凌仙谷的秋陽斜照在青石階上，林峰手持神刀站在演武場中央，目光掃過列成方陣的弟子。今日是每月一次的武德課，他特意讓弟子們放下兵器，席地而坐。
"諸位可知，為何師父將神刀傳給我？"林峰輕撫刀鞘，九色鹿皮在陽光下泛著溫潤的光，"不是因?yàn)槲椅涔ψ罡?，而是因?yàn)槲叶檬盏丁?他抽出刀刃三寸，寒芒映得眾人屏息，卻在瞬間閉目收刀，"真正的高手，不是讓刀刃永遠(yuǎn)見血，而是讓它懂得何時(shí)入鞘。"
場中響起此起彼伏的吸氣聲。忽然，春桃匆匆跑來，附在林峰耳邊低語幾句。他臉色微變，神刀入鞘發(fā)出清越鳴響："今日課罷，各隊(duì)加強(qiáng)戒備。"說罷，轉(zhuǎn)身向谷口走去，李倩已在那里等候，手中握著一封密信。
"是官府送來的。"李倩將信遞給他，信封上蓋著"刑部密函"的火漆印，"林世雄在牢里病重，想見你一面。"
林峰挑眉，指尖摩挲著信封邊緣："他入獄后一直裝瘋賣傻，如今突然病重？"想起十年前林世雄在青蚺寨的狠辣，他心中警鈴大作，"備馬，去天牢。"
天牢位于京城郊外，黑石砌成的圍墻透著森冷。林峰在獄卒引領(lǐng)下穿過層層鐵門，腐草與鐵銹的氣味愈發(fā)濃重。行至最深處，只見林世雄蜷縮在稻草上，面色蠟黃，手腕上戴著三寸厚的鐵鐐。
"師兄..."林世雄抬起頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的光，似是愧疚，又似是不甘，"我快死了，只想死前見你一面。"
林峰站在牢門前，伸出刀柄抵著地面："你我之間，還有什么好說的？"他注意到林世雄腳踝處有新鮮的抓痕，像是被什么東西咬過，心中暗忖：莫不是中了毒？
林世雄咳嗽兩聲，伸手從稻草下摸出個(gè)油紙包："這是師父最愛吃的糖糕，我托人買的...當(dāng)年在凌仙谷，我總搶你的那份..."
林峰瞳孔驟縮，蕭戰(zhàn)天確實(shí)愛吃糖糕，但十年前已駕鶴西去，林世雄此舉分明是試探！他神刀出鞘半寸，寒芒驟現(xiàn)："說吧，尚官武給了你什么好處？"
林世雄身體一顫，油紙包掉在地上，露出里面的半塊玉佩——正是當(dāng)年青蚺堂的信物。他忽然詭異地笑了，笑容里帶著幾分癲狂："師兄果然聰明，可惜...你以為關(guān)得住我們的人，就能關(guān)住江湖的人心？"
話音未落，四周突然響起機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲。林峰警覺地?fù)]刀擋在身前，只見牢頂落下無數(shù)細(xì)沙，墻壁緩緩打開，露出密道入口。三個(gè)蒙面人從中躍出，手中兵器泛著幽綠，正是青蚺堂的毒刃。
"林峰，拿命來！"為首之人揮刀砍來，招式竟是失傳已久的"蝮蛇七式"。林峰旋身避過，神刀劃出圓弧，刀風(fēng)卷起地上的稻草，竟在瞬間辨明三人站位——正是青蚺堂的"三才毒陣"。
"就這點(diǎn)本事？"林峰冷笑，神刀展開"驚鴻九式"，刀光如梨花紛飛，不過五招，已將三人兵器擊飛。他腳尖點(diǎn)地躍上牢頂，只見密道深處火光閃爍，顯然還有伏兵。
"師兄，后會(huì)有期！"林世雄突然抓起玉佩砸向油燈，火油四濺中，他竟從密道逃脫。林峰欲追，卻聞遠(yuǎn)處傳來官兵的呼喝聲，只得作罷。
回到凌仙谷時(shí)，已是戌時(shí)三刻。李倩正在燈下批改弟子的武學(xué)心得，見他面色凝重，立刻起身煮茶："出事了？"
林峰將密道中的事簡略說了，取出那塊青蚺玉佩："看來尚官武雖入獄，卻仍在操控青蚺堂余孽。林世雄裝瘋賣傻，就是為了等待越獄時(shí)機(jī)。"
李倩接過玉佩，對(duì)著燭光細(xì)看，發(fā)現(xiàn)玉佩內(nèi)側(cè)刻著極小的字："亥時(shí)三刻，城西破廟。"她抬頭與林峰對(duì)視，兩人均從對(duì)方眼中看到警惕。
"我去赴約。"林峰握住她的手，"你留谷中，讓春桃通知各大門派加強(qiáng)戒備。青蚺堂怕是要卷土重來。"
李倩點(diǎn)頭，從柜中取出一套夜行衣："小心暗器，我在你袖中放了'清露散'，可解百毒。"她幫他系緊腰帶，指尖在他心口停頓片刻，"無論發(fā)生什么，活著回來。"
城西破廟的蛛網(wǎng)在夜風(fēng)中輕輕顫動(dòng)，林峰如鬼魅般潛入，神刀出鞘三寸，刀刃映著月光。供桌上擺著半盞殘燈，燈油已快耗盡，卻在他踏入的瞬間突然變亮——有人用內(nèi)力助燃了燈芯。
"林盟主好大的膽子。"陰影中走出一人，身著青蚺堂的玄色勁裝，臉上戴著青銅鬼面，"就不怕有去無回？"
林峰認(rèn)出對(duì)方招式路數(shù)，正是當(dāng)年尚官武的貼身護(hù)衛(wèi)"毒蝎子"，心中暗驚：此人不是已死于黑風(fēng)嶺？難道當(dāng)日是假死？
"毒蝎子，你果然沒死。"林峰神刀在手，寒芒鎖定對(duì)方咽喉，"說，尚官武在哪里？"
毒蝎子摘下鬼面，露出左臉猙獰的疤痕："尚官大人早已金蟬脫殼，如今江湖上的青蚺堂，不過是他手中的棋子。"他抬手?jǐn)S出一枚竹筒，里面滾出一卷羊皮紙，"這是青蚺堂分舵分布圖，想滅我們，下輩子吧！"
林峰展開圖紙，目光落在"凌仙谷西北三十里"的標(biāo)記上，赫然是當(dāng)年蕭戰(zhàn)天的衣冠冢！他心中大駭，神刀揮出一道氣墻，卻見毒蝎子已服下毒藥，七竅流血而亡。
回到凌仙谷時(shí)，已是亥時(shí)五刻。林峰直奔蕭戰(zhàn)天衣冠冢，卻見墓碑已被推倒，土堆中央有個(gè)深洞，洞里散落著青蚺堂的圖騰石刻。他跪在洞前，指尖摸到潮濕的泥土——有人剛來過，而且?guī)ё吡酥匾臇|西。
"師父，弟子不孝..."林峰低語，神刀輕輕插入土中，刀刃震顫發(fā)出悲鳴。李倩趕來時(shí)，只見他跪在月光下，背影顯得格外孤寂，不由得心中一酸。
"別難過，"她輕聲說，遞上一塊糖糕，"春桃說，這是新做的桂花味。"
林峰抬頭看她，見她眼中滿是擔(dān)憂，忽然想起蕭戰(zhàn)天臨終前的叮囑："無論何時(shí)，都要護(hù)好心中的光。"他接過糖糕咬了一口，甜香在口中散開，仿佛師父的音容笑貌又浮現(xiàn)在眼前。
"倩兒，"他握住她的手，"從明天起，我們開始重建凌仙谷的護(hù)山大陣。青蚺堂既然盯上了這里，我們便讓他們有來無回。"
李倩點(diǎn)頭，取出隨身攜帶的《凌仙谷志》："我查過記載，谷東的'望岳石'是陣眼所在，只需用神刀注入內(nèi)力，便可啟動(dòng)上古禁制。"
林峰輕笑，神刀在手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈："上古禁制？師父當(dāng)年總說那是傳說，沒想到真有此事。"他站起身，拍去膝頭泥土，"也好，就讓青蚺堂嘗嘗，什么叫真正的江湖規(guī)矩。"
深夜，凌仙谷的竹林深處，有黑影閃過。春桃提著燈籠巡視，忽見一只灰鶴從頭頂飛過，腿上綁著竹筒。她警惕地取下竹筒，展開后臉色大變，立刻奔向主屋。
"盟主，夫人，"春桃氣喘吁吁，"江湖上突然傳出消息，說...說神刀是不祥之物，當(dāng)年蕭戰(zhàn)天師父就是被刀魂反噬而死！"
李倩手中茶盞險(xiǎn)些跌落，林峰卻面色平靜，神刀在案頭輕輕晃動(dòng)："青蚺堂這是要?jiǎng)訐u人心。"他轉(zhuǎn)頭看向李倩，眼中閃過一絲冷意，"告訴各大門派，明日午時(shí)，我會(huì)在凌仙谷演武場，當(dāng)眾展示神刀的真正力量。"
李倩點(diǎn)頭，指尖撫過《武林公約》的竹簡："需要我派人去請(qǐng)少林方丈和武當(dāng)掌門做見證嗎？"
林峰起身，望向窗外的明月："不必了。真正的公道，不在他人眼中，而在自己心中。"他握住神刀，刀刃在月光下泛起柔光，"何況，師父的在天之靈，會(huì)為我作證。"
次日午時(shí)，凌仙谷演武場擠滿了江湖人士。林峰身著素白長袍，神刀端放在石案上，刀鞘上的九色鹿皮被陽光照得通透，竟隱約可見內(nèi)里的玄鐵紋路。
"諸位今日前來，想必是聽說了神刀的傳言。"林峰朗聲道，目光掃過人群中混著的青蚺堂細(xì)作，"今日我便以刀明志，若有半句虛言，愿受天打雷劈！"
說罷，他雙手捧刀出鞘，頓時(shí)寒光四溢，卻無半分殺氣。眾人驚呼，只見刀刃上流轉(zhuǎn)著淡金色的光芒，宛如朝陽初升。林峰閉目凝神，神刀在手中漸漸升起，竟懸于半空，刀刃直指天際。
"這是...傳說中的'刀意御空'！"少林方丈驚呼出聲，"老衲修行數(shù)十年，今日終于得見！"
林峰睜開眼，神刀緩緩落下，刀刃輕觸石案，竟未留下半道痕跡。"神刀非兇兵，兇兵在人心。"他朗聲道，"當(dāng)年師父手握神刀三十載，斬盡惡徒卻未被刀惑，正因他心中有仁。"
人群中響起此起彼伏的贊嘆，青蚺堂細(xì)作見勢(shì)不妙，悄悄后退。林峰目光如電，神刀揮出一道刀風(fēng)，將細(xì)作的面罩掀起——正是青蚺堂的"青鱗"標(biāo)記。
"青蚺余孽，還不束手就擒？"他暴喝一聲，神刀如靈蛇出洞，瞬間制住三人。場中頓時(shí)大亂，卻見凌仙谷弟子已將演武場團(tuán)團(tuán)圍住，手中持著改良后的"清風(fēng)弩"，箭頭不淬毒，只縛著麻繩。
"林盟主仁慈！"圍觀人群中有人高呼，"青蚺堂多行不義，必自斃！"
林峰收刀入鞘，望著被押走的細(xì)作，心中感慨萬千。十年前，他在青蚺寨的地牢里發(fā)誓要讓江湖重見天日；十年后，他終于能站在這里，用神刀守護(hù)心中的正義。
李倩走到他身旁，遞上一塊干凈的帕子："累了吧？去后山林間走走？"
林峰點(diǎn)頭，任由她牽著走向竹林。陽光透過竹葉灑在他們身上，形成斑駁的光影。遠(yuǎn)處，弟子們的練刀聲與白鶴的鳴叫聲交織在一起，構(gòu)成了一幅寧靜的江湖圖景。
"看，"李倩指著竹林深處，"去年種的'望君歸'竹，已經(jīng)這么高了。"
林峰望著那片新竹，忽然想起蕭戰(zhàn)天說過的話："竹子用十年時(shí)間扎根，然后在一個(gè)春天瘋長。"他握緊李倩的手，神刀在腰間輕輕晃動(dòng)，發(fā)出清越的鳴響——屬于他們的春天，終于來了。
江湖的暗流仍在涌動(dòng)，但林峰知道，只要心中有光，手中有刀，便沒有過不去的坎。而他，將以一代宗師的身份，書寫屬于這個(gè)時(shí)代的江湖傳奇。
第五章完