1 1 山雨欲來(lái)清晨的陽(yáng)谷縣,天光微熹。紫石街的盡頭,
那間熟悉的炊餅鋪?zhàn)右呀?jīng)升起了第一縷炊煙。與往日不同的是,這煙火氣里,
多了一絲麥芽的甜香和芝麻被烤得焦脆的濃香。武大站在案板前,
正將一個(gè)個(gè)發(fā)酵得恰到好處的面團(tuán)利落地?fù){開(kāi)。包入特制的紅豆沙餡料,收口,按扁,
再在表面均勻地刷上一層蜜糖水,撒上滿滿的白芝麻。這一套動(dòng)作行云流水,
帶著一種現(xiàn)代烘焙師才有的精巧與美感。他不再是那個(gè)只知道賣硬邦邦炊餅的武大郎。
自從那個(gè)來(lái)自二十一世紀(jì)的靈魂占據(jù)了這具身體,這小小的炊餅生意便被他玩出了花。
而且他給這改良版的點(diǎn)心取了個(gè)新名字——“武氏甜烙”。“大郎,水開(kāi)了?!遍T(mén)簾一挑,
潘金蓮端著一盆熱水走了進(jìn)來(lái),熱氣氤氳了她姣好的面容。
她身上穿著一件半舊的藕荷色布衫,洗得發(fā)白,卻依舊整潔。她看向武大的眼神,
早已沒(méi)了初嫁時(shí)的嫌棄與冷漠。取而代之的,是一種復(fù)雜難言的情緒。有好奇也有探究,
甚至還有一絲她自己都未曾察覺(jué)的依賴。這個(gè)男人,不知從何時(shí)起,變得不一樣了。
他不再畏畏縮縮,言語(yǔ)間有了條理和見(jiàn)識(shí),身上也總有一股好聞的皂角和麥香混合的味道。
尤其是他做餅時(shí)專注的神情,竟讓她有時(shí)看得有些出神?!胺拍莾喊桑蚁窗涯樉统?。
”武大頭也不抬,手上動(dòng)作不停。潘金蓮將木盆放在架子上,卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。
她看著那些金黃誘人的甜烙在烤爐里慢慢膨脹,忍不住問(wèn):“今天又做這種豆沙的?
我瞧著比那咸口的費(fèi)料?!薄疤鸬?,婦人孩童愛(ài)吃,買主也大方些。再說(shuō),
咱們這‘武氏甜烙’的名頭,一半是靠它打響的?!蔽浯竽闷鹨粔K剛出爐的,
吹了吹熱氣掰開(kāi),露出里面滾燙綿密的紅豆沙?!皣L嘗?今天這批豆沙,
我多加了些豬油和糖桂花,更香了?!迸私鹕彵鞠胝f(shuō)“我不餓”,
但那股香甜氣直往鼻子里鉆,勾得人食欲大動(dòng)。她遲疑了一下,
還是接了過(guò)來(lái)小心地咬了一小口。外皮酥脆,內(nèi)里綿軟,豆沙細(xì)膩香甜。還帶著桂花的清雅,
甜而不膩,比昨日的確實(shí)又勝了一籌?!昂贸??!彼芍缘刭澚艘痪洌橆a微微有些發(fā)燙。
這種夫妻間自然的分享,在以往是不可想象的。武大笑了笑,沒(méi)再說(shuō)什么,繼續(xù)忙活。
他知道,改變不是一朝一夕的事。他和潘金蓮之間那道無(wú)形的墻,
正在他這一點(diǎn)一滴的煙火氣中,慢慢消融。卯時(shí)過(guò)半,武大挑著擔(dān)子,準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了街口。
“武大郎,今兒有甜烙沒(méi)?給小老兒來(lái)四個(gè)!”“我!我要兩個(gè)咸口的,我家的就愛(ài)吃這個(gè)!
”擔(dān)子剛放下,一群老主顧就圍了上來(lái)。武大的炊餅,不,現(xiàn)在該叫“武氏烙餅”,
早已成了陽(yáng)谷縣的一絕。咸口的,他加了蔥油和肉燥,咸香撲鼻。甜口的,花樣更多,
豆沙、棗泥、芝麻糖每一樣都用料扎實(shí),口味地道。價(jià)格比別家貴上一文,卻總是最先賣光。
“都有,都有,各位排好隊(duì),別急?!蔽浯笠贿吢槔赜糜图埌?,一邊收錢,
腦子里的賬目一清二楚。正賣得熱火朝天,人群外忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)潑皮模樣的漢子推開(kāi)人群,大搖大擺地走了過(guò)來(lái)。為首的是個(gè)一臉橫肉的麻子臉,
穿著不倫不類的綢衫,敞著懷露出胸口黑黝黝的護(hù)心毛。
正是這陽(yáng)谷縣地面上有名有姓的混混,人稱李麻子。眾人見(jiàn)到他們,紛紛噤聲,
下意識(shí)地退開(kāi)了幾步。李麻子走到攤子前,也不說(shuō)話就那么斜著眼。
用腳尖一下一下地踢著武大的貨擔(dān),發(fā)出“咚、咚”的聲響。武大停下手里的活,
抬眼看著他,臉上沒(méi)什么表情?!翱凸伲I餅?”李麻子“嘿”地一笑,
露出滿口黃牙:“買餅?你這餅,金子做的?賣這么貴。”“小本生意,明碼標(biāo)價(jià),
童叟無(wú)欺?!蔽浯笳Z(yǔ)氣平淡,聽(tīng)不出喜怒。“少跟老子扯這些。”李麻子把腳往擔(dān)子上一踩,
俯下身壓低了聲音臉上帶著獰笑?!拔浯罄?,你最近生意不錯(cuò)啊。
在這陽(yáng)谷縣的地界上做買賣,規(guī)矩,你懂不懂?”麻煩來(lái)了,武大心里一沉,
該來(lái)的終究還是會(huì)來(lái)。他早就料到,生意做大了,必然會(huì)引來(lái)這些地頭蛇。
“不知李大哥說(shuō)的是什么規(guī)矩?”武大故作不解?!把b糊涂?
”李麻子身后的一個(gè)小弟叫囂起來(lái),“我們大哥看你辛苦,來(lái)照看照看你。以后,
你這攤子每天收入的三成,孝敬給咱們兄弟,保你平平安安,沒(méi)人敢找你麻煩!”三成!
周圍的人都倒吸一口涼氣。這是明晃晃地?fù)屽X。武大看著李麻子,心里飛速盤(pán)算。硬頂,
肯定不行。這具身體手無(wú)縛雞之力,跟他們動(dòng)手,純屬找死。報(bào)官?縣衙里的門(mén)朝哪邊開(kāi),
他比誰(shuí)都清楚。陽(yáng)谷縣的縣令,不過(guò)是西門(mén)大官人案板上的一塊肉。而這些潑皮,
十有八九就是西門(mén)慶養(yǎng)的狗。給錢?更不行。今天給了三成,明天他們就敢要五成。這種事,
有了第一次,就再也別想抬頭。他的目光在周圍掃了一圈,看到了人群里一個(gè)瘦小的身影。
正探頭探腦,是平日里總跟在他屁股后面撿便宜的半大孩子,鄆哥。武大心里有了計(jì)較,
他臉上擠出一絲為難的笑容,近乎諂媚?!鞍ミ?,原來(lái)是這等好事,小人怎么會(huì)不懂。
有幾位大哥照看,那是我武大的福氣?!崩盥樽記](méi)想到他這么快就服軟,
得意地?fù)P了揚(yáng)眉毛:“算你識(shí)相?!薄爸皇恰蔽浯笤掍h一轉(zhuǎn),面露難色,
“大哥您也瞧見(jiàn)了,我這都是些一文兩文的小買賣,一天下來(lái),流水亂得很。
”“這三成怎么算,我還真有點(diǎn)糊涂。萬(wàn)一算少了,惹得幾位大哥不快,那不是我的罪過(guò)?
”他頓了頓,從錢袋里摸出二十文錢,雙手遞過(guò)去?!斑@樣,今天天色還早,大哥們也辛苦。
這點(diǎn)錢,不成敬意,拿去喝碗茶?!薄爸劣谶@孝敬錢的章程,可否容我回去仔細(xì)算算,
列個(gè)明細(xì)出來(lái)?比如是按總進(jìn)項(xiàng)算,還是按除去本錢的利潤(rùn)算?”“是每天一結(jié),
還是三五天一結(jié)?總得有個(gè)說(shuō)法,我也要照章辦事,不能稀里糊涂地占了哥哥們的便宜不是?
”這一番話說(shuō)得滴水不漏,既認(rèn)了慫,又把皮球踢了回去。聽(tīng)起來(lái)句句在理,
像個(gè)老實(shí)本分的生意人,在認(rèn)真地討教規(guī)矩。李麻子被他這套說(shuō)辭弄得一愣,
他們敲詐勒索向來(lái)都是憑感覺(jué),哪有什么章程。被武大這么一問(wèn),他反倒不知該如何回答了。
說(shuō)按總進(jìn)向算,顯得太黑。說(shuō)按利潤(rùn)算,誰(shuí)知道你利潤(rùn)是多少?
他身邊的小弟不耐煩了:“哪來(lái)那么多屁話!讓你給就給!”武大連忙躬身:“是是是,
小人一定給。只是這賬目不清,心里不踏實(shí)。萬(wàn)一我多給了,是小人愚笨。
”“可萬(wàn)一少給了,那就是對(duì)哥哥們不敬啊!這‘不敬’的帽子,我可戴不起。
”他這話說(shuō)得聲音不大不小,正好讓周圍的街坊鄰居都聽(tīng)得清清楚楚。
眾人心里都跟明鏡似的,這哪是怕少給了,分明是在用話擠兌這群潑皮。
李麻子臉色一陣紅一陣白,他要是說(shuō)“隨便給點(diǎn)就行”,那以后還怎么在這條街上混?
要是定個(gè)死數(shù),又怕說(shuō)少了沒(méi)面子,說(shuō)多了顯得自己貪得無(wú)厭,傳出去不好聽(tīng)。
他惡狠狠地瞪了武大一眼,這矮子看著老實(shí),心思卻比猴都精?!靶校【鸵滥?!
”李麻子一把抓過(guò)那二十文錢,“算你有點(diǎn)心。老子給你三天時(shí)間,把賬給老子算清楚了!
”“三天后,老子再來(lái)!到時(shí)候要是還沒(méi)個(gè)說(shuō)法,哼哼,你這擔(dān)子就別想再擺出來(lái)了!
”說(shuō)罷,他帶著人,罵罵咧咧地走了。直到他們的身影消失在街角,周圍才重新恢復(fù)了嘈雜。
“武大,你這……可怎么好?”隔壁賣豆腐的王老實(shí)一臉擔(dān)憂?!笆前。贿@群人纏上,
可沒(méi)好日子過(guò)了?!蔽浯竽樕弦琅f掛著那副老實(shí)巴交的笑容,
對(duì)眾人拱了拱手:“多謝各位關(guān)心。小本生意,和氣生財(cái),和氣生財(cái)?!彼焐线@么說(shuō),
心里卻是一片冰冷。三天。他只有三天時(shí)間。他收拾好擔(dān)子,目光不經(jīng)意地掃過(guò)街角。
鄆哥那小子,果然還在那里。見(jiàn)武大看過(guò)來(lái),他咧嘴一笑,做了個(gè)鬼臉,一溜煙跑了。
武大嘴角微微翹起。魚(yú)餌,已經(jīng)放出去了。接下來(lái),就看魚(yú)兒上不上鉤了。他挑起擔(dān)子回家,
腳步比來(lái)時(shí)沉重了許多。他知道,從今天起,安穩(wěn)賣餅賺錢的日子,結(jié)束了。
一場(chǎng)看不見(jiàn)刀光劍影的戰(zhàn)爭(zhēng),已經(jīng)拉開(kāi)了序幕。而他的對(duì)手,
是盤(pán)踞在陽(yáng)谷縣上空最巨大的那片陰云——西門(mén)慶。2 2 智斗惡犬回到家中,
潘金蓮正在院子里浣洗衣物。見(jiàn)到武大這么早回來(lái),且擔(dān)子里的餅還剩下一半,她有些詫異。
“今天怎么……”“沒(méi)什么,街上有點(diǎn)事,就先收了?!蔽浯髮?dān)子放下,
臉上看不出什么異樣。潘金蓮?fù)O率掷锏幕?,走到他身邊,幫他卸下肩上的?dān)子。
她的指尖無(wú)意中觸碰到了他被汗水浸濕的衣衫,心里沒(méi)來(lái)由地一緊。她雖然沒(méi)出門(mén),
但剛才街上的騷動(dòng),隱隱約約也聽(tīng)到了一些?!笆遣皇怯腥苏衣闊┝??”她輕聲問(wèn),
聲音里帶著一絲自己都沒(méi)察覺(jué)的緊張。武大看了她一眼,見(jiàn)她眉宇間藏著憂色,心中一暖。
這個(gè)女人,終究還是關(guān)心他的。他不想讓她太過(guò)擔(dān)心,便笑了笑:“一點(diǎn)小事,我能處理。
”他越是說(shuō)得輕松,潘金蓮心里越是不安。她不再追問(wèn),只是默默地打來(lái)熱水,
擰了毛巾遞給他:“擦擦汗吧。”武大接過(guò)毛巾,看著她低垂的眼簾和緊抿的嘴唇,
知道這事瞞不過(guò)她。他擦了把臉,開(kāi)口道:“是城西的李麻子,想要收些所謂的‘照看錢’。
”潘金蓮的臉色“唰”地一下白了,李麻子是什么人,她一個(gè)婦道人家也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
那是縣里有名的潑皮無(wú)賴,打架斗毆、欺行霸市,無(wú)惡不作?!澳恰悄愦饝?yīng)了?
”她的聲音有些發(fā)顫。“我跟他說(shuō),得回去算算賬,三天后再答復(fù)?!蔽浯笳f(shuō)得輕描淡寫(xiě)。
“三天?三天后又能如何?”潘金蓮急了,“那種人,我們?nèi)遣黄鸬模?/p>
要不……要不就破財(cái)消災(zāi)吧,總好過(guò)人受罪?!痹谒磥?lái),和那些亡命之徒硬碰硬,
無(wú)異于以卵擊石?!板X不能給?!蔽浯髷蒯斀罔F地說(shuō),“今天給了,
他們就拿住了我們的軟肋,以后只會(huì)變本加厲,永無(wú)寧日。”“我們賺的這點(diǎn)辛苦錢,
填不滿他們的胃口?!薄翱刹唤o,他們會(huì)……”潘金蓮不敢想下去。武大走到她面前,
看著她的眼睛,一字一句道:“你放心,我不會(huì)跟他們動(dòng)武。對(duì)付瘋狗,不能跟它對(duì)咬,
得有打狗的棍子?!彼难凵駡?jiān)定,此刻仿佛有一種說(shuō)不出的力量,
讓潘金蓮慌亂的心稍稍安定了一些。她怔怔地看著他,這個(gè)平日里言語(yǔ)不多的男人。
在遇到事情的時(shí)候,竟有這樣沉穩(wěn)的一面。下午,武大沒(méi)有再出攤。他關(guān)上院門(mén),
在屋里拿出一張紙,開(kāi)始寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。潘金蓮在一旁做著針線活,眼睛卻時(shí)不時(shí)地瞟過(guò)去。
只見(jiàn)那紙上畫(huà)著些方塊格子,寫(xiě)著些她看不懂的符號(hào)和數(shù)字。到了傍晚,
院門(mén)被“篤篤篤”地敲響了。武大放下筆,起身去開(kāi)門(mén)。門(mén)外站著的,
正是那個(gè)半大孩子鄆哥。他手里提著兩只剛從河里摸上來(lái)的螃蟹,蟹殼青亮,還在吐著泡泡。
“武大叔?!编i哥把螃蟹遞過(guò)去,臉上帶著討好的笑,“孝敬您的?!薄盁o(wú)事獻(xiàn)殷勤,說(shuō)吧,
什么事?”武大也不客氣,接了過(guò)來(lái)。鄆哥嘿嘿一笑,擠進(jìn)院子探頭探腦地看了看,
壓低聲音說(shuō)?!笆?,今天街上那事,我可都看見(jiàn)了。李麻子那伙人,不好惹。
他們是給西門(mén)大官人辦事的?!薄芭??”武大挑了挑眉,“西門(mén)慶?”“可不是嘛!
”鄆哥說(shuō)得唾沫橫飛,“縣里好幾家鋪?zhàn)?,都暗地里給他們交著錢呢!叔,你打算怎么辦?
真給錢?。俊蔽浯笮α诵?,從屋里拿出兩個(gè)剛烤好的甜烙遞給他:“吃吧。想不想跟著叔,
干件大事?”鄆哥接過(guò)甜烙,眼睛一亮。狠狠咬了一口,含糊不清地說(shuō):“啥大事?
只要有甜烙吃,殺人放火都干!”“放火不用,殺人更不行?!蔽浯笈牧伺乃哪X袋,
“我需要你,幫我跑跑腿,傳傳話。”接下來(lái)的兩天,陽(yáng)谷縣紫石街的商戶們,
都遇到了同一件怪事。那個(gè)平日里鬼精鬼靈的鄆哥,
挨家挨戶地給他們送去了一份“禮物”——一個(gè)武氏甜烙,外加一張紙條。
紙條上沒(méi)有多余的話,只寫(xiě)著:“今夜戌時(shí),豆腐王老實(shí)家后院,共商大事,過(guò)時(shí)不候。
——武大?!笔盏郊垪l的,都是些和武大一樣的,在街上做著小本買賣的商戶。
的王老實(shí)、賣餛飩的張三、開(kāi)雜貨鋪的趙掌柜……他們都是這條街上被潑皮欺壓的潛在對(duì)象。
眾人心里都犯嘀咕。武大郎這是要干什么?跟李麻子對(duì)著干?就憑他?
但好奇心終究戰(zhàn)勝了恐懼。更何況,武大的烙餅確實(shí)好吃。當(dāng)晚,夜色如墨。
王老實(shí)家的豆腐鋪后院里,陸陸續(xù)續(xù)聚集了七八個(gè)人。眾人圍在一起,交頭接耳,議論紛紛,
氣氛緊張又詭異?!斑@武大郎,葫蘆里賣的什么藥?”“我看懸,
別是想拉著我們一起下水吧?”“噓,小點(diǎn)聲,人來(lái)了。”話音剛落,武大提著一盞燈籠,
從暗處走了出來(lái)。他身后,還跟著鄆哥。武大環(huán)視一圈,見(jiàn)該來(lái)的人都來(lái)了,也不廢話,
開(kāi)門(mén)見(jiàn)山:“各位鄉(xiāng)鄰,請(qǐng)大家來(lái),所為何事,想必各位心里都有數(shù)?!北娙顺聊徽Z(yǔ),
氣氛有些凝重。賣餛飩的張三是個(gè)急性子,忍不住開(kāi)口:“武大,
我們都是老實(shí)本分的生意人,只想安穩(wěn)度日?!薄袄盥樽幽腔锶耍覀?nèi)遣黄稹?/p>
你有什么想法,就直說(shuō)吧,別繞彎子?!薄皬埲缯f(shuō)得對(duì)?!蔽浯簏c(diǎn)點(diǎn)頭,“我們是惹不起。
但我們能躲得起嗎?今天他找我武大,明天就可能找你張三,后天就可能輪到趙掌柜。
”“這就像狼進(jìn)了羊圈,今天吃一只,明天吃一只,早晚把我們都吃干抹凈!”這番話,
說(shuō)到了眾人的心坎里。誰(shuí)不知道這個(gè)道理?可知道又有什么用?
趙掌柜嘆了口氣:“道理是這個(gè)道理??晌覀兪譄o(wú)寸鐵,拿什么跟他們斗?報(bào)官都沒(méi)用。
”“所以,我們不能斗,得用‘智’?!蔽浯笪⑽⒁恍Γ瑥膽牙锾统鲆豁臣?,分發(fā)給眾人。
眾人借著燈籠的光一看,只見(jiàn)紙上畫(huà)著一個(gè)表格,
上面寫(xiě)著“紫石街商戶聯(lián)防公約”幾個(gè)大字。
下面則是一條條的款項(xiàng):“第一條:凡我紫石街商戶,自愿加入本公約,共同維護(hù)街區(qū)安寧。
”“第二條:各商戶自愿每日從營(yíng)收中,提取二十文錢,投入‘聯(lián)防公金’。
此款項(xiàng)由賬房先生趙掌柜統(tǒng)一保管,每日張榜公布,賬目透明。
”“第三條:‘聯(lián)防公金’用于雇傭街區(qū)巡夜更夫,添置鑼鼓水桶等物,
以及……撫恤因維護(hù)街區(qū)安寧而受傷之人員。”“第四條:凡有外來(lái)人員尋釁滋事,
所有商戶需聞鑼而動(dòng),共同應(yīng)對(duì)。不出手傷人,只圍觀聲援,壯我聲勢(shì)。
”……眾人看得目瞪口呆。這都什么跟什么?“聯(lián)防公約”?“聯(lián)防公金”?聽(tīng)著新鮮,
卻又好像有點(diǎn)道理?!拔浯?,你這是……”王老實(shí)一臉困惑。武大解釋道:“李麻子要錢,
名不正言不順。但我們自己湊錢,成立一個(gè)為大家好好辦事的‘聯(lián)防隊(duì)’。
”“這是名正言順,合情合理!他要收保護(hù)費(fèi),我們就自己保護(hù)自己!他要三成,
我們只出二十文!這錢,不進(jìn)他的口袋,而是用在我們自己身上!”“妙啊!
”趙掌柜一拍大腿,他是個(gè)識(shí)字的,瞬間就明白了其中的關(guān)鍵。
“我們把這事嚷嚷得全縣皆知,說(shuō)我們紫石街的商戶團(tuán)結(jié)一心,自己湊錢保平安。
”“那李麻子再來(lái)要錢,就不是跟我們某一家要,而是跟我們整個(gè)紫一石街作對(duì)!他要拿錢,
就等于是從我們這個(gè)‘公金’里搶!這傳出去,他還有臉在縣里混嗎?”“沒(méi)錯(cuò)!
”武大接著說(shuō),“他們是流氓,但流氓也要臉面,也講究個(gè)‘師出有名’。
我們把這事擺在臺(tái)面上,用一個(gè)‘公’字堵住他們的嘴!”“他們?nèi)松?,我們?nèi)硕唷?/p>
他們不敢冒著犯眾怒的風(fēng)險(xiǎn),跟我們整條街的商戶為敵?!彼粗娙?,
聲音沉穩(wěn)有力:“各位,我們不惹事,但也不能怕事。這根棍子,能不能打響,
就看我們敢不敢一起握住它!”一番話說(shuō)得眾人熱血沸騰。是啊,一個(gè)人怕,
一群人還怕什么?更何況武大這法子,不是硬碰硬,而是用陽(yáng)謀,讓人挑不出錯(cuò)處?!案闪耍?/p>
”張三第一個(gè)表態(tài),“我餛飩張第一個(gè)簽字畫(huà)押!”“算我一個(gè)!”“也算我老王一個(gè)!
”一時(shí)間,群情激昂。在武大的引導(dǎo)下,眾人紛紛在“公約”上按下了自己的手印。
第三天一早,李麻子帶著人,得意洋洋地再次來(lái)到了武大的攤子前?!拔浯罄?,三天到了。
賬,算清楚了嗎?”李麻子獰笑道。武大不慌不忙,從懷里拿出一張紙,
遞了過(guò)去:“李大哥,算清楚了。不光我的算清楚了,我們整條街的賬,都算清楚了。
”李麻子接過(guò)紙,定睛一看,臉上的笑容瞬間凝固了。紙上寫(xiě)的,
正是那份“紫石街商戶聯(lián)防公約”。他還沒(méi)看完,就聽(tīng)見(jiàn)“當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!”三聲鑼響。
緊接著,賣豆腐的王老實(shí)、賣餛飩的張三、趙掌柜……七八個(gè)商戶。
他們手里拿著搟面杖、扁擔(dān)、算盤(pán),從四面八方圍了過(guò)來(lái)。他們身后,
還跟著更多看熱鬧的街坊。他們不說(shuō)話,也不動(dòng)手,就是圍著,
幾十雙眼睛齊刷刷地盯著李麻子一伙人。李麻子手里的“公約”像一塊燙手的山芋。
他氣得渾身發(fā)抖,指著武大罵道:“好你個(gè)武大郎!你敢耍我!
”武大一臉無(wú)辜地?cái)傞_(kāi)手:“李大哥,這怎么是耍你呢?你不是說(shuō)要個(gè)章程嗎?
這就是我們紫石街商戶共同商議出來(lái)的章程?!薄拔覀兇蠹覝惲隋X,
正準(zhǔn)備請(qǐng)幾位大哥來(lái)當(dāng)我們的巡街更夫呢!不知幾位大哥,可愿意屈就?
”“噗嗤……”人群里有人忍不住笑了出來(lái)。請(qǐng)這群潑皮當(dāng)更夫?這不是黃鼠狼給雞拜年嗎?
李麻子的臉漲成了豬肝色,他知道自己被這個(gè)矮子徹徹底底地耍了。當(dāng)著這么多人的面,
他要是動(dòng)手,就是公然與整條街為敵。他要是就這么走了,以后這張臉就沒(méi)地方擱了。
他進(jìn)退兩難,憋了半天,才從牙縫里擠出一句話:“武大郎……你行!我們走著瞧!”說(shuō)罷,
他狠狠地把那張“公約”摔在地上,帶著手下灰溜溜地鉆進(jìn)了人群,落荒而逃。
人群中爆發(fā)出了一陣歡呼聲?!拔浯?,好樣的!”“太解氣了!”武大對(duì)著眾人拱了拱手,
臉上露出了久違的輕松笑容。然而,在他的心底,卻沒(méi)有絲毫的松懈。他知道,
打跑了幾條狗,真正的主人,該要出場(chǎng)了。他抬頭望向城西的方向,那里是西門(mén)慶的府邸。
他仿佛能感覺(jué)到,一雙陰冷的眼睛,已經(jīng)穿過(guò)這重重屋宇,落在了自己的身上。
3 3 暗流初涌李麻子在紫石街吃癟的消息,像一陣風(fēng),迅速傳遍了陽(yáng)谷縣的大街小巷。
一時(shí)間,“武大郎智退潑皮”的故事,成了縣里茶館酒肆里最新的談資。那個(gè)終日挑著擔(dān)子,
老實(shí)巴交的炊餅販子,形象忽然變得立體而神秘起來(lái)。有人說(shuō)他背后有高人指點(diǎn),
有人說(shuō)他其實(shí)深藏不露,扮豬吃老虎。而“紫石街商戶聯(lián)防公約”,更是成了一件新鮮事。
不少同樣受到地痞騷擾的小商戶,都在暗中打聽(tīng),琢磨著是不是也能效仿。武大的生意,
因此更好了。許多人慕名而來(lái),不光是為了嘗一口那美味的“武氏甜烙”,
更是為了一睹這位傳奇人物的真容。他們想看看,這個(gè)敢跟西門(mén)大官人手下叫板的武大郎。
究竟是三頭六臂,還是銅皮鐵骨。結(jié)果看到的,依舊是那個(gè)身材不高,相貌平平的漢子。
他只是比以前更愛(ài)笑了,手腳也愈發(fā)麻利,招呼客人時(shí)言語(yǔ)間自有一股從容?!按罄桑?/p>
這是我新做的襯衫,你試試合不合身?!蓖砩鲜樟藬偦丶遥?/p>
潘金蓮拿出燈下趕工了幾日的成果。那是一件細(xì)棉布的內(nèi)衫,針腳細(xì)密,
做工遠(yuǎn)比外面成衣鋪?zhàn)拥囊谩N浯蠼舆^(guò)來(lái),在身上比了比,大小正合適。布料貼在皮膚上,
柔軟舒適。他心里清楚,以前的潘金蓮,是斷然不會(huì)為他做這些的?!澳镒?,手藝真好。
”他由衷地夸贊。潘金蓮的臉頰在油燈的映照下,泛起一抹紅暈。她低下頭整理著針線籃子,
嘴上卻說(shuō):“你整天在外拋頭露面,穿得體面些,也少讓人笑話。”嘴上說(shuō)得硬氣,
可那眼角眉梢藏不住的溫柔,卻泄露了她真實(shí)的心意。武大笑了笑,沒(méi)再多言。
他走到桌邊將今日的銅板倒出來(lái),一枚一枚地碼放整齊。他拿起毛筆,
在一個(gè)小本子上記著賬。潘金蓮湊過(guò)來(lái)看,只見(jiàn)那本子上畫(huà)著奇怪的符號(hào)。一列是“進(jìn)項(xiàng)”,
一列是“開(kāi)支”,最下面還有個(gè)“結(jié)余”。
她雖然看不懂那些被武大稱為“阿拉伯?dāng)?shù)字”的鬼畫(huà)符,卻也明白,
他是在用一種更精明的方式打理著這個(gè)家。“今天……又賺了不少吧?”她問(wèn)。“嗯,
比往日多了三成。不過(guò),這只是暫時(shí)的。”武大放下筆,神色恢復(fù)了嚴(yán)肅,“樹(shù)大招風(fēng)。
我們這次,是把李麻子背后的那個(gè)人,徹底得罪了?!迸私鹕彽男挠痔崃似饋?lái)。
“那……他會(huì)怎么辦?”“我不知道?!蔽浯髶u搖頭,目光深邃,“但可以肯定的是,
他不會(huì)再派李麻子那樣的蠢貨來(lái)了。下一次的麻煩,只會(huì)更棘手。
”他看著潘金蓮擔(dān)憂的眼神,伸手輕輕握住了她放在桌上的手。她的手有些涼,
微微顫抖了一下,卻沒(méi)有抽回去?!皠e怕?!蔽浯蟮氖终茖捄穸鴾嘏?,
帶著一股讓人安心的力量?!氨鴣?lái)將擋,水來(lái)土掩。只要我們夫妻同心,就沒(méi)有過(guò)不去的坎。
”“夫妻同心”四個(gè)字,像一顆石子,投進(jìn)了潘金蓮的心湖,漾起圈圈漣漪。她抬起頭,
迎上武大的目光。那雙眼睛里沒(méi)有欲望,沒(méi)有算計(jì),只有一片坦誠(chéng)和堅(jiān)定。她的心跳,
莫名地快了幾分。一夜過(guò)去,接下來(lái)的幾天時(shí)間,出人意料的平靜。李麻子一伙人,
再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。紫石街恢復(fù)了往日的秩序,甚至因?yàn)椤奥?lián)防公約”的存在,
連小偷小摸都少了許多。大家每天湊的二十文“公金”,由趙掌柜記著賬,
貼在墻上一目了然。眾人心里踏實(shí),干活都更有勁了??稍绞瞧届o,
武大心里那根弦就繃得越緊。他知道,這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。這天下午,
武大正在家中準(zhǔn)備第二日要用的面料,院門(mén)忽然被敲響了。來(lái)人不是街坊鄰居,
而是一個(gè)穿著體面,管家模樣的中年人。他身后還跟著兩個(gè)健碩的家丁,氣勢(shì)不凡。
那管家一進(jìn)門(mén),目光就在院子里掃了一圈。當(dāng)看到武大時(shí),眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑,
但臉上卻堆起了客氣的笑容?!罢?qǐng)問(wèn),哪位是武大老板?”“我就是?!蔽浯笳酒鹕?,
擦了擦手上的面粉。“鄙人是西門(mén)府上的管事,姓傅?!备倒芗夜傲斯笆郑藨B(tài)擺得很高。
“我家大官人,聽(tīng)聞武大老板少年英才,將小小的炊餅生意做得風(fēng)生水起,心中甚是欣賞。
”“恰逢后日是我家大官人三十壽辰,府中設(shè)宴,廣邀賓朋。大官人特命我前來(lái),
請(qǐng)武大老板過(guò)府一敘,共飲一杯壽酒?!闭f(shuō)罷,他從袖中取出一張燙金的請(qǐng)柬,遞了過(guò)來(lái)。
終于來(lái)了!武大的心猛地一沉。鴻門(mén)宴!這三個(gè)字瞬間浮現(xiàn)在他的腦海里。拒絕?
等于當(dāng)面打西門(mén)慶的臉,后果不堪設(shè)想。去?無(wú)異于羊入虎口,生死難料。西門(mén)慶這一招,
比派一百個(gè)李麻子來(lái)鬧事,還要陰狠毒辣。他根本不屑于用那些下三濫的手段,
而是直接用他身為陽(yáng)谷縣土皇帝的權(quán)勢(shì),將武大逼到了一個(gè)無(wú)路可退的絕境。
“這……這如何使得?”武大臉上露出受寵若驚的表情,連連擺手。
“西門(mén)大官人是何等人物,我不過(guò)是個(gè)做小買賣的粗人,怎敢叨擾大官人的壽宴。
”“武大老板過(guò)謙了。”傅管家皮笑肉不笑地說(shuō),“英雄不問(wèn)出處。大官人最是愛(ài)才,
他說(shuō)了,務(wù)必請(qǐng)到武大老板。這,可是給足了你天大的面子。
”他刻意在“天大的面子”幾個(gè)字上加重了語(yǔ)氣,話里的威脅意味,再明顯不過(guò)。
送走了傅管家,武大捏著那張分量沉甸甸的請(qǐng)柬,久久不語(yǔ)。潘金蓮從屋里走出來(lái),
她剛才在里屋都聽(tīng)見(jiàn)了。她的臉色慘白,毫無(wú)血色。“官人,不能去!他們肯定沒(méi)安好心!
”她沖到武大面前,一把搶過(guò)請(qǐng)柬像是要把它撕掉。“我知道?!蔽浯蟮穆曇粲行┥硢?。
“知道你還……”“可我能不去嗎?”武大反問(wèn),目光里帶著一絲苦澀。
“今天我若是不接這張請(qǐng)柬,明天,我們的鋪?zhàn)泳偷藐P(guān)門(mén)。后天,
說(shuō)不定連這房子都住不成了。人在屋檐下,不得不低頭。
”潘金蓮的眼淚一下子就涌了出來(lái):“那也不能去送死啊!西門(mén)慶是什么人,
你難道不知道嗎?他……”她的話沒(méi)說(shuō)完,但意思已經(jīng)很明顯。西門(mén)慶的狠辣和好色,
在陽(yáng)谷縣無(wú)人不知。武大這次讓他丟了面子,他怎么可能輕易放過(guò)?“金蓮,”武大看著她,
伸手拭去她臉上的淚水?!澳懵?tīng)我說(shuō)。這次,是躲不過(guò)的。我若是不去,就是心虛膽怯,
任他拿捏。我若是去了,堂堂正正,他反而不好當(dāng)著眾人的面,把我怎么樣。
”“他……”“他要對(duì)付我,有很多種辦法。在自己的壽宴上,當(dāng)著滿城賓客的面動(dòng)手,
是最蠢的一種。”武大冷靜地分析道,“他請(qǐng)我,一是為了彰顯他的大度,表示他不計(jì)前嫌。
二是為了當(dāng)面敲打我,讓我知道誰(shuí)才是陽(yáng)谷縣的主人。三,也是最重要的,他想親眼看看,
我武大,究竟是個(gè)什么樣的人?!迸私鹕徴×?,她沒(méi)想到在這么大的壓力下,
他還能把事情分析得如此透徹?!胺判陌??!蔽浯蟀颜?qǐng)柬從她手里拿回來(lái),小心地收好。
“我不會(huì)有事的。不過(guò)是一場(chǎng)酒宴,我只管吃菜喝酒,少說(shuō)多看,他還能吃了我不成?
”他話說(shuō)得輕松,但潘金蓮看得出他緊握的雙拳,泄露了他內(nèi)心的緊張。夜里,