月光透過百葉窗的縫隙,在診室的地板上投下斑駁的光影。消毒水的氣味混合著窗外夜來香的芬芳,在密閉的空間里形成一種奇特的矛盾感。Julian將鍍鉻的手術(shù)器械一件件排列在消毒臺(tái)上,金屬與瓷盤碰撞發(fā)出清脆的聲響,在寂靜的深夜里格外刺耳。
Theodore站在窗邊,手指無意識(shí)地摩挲著左眼的繃帶。紗布下的傷口似乎還隱隱作痛。窗外的梧桐樹在夜風(fēng)中沙沙作響,他突然轉(zhuǎn)身,聲音比平時(shí)低沉了八度:
"Jet,你還記得你提過給我你的眼睛的事嗎?"
這句話像一塊石頭投入平靜的湖面。房間里的空氣瞬間凝固了。
Alaric正倚在藥柜旁,漫不經(jīng)心地用酒精棉擦拭著袖口沾染的火藥痕跡。他的動(dòng)作突然頓住,指間的棉球掉在了地上,滾到Julian的腳邊。
Julian沒有抬頭,繼續(xù)從抽屜里取出另一套手術(shù)器械。不銹鋼的剪刀、鑷子和縫合針在燈光下閃著冷光。"明天不要吃早飯,"她的聲音平靜得可怕,"我回去讓Santi準(zhǔn)備麻醉劑和消毒用具。"她頓了頓,補(bǔ)充道:"以及,Julian醫(yī)生要回老家一趟,這個(gè)月不接待病人。"
Alaric的瞳孔驟然收縮成針尖大小。他太熟悉這種說話方式了——她在用第三人稱談?wù)撟约海拖裨谟懻撘粋€(gè)即將被拆卸的機(jī)械零件。而所謂的"回老家",顯然不是指返鄉(xiāng)探親那么簡單。
"你他媽瘋了?"他一個(gè)箭步上前抓住Julian的手腕,掌心的溫度驟然升高。幾縷不受控制的火苗竄上他的發(fā)梢,將原本雪白的發(fā)絲灼燒成淡金色。"移植眼睛?這就是你所謂的'處理'?"他的聲音里帶著連自己都沒察覺的顫抖。
Julian任由他抓著,目光卻越過他的肩膀看向門外——那里空無一人,但地板上一片未干的水漬正在以不正常的速度蒸發(fā)。月光照在水漬上,折射出彩虹般的光暈。
"Theo。"她輕聲喚道,這個(gè)稱呼讓Alaric的手指不自覺地松了松。
"這是我的選擇。"Theodore說。他的聲音很輕,卻像一堵無形的墻,將Alaric的所有抗議都擋了回去。
Alaric發(fā)出一聲冷笑,松開Julian的手腕,轉(zhuǎn)而指向Theodore:"哦?那你知道她打算怎么'給'你嗎?"他的指尖迸出幾點(diǎn)火星,"直接活生生挖出來?"他又指向Julian,"這家伙連痛覺神經(jīng)都能屏蔽,你覺得她會(huì)猶豫?"
Julian終于將視線轉(zhuǎn)向Alaric。在燈光下,她的深棕色眼睛呈現(xiàn)出一種近乎透明的質(zhì)感,像是兩口沉淀了太多秘密的古井。
"失去合作伙伴還是很麻煩的。"她重復(fù)了早晨的對話,聲音平靜得像在念一句咒語。
這句話像一盆冰水當(dāng)頭澆下。Alaric踉蹌著后退半步,突然意識(shí)到——她正在用他自己構(gòu)建的邏輯牢籠來囚禁他。如果他們的關(guān)系僅僅是"合作伙伴",那他確實(shí)沒有任何立場干涉她的決定。
遠(yuǎn)處,藥柜的玻璃門突然映出一道模糊的黑影,像被風(fēng)吹散的煙霧般轉(zhuǎn)瞬即逝。三人都沒有注意到這個(gè)異常。
"需要我準(zhǔn)備什么?"Theodore打破沉默,他的獨(dú)眼在陰影中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
Julian"咔嗒"一聲合上器械盒:"信任。"
她抱著盒子走向地下室,白袍的下擺掃過木質(zhì)臺(tái)階時(shí)發(fā)出沙沙的聲響。當(dāng)她的身影即將消失在樓梯轉(zhuǎn)角時(shí),Alaric聽見一句幾乎微不可聞的低語:
"以及...別死。"
第二天,Alaric背靠著冰冷的石墻,手指無意識(shí)地摩挲著打火機(jī)的金屬外殼。咔嗒、咔嗒、咔嗒——火舌竄起又熄滅,映在他冰藍(lán)色的眼睛里,像某種不安的預(yù)兆。
手術(shù)室的門緊閉著,但透過磨砂玻璃,他能隱約看見Julian的影子——她正俯身在Theo上方,指尖泛著微光。她在給他自己的眼睛。
她真的這么做了。
Alaric的胸口涌上一股難以名狀的興奮,像電流順著脊背竄上來。他見過Julian治療傷口,見過她再生組織,但眼睛?一個(gè)完整的器官?如果她能這樣輕易地割舍自己的一部分,那么她的能力究竟已經(jīng)進(jìn)化到了什么地步?
(她能再生眼睛嗎?)這個(gè)念頭在他腦海中盤旋。(如果能,那她現(xiàn)在到底算不算人類?)
他咬住煙嘴,沒點(diǎn)燃。不滿的情緒像細(xì)小的火花,在心底噼啪作響。
Theo憑什么?
那個(gè)天真的理想主義者,那個(gè)相信“火能照亮什么”的傻瓜,就因?yàn)槭チ艘恢谎劬Γ偷玫搅薐ulian毫無保留的饋贈(zèng)?而他,Alaric,曾經(jīng)的天才,曾經(jīng)被整個(gè)火家族捧在手心的繼承人,卻要靠著交易和算計(jì)才能從她那里換到一點(diǎn)幫助?
(沒有火焰的時(shí)候,他們連看都不看我一眼。)
記憶像毒蛇一樣纏上來——那些曾經(jīng)對他阿諛奉承的嘴臉,在他失去能力后是如何轉(zhuǎn)身離去。權(quán)力、崇拜、敬畏,一切都建立在火焰之上。而現(xiàn)在,Julian的力量比任何火焰都更純粹,更強(qiáng)大……
如果他能得到這份力量——
他的呼吸微微加快,腦海中浮現(xiàn)出畫面:自己站在高處,掌心涌動(dòng)著不屬于任何家族的能力,所有人都不得不仰望他,包括那些曾經(jīng)拋棄他的人——
“那么,你追求力量是為了被看見嗎?”
Julian的聲音突然在腦海中響起,冷靜得像一把手術(shù)刀,精準(zhǔn)地剖開他的幻想。
Alaric的手指猛地收緊,打火機(jī)的外殼硌得掌心生疼。
(該死。)
他煩躁地將打火機(jī)塞回口袋,強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)移注意力。如果Julian能看穿他的動(dòng)機(jī),那么他需要更謹(jǐn)慎地籌劃。也許……他該給她看些特別的記憶?
(什么樣的記憶能打動(dòng)她?)
他想起自己小時(shí)候,第一次點(diǎn)燃火焰時(shí)母親的笑容——不,太做作了,Julian會(huì)一眼看穿他的表演。或者讓她看看他拯救了什么?但Julian會(huì)怎么想……
走廊盡頭傳來腳步聲,打斷了他的思緒。Alaric迅速調(diào)整表情,換上那副慣常的、玩世不恭的笑臉。
當(dāng)手術(shù)室的門打開時(shí),他已經(jīng)準(zhǔn)備好了調(diào)侃的臺(tái)詞:“怎么樣,醫(yī)生?需要我捐點(diǎn)什么嗎?比如——一根手指?”
但他的眼睛卻不由自主地看向Julian左眼上的繃帶。