然而這一年的長(zhǎng)夏，村落上空似乎懸浮著一條看不見(jiàn)的鞭子，抽打得人連呼吸都艱難。

瘟病悄無(wú)聲息地來(lái)了，像一張浸透了污油的黑麻布，牢牢蒙住了整個(gè)屯子。

悶熱裹著令人作嘔的氣息在街巷間彌漫，混著腐壞的腥甜。起先只是三兩家門(mén)戶(hù)緊閉，

傳出零星的、壓抑不住的痛苦呻吟。很快，那呻吟便此起彼伏，織成一片絕望的聲浪。

王福的家，如同落入深淵的石子。他那孱弱的母親孫氏，蠟黃的臉像是褪盡了顏色的舊紙，

躺在炕上只剩一口氣，氣息游絲般懸在喉嚨口。滿(mǎn)身的膿瘡破了又結(jié)，發(fā)出令人窒息的氣味，

枯柴般的軀體在破絮里微弱地抽搐。王福跪在炕沿，

那雙昔日采挖山珍、被日頭曬出糙皮的大手，此刻卻只能徒勞地輕輕按在母親滾燙的額頭，

感受著那駭人的熱度。他一趟趟奔上山。巴掌參的葉子被他揉得稀爛敷在瘡口，

膿水流得更兇；費(fèi)盡力氣采來(lái)珍稀的不老草熬湯，

刻又全數(shù)吐了出來(lái)；連早年僥幸得了一株、被他視為珍寶偷偷藏起防老的木靈芝也拿了出來(lái)，

搗碎了用溪水調(diào)和，涂抹上去，瘡口如同被點(diǎn)了火，燒灼得更加駭人，

似乎要將母親最后一點(diǎn)元?dú)馊急M?！澳?，您挺挺……兒給您想法子……”王福聲音嘶啞，

眼眶腫得像個(gè)爛桃，淚水不受控制地滾落，掉在母親枯瘦的手背上，瞬間被滾燙的皮膚吸干。

絕望像冰冷的毒蛇，纏住心臟，越收越緊。屯子里，送葬的號(hào)哭越來(lái)越頻繁，

如同錘子敲在王福的心上，一下，又一下。死亡，這一次離他的家門(mén)，

僅隔著一層薄薄的窗紙。第二章 絕路尋燈炕頭上那根細(xì)小的油燈苗，幽微地跳著，

仿佛隨時(shí)都會(huì)耗盡最后一點(diǎn)燈油，墜入無(wú)邊黑暗。母親的喘息已微弱得幾乎聽(tīng)不真，

胸脯那點(diǎn)起伏，像是風(fēng)中殘燭最后的撲閃。王福枯坐在炕沿，守著這微弱的光亮，

如同守著搖搖欲墜的懸崖。屯子里今夜格外死寂，連狗都不再吠叫，

唯有他母親喉嚨深處偶爾溢出的絲絲氣音，像鈍刀子切割殘存的夜晚。這燈，終究是要滅的。

人，終究...