墻壁上每隔五步便刻著六瓣梅花。他摸著墻面上的火藥痕跡，忽然想起沈硯辭的叮囑：“柳如眉說主使每月十五會在地宮議事，明日正好是十五?！备睂㈥惷臀站o火把：“要不要現(xiàn)在就派兵埋伏？”謝承煜卻搖頭：“不急，沈大人說要等條大魚?！?/p>
卯時，沈硯辭在府中接見柳如眉的“舊識”。來人戴著斗笠，袖口繡著教坊司的牡丹紋，卻在遞茶時露出狼首刺青——正是阿史那隼的親衛(wèi)?！拔壹抑魅讼胫?，圖紙何時能派上用場？”來人壓低聲音。沈硯辭微微一笑：“告訴你們主人，十五日深夜，地宮自會打開。”
送走密使后，沈硯辭展開柳如眉新繪制的假圖紙，將真正的引爆點用朱砂圈出。謝承煜看著圖紙，忽然想起什么：“你說柳如眉背后的主使，會不會是......”“林鶴年的長子？”沈硯辭接過話頭，“或者是某個看似置身事外的藩王？”兩人對視，都從對方眼中看到了警惕——舊貴族的勢力，遠比想象中根深蒂固。
十五日深夜，地宮入口。柳如眉戴著六瓣梅花面具，領(lǐng)著舊貴族的死士進入地道。她摸著墻上的機關(guān)，心中忐忑——沈硯辭為何如此輕易放過她？就在此時，前方突然傳來異響，火把照亮處，謝承煜的玄甲軍如神兵天降。
“你果然背叛我們！”死士首領(lǐng)揮刀砍來，柳如眉側(cè)身避開，卻見沈硯辭從陰影中走出：“背叛的不是我，是你們的主使?！彼噶酥笁Ρ谏现匦聵擞浀募^，“真正的地宮入口，從來不是這里?！痹捯粑绰洌h處傳來劇烈的爆炸聲——那是假圖紙上的“引爆點”，舊貴族的據(jù)點瞬間被火光吞噬。
柳如眉癱坐在地，看著沈硯辭眼中的冷光，終于明白自己不過是枚棄子。而沈硯辭望著地道深處，想起柳如眉供詞中的“主使聲音沙啞”——這與三皇子陳灝的喉疾癥狀吻合。看來，藩王與舊貴族的勾結(jié)，遠比想象中緊密。
“帶她下去?！敝x承煜示意親衛(wèi)，轉(zhuǎn)頭對沈硯辭道，“看來我們的計劃成功了。”沈硯辭卻搖頭：“不，這只是開始。真正的主使，絕不會輕易現(xiàn)身?！彼鰪牧缑继幚U獲的密信，上面只有“夏至”二字——那是突厥使者阿史那隼約定的會面時間。
黎明的第一縷陽光灑入地宮時，沈硯辭望著地道墻壁上的云紋雕刻，忽然想起蘇若雪的母族傳說?；蛟S，當年云州城破時，除了貪腐的舊貴族，還有更可怕的勢力在背后操縱。而柳如眉，不過是這盤大棋中的小卒，她的主使，才是真正需要警惕的敵人。
至于這場博弈的下一步，沈硯辭握緊了袖中的假圖紙——他知道，當夏至的蟬鳴響起時，洛陽城必將迎來更激烈的風暴。而他與謝承煜，早已在風暴中心布下天羅地網(wǎng)，只等那只隱藏在陰影中的黑手，親自揭開最后的謎底。