“孺子！余子皆在刻苦作畫，你竟敢在學(xué)堂中酣然大睡，真是氣煞我也！
”在一處寬敞明亮的廳堂里，一位頭發(fā)花白，留著三尺長(zhǎng)須的老先生手里拿著一把戒尺，
正對(duì)著一位少年大發(fā)雷霆。這少年，年約十四五歲，長(zhǎng)得眉清目秀，唇紅齒白，
身上穿著一套白色寬袖長(zhǎng)袍，如果不是睡眼惺忪，一副無精打采的模樣，
倒也能讓人眼前一亮。老先生看他這副憊懶模樣，氣得渾身發(fā)抖，手中的戒尺高高舉起，
卻始終沒有落下來。他重重地“哼”了一聲，扔下這少年，轉(zhuǎn)過身摔門而去！
“希孟，你又惹先生生氣了！”見先生離去，一旁的另一位少年笑嘻嘻地說道。
王希孟伸了伸懶腰，又趴在低矮的畫桌上，嘟囔道：“春困秋乏，時(shí)令也！
如此大好春光，不睡豈不可惜？”“哈哈，謬論，謬論！
”身邊的幾個(gè)少年一起哄笑了起來。這里是北宋宣和年間的國(guó)子監(jiān)畫學(xué)。
國(guó)子監(jiān)畫學(xué)位于一片雄偉連綿的建筑之中，雕梁畫棟，碧瓦朱檐，掩映在青松翠柏之間，
與四周滿眼的青翠相映成趣，倒也別有一番風(fēng)味。此刻，哄笑的少年們并沒有發(fā)現(xiàn)，
在畫學(xué)外的一株落滿粉色花瓣的桃花樹下，
北宋的皇帝、翰林圖畫院院長(zhǎng)宋徽宗趙佶正背著雙手，
一臉笑意地看著畫學(xué)學(xué)堂里發(fā)生的一切。在他的身后，則是已官拜太師的蔡京，
一臉恭敬地站在趙佶的身后?！斑@一批畫學(xué)生，已學(xué)滿三年，
也不知究竟有幾人能考入翰林圖畫院？”看了一會(huì)兒，趙佶忽然低聲開口道。
蔡京跟在宋徽宗趙佶身邊已久，自然知道官家的脾性，之前不過是自言自語(yǔ)，
并不用他來回答。果然，停了一會(huì)兒，趙佶又道：“此次翰林圖畫院科考，
太師可有何好題？”國(guó)子監(jiān)畫學(xué)的培養(yǎng)目的就是向翰林圖畫院供給最低等級(jí)的畫家，
即畫學(xué)生。經(jīng)過翰林圖畫院的歷練，畫學(xué)生將逐漸被培養(yǎng)成畫藝淵博、實(shí)力超群的御用畫家。
因此，升入翰林圖畫院是每一個(gè)國(guó)子監(jiān)畫學(xué)生徒的夢(mèng)想，并以此成為“天子門生”。
蔡京聞言，立刻躬了躬身，想了片刻，才笑道：“臣只擅書法，于繪畫一道并無甚見解。
倒是官家書畫雙絕，令臣等敬佩萬分，想必這次翰林圖畫院科考之題，官家心中早有計(jì)較。
”趙佶呵呵笑道，并未再說什么。心里卻是有些滿意，和蔡太師聊天就是舒服，
總是能聽到想聽的話，不錯(cuò)，不錯(cuò)。英國(guó)愛德華八世“不愛江山，愛美人”，
而宋徽宗趙佶，不愛江山，愛美人，但他更愛“丹青”。趙佶的藝術(shù)主張，
強(qiáng)調(diào)形神并舉，提倡詩(shī)、書、畫、印結(jié)合，他是工筆畫的創(chuàng)始人，花鳥、山水、人物、樓閣，
無所不畫，這便是卓然大家的共同特點(diǎn)。他不僅擅長(zhǎng)繪畫，
而且還在學(xué)薛曜、褚遂良的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出獨(dú)樹一幟的“瘦金體”，瘦挺爽利，側(cè)鋒如蘭竹，
與其所畫工筆重彩相映成趣。而太師蔡京，也是一位書法大家。他的書法博采諸家眾長(zhǎng)，
自成一體，筆法姿媚，字勢(shì)豪健，痛快沉著，獨(dú)具風(fēng)格。早在宋哲宗時(shí)，
蔡京就以書法揚(yáng)名于世，當(dāng)時(shí)還做端王的趙佶很喜歡蔡京的書法，
從別人手里高價(jià)買下蔡京題寫過的扇子。趙佶即位后，賞識(shí)蔡京的才華，
經(jīng)常把自己創(chuàng)作的花鳥畫拿給蔡京題跋。這兩人，既是君臣，又是藝術(shù)好友，
蔡京能身居高位，與趙佶對(duì)他的書法賞識(shí)不無關(guān)系。……王希孟和他的畫學(xué)同學(xué)，
顯然沒有注意到站在門外的趙佶和蔡京，更沒有想到，命運(yùn)的玩笑開得如此之大。
大觀四年（1110年），翰林圖畫院科考如期舉行。
全國(guó)各地的畫家全都蜂擁而至，準(zhǔn)備參加這獨(dú)特的翰林圖畫院科考，
期望能以自己的畫技贏得官家的賞識(shí)，從而進(jìn)入翰林圖畫院，成為一名人人敬仰的宮廷畫師。
在畫學(xué)中學(xué)習(xí)了三年之久的王希孟，也帶著畫具，精神奕奕地前去應(yīng)考了。
進(jìn)入一人一間的簡(jiǎn)易考棚之后，王希孟將用蜜蠟密封住的考題打開，一看之下，
頓時(shí)愣住了?？碱}中只有一句詩(shī)：“踏花歸去馬蹄香”。這是考題？
以前在畫學(xué)里學(xué)的不都是一些花鳥魚蟲啊，宮女啊之類的畫嗎？
這次怎么忽然變成了一句詩(shī)？
王希孟陷入了沉思之中：應(yīng)該用什么樣的畫面來表現(xiàn)這詩(shī)句里的意境？不止是他，
和王希孟一起來應(yīng)考的來自全國(guó)各地的畫家們，面對(duì)著這莫名其妙的考題，
一個(gè)個(gè)全都是一籌莫展。咱們以前不是這么作畫的啊！以前的命題作畫，
要么是“春日游園”，要么是“秋日賞菊”，都是簡(jiǎn)單明了，直指主題的，
這用一句詩(shī)來作畫，是哪個(gè)缺德貨想的注意?。窟^了大半天，終于開始有人動(dòng)筆了。
一位面帶菜色，長(zhǎng)得有些瘦巴巴的畫家在絞盡了腦汁之后，毅然拿起畫筆，
落在了鋪在考桌中央的絹紙之上。短短片刻，畫面已躍然紙上。
這位畫家原來是在“踏花”二字上下功夫。在他的畫上，畫了許許多多的花瓣兒，
一個(gè)人騎著馬在花瓣兒上行走，表現(xiàn)出了游春的意思。而另一位畫家則另辟蹊徑，
煞費(fèi)苦心地在“馬”字上下功夫。他畫面上的主體是一位躍馬揚(yáng)鞭的少年，
在黃昏的疾速歸來。王希孟咬著筆桿，緊皺眉頭苦苦思索。
“踏馬歸去馬蹄香……這畫的主題，不是游人，也不是花兒，而是馬蹄香吧？
”他想了半天，忽然就有了思路，提起畫筆在絹紙上飛快地畫了起來。
短短片刻功夫，一只大大的馬蹄子躍然紙上，這馬蹄子纖毫畢現(xiàn)，
下面還沾著被踩得有些變了形的一朵粉紅色的花瓣。答完題后，王希孟長(zhǎng)舒了一口氣，
心中暗自得意：我這番奇思妙想，怕是沒幾人能想得出來吧？半個(gè)月后，
翰林圖畫院張榜公布考試結(jié)果：王希孟名落孫山！王希孟在傷心失望之余，并沒有想到，
之后的遭遇更是讓他如雪上加霜！