仰望同一片天空，共享同一片土地的恩惠，
理應(yīng)對(duì)自己的歸屬抱有同樣情感——這是大多數(shù)凡人的邏輯。在深層思考浮現(xiàn)之前，
人心所向通常會(huì)先一步做出選擇，世間的種種不理解往往由此產(chǎn)生。天下興亡，
匹夫有責(zé)。然而，一直甘為人臣的詹姆斯·霍夫曼此刻卻沉默了，
雖說(shuō)奧睿金領(lǐng)地遠(yuǎn)離熱戰(zhàn)中的王都，可只要有心做的話誰(shuí)都可以出一份力??！『報(bào)告，
屬下全面搜尋過(guò)奧睿金領(lǐng)地的活動(dòng)場(chǎng)所，并未見(jiàn)到高斯領(lǐng)主。』『嗯，辛苦你了，
高斯領(lǐng)主大概是有意躲開(kāi)我們的視線吧。』『霍夫曼先生，
那個(gè)……搜尋隊(duì)伍在魔法訓(xùn)練場(chǎng)發(fā)現(xiàn)一棵被燒成灰燼的樹(shù)木，周邊樹(shù)林也有不少破損。
』『高端魔法的破壞力非比尋常，這不是什么奇怪事情。你退下休息吧，
高斯領(lǐng)主玩夠了就會(huì)回來(lái)，因?yàn)檫@是他唯一的家。
』『……』對(duì)話平穩(wěn)有條不紊地進(jìn)行，毫無(wú)半點(diǎn)慌亂感覺(jué)，
坐在代領(lǐng)主位置的霍夫曼甚至連眉頭也沒(méi)動(dòng)一下，依舊凝視著手上的不知名權(quán)杖。
自陽(yáng)光從云端消失以后，陰冷空氣隨之不斷浸入奧睿金之塔頂層的領(lǐng)主辦公地，
寒風(fēng)似乎減慢了人的思維動(dòng)作，但是，就這樣什么都不做真的合適嗎？
冷色調(diào)的沉寂已經(jīng)伴隨霍夫曼很久了，他卻一直不把壁爐的篝火點(diǎn)亮，
正因?yàn)槭覂?nèi)始終保持低溫，房間的大窗戶才沒(méi)有被霧氣附著，呈現(xiàn)出極其良好的視野。
寂靜狀態(tài)持續(xù)了好一段時(shí)間，副參謀官終于還是忍不住上前一步進(jìn)言：『霍夫曼先生！
』沉默終究會(huì)被打破，然而，沉思良久的霍夫曼卻依舊不為所動(dòng)，
哪怕玻璃窗外閃耀著艾爾多拉都都城的熾熱火光，他也毫不在意：『怎么了。
』難道這就是奧睿金領(lǐng)地的回應(yīng)？要知道，那可是都城主動(dòng)點(diǎn)燃的戰(zhàn)事烽火！
意味著整個(gè)國(guó)家進(jìn)入緊急狀態(tài)??！副參謀官很想把這些話全部喊出來(lái)，
但霍夫曼那副完全不著急的態(tài)度，似乎又暗示著什么更深?yuàn)W的事情。
冬日的陰冷越發(fā)厲害，王都的烽火就越令人感覺(jué)刺眼難受，
副參謀官自問(wèn)實(shí)在無(wú)法理解高層的戰(zhàn)略調(diào)度，唯有硬著頭皮詢問(wèn)?！赫?qǐng)教霍夫曼先生！
您要如何回應(yīng)王都方面的戰(zhàn)事？下屬們已經(jīng)陸續(xù)聚集到奧睿金之塔，
只要您下達(dá)命令……』『命令……？』也許是受到外界多方面的波動(dòng)，
霍夫曼手中的不知名權(quán)杖漸漸反映出微弱的亮光，盡管光芒只持續(xù)了短暫瞬間，
但凝視它的人總算被喚醒了。不經(jīng)意之間，霍夫曼握緊了那根權(quán)杖，反問(wèn)道：『戰(zhàn)爭(zhēng)，
已經(jīng)開(kāi)始了嗎?！弧嚎峙率堑?，早上那場(chǎng)地震之后，
瞭望人在中午時(shí)分觀察到都城后背的山峰發(fā)生雪崩現(xiàn)象，
北部森林似乎也出現(xiàn)了大規(guī)模的騷動(dòng)。后來(lái)，都城頂部還點(diǎn)燃了戰(zhàn)事烽火?！弧亨牛?/p>
瞭望人的視力真不錯(cuò)。那么，有收到王都方面的支援命令嗎？
』『目前還沒(méi)收到任何王都方面的命令?！桓眳⒅\官稍作思量，
立刻補(bǔ)充道：『恕屬下直言，王都距離奧睿金之塔足有三天路程，即使用快馬送遞書(shū)信，
至少也得一天時(shí)間才能抵達(dá)。』他以為只要霍夫曼了解了現(xiàn)時(shí)情況就一定會(huì)有所行動(dòng)，
誰(shuí)知道，對(duì)方壓根沒(méi)把這些事情看在眼里?！杭葲](méi)有直接觀察到戰(zhàn)爭(zhēng)廝殺，
也沒(méi)收到出兵命令，而且在高斯領(lǐng)主毫無(wú)指示情況下，
請(qǐng)問(wèn)你想叫我這個(gè)代領(lǐng)主下達(dá)什么命令?！弧夯舴蚵壬筒辉诤跬醵嫉陌参?？
』『你在這慌慌張張有什么用！像個(gè)熱鍋上的螞蟻到處亂串只是令狀況更加糟糕而已！
』『可、可是……』『敵人是誰(shuí)？敵人的目的是什么？戰(zhàn)法呢？
現(xiàn)在王都的戰(zhàn)況如何？?jī)H憑勇氣就沖進(jìn)去加入戰(zhàn)斗，結(jié)果只會(huì)丟掉自己的性命給敵人立功！
連這么簡(jiǎn)單的道理都不明白，你是怎樣混到參謀位置的！』『我無(wú)法理解！
就這樣什么都不做，豈不是默默地坐以待斃？』對(duì)話雙方的認(rèn)知顯然不在同一水平，
在副參謀官角度看來(lái)，霍夫曼擁有以一當(dāng)百的魔法力量卻毫不作為，
實(shí)在有愧于王國(guó)賦予的魔法大師威名。而對(duì)霍夫曼來(lái)說(shuō)，
如何為即將到來(lái)的種種結(jié)果做好準(zhǔn)備才是關(guān)鍵問(wèn)題，所以他必須優(yōu)先維持住當(dāng)前統(tǒng)領(lǐng)的局面，
才算符合代理領(lǐng)主職責(zé)。當(dāng)然，這并不是說(shuō)霍夫曼缺乏戰(zhàn)斗之心，
當(dāng)他與副參謀官對(duì)峙的時(shí)候，情緒波動(dòng)也曾令他激起那些流淌在身體的熱血，
只是認(rèn)真地想一想：「我能夠做到的事情……高斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，明明有能力做得更多更好，
為什么就一定要遵守那些不合理的規(guī)則？」
究竟是遵從內(nèi)心的愿望抑或繼續(xù)走原本的道路直到結(jié)束？『霍夫曼先生，
突然打擾您實(shí)在非常抱歉，屬下必須要向您報(bào)告一件事?！弧菏裁词虑椤?/p>
』正值疑慮之際，一張貌似熟悉的臉孔忽然闖入到視野里，定神一看，
原來(lái)那是昨晚陪同高斯領(lǐng)主工作到深夜的內(nèi)政官，
這個(gè)人正提著一疊像報(bào)告書(shū)的東西前來(lái)匯報(bào)?！簥W睿金領(lǐng)地危機(jī)應(yīng)對(duì)策略？
』經(jīng)過(guò)仔細(xì)鑒別，那確實(shí)是高斯親筆寫(xiě)下的戰(zhàn)略配置書(shū)?！菏堑?，
雖然只完成了序言部分，不過(guò)它幾乎囊括了整個(gè)奧睿金領(lǐng)地的地形以及常住人口情報(bào)，
而且還包含領(lǐng)地內(nèi)經(jīng)營(yíng)者所能提供的特色商品目錄，高斯領(lǐng)主給那些東西全都標(biāo)注了用途，
通過(guò)這份詳盡檔案，屬下認(rèn)為……』『不要吞吞吐吐，放心說(shuō)出你的想法吧。
』『明白，屬下認(rèn)為，高斯領(lǐng)主似乎有預(yù)感到戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨，他之所以在這個(gè)時(shí)刻神秘失蹤，
有可能正在以他所理解的方式參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。這份報(bào)告書(shū)，
說(shuō)不定是高斯領(lǐng)主留給霍夫曼先生您的委任狀?！弧耗阏f(shuō)什么！
這份報(bào)告書(shū)是高斯領(lǐng)主留給我的委任狀？』握緊帶著溫?zé)岬膱?bào)告書(shū)，
霍夫曼可以感覺(jué)到它的分量比一般紙張更加沉重，目光掃過(guò)紙上文字，
邁克爾·高斯想說(shuō)的話確實(shí)已經(jīng)全部表達(dá)出來(lái)了。
齊聚在代領(lǐng)主周圍的官員全都把視線匯集于那個(gè)男人身上，只見(jiàn)他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆一口氣，
然后緩慢走到窗臺(tái)遠(yuǎn)眺王都燃燒的戰(zhàn)爭(zhēng)烽火，沒(méi)人知道他此時(shí)此刻的真實(shí)想法，但是，
也許就從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，
家的心中都已經(jīng)把其身影和王都的威嚴(yán)完全重合了……一度緊握的不知名權(quán)杖被放開(kāi)了，
霍夫曼轉(zhuǎn)而抓住了高斯留下的東西，眼神由銳利變化為剛毅，
他終于明白到自己應(yīng)該做的事情?！杭热贿~克爾·高斯不能到場(chǎng)指揮行動(dòng)，
現(xiàn)在由我詹姆斯·霍夫曼代行領(lǐng)主職責(zé)?！簧詈粑幌?，親手把握住寶貴機(jī)會(huì)。
『我在此鄭重宣布，奧睿金領(lǐng)地不參加任何戰(zhàn)斗！
所有官員立刻回到各自住所收拾行李準(zhǔn)備撤離！』『霍夫曼先生！
請(qǐng)容許屬下詢問(wèn)一句——為什么要放棄戰(zhàn)斗？而且，在這種情況下您讓大家往哪里撤離呢？
』『現(xiàn)在的戰(zhàn)況并沒(méi)有容許我們介入的機(jī)會(huì)，誰(shuí)要去當(dāng)匹夫英雄就由他去吧！
我非常認(rèn)真地告訴大家，我不會(huì)給予撤離的人任何安全承諾，只能說(shuō)，
你們有些許機(jī)會(huì)可以活下去，能不能捉住機(jī)會(huì)全看自己的意志和運(yùn)氣！都明白了嗎！
』現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然！長(zhǎng)時(shí)間生活在和平環(huán)境的人們完全無(wú)法接受這個(gè)悲觀結(jié)果，
瞬間慌亂了，但是，霍夫曼根本就不理會(huì)那些人的情感，繼續(xù)行使他的至上權(quán)力：『你！
你！你！跟我到檔案室去收拾資料！還有你！趕快去通知這份名單上的人到奧睿金廣場(chǎng)集合，
待會(huì)兒我會(huì)指示他們撤離方案！衛(wèi)兵在哪里？我命令你們解除武裝！
到軍械庫(kù)把運(yùn)輸車統(tǒng)統(tǒng)拿出來(lái)，全力協(xié)助住民搬運(yùn)物資，盡量將庫(kù)存糧食都運(yùn)走！
』『遵命！遵命！遵命！』『財(cái)政官呢？把我的存款和財(cái)物都拿出來(lái)吧，
全部分派給參與搬運(yùn)工作的人。』『您真的要這樣做嗎？霍夫曼先生，
那可是相當(dāng)多的財(cái)富??！』『敵人到來(lái)的時(shí)候，天知道金錢(qián)能否交換你的小命！
既然如此，還不如在能夠花掉的時(shí)候用到實(shí)處，你就按照我所說(shuō)的做吧！』『明、明白！
』『好！開(kāi)始撤退！』風(fēng)，在不經(jīng)意之間滲透每一角落，帶走了心中熱情，
也帶走了沉淀在這片土地的輝煌。午后時(shí)光已經(jīng)流逝大半，
盡管王都戰(zhàn)況信息還沒(méi)傳到奧睿金之塔，但霍夫曼已經(jīng)搶先一步實(shí)施了撤離戰(zhàn)略，
正因?yàn)檫@一先見(jiàn)之明的判斷，奧睿金領(lǐng)地的儲(chǔ)備力量得以盡數(shù)保存下來(lái)，
為日后的戰(zhàn)略做出了極其重要的貢獻(xiàn)。當(dāng)然，其所付出的損失無(wú)疑也是巨大的。
「高斯啊，你現(xiàn)在到底在做什么呢……」淡淡的思念始終沒(méi)有喚來(lái)一點(diǎn)回應(yīng)，
那個(gè)迷失的人大概是不會(huì)出現(xiàn)了，雖然感覺(jué)有些遺憾，不過(guò)這樣也好，
至少可以遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂的禍害?！荷窆俅笕?，您戀愛(ài)了嗎？』『嗯？
怎么……突然說(shuō)到這個(gè)話題？』淡雅燭光照耀的帳幕里，
梳妝鏡中慢慢浮現(xiàn)出朦朧的清純少女映像，
她是過(guò)去的自己——青春、美麗、單純、懵懂不知世事，
就像曾經(jīng)所愛(ài)的筆直長(zhǎng)發(fā)那樣沒(méi)有扭曲，一直都抱著正直純粹的心境。如今，
那把長(zhǎng)發(fā)無(wú)論多么用心梳理，也依舊不能將全部分叉恢復(fù)平整，
有人說(shuō)這是變成熟改變發(fā)型的信號(hào)，但就個(gè)人看來(lái)，說(shuō)不定只是稍微疲怠罷了。畢竟，
剛剛才經(jīng)歷那么多事情，幾乎連一絲喘息時(shí)間也沒(méi)有。只不過(guò)，經(jīng)過(guò)身后的女仆這么一說(shuō)，
絲特拉才發(fā)現(xiàn)自己面容好像真的在散發(fā)一種歡喜情感?！改鞘恰瓚賽?ài)的氣息？」
『軍營(yíng)里的男人全都是一群笨蛋，不過(guò)我可是一眼就看出來(lái)了！神官大人，
您在擔(dān)心那個(gè)人吧？』女仆自信地說(shuō)道，事情確實(shí)就如她所說(shuō)的那樣?！耗阆胩嗔耍?/p>
其實(shí)我并沒(méi)有……』『這樣可不行哦！神官大人，雖然您是大家的仰慕對(duì)象，
可是您也有追求自己幸福的權(quán)利?。 弧簞e這么說(shuō)，你和我都是軍陣中稀缺的女性，
帶著個(gè)人情感工作是會(huì)妨礙到別人的。而且，那位大人已經(jīng)在路上了，
我們可不能對(duì)那位大人失禮，你還是專心幫我處理好妝容吧。
』『那位大人跟您心目中的那個(gè)人比起來(lái)，誰(shuí)更帥呢？
』『那位大人是個(gè)……非常特別非常偉大的人，他睿智，無(wú)所不知又無(wú)所不能，
無(wú)論他出現(xiàn)在哪里，都一定可以將所有人和事全部把控住，因?yàn)樗褪侵粮邿o(wú)上的「神」。
至于那個(gè)人，他非常溫柔又很堅(jiān)強(qiáng)，雖然現(xiàn)在還不夠強(qiáng)大，但假以時(shí)日也能夠創(chuàng)出偉大成就。
啊——男人們真好，總是可以抱著夢(mèng)想勇往直前?！挥謥?lái)了！
自從游歷過(guò)地下失落都市以后，身體總是偶爾不由自主地做出一些奇怪行為！
絲特拉嘗試反思自身異常的原因，然而，腦海深處的片段實(shí)在是過(guò)于模糊，根本無(wú)法觸摸。
這究竟是怎么一回事？潛意識(shí)總覺(jué)得……那個(gè)被歷史遺忘的場(chǎng)所和自己存在著莫大關(guān)聯(lián)。
『原來(lái)如此，神官大人心中的他竟然也是那么厲害的男人，難怪會(huì)讓尊貴的您也動(dòng)心了。
』女仆似懂非懂地回應(yīng)道，所幸的是，先前的那些話就只有她聽(tīng)到而已。
『哈哈……好了好了，我們不要再說(shuō)這個(gè)話題啦?！唤z特拉唯有一笑蒙混過(guò)去。
『呵呵！神官大人請(qǐng)放心，我一定會(huì)替您保守秘密的?！弧亨拧⑧?！
』輕輕抹掉慌忙的冷汗，涂粉底的步驟似乎也告一段落了，
絲特拉總算可以重新睜開(kāi)眼睛。經(jīng)過(guò)這一修整，臉部肌膚再次呈現(xiàn)出粉嫩的桃紅色，
借助燭光的照耀，少女散發(fā)的青春光芒仿佛比臺(tái)面上的金銀器更加靚麗。『女仆小姐，
那是……？』不過(guò)和眼光所見(jiàn)之物比起來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)還有一樣?xùn)|西更加讓人在意。『嗯？
』女仆順著絲特拉手指的方向看過(guò)去，一下子就明白了?！号?，
那是剛克將軍存放在這里的雪蓮花標(biāo)本。』『雪蓮花標(biāo)本？』『是的，
剛克將軍曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這是要獻(xiàn)給那位大人的小禮物，神官大人您看，它真的很漂亮呢。
』女仆一邊說(shuō)一邊將雪蓮花標(biāo)本拿到梳妝臺(tái)，目光穿過(guò)透明的玻璃盒，
箱內(nèi)那朵雪蓮花正保持著含苞待放的模樣，花瓣雪白透亮，紋理清晰，
中央若隱若現(xiàn)的花蕊似乎仍在生長(zhǎng)，給人一種生機(jī)勃勃的良好錯(cuò)覺(jué)。錯(cuò)覺(jué)？
絲特拉意識(shí)到感覺(jué)不對(duì)，于是追問(wèn)道：『這朵花……還活著嗎？』『怎么可能還活著，
雪蓮花的開(kāi)花期早就過(guò)去了，所以剛克將軍才把它制作成標(biāo)本，這樣才可以獻(xiàn)給那位大人啊。
』『是啊，你說(shuō)得對(duì)，被囚禁在牢籠里的花朵怎么可能還活著，
人總喜歡把美麗的東西永遠(yuǎn)定格在某個(gè)瞬間，卻不明白，那些美麗其實(shí)都是虛假的。
』『神官大人您怎么啦？您不喜歡這朵雪蓮花嗎？』『不，我們都喜歡永恒的美麗。
』『那就好了，那位大人應(yīng)該會(huì)很高興的。』『嗯！對(duì)了，女仆小姐，
麻煩你幫我再多刷一些粉底，盡量把毛孔瑕疵都遮蓋掉，我也想給那位大人留下更好的印象。
』『明白！我一定盡力讓神官大人您稱心滿意?！谎┥徎ǎ?/p>
其花語(yǔ)是純白的愛(ài)、堅(jiān)韌、純潔和希望，這朵花大概是剛克考察雪山地形時(shí)發(fā)現(xiàn)的，想來(lái)，
他也真是個(gè)很有心思的人，只可惜，
阿莫斯·剛克所希望呈上的艾爾多拉都其實(shí)已經(jīng)是——凋零的雪蓮花。
絲特拉默默閉上眼睛，繼續(xù)靜心休整迎接下一幕到來(lái)，而在安靜的帳幕以外，
熾熱戰(zhàn)斗仍舊在進(jìn)行中……