萊茵斯坦城堡·冬至夜
水晶吊燈將會議室照得通明，艾德里安坐在長桌末席，指尖輕點(diǎn)羊皮紙上挪威代表提出的貿(mào)易條款。
羊皮紙邊緣浮現(xiàn)出只有萊茵斯坦血統(tǒng)才能看見的藍(lán)色符文——父親用隱形墨水標(biāo)注的談判底線。
"容我打斷，"十一歲的嗓音在充滿成年巫師的房間里顯得突兀卻沉穩(wěn)，
"如果接受3.2%的關(guān)稅，我們要求附加條款——"
他魔杖輕揮，空中浮現(xiàn)一串發(fā)光數(shù)字，
"挪威冰晶石每年優(yōu)先供應(yīng)權(quán)，至少十年。"
挪威代表手中晃動的酒杯一停。
老萊茵斯坦伯爵嘴角幾不可察地上揚(yáng)。
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圣誕晚宴·柏林魔法廳
"真可惜你沒來德姆斯特朗！"克魯姆家的小兒子舉著覆盆子汁湊過來，"我們魁地奇隊(duì)去年橫掃了——"
艾德里安笑著碰杯，水晶杯沿結(jié)著細(xì)霜："霍格沃茨的球場建在禁林邊上，每次訓(xùn)練都可能撞上馬人。"
他故意壓低聲音，"上周我們隊(duì)長差點(diǎn)被箭射中屁股。"
德姆斯特朗的學(xué)生們哄笑起來。
不遠(yuǎn)處，幾位德國魔法部官員交換眼神——萊茵斯坦家的繼承人拉近關(guān)系的手法比他父親當(dāng)年還老練。
"說真的，"克魯姆家男孩撞了下他肩膀，"你爸為什么送你去英國？"
艾德里安手中的果汁杯底冰塊叮當(dāng)作響。
"父親的決定總是對的，不是嗎？"
他眨眨眼，引得眾人發(fā)笑，卻又在笑聲末尾輕聲補(bǔ)充，
"不過霍格沃茨...確實(shí)有些獨(dú)特的魅力。"
他碰了碰袖口里的青銅貓頭鷹匣子——
今早剛收到德拉科的信，字跡因?yàn)榧痹甓行┩嵝保?/p>
「德國下雪了嗎？媽媽做了會噴火的小姜餅，差點(diǎn)燒了家養(yǎng)小精靈的耳朵！」
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午夜書房
家養(yǎng)小精靈多多戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢遞上熱可可："小主人，已經(jīng)凌晨兩點(diǎn)了..."
艾德里安面前攤開著三本賬冊，羽毛筆自動在羊皮紙上劃出有問題的地方。
窗外暴風(fēng)雪呼嘯，壁爐里德國特產(chǎn)的藍(lán)焰柴木噼啪作響。
"再等等。"
他翻開馬爾福家上周寄來的圣誕禮物——一套妖精打造的鍍金天平，底座刻著「致我們親愛的商業(yè)伙伴」。
父親看到時挑了挑眉，卻默許他留下禮物。
書桌抽屜里靜靜躺著給德拉科的回信，信紙角落粘著一片德國黑森林的冰晶花。
這種花只在冬至夜綻放，麻瓜童話里說它能實(shí)現(xiàn)"最隱秘的愿望"。
艾德里安忽然停下筆。
十一歲該許什么愿呢？讓挪威代表明天簽字？還是...
他搖搖頭，把冰晶花信封塞進(jìn)青銅匣子。
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圣誕清晨
"少爺！"多多尖聲闖進(jìn)臥室，"挪威人同意了！還送了整箱白鯨魚子醬！"
艾德里安從一堆文件中抬頭，眼下掛著淡淡的青黑。
他面前擺著拆到一半的包裹——德拉科寄來的"會噴火的姜餅"，此刻正可憐巴巴地冒著黑煙。
"要現(xiàn)在回復(fù)馬爾福少爺嗎？"多多遞上濕毛巾擦掉他臉上的煙灰。
"不急。"
艾德里安掰了塊焦黑的姜餅放進(jìn)嘴里，被辣得咳嗽起來，"讓他再擔(dān)心會兒...回信說我很喜歡。"
多多困惑地看著自家少爺邊咳邊笑，把剩下半盒"危險(xiǎn)品"鄭重鎖進(jìn)床頭柜。
「英國人的味覺真是災(zāi)難...但很可愛。」