1 1 山雨欲來(lái)清晨的陽(yáng)谷縣，天光微熹。紫石街的盡頭，
那間熟悉的炊餅鋪?zhàn)右呀?jīng)升起了第一縷炊煙。與往日不同的是，這煙火氣里，
多了一絲麥芽的甜香和芝麻被烤得焦脆的濃香。武大站在案板前，
正將一個(gè)個(gè)發(fā)酵得恰到好處的面團(tuán)利落地?fù){開(kāi)。包入特制的紅豆沙餡料，收口，按扁，
再在表面均勻地刷上一層蜜糖水，撒上滿滿的白芝麻。這一套動(dòng)作行云流水，
帶著一種現(xiàn)代烘焙師才有的精巧與美感。他不再是那個(gè)只知道賣硬邦邦炊餅的武大郎。
自從那個(gè)來(lái)自二十一世紀(jì)的靈魂占據(jù)了這具身體，這小小的炊餅生意便被他玩出了花。
而且他給這改良版的點(diǎn)心取了個(gè)新名字——“武氏甜烙”。“大郎，水開(kāi)了?！遍T(mén)簾一挑，
潘金蓮端著一盆熱水走了進(jìn)來(lái)，熱氣氤氳了她姣好的面容。
她身上穿著一件半舊的藕荷色布衫，洗得發(fā)白，卻依舊整潔。她看向武大的眼神，
早已沒(méi)了初嫁時(shí)的嫌棄與冷漠。取而代之的，是一種復(fù)雜難言的情緒。有好奇也有探究，
甚至還有一絲她自己都未曾察覺(jué)的依賴。這個(gè)男人，不知從何時(shí)起，變得不一樣了。
他不再畏畏縮縮，言語(yǔ)間有了條理和見(jiàn)識(shí)，身上也總有一股好聞的皂角和麥香混合的味道。
尤其是他做餅時(shí)專注的神情，竟讓她有時(shí)看得有些出神?！胺拍莾喊桑蚁窗涯樉统?。
”武大頭也不抬，手上動(dòng)作不停。潘金蓮將木盆放在架子上，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。
她看著那些金黃誘人的甜烙在烤爐里慢慢膨脹，忍不住問(wèn)：“今天又做這種豆沙的？
我瞧著比那咸口的費(fèi)料?！薄疤鸬?，婦人孩童愛(ài)吃，買主也大方些。再說(shuō)，
咱們這‘武氏甜烙’的名頭，一半是靠它打響的?！蔽浯竽闷鹨粔K剛出爐的，
吹了吹熱氣掰開(kāi)，露出里面滾燙綿密的紅豆沙?！皣L嘗？今天這批豆沙，
我多加了些豬油和糖桂花，更香了?！迸私鹕彵鞠胝f(shuō)“我不餓”，
但那股香甜氣直往鼻子里鉆，勾得人食欲大動(dòng)。她遲疑了一下，
還是接了過(guò)來(lái)小心地咬了一小口。外皮酥脆，內(nèi)里綿軟，豆沙細(xì)膩香甜。還帶著桂花的清雅，
甜而不膩，比昨日的確實(shí)又勝了一籌?！昂贸??！彼芍缘刭澚艘痪洌橆a微微有些發(fā)燙。
這種夫妻間自然的分享，在以往是不可想象的。武大笑了笑，沒(méi)再說(shuō)什么，繼續(xù)忙活。
他知道，改變不是一朝一夕的事。他和潘金蓮之間那道無(wú)形的墻，
正在他這一點(diǎn)一滴的煙火氣中，慢慢消融。卯時(shí)過(guò)半，武大挑著擔(dān)子，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了街口。
“武大郎，今兒有甜烙沒(méi)？給小老兒來(lái)四個(gè)！”“我！我要兩個(gè)咸口的，我家的就愛(ài)吃這個(gè)！
”擔(dān)子剛放下，一群老主顧就圍了上來(lái)。武大的炊餅，不，現(xiàn)在該叫“武氏烙餅”，
早已成了陽(yáng)谷縣的一絕。咸口的，他加了蔥油和肉燥，咸香撲鼻。甜口的，花樣更多，
豆沙、棗泥、芝麻糖每一樣都用料扎實(shí)，口味地道。價(jià)格比別家貴上一文，卻總是最先賣光。
“都有，都有，各位排好隊(duì)，別急?！蔽浯笠贿吢槔赜糜图埌?，一邊收錢，
腦子里的賬目一清二楚。正賣得熱火朝天，人群外忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)潑皮模樣的漢子推開(kāi)人群，大搖大擺地走了過(guò)來(lái)。為首的是個(gè)一臉橫肉的麻子臉，
穿著不倫不類的綢衫，敞著懷露出胸口黑黝黝的護(hù)心毛。
正是這陽(yáng)谷縣地面上有名有姓的混混，人稱李麻子。眾人見(jiàn)到他們，紛紛噤聲，
下意識(shí)地退開(kāi)了幾步。李麻子走到攤子前，也不說(shuō)話就那么斜著眼。
用腳尖一下一下地踢著武大的貨擔(dān)，發(fā)出“咚、咚”的聲響。武大停下手里的活，
抬眼看著他，臉上沒(méi)什么表情?！翱凸伲I餅？”李麻子“嘿”地一笑，
露出滿口黃牙：“買餅？你這餅，金子做的？賣這么貴。”“小本生意，明碼標(biāo)價(jià)，
童叟無(wú)欺?！蔽浯笳Z(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。“少跟老子扯這些。”李麻子把腳往擔(dān)子上一踩，
俯下身壓低了聲音臉上帶著獰笑?！拔浯罄?，你最近生意不錯(cuò)啊。
在這陽(yáng)谷縣的地界上做買賣，規(guī)矩，你懂不懂？”麻煩來(lái)了，武大心里一沉，
該來(lái)的終究還是會(huì)來(lái)。他早就料到，生意做大了，必然會(huì)引來(lái)這些地頭蛇。
“不知李大哥說(shuō)的是什么規(guī)矩？”武大故作不解?！把b糊涂？
”李麻子身后的一個(gè)小弟叫囂起來(lái)，“我們大哥看你辛苦，來(lái)照看照看你。以后，
你這攤子每天收入的三成，孝敬給咱們兄弟，保你平平安安，沒(méi)人敢找你麻煩！”三成！
周圍的人都倒吸一口涼氣。這是明晃晃地?fù)屽X。武大看著李麻子，心里飛速盤(pán)算。硬頂，
肯定不行。這具身體手無(wú)縛雞之力，跟他們動(dòng)手，純屬找死。報(bào)官？縣衙里的門(mén)朝哪邊開(kāi)，
他比誰(shuí)都清楚。陽(yáng)谷縣的縣令，不過(guò)是西門(mén)大官人案板上的一塊肉。而這些潑皮，
十有八九就是西門(mén)慶養(yǎng)的狗。給錢？更不行。今天給了三成，明天他們就敢要五成。這種事，
有了第一次，就再也別想抬頭。他的目光在周圍掃了一圈，看到了人群里一個(gè)瘦小的身影。
正探頭探腦，是平日里總跟在他屁股后面撿便宜的半大孩子，鄆哥。武大心里有了計(jì)較，
他臉上擠出一絲為難的笑容，近乎諂媚?！鞍ミ?，原來(lái)是這等好事，小人怎么會(huì)不懂。
有幾位大哥照看，那是我武大的福氣?！崩盥樽記](méi)想到他這么快就服軟，
得意地?fù)P了揚(yáng)眉毛：“算你識(shí)相?！薄爸皇恰蔽浯笤掍h一轉(zhuǎn)，面露難色，
“大哥您也瞧見(jiàn)了，我這都是些一文兩文的小買賣，一天下來(lái)，流水亂得很。
”“這三成怎么算，我還真有點(diǎn)糊涂。萬(wàn)一算少了，惹得幾位大哥不快，那不是我的罪過(guò)？
”他頓了頓，從錢袋里摸出二十文錢，雙手遞過(guò)去?！斑@樣，今天天色還早，大哥們也辛苦。
這點(diǎn)錢，不成敬意，拿去喝碗茶?！薄爸劣谶@孝敬錢的章程，可否容我回去仔細(xì)算算，
列個(gè)明細(xì)出來(lái)？比如是按總進(jìn)項(xiàng)算，還是按除去本錢的利潤(rùn)算？”“是每天一結(jié)，
還是三五天一結(jié)？總得有個(gè)說(shuō)法，我也要照章辦事，不能稀里糊涂地占了哥哥們的便宜不是？
”這一番話說(shuō)得滴水不漏，既認(rèn)了慫，又把皮球踢了回去。聽(tīng)起來(lái)句句在理，
像個(gè)老實(shí)本分的生意人，在認(rèn)真地討教規(guī)矩。李麻子被他這套說(shuō)辭弄得一愣，
他們敲詐勒索向來(lái)都是憑感覺(jué)，哪有什么章程。被武大這么一問(wèn)，他反倒不知該如何回答了。
說(shuō)按總進(jìn)向算，顯得太黑。說(shuō)按利潤(rùn)算，誰(shuí)知道你利潤(rùn)是多少？
他身邊的小弟不耐煩了：“哪來(lái)那么多屁話！讓你給就給！”武大連忙躬身：“是是是，
小人一定給。只是這賬目不清，心里不踏實(shí)。萬(wàn)一我多給了，是小人愚笨。
”“可萬(wàn)一少給了，那就是對(duì)哥哥們不敬啊！這‘不敬’的帽子，我可戴不起。
”他這話說(shuō)得聲音不大不小，正好讓周圍的街坊鄰居都聽(tīng)得清清楚楚。
眾人心里都跟明鏡似的，這哪是怕少給了，分明是在用話擠兌這群潑皮。
李麻子臉色一陣紅一陣白，他要是說(shuō)“隨便給點(diǎn)就行”，那以后還怎么在這條街上混？
要是定個(gè)死數(shù)，又怕說(shuō)少了沒(méi)面子，說(shuō)多了顯得自己貪得無(wú)厭，傳出去不好聽(tīng)。
他惡狠狠地瞪了武大一眼，這矮子看著老實(shí)，心思卻比猴都精?！靶校【鸵滥?！
”李麻子一把抓過(guò)那二十文錢，“算你有點(diǎn)心。老子給你三天時(shí)間，把賬給老子算清楚了！
”“三天后，老子再來(lái)！到時(shí)候要是還沒(méi)個(gè)說(shuō)法，哼哼，你這擔(dān)子就別想再擺出來(lái)了！
”說(shuō)罷，他帶著人，罵罵咧咧地走了。直到他們的身影消失在街角，周圍才重新恢復(fù)了嘈雜。
“武大，你這……可怎么好？”隔壁賣豆腐的王老實(shí)一臉擔(dān)憂?！笆前。贿@群人纏上，
可沒(méi)好日子過(guò)了?！蔽浯竽樕弦琅f掛著那副老實(shí)巴交的笑容，
對(duì)眾人拱了拱手：“多謝各位關(guān)心。小本生意，和氣生財(cái)，和氣生財(cái)?！彼焐线@么說(shuō)，
心里卻是一片冰冷。三天。他只有三天時(shí)間。他收拾好擔(dān)子，目光不經(jīng)意地掃過(guò)街角。
鄆哥那小子，果然還在那里。見(jiàn)武大看過(guò)來(lái)，他咧嘴一笑，做了個(gè)鬼臉，一溜煙跑了。
武大嘴角微微翹起。魚(yú)餌，已經(jīng)放出去了。接下來(lái)，就看魚(yú)兒上不上鉤了。他挑起擔(dān)子回家，
腳步比來(lái)時(shí)沉重了許多。他知道，從今天起，安穩(wěn)賣餅賺錢的日子，結(jié)束了。
一場(chǎng)看不見(jiàn)刀光劍影的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)拉開(kāi)了序幕。而他的對(duì)手，
是盤(pán)踞在陽(yáng)谷縣上空最巨大的那片陰云——西門(mén)慶。2 2 智斗惡犬回到家中，
潘金蓮正在院子里浣洗衣物。見(jiàn)到武大這么早回來(lái)，且擔(dān)子里的餅還剩下一半，她有些詫異。
“今天怎么……”“沒(méi)什么，街上有點(diǎn)事，就先收了?！蔽浯髮?dān)子放下，
臉上看不出什么異樣。潘金蓮?fù)Ｏ率掷锏幕?，走到他身邊，幫他卸下肩上的?dān)子。
她的指尖無(wú)意中觸碰到了他被汗水浸濕的衣衫，心里沒(méi)來(lái)由地一緊。她雖然沒(méi)出門(mén)，
但剛才街上的騷動(dòng)，隱隱約約也聽(tīng)到了一些?！笆遣皇怯腥苏衣闊┝?？”她輕聲問(wèn)，
聲音里帶著一絲自己都沒(méi)察覺(jué)的緊張。武大看了她一眼，見(jiàn)她眉宇間藏著憂色，心中一暖。
這個(gè)女人，終究還是關(guān)心他的。他不想讓她太過(guò)擔(dān)心，便笑了笑：“一點(diǎn)小事，我能處理。
”他越是說(shuō)得輕松，潘金蓮心里越是不安。她不再追問(wèn)，只是默默地打來(lái)熱水，
擰了毛巾遞給他：“擦擦汗吧。”武大接過(guò)毛巾，看著她低垂的眼簾和緊抿的嘴唇，
知道這事瞞不過(guò)她。他擦了把臉，開(kāi)口道：“是城西的李麻子，想要收些所謂的‘照看錢’。
”潘金蓮的臉色“唰”地一下白了，李麻子是什么人，她一個(gè)婦道人家也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
那是縣里有名的潑皮無(wú)賴，打架斗毆、欺行霸市，無(wú)惡不作?！澳恰悄愦饝?yīng)了？
”她的聲音有些發(fā)顫。“我跟他說(shuō)，得回去算算賬，三天后再答復(fù)?！蔽浯笳f(shuō)得輕描淡寫(xiě)。
“三天？三天后又能如何？”潘金蓮急了，“那種人，我們?nèi)遣黄鸬模?/p>
要不……要不就破財(cái)消災(zāi)吧，總好過(guò)人受罪?！痹谒磥?lái)，和那些亡命之徒硬碰硬，
無(wú)異于以卵擊石?！板X不能給?！蔽浯髷蒯斀罔F地說(shuō)，“今天給了，
他們就拿住了我們的軟肋，以后只會(huì)變本加厲，永無(wú)寧日。”“我們賺的這點(diǎn)辛苦錢，
填不滿他們的胃口?！薄翱刹唤o，他們會(huì)……”潘金蓮不敢想下去。武大走到她面前，
看著她的眼睛，一字一句道：“你放心，我不會(huì)跟他們動(dòng)武。對(duì)付瘋狗，不能跟它對(duì)咬，
得有打狗的棍子?！彼难凵駡?jiān)定，此刻仿佛有一種說(shuō)不出的力量，
讓潘金蓮慌亂的心稍稍安定了一些。她怔怔地看著他，這個(gè)平日里言語(yǔ)不多的男人。
在遇到事情的時(shí)候，竟有這樣沉穩(wěn)的一面。下午，武大沒(méi)有再出攤。他關(guān)上院門(mén)，
在屋里拿出一張紙，開(kāi)始寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。潘金蓮在一旁做著針線活，眼睛卻時(shí)不時(shí)地瞟過(guò)去。
只見(jiàn)那紙上畫(huà)著些方塊格子，寫(xiě)著些她看不懂的符號(hào)和數(shù)字。到了傍晚，
院門(mén)被“篤篤篤”地敲響了。武大放下筆，起身去開(kāi)門(mén)。門(mén)外站著的，
正是那個(gè)半大孩子鄆哥。他手里提著兩只剛從河里摸上來(lái)的螃蟹，蟹殼青亮，還在吐著泡泡。
“武大叔?！编i哥把螃蟹遞過(guò)去，臉上帶著討好的笑，“孝敬您的?！薄盁o(wú)事獻(xiàn)殷勤，說(shuō)吧，
什么事？”武大也不客氣，接了過(guò)來(lái)。鄆哥嘿嘿一笑，擠進(jìn)院子探頭探腦地看了看，
壓低聲音說(shuō)?！笆?，今天街上那事，我可都看見(jiàn)了。李麻子那伙人，不好惹。
他們是給西門(mén)大官人辦事的?！薄芭?？”武大挑了挑眉，“西門(mén)慶？”“可不是嘛！
”鄆哥說(shuō)得唾沫橫飛，“縣里好幾家鋪?zhàn)?，都暗地里給他們交著錢呢！叔，你打算怎么辦？
真給錢?。俊蔽浯笮α诵?，從屋里拿出兩個(gè)剛烤好的甜烙遞給他：“吃吧。想不想跟著叔，
干件大事？”鄆哥接過(guò)甜烙，眼睛一亮。狠狠咬了一口，含糊不清地說(shuō)：“啥大事？
只要有甜烙吃，殺人放火都干！”“放火不用，殺人更不行?！蔽浯笈牧伺乃哪X袋，
“我需要你，幫我跑跑腿，傳傳話。”接下來(lái)的兩天，陽(yáng)谷縣紫石街的商戶們，
都遇到了同一件怪事。那個(gè)平日里鬼精鬼靈的鄆哥，
挨家挨戶地給他們送去了一份“禮物”——一個(gè)武氏甜烙，外加一張紙條。
紙條上沒(méi)有多余的話，只寫(xiě)著：“今夜戌時(shí)，豆腐王老實(shí)家后院，共商大事，過(guò)時(shí)不候。
——武大?！笔盏郊垪l的，都是些和武大一樣的，在街上做著小本買賣的商戶。
的王老實(shí)、賣餛飩的張三、開(kāi)雜貨鋪的趙掌柜……他們都是這條街上被潑皮欺壓的潛在對(duì)象。
眾人心里都犯嘀咕。武大郎這是要干什么？跟李麻子對(duì)著干？就憑他？
但好奇心終究戰(zhàn)勝了恐懼。更何況，武大的烙餅確實(shí)好吃。當(dāng)晚，夜色如墨。
王老實(shí)家的豆腐鋪后院里，陸陸續(xù)續(xù)聚集了七八個(gè)人。眾人圍在一起，交頭接耳，議論紛紛，
氣氛緊張又詭異?！斑@武大郎，葫蘆里賣的什么藥？”“我看懸，
別是想拉著我們一起下水吧？”“噓，小點(diǎn)聲，人來(lái)了。”話音剛落，武大提著一盞燈籠，
從暗處走了出來(lái)。他身后，還跟著鄆哥。武大環(huán)視一圈，見(jiàn)該來(lái)的人都來(lái)了，也不廢話，
開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“各位鄉(xiāng)鄰，請(qǐng)大家來(lái)，所為何事，想必各位心里都有數(shù)?！北娙顺聊徽Z(yǔ)，
氣氛有些凝重。賣餛飩的張三是個(gè)急性子，忍不住開(kāi)口：“武大，
我們都是老實(shí)本分的生意人，只想安穩(wěn)度日?！薄袄盥樽幽腔锶耍覀?nèi)遣黄稹?/p>
你有什么想法，就直說(shuō)吧，別繞彎子?！薄皬埲缯f(shuō)得對(duì)?！蔽浯簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“我們是惹不起。
但我們能躲得起嗎？今天他找我武大，明天就可能找你張三，后天就可能輪到趙掌柜。
”“這就像狼進(jìn)了羊圈，今天吃一只，明天吃一只，早晚把我們都吃干抹凈！”這番話，
說(shuō)到了眾人的心坎里。誰(shuí)不知道這個(gè)道理？可知道又有什么用？
趙掌柜嘆了口氣：“道理是這個(gè)道理?？晌覀兪譄o(wú)寸鐵，拿什么跟他們斗？報(bào)官都沒(méi)用。
”“所以，我們不能斗，得用‘智’?！蔽浯笪⑽⒁恍Γ瑥膽牙锾统鲆豁臣?，分發(fā)給眾人。
眾人借著燈籠的光一看，只見(jiàn)紙上畫(huà)著一個(gè)表格，
上面寫(xiě)著“紫石街商戶聯(lián)防公約”幾個(gè)大字。
下面則是一條條的款項(xiàng)：“第一條：凡我紫石街商戶，自愿加入本公約，共同維護(hù)街區(qū)安寧。
”“第二條：各商戶自愿每日從營(yíng)收中，提取二十文錢，投入‘聯(lián)防公金’。
此款項(xiàng)由賬房先生趙掌柜統(tǒng)一保管，每日張榜公布，賬目透明。
”“第三條：‘聯(lián)防公金’用于雇傭街區(qū)巡夜更夫，添置鑼鼓水桶等物，
以及……撫恤因維護(hù)街區(qū)安寧而受傷之人員。”“第四條：凡有外來(lái)人員尋釁滋事，
所有商戶需聞鑼而動(dòng)，共同應(yīng)對(duì)。不出手傷人，只圍觀聲援，壯我聲勢(shì)。
”……眾人看得目瞪口呆。這都什么跟什么？“聯(lián)防公約”？“聯(lián)防公金”？聽(tīng)著新鮮，
卻又好像有點(diǎn)道理?！拔浯?，你這是……”王老實(shí)一臉困惑。武大解釋道：“李麻子要錢，
名不正言不順。但我們自己湊錢，成立一個(gè)為大家好好辦事的‘聯(lián)防隊(duì)’。
”“這是名正言順，合情合理！他要收保護(hù)費(fèi)，我們就自己保護(hù)自己！他要三成，
我們只出二十文！這錢，不進(jìn)他的口袋，而是用在我們自己身上！”“妙啊！
”趙掌柜一拍大腿，他是個(gè)識(shí)字的，瞬間就明白了其中的關(guān)鍵。
“我們把這事嚷嚷得全縣皆知，說(shuō)我們紫石街的商戶團(tuán)結(jié)一心，自己湊錢保平安。
”“那李麻子再來(lái)要錢，就不是跟我們某一家要，而是跟我們整個(gè)紫一石街作對(duì)！他要拿錢，
就等于是從我們這個(gè)‘公金’里搶！這傳出去，他還有臉在縣里混嗎？”“沒(méi)錯(cuò)！
”武大接著說(shuō)，“他們是流氓，但流氓也要臉面，也講究個(gè)‘師出有名’。
我們把這事擺在臺(tái)面上，用一個(gè)‘公’字堵住他們的嘴！”“他們?nèi)松?，我們?nèi)硕唷?/p>
他們不敢冒著犯眾怒的風(fēng)險(xiǎn)，跟我們整條街的商戶為敵?！彼粗娙?，
聲音沉穩(wěn)有力：“各位，我們不惹事，但也不能怕事。這根棍子，能不能打響，
就看我們敢不敢一起握住它！”一番話說(shuō)得眾人熱血沸騰。是啊，一個(gè)人怕，
一群人還怕什么？更何況武大這法子，不是硬碰硬，而是用陽(yáng)謀，讓人挑不出錯(cuò)處?！案闪耍?/p>
”張三第一個(gè)表態(tài)，“我餛飩張第一個(gè)簽字畫(huà)押！”“算我一個(gè)！”“也算我老王一個(gè)！
”一時(shí)間，群情激昂。在武大的引導(dǎo)下，眾人紛紛在“公約”上按下了自己的手印。
第三天一早，李麻子帶著人，得意洋洋地再次來(lái)到了武大的攤子前?！拔浯罄?，三天到了。
賬，算清楚了嗎？”李麻子獰笑道。武大不慌不忙，從懷里拿出一張紙，
遞了過(guò)去：“李大哥，算清楚了。不光我的算清楚了，我們整條街的賬，都算清楚了。
”李麻子接過(guò)紙，定睛一看，臉上的笑容瞬間凝固了。紙上寫(xiě)的，
正是那份“紫石街商戶聯(lián)防公約”。他還沒(méi)看完，就聽(tīng)見(jiàn)“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”三聲鑼響。
緊接著，賣豆腐的王老實(shí)、賣餛飩的張三、趙掌柜……七八個(gè)商戶。
他們手里拿著搟面杖、扁擔(dān)、算盤(pán)，從四面八方圍了過(guò)來(lái)。他們身后，
還跟著更多看熱鬧的街坊。他們不說(shuō)話，也不動(dòng)手，就是圍著，
幾十雙眼睛齊刷刷地盯著李麻子一伙人。李麻子手里的“公約”像一塊燙手的山芋。
他氣得渾身發(fā)抖，指著武大罵道：“好你個(gè)武大郎！你敢耍我！
”武大一臉無(wú)辜地?cái)傞_(kāi)手：“李大哥，這怎么是耍你呢？你不是說(shuō)要個(gè)章程嗎？
這就是我們紫石街商戶共同商議出來(lái)的章程?！薄拔覀兇蠹覝惲隋X，
正準(zhǔn)備請(qǐng)幾位大哥來(lái)當(dāng)我們的巡街更夫呢！不知幾位大哥，可愿意屈就？
”“噗嗤……”人群里有人忍不住笑了出來(lái)。請(qǐng)這群潑皮當(dāng)更夫？這不是黃鼠狼給雞拜年嗎？
李麻子的臉漲成了豬肝色，他知道自己被這個(gè)矮子徹徹底底地耍了。當(dāng)著這么多人的面，
他要是動(dòng)手，就是公然與整條街為敵。他要是就這么走了，以后這張臉就沒(méi)地方擱了。
他進(jìn)退兩難，憋了半天，才從牙縫里擠出一句話：“武大郎……你行！我們走著瞧！”說(shuō)罷，
他狠狠地把那張“公約”摔在地上，帶著手下灰溜溜地鉆進(jìn)了人群，落荒而逃。
人群中爆發(fā)出了一陣歡呼聲?！拔浯?，好樣的！”“太解氣了！”武大對(duì)著眾人拱了拱手，
臉上露出了久違的輕松笑容。然而，在他的心底，卻沒(méi)有絲毫的松懈。他知道，
打跑了幾條狗，真正的主人，該要出場(chǎng)了。他抬頭望向城西的方向，那里是西門(mén)慶的府邸。
他仿佛能感覺(jué)到，一雙陰冷的眼睛，已經(jīng)穿過(guò)這重重屋宇，落在了自己的身上。
3 3 暗流初涌李麻子在紫石街吃癟的消息，像一陣風(fēng)，迅速傳遍了陽(yáng)谷縣的大街小巷。
一時(shí)間，“武大郎智退潑皮”的故事，成了縣里茶館酒肆里最新的談資。那個(gè)終日挑著擔(dān)子，
老實(shí)巴交的炊餅販子，形象忽然變得立體而神秘起來(lái)。有人說(shuō)他背后有高人指點(diǎn)，
有人說(shuō)他其實(shí)深藏不露，扮豬吃老虎。而“紫石街商戶聯(lián)防公約”，更是成了一件新鮮事。
不少同樣受到地痞騷擾的小商戶，都在暗中打聽(tīng)，琢磨著是不是也能效仿。武大的生意，
因此更好了。許多人慕名而來(lái)，不光是為了嘗一口那美味的“武氏甜烙”，
更是為了一睹這位傳奇人物的真容。他們想看看，這個(gè)敢跟西門(mén)大官人手下叫板的武大郎。
究竟是三頭六臂，還是銅皮鐵骨。結(jié)果看到的，依舊是那個(gè)身材不高，相貌平平的漢子。
他只是比以前更愛(ài)笑了，手腳也愈發(fā)麻利，招呼客人時(shí)言語(yǔ)間自有一股從容?！按罄桑?/p>
這是我新做的襯衫，你試試合不合身?！蓖砩鲜樟藬偦丶遥?/p>
潘金蓮拿出燈下趕工了幾日的成果。那是一件細(xì)棉布的內(nèi)衫，針腳細(xì)密，
做工遠(yuǎn)比外面成衣鋪?zhàn)拥囊谩Ｎ浯蠼舆^(guò)來(lái)，在身上比了比，大小正合適。布料貼在皮膚上，
柔軟舒適。他心里清楚，以前的潘金蓮，是斷然不會(huì)為他做這些的?！澳镒?，手藝真好。
”他由衷地夸贊。潘金蓮的臉頰在油燈的映照下，泛起一抹紅暈。她低下頭整理著針線籃子，
嘴上卻說(shuō)：“你整天在外拋頭露面，穿得體面些，也少讓人笑話。”嘴上說(shuō)得硬氣，
可那眼角眉梢藏不住的溫柔，卻泄露了她真實(shí)的心意。武大笑了笑，沒(méi)再多言。
他走到桌邊將今日的銅板倒出來(lái)，一枚一枚地碼放整齊。他拿起毛筆，
在一個(gè)小本子上記著賬。潘金蓮湊過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)那本子上畫(huà)著奇怪的符號(hào)。一列是“進(jìn)項(xiàng)”，
一列是“開(kāi)支”，最下面還有個(gè)“結(jié)余”。
她雖然看不懂那些被武大稱為“阿拉伯?dāng)?shù)字”的鬼畫(huà)符，卻也明白，
他是在用一種更精明的方式打理著這個(gè)家。“今天……又賺了不少吧？”她問(wèn)。“嗯，
比往日多了三成。不過(guò)，這只是暫時(shí)的。”武大放下筆，神色恢復(fù)了嚴(yán)肅，“樹(shù)大招風(fēng)。
我們這次，是把李麻子背后的那個(gè)人，徹底得罪了?！迸私鹕彽男挠痔崃似饋?lái)。
“那……他會(huì)怎么辦？”“我不知道?！蔽浯髶u搖頭，目光深邃，“但可以肯定的是，
他不會(huì)再派李麻子那樣的蠢貨來(lái)了。下一次的麻煩，只會(huì)更棘手。
”他看著潘金蓮擔(dān)憂的眼神，伸手輕輕握住了她放在桌上的手。她的手有些涼，
微微顫抖了一下，卻沒(méi)有抽回去?！皠e怕?！蔽浯蟮氖终茖捄穸鴾嘏?，
帶著一股讓人安心的力量?！氨鴣?lái)將擋，水來(lái)土掩。只要我們夫妻同心，就沒(méi)有過(guò)不去的坎。
”“夫妻同心”四個(gè)字，像一顆石子，投進(jìn)了潘金蓮的心湖，漾起圈圈漣漪。她抬起頭，
迎上武大的目光。那雙眼睛里沒(méi)有欲望，沒(méi)有算計(jì)，只有一片坦誠(chéng)和堅(jiān)定。她的心跳，
莫名地快了幾分。一夜過(guò)去，接下來(lái)的幾天時(shí)間，出人意料的平靜。李麻子一伙人，
再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。紫石街恢復(fù)了往日的秩序，甚至因?yàn)椤奥?lián)防公約”的存在，
連小偷小摸都少了許多。大家每天湊的二十文“公金”，由趙掌柜記著賬，
貼在墻上一目了然。眾人心里踏實(shí)，干活都更有勁了?？稍绞瞧届o，
武大心里那根弦就繃得越緊。他知道，這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。這天下午，
武大正在家中準(zhǔn)備第二日要用的面料，院門(mén)忽然被敲響了。來(lái)人不是街坊鄰居，
而是一個(gè)穿著體面，管家模樣的中年人。他身后還跟著兩個(gè)健碩的家丁，氣勢(shì)不凡。
那管家一進(jìn)門(mén)，目光就在院子里掃了一圈。當(dāng)看到武大時(shí)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，
但臉上卻堆起了客氣的笑容?！罢?qǐng)問(wèn)，哪位是武大老板？”“我就是?！蔽浯笳酒鹕?，
擦了擦手上的面粉。“鄙人是西門(mén)府上的管事，姓傅?！备倒芗夜傲斯笆郑藨B(tài)擺得很高。
“我家大官人，聽(tīng)聞武大老板少年英才，將小小的炊餅生意做得風(fēng)生水起，心中甚是欣賞。
”“恰逢后日是我家大官人三十壽辰，府中設(shè)宴，廣邀賓朋。大官人特命我前來(lái)，
請(qǐng)武大老板過(guò)府一敘，共飲一杯壽酒?！闭f(shuō)罷，他從袖中取出一張燙金的請(qǐng)柬，遞了過(guò)來(lái)。
終于來(lái)了！武大的心猛地一沉。鴻門(mén)宴！這三個(gè)字瞬間浮現(xiàn)在他的腦海里。拒絕？
等于當(dāng)面打西門(mén)慶的臉，后果不堪設(shè)想。去？無(wú)異于羊入虎口，生死難料。西門(mén)慶這一招，
比派一百個(gè)李麻子來(lái)鬧事，還要陰狠毒辣。他根本不屑于用那些下三濫的手段，
而是直接用他身為陽(yáng)谷縣土皇帝的權(quán)勢(shì)，將武大逼到了一個(gè)無(wú)路可退的絕境。
“這……這如何使得？”武大臉上露出受寵若驚的表情，連連擺手。
“西門(mén)大官人是何等人物，我不過(guò)是個(gè)做小買賣的粗人，怎敢叨擾大官人的壽宴。
”“武大老板過(guò)謙了。”傅管家皮笑肉不笑地說(shuō)，“英雄不問(wèn)出處。大官人最是愛(ài)才，
他說(shuō)了，務(wù)必請(qǐng)到武大老板。這，可是給足了你天大的面子。
”他刻意在“天大的面子”幾個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，話里的威脅意味，再明顯不過(guò)。
送走了傅管家，武大捏著那張分量沉甸甸的請(qǐng)柬，久久不語(yǔ)。潘金蓮從屋里走出來(lái)，
她剛才在里屋都聽(tīng)見(jiàn)了。她的臉色慘白，毫無(wú)血色。“官人，不能去！他們肯定沒(méi)安好心！
”她沖到武大面前，一把搶過(guò)請(qǐng)柬像是要把它撕掉。“我知道?！蔽浯蟮穆曇粲行┥硢?。
“知道你還……”“可我能不去嗎？”武大反問(wèn)，目光里帶著一絲苦澀。
“今天我若是不接這張請(qǐng)柬，明天，我們的鋪?zhàn)泳偷藐P(guān)門(mén)。后天，
說(shuō)不定連這房子都住不成了。人在屋檐下，不得不低頭。
”潘金蓮的眼淚一下子就涌了出來(lái)：“那也不能去送死啊！西門(mén)慶是什么人，
你難道不知道嗎？他……”她的話沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明顯。西門(mén)慶的狠辣和好色，
在陽(yáng)谷縣無(wú)人不知。武大這次讓他丟了面子，他怎么可能輕易放過(guò)？“金蓮，”武大看著她，
伸手拭去她臉上的淚水?！澳懵?tīng)我說(shuō)。這次，是躲不過(guò)的。我若是不去，就是心虛膽怯，
任他拿捏。我若是去了，堂堂正正，他反而不好當(dāng)著眾人的面，把我怎么樣。
”“他……”“他要對(duì)付我，有很多種辦法。在自己的壽宴上，當(dāng)著滿城賓客的面動(dòng)手，
是最蠢的一種。”武大冷靜地分析道，“他請(qǐng)我，一是為了彰顯他的大度，表示他不計(jì)前嫌。
二是為了當(dāng)面敲打我，讓我知道誰(shuí)才是陽(yáng)谷縣的主人。三，也是最重要的，他想親眼看看，
我武大，究竟是個(gè)什么樣的人?！迸私鹕徴×?，她沒(méi)想到在這么大的壓力下，
他還能把事情分析得如此透徹?！胺判陌??！蔽浯蟀颜?qǐng)柬從她手里拿回來(lái)，小心地收好。
“我不會(huì)有事的。不過(guò)是一場(chǎng)酒宴，我只管吃菜喝酒，少說(shuō)多看，他還能吃了我不成？
”他話說(shuō)得輕松，但潘金蓮看得出他緊握的雙拳，泄露了他內(nèi)心的緊張。夜里，