與沿海城市帕拉蒂斯城不同，時(shí)值夏季的帝都少雨，空氣濕度卻很大，烈日當(dāng)頭，
讓人感到猶如身處蒸籠一般。這樣的溫度差異，顯然讓尼奧感到不適，
汗水從他的額頭不斷地滲出來(lái)，被汗水打濕了的衣服如同膏藥一般粘在身上。
從帕拉蒂斯城到帝都這一路上，尼奧行事都是小心翼翼的。他只在晚上趕路，
白天則投宿在旅館中，吃得都是讓人送到房間里，為的就是不引起別人的注意。
如今一身商人打扮的尼奧，恐怕就算站在他面前的是土生土長(zhǎng)的帕拉蒂斯人，
也絕不會(huì)把眼前的人同那享有帕拉蒂斯第一勇士榮譽(yù)的尼奧聯(lián)系到一起。眼前的尼奧，
蓄起了濃密的胡須，破舊的草帽下露出的金黃色頭發(fā)略顯凌亂，衣服上也遍布縫補(bǔ)的痕跡，
十足一副帝國(guó)破產(chǎn)商人的模樣。但是只要仔細(xì)盯著他那碧藍(lán)色的眼睛，
就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的眼神如同死死盯著獵物的兇猛野獸一般，分明能感受到死亡的氣息襲來(lái)。
距離帝都越近，尼奧的心情就越加激動(dòng)，此時(shí)他恨不得自己能單槍匹馬殺了奧斯大帝，
這么做不僅僅是為了報(bào)亡國(guó)之痛，更是為了慰藉自己死去的妻子。
現(xiàn)在的尼奧活下去的目的只有復(fù)仇。每當(dāng)他想到自己無(wú)法保護(hù)懷有身孕的妻子，
以至于讓她慘死在奧斯帝國(guó)軍團(tuán)手中的時(shí)候，他都會(huì)在自己的小臂上深深劃上一刀，
只有伴隨著流出鮮血的疼痛感，才能稍微緩解他內(nèi)心強(qiáng)烈的自責(zé)和無(wú)盡的悔恨。
贊嘆帝都的宏偉，總會(huì)讓人窮盡自己所會(huì)的溢美之詞。
高大的城墻上每隔幾十米就是一個(gè)守衛(wèi)塔，不時(shí)在城墻上出現(xiàn)的巡邏士兵，
這一切都顯示著帝都守衛(wèi)森嚴(yán)的程度?；烊肴巳旱哪釆W，絲毫沒(méi)有引起城門(mén)守衛(wèi)的注意，
順利地進(jìn)了城。城內(nèi)一派繁榮的景象，人們的臉上充滿(mǎn)著幸福的笑容，
這讓尼奧想起了曾經(jīng)同樣幸福的帕拉蒂斯城。只是戰(zhàn)火的到來(lái)，徹底摧毀了曾經(jīng)的這一切，
而帶來(lái)戰(zhàn)火的惡魔，正是貪得無(wú)厭又兇殘無(wú)比的奧斯大帝。徑直向前就是奧斯廣場(chǎng)，
巨大的奧斯大帝石像表情威嚴(yán)地樹(shù)立在方形廣場(chǎng)的中央。一人高的基座上，
刻著奧斯大帝的豐功偉業(yè)，而最下面也是刻痕最新的功績(jī)，就是攻打下了帕拉蒂斯城。
頗具諷刺意味的是盡管奧斯帝國(guó)的士兵能輕而易舉地摧毀對(duì)手，
但是奧斯大帝卻在公開(kāi)場(chǎng)合露面的次數(shù)越來(lái)越少，
更多的時(shí)間奧斯大帝不得不留在防守嚴(yán)密的皇宮深處?？吹侥沁€略顯新的鑿痕，
尼奧心生怒火，恨不得親手在基座上為奧斯大帝刻上他的死期。
與東面的整潔和典雅的房子不同，西面的房子多是低矮而破舊。
顯然帝都的東面是達(dá)官貴人的居住區(qū)，
而西面則是外來(lái)的淘金客、破產(chǎn)商人和下等人的聚集地。
魚(yú)龍混雜的西區(qū)對(duì)于不希望被人發(fā)覺(jué)自己身份的尼奧來(lái)說(shuō)是顯然是個(gè)最適合他的地方。
尼奧很快就在西面找到了一家不顯眼的旅館，旅店老板并沒(méi)有仔細(xì)詢(xún)問(wèn)什么，
只是喋喋不休地說(shuō)起了房錢(qián)和以往交不上房錢(qián)那些人的慘痛后果。
尼奧不耐煩地將一枚銀幣扔到了桌子上，旅館老板迅速停止了嘮叨，骯臟又多毛的手，
狠狠地將還再旋轉(zhuǎn)的銀幣拍在手掌中，生怕慢了一點(diǎn)，
那枚閃著誘人光芒的銀幣就會(huì)突然消失得無(wú)影無(wú)蹤一般。
旅店老板貪婪地看著手中的銀幣，老練地用自己金黃色的牙齒咬了咬手中的銀幣，
見(jiàn)上面略顯清晰的牙印，用手擦擦了銀幣上的口水，滿(mǎn)意地放入了自己的口袋?！昂芎?，
我會(huì)在你需要交房費(fèi)的時(shí)候再找你的?！甭灭^老板依舊是板著臉說(shuō)，
看來(lái)他只有對(duì)錢(qián)才能露出笑容?！拔业姆块g在哪？”“約翰，該死的，
又去哪偷懶去了？”旅館老板大聲地喊著，
從通往客房的走廊深處跑出來(lái)一個(gè)十一二歲小男孩。小男孩十分瘦小，
身上的衣服松垮垮地將他包住，顯然這身衣服并不合身?！霸撍赖?，
我把你買(mǎi)來(lái)難道是為了讓你吃閑飯的嗎？”旅館老板大聲地呵斥著眼前的小服務(wù)生，“快去，
把他帶到8號(hào)客房去，再給他燒一壺?zé)崴?，我們不能怠慢了我們這位尊貴的客人，
你是沒(méi)聽(tīng)到嘛，還不快去！該死的，要不是因?yàn)槟惚阋耍?/p>
我才不會(huì)買(mǎi)下你這個(gè)好吃懶做、笨手笨腳的東西呢。”旅館老板氣憤地用拳頭砸向了桌子。
小服務(wù)生似乎已經(jīng)對(duì)此司空見(jiàn)慣，并沒(méi)有理會(huì)旅館老板的嘮叨，
而是領(lǐng)著尼奧來(lái)到了8號(hào)客房?？头?jī)?nèi)的陳設(shè)很簡(jiǎn)陋，
只有一個(gè)壞了半邊門(mén)的衣柜和一碰就吱吱作響的矮床，矮床邊還有一個(gè)缺了一個(gè)角的小方桌，
桌子上倒扣的木杯看起來(lái)很干凈，只有拿起來(lái)來(lái)才會(huì)看到木杯杯口處有個(gè)缺口，
房間里連一把椅子都沒(méi)有?；蛟S應(yīng)該是說(shuō)幸好屋里還沒(méi)有椅子，因?yàn)橐坏┓湃氚岩巫樱?/p>
那么連轉(zhuǎn)身的地方都沒(méi)有了。墻壁很薄，隔壁呼吸的聲音都能聽(tīng)得到。
窗戶(hù)上則滿(mǎn)是厚厚的塵土，外面的陽(yáng)光艱難地照進(jìn)房間，盡管外面陽(yáng)光明媚，
但是房間里卻依舊是昏暗潮濕。“先生，一會(huì)我把熱水給您送來(lái)?！薄昂玫?，
這是你的小費(fèi)?！毙》?wù)生約翰看到尼奧要給自己小費(fèi)，竟然顯得有些手足無(wú)措，
想必是這兒的房客多是給不起小費(fèi)的，所以見(jiàn)到尼奧遞過(guò)來(lái)的錢(qián)，小服務(wù)生才會(huì)有些詫異。
尼奧將手中的錢(qián)幣塞到了小服務(wù)生的手中，小服務(wù)生略顯羞澀地說(shuō)了聲謝謝后，
就飛快地消失在了門(mén)外。不久從外面?zhèn)鱽?lái)旅館老板低沉的聲音，“站住，
剛才那人是不是給你小費(fèi)了。別想騙過(guò)我的眼睛。”小服務(wù)生諾諾地說(shuō)了些什么，
因?yàn)槁曇籼《?tīng)不清楚，隨后又是旅館老板低沉的聲音，“這些錢(qián)我會(huì)給你記著的，
只要攢夠了，你就可以回家了。還不去干活去。”不一會(huì)就聽(tīng)到一陣腳步聲傳來(lái)，
是提著熱水的小服務(wù)生?！跋壬?，您的熱水。木盆在床下面。
”小服務(wù)生吃力地將裝著熱水的水壺提到了尼奧的房間。
此時(shí)仔細(xì)打量小服務(wù)生的尼奧才發(fā)現(xiàn)他的衣服上并沒(méi)有兜，
看來(lái)旅館老板根本不希望小服務(wù)生拿到一分小費(fèi)?！拔覄偛怕?tīng)說(shuō)你是叫約翰？
”“是的，先生。”顯然小約翰很喜歡和尼奧交談，他略顯高興地說(shuō)。
“那我就叫你小約翰吧?！薄昂玫南壬??！毙〖s翰將水壺放到了角落后，
氣喘吁吁地回答著?！斑@只有你和老板兩個(gè)人？”“是的，先生。
我來(lái)之前應(yīng)該還有伙計(jì)的，但是都被老板輸沒(méi)了，所以他才買(mǎi)了我?！薄澳闶悄牡娜?？
”“帕拉蒂斯。”帕拉蒂斯這四個(gè)字讓尼奧早已如冰封的心為之一震，
小約翰以為尼奧并沒(méi)有聽(tīng)清楚自己說(shuō)的是什么，又將帕拉蒂斯四個(gè)字清晰地重復(fù)了一遍。
“先生，您是哪的人？”顯然小約翰對(duì)于尼奧有種莫名的親近感，
所以話(huà)也逐漸多了起來(lái)。
“啊……”尼奧仔細(xì)回想了下自己剛才是怎么和旅店老板說(shuō)的后才緩緩說(shuō)：“杰森，
冰封城人?！痹趭W斯帝國(guó)的版圖中，冰封城在版圖的最北方，
那里一年中大半的時(shí)間都被厚厚的冰雪所覆蓋，由于適合生存條件惡劣，
冰封城人多四處飄泊以經(jīng)商為生，而且冰封城的身份證明可以輕松地用錢(qián)買(mǎi)到手，
所以尼奧用冰封城可以很好地掩飾自己的真實(shí)身份?！氨獬牵柯?tīng)起來(lái)就很冷，
那里一定常年下雪吧，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪是什么樣子呢。帕拉蒂斯城那可是沿海的城市，
有著一望無(wú)際的大海，我的家就在海邊。對(duì)了，您去過(guò)帕拉蒂斯嗎？”對(duì)于小約翰，
思鄉(xiāng)之情一直刻在心里，所以每當(dāng)有人愿意和他聊天的時(shí)候，他總是會(huì)說(shuō)自己日夜思念的家。
“你的家人呢？”“我的爸爸和村里其他人的爸爸們一起參加戰(zhàn)爭(zhēng)了，
但是在他們?cè)僖矝](méi)回來(lái)。我們村子有一天來(lái)了一群士兵，他們把我們一起趕上了船。
中途?？苛撕脦讉€(gè)港口，總是先下船再上船，我和媽媽直到帝都的港口才沒(méi)再上船。
我的媽媽先被人帶走了，她走之前對(duì)我說(shuō)她一定會(huì)回來(lái)找到我的。之后，
我就被老板帶來(lái)回來(lái)?！毕氲搅朔珠_(kāi)的母親，小約翰的眼神黯淡了下去。
“老板他答應(yīng)我，只要我攢夠錢(qián)，就會(huì)恢復(fù)我的自由，就會(huì)告訴我媽媽在哪，到時(shí)候，
我就能找到我媽媽了?！币幌氲轿磥?lái)可以和朝思暮想的媽媽團(tuán)聚，
小約翰的眼神中充滿(mǎn)了期待。顯然小約翰所在的村子被帝國(guó)的人販賣(mài)到了帝國(guó)各地，
只是年紀(jì)尚小的小約翰還天真地相信自己母親臨別時(shí)的話(huà)，堅(jiān)信母子還會(huì)重逢，
尼奧雖然知道事情的真相，但是卻不忍心將殘酷的事實(shí)告訴小約翰，只好忍著內(nèi)心的疼痛，
臉上露著強(qiáng)裝出的笑容。充滿(mǎn)憐愛(ài)地摸著小約翰的頭“你會(huì)見(jiàn)到你媽媽的，你會(huì)的。
”尼奧將小約翰攬入自己的懷中，對(duì)他堅(jiān)定地說(shuō)到，“你一定會(huì)再回到你媽媽的身邊的，
一定會(huì)的。”小約翰靠在尼奧厚實(shí)的肩膀上幸福地說(shuō)：“我一定會(huì)的。
”陷入對(duì)未來(lái)美好憧憬的小約翰根本沒(méi)注意到已經(jīng)眼含熱淚的尼奧。
尼奧努力平復(fù)自己的情緒，怕被小約翰看到而引起他的疑惑，
更會(huì)無(wú)情地摧毀他那天真幸福的夢(mèng)?！皝?lái)客人了，該死的人呢？
”旅館老板的吼聲打斷了這短暫的溫馨時(shí)刻，看著小約翰消失在門(mén)外，
想到不知道究竟有多少帕拉蒂斯人的命運(yùn)如同小約翰一樣，被奴隸主販賣(mài)到帝國(guó)各地，
尼奧的心情又沉重了起來(lái)。復(fù)仇的火焰再次占據(jù)了尼奧的內(nèi)心，尼奧下定了決心，
要不惜一切代價(jià)殺了奧斯大帝。以尼奧的身手，如果能夠和奧斯大帝在十步之內(nèi)，
他有完全把握親手殺了他，那些貼身護(hù)衛(wèi)，絲毫不在尼奧的眼里。
但是如何能夠接近奧斯大帝卻讓尼奧束手無(wú)策。首先需要搞清楚西區(qū)的環(huán)境和守衛(wèi)情況，
尼奧整理了下頭發(fā)，又壓低了戴在頭上的草帽，匆匆地出了門(mén)。
尼奧所在的旅館地處城里西區(qū)的城墻腳下，周邊都是低矮破舊的木房，木房間距離很窄，
勉強(qiáng)能通過(guò)一個(gè)人，最窄的地方甚至相鄰的兩家不能同時(shí)打開(kāi)窗戶(hù)。
即便是晴空萬(wàn)里的天氣，道路卻始終充滿(mǎn)著積水，
人踩在那泥濘的道路上卻絲毫不以為意，似乎他們都已經(jīng)將這一切視為是最正常不過(guò)的事情。
尼奧能想到用來(lái)形容這地方的最貼切的詞就是破敗不堪，
住在這兒的人都沒(méi)有精力去注意其他的外來(lái)人，為了生計(jì)，他們顯然已經(jīng)不堪重負(fù)。
這也是尼奧為什么會(huì)選擇這個(gè)旅館作為自己的藏身之地。
通往東區(qū)的路被這些毫無(wú)規(guī)劃的低矮木房分割得歪歪扭扭，
這些小路最終都匯向一條青石板路，順著坑洼不平的石板路走就會(huì)到繁華的東區(qū)，
當(dāng)腳下的石板路突然平整起來(lái)時(shí)，就會(huì)聽(tīng)到一陣陣喧鬧聲從一棟二層石房子傳出來(lái)，
門(mén)口懸掛的木牌上刻著賭館兩個(gè)大字，門(mén)口還站著兩個(gè)全副武裝的帝國(guó)士兵。
奧斯帝國(guó)的法律規(guī)定帝國(guó)境內(nèi)所有的賭館都?xì)w帝國(guó)所有，不準(zhǔn)私人開(kāi)辦，
所以這在西區(qū)中出現(xiàn)這么好的房子和門(mén)口守衛(wèi)的士兵也不足為奇了。
賭館的東面就是一家叫老約翰的酒館，賭徒們無(wú)論輸贏，都會(huì)去酒館喝上一杯，
以緩解在賭桌上高度緊張的神經(jīng)。賭館的西面是一家妓院，也許是因?yàn)闀r(shí)間還早，
幾個(gè)年輕女子懶洋洋地靠坐在椅子上，打量著從自己面前過(guò)往的人。
在遠(yuǎn)一些的地方則是些商鋪，商鋪一個(gè)緊挨著一個(gè)，
中間留出的石板路上也被擺上了各種商品，使得從商鋪前經(jīng)過(guò)的人都難以自如地轉(zhuǎn)身。
尼奧知道無(wú)論在哪個(gè)城里，城里的酒館絕對(duì)都是一個(gè)打探各種消息的好地方。