“礦區(qū)塌方時(shí)到底發(fā)生了什么，你再仔細(xì)說(shuō)一遍。”
安娜點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始敘述。
羅蘭感到有些意外。
他原以為對(duì)方會(huì)沉默，會(huì)申訴，或者是會(huì)咒罵，但她只是配合自己的提問(wèn)作答，問(wèn)什么就說(shuō)什么。
故事并沒(méi)有多復(fù)雜，安娜的父親是一名礦工，塌方時(shí)正在礦洞里工作。得到這個(gè)消息的安娜立刻和其他礦工家屬一起進(jìn)入礦洞營(yíng)救。北坡礦區(qū)據(jù)傳以前是地下怪物的巢穴，里面有許多岔路，四通八達(dá)。由于救援者沒(méi)有統(tǒng)一指揮，進(jìn)洞后便四散開(kāi)來(lái)自行搜尋。當(dāng)安娜找到父親時(shí)，身邊只有鄰居家的蘇珊大嬸和昂克叔叔在場(chǎng)。
她發(fā)現(xiàn)父親被輛裝滿礦石的推車壓斷了腿，動(dòng)彈不得，而一旁卻蹲著名礦工在搜刮他身上的錢幣。見(jiàn)自己搶劫被撞破，礦工拿著鋤頭沖上來(lái)將昂克大叔打翻在地，正當(dāng)他準(zhǔn)備下殺手時(shí)，安娜搶先殺死了他。
鄰家夫婦發(fā)誓不將她的事說(shuō)出去，三人一同救出了安娜父親。但第二天天還沒(méi)亮，安娜的父親就撐著拐杖出門，將女兒是女巫的事報(bào)告給了巡邏衛(wèi)兵。
“為什么？”羅蘭聽(tīng)到這里忍不住轉(zhuǎn)頭問(wèn)。
巴羅夫嘆了口氣，“大概是為了賞金吧。發(fā)現(xiàn)并舉報(bào)女巫者，能得到25枚金龍。對(duì)于一個(gè)摔斷腿的人，這25枚金龍相當(dāng)于下半輩子的保障了。”
羅蘭沉默片刻，“對(duì)方是一個(gè)強(qiáng)壯有力的成年男子，你是如何殺死他的？”
就在這時(shí)，安娜笑了。就像湖面泛起了波瀾，火把的焰尖搖晃起來(lái)。
“就是你們說(shuō)的魔鬼之力啊?！?/p>
“閉嘴！妖女！”典獄長(zhǎng)大喝一聲，但誰(shuí)都能聽(tīng)出他嗓子里的顫音。
“是嗎？我想看看?！彼耐踝硬粸樗鶆?dòng)。
“殿下，這可不是開(kāi)玩笑的事！”首席騎士轉(zhuǎn)過(guò)頭，皺眉說(shuō)道。
羅蘭從騎士身后走出，一步步邁向牢籠，“害怕的可以先離開(kāi)啊，我并沒(méi)有要求你們待在這里?！?/p>
“不要慌，她脖子上還帶著神罰之鎖呢！”巴羅夫高聲安慰大家，又像是安慰自己，“魔鬼再?gòu)?qiáng)大也不可能打破神的庇佑。”
站在監(jiān)獄欄桿前的羅蘭和安娜只有一臂的距離，他能清楚地看到對(duì)方布滿灰塵和傷痕的臉頰。稚嫩的五官意味著她尚未成年，但她的神情上卻捕捉不到一絲稚氣。不止如此，就連生氣都很難找到——這種不協(xié)調(diào)的感覺(jué)羅蘭只在電視上看到過(guò)。那是遭受了貧困、饑餓、寒冷等苦難折磨的流浪孤兒接受采訪時(shí)露出的模樣。但又不完全一樣，流浪孤兒面對(duì)鏡頭時(shí)總是佝僂著身體，低著頭，但安娜沒(méi)有。
直到現(xiàn)在，她仍然努力站直著身體，視線微微上揚(yáng)，坦然直視王子的雙眼。
她不害怕死亡，羅蘭意識(shí)到，她在等待死亡。
“第一次見(jiàn)到女巫嗎，大人？你的好奇心可能會(huì)害死自己喔。”
“如果真是魔鬼的力量，看一眼都會(huì)遭遇不幸，”羅蘭回答道，“那么死的不應(yīng)該是我，而是你的父親?！?/p>
牢籠的火光突然變黯了，這次絕對(duì)不是錯(cuò)覺(jué)，火焰仿佛被什么壓制了般，很快便只剩下一小簇。他聽(tīng)到身后傳來(lái)急促的呼吸和禱告聲，還有人在慌張后退時(shí)不慎摔倒的悶響。
羅蘭心跳逐漸加速，他覺(jué)得自己正處于一個(gè)奇妙的分界點(diǎn)，一邊是常識(shí)中的世界，按照那規(guī)劃好的常量與定律，一絲不茍的運(yùn)作著。另一邊則是不可思議的世界，其中充滿了神秘和未知。他現(xiàn)在已經(jīng)站在這座新世界的大門前。
她脖子上掛著的就是神罰之鎖嗎？多么簡(jiǎn)陋的鎖鏈，一截涂紅的鐵鏈吊著塊晶瑩剔透的墜子，如果不是將女巫雙手牢牢銬在背后，這種東西一拉就能破壞掉吧？
羅蘭回頭瞄了眾人一眼，趁大家還在慌張祈禱，飛快把手伸進(jìn)牢籠，抓住墜子用力一扯，墜子與鎖鏈的卡扣應(yīng)聲而斷——這個(gè)舉動(dòng)就連安娜也愣住了。
“來(lái)吧?！彼吐暤?。你到底是騙子、化學(xué)家，還是真正的魔女？
如果你現(xiàn)在再掏出瓶瓶罐罐，開(kāi)始配置強(qiáng)酸，我會(huì)失望的。他心里想。
然后羅蘭聽(tīng)到了噼啪聲，這是水汽受熱膨脹的聲音——地面騰起了白霧，周圍氣溫急劇升高。
他看到火焰正從對(duì)方腳下升起，接著她站立的地面都燃燒起來(lái)。身后的火把同時(shí)炸開(kāi)，猶如獲得了純氧一般，爆發(fā)出奪目的光芒。整個(gè)牢房一時(shí)間形如白晝，伴隨而來(lái)的是眾人驚恐的尖叫。
女巫向前邁步，火焰跟她的步伐游弋，當(dāng)她來(lái)到監(jiān)牢邊時(shí)，數(shù)十條鐵欄桿紛紛變成了火柱。
羅蘭不得不向后退，灼熱的空氣撕咬著皮膚，令他疼痛難忍。短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間里，他就像從深秋回到了盛夏，不，和夏天那種酷熱不同，這種單純由火焰產(chǎn)生的高溫并不能全方位包圍他。面對(duì)火焰的一側(cè)熱浪滾滾襲來(lái)，而背對(duì)的一側(cè)則寒意十足。他甚至覺(jué)得自己在冒冷汗。
——她不畏懼火焰啊。
羅蘭想起了大臣助理的話。直到此刻他才深深理解了這句話的意思。
她本身就是火焰，又怎么可能會(huì)畏懼自己？
很快，鐵欄桿由深紅變成了亮黃色，開(kāi)始熔化變型。這意味著它們已被加熱到一千五百度以上，在沒(méi)有任何保溫隔熱措施的條件下做到這一步，這大大超乎了羅蘭的想象。他與其他人一樣已經(jīng)遠(yuǎn)離牢房，緊緊貼在距離最遠(yuǎn)處的石壁上。
如果不這樣做，鐵水產(chǎn)生的高熱即使不直接接觸，也能讓衣服燃燒起來(lái)——比如安娜，她的囚服早已化成灰燼，身體被熊熊烈火包圍。
不知道持續(xù)了多久，火焰才全部褪去。
墻上只剩下一小節(jié)的火把靜靜燃燒，像是一切都沒(méi)發(fā)生過(guò)。但汗透的衣服，滾燙的空氣，以及被燒得如同魔鬼爪牙般的監(jiān)牢欄桿，無(wú)一不告訴所有人這并非是場(chǎng)夢(mèng)境。
除了羅蘭和騎士還站著，其他人都已癱倒在地上，其中典獄官更是嚇尿了褲子。
安娜此刻站在牢籠外，困住她手臂的枷鎖已不見(jiàn)蹤影。她沒(méi)有遮擋自己的軀體，雙手自然而然地垂在身側(cè)，湖藍(lán)色的眼眸恢復(fù)了之前的寧?kù)o。
“我滿足了你的好奇心，大人，”她說(shuō)，“現(xiàn)在可以殺死我了嗎？”
“不，”羅蘭走上前去，將自己的外套裹在她身上，用盡可能溫和的語(yǔ)氣說(shuō)道，“安娜小姐，我想要聘用你。”