凌仙谷的秋陽斜照在青石階上,林峰手持神刀站在演武場中央,目光掃過列成方陣的弟子。今日是每月一次的武德課,他特意讓弟子們放下兵器,席地而坐。
"諸位可知,為何師父將神刀傳給我?"林峰輕撫刀鞘,九色鹿皮在陽光下泛著溫潤的光,"不是因?yàn)槲椅涔ψ罡?,而是因?yàn)槲叶檬盏丁?他抽出刀刃三寸,寒芒映得眾人屏息,卻在瞬間閉目收刀,"真正的高手,不是讓刀刃永遠(yuǎn)見血,而是讓它懂得何時(shí)入鞘。"
場中響起此起彼伏的吸氣聲。忽然,春桃匆匆跑來,附在林峰耳邊低語幾句。他臉色微變,神刀入鞘發(fā)出清越鳴響:"今日課罷,各隊(duì)加強(qiáng)戒備。"說罷,轉(zhuǎn)身向谷口走去,李倩已在那里等候,手中握著一封密信。
"是官府送來的。"李倩將信遞給他,信封上蓋著"刑部密函"的火漆印,"林世雄在牢里病重,想見你一面。"
林峰挑眉,指尖摩挲著信封邊緣:"他入獄后一直裝瘋賣傻,如今突然病重?"想起十年前林世雄在青蚺寨的狠辣,他心中警鈴大作,"備馬,去天牢。"
天牢位于京城郊外,黑石砌成的圍墻透著森冷。林峰在獄卒引領(lǐng)下穿過層層鐵門,腐草與鐵銹的氣味愈發(fā)濃重。行至最深處,只見林世雄蜷縮在稻草上,面色蠟黃,手腕上戴著三寸厚的鐵鐐。
"師兄..."林世雄抬起頭,眼中閃過一絲復(fù)雜的光,似是愧疚,又似是不甘,"我快死了,只想死前見你一面。"
林峰站在牢門前,伸出刀柄抵著地面:"你我之間,還有什么好說的?"他注意到林世雄腳踝處有新鮮的抓痕,像是被什么東西咬過,心中暗忖:莫不是中了毒?
林世雄咳嗽兩聲,伸手從稻草下摸出個(gè)油紙包:"這是師父最愛吃的糖糕,我托人買的...當(dāng)年在凌仙谷,我總搶你的那份..."
林峰瞳孔驟縮,蕭戰(zhàn)天確實(shí)愛吃糖糕,但十年前已駕鶴西去,林世雄此舉分明是試探!他神刀出鞘半寸,寒芒驟現(xiàn):"說吧,尚官武給了你什么好處?"
林世雄身體一顫,油紙包掉在地上,露出里面的半塊玉佩——正是當(dāng)年青蚺堂的信物。他忽然詭異地笑了,笑容里帶著幾分癲狂:"師兄果然聰明,可惜...你以為關(guān)得住我們的人,就能關(guān)住江湖的人心?"
話音未落,四周突然響起機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲。林峰警覺地?fù)]刀擋在身前,只見牢頂落下無數(shù)細(xì)沙,墻壁緩緩打開,露出密道入口。三個(gè)蒙面人從中躍出,手中兵器泛著幽綠,正是青蚺堂的毒刃。
"林峰,拿命來!"為首之人揮刀砍來,招式竟是失傳已久的"蝮蛇七式"。林峰旋身避過,神刀劃出圓弧,刀風(fēng)卷起地上的稻草,竟在瞬間辨明三人站位——正是青蚺堂的"三才毒陣"。
"就這點(diǎn)本事?"林峰冷笑,神刀展開"驚鴻九式",刀光如梨花紛飛,不過五招,已將三人兵器擊飛。他腳尖點(diǎn)地躍上牢頂,只見密道深處火光閃爍,顯然還有伏兵。
"師兄,后會(huì)有期!"林世雄突然抓起玉佩砸向油燈,火油四濺中,他竟從密道逃脫。林峰欲追,卻聞遠(yuǎn)處傳來官兵的呼喝聲,只得作罷。
回到凌仙谷時(shí),已是戌時(shí)三刻。李倩正在燈下批改弟子的武學(xué)心得,見他面色凝重,立刻起身煮茶:"出事了?"
林峰將密道中的事簡略說了,取出那塊青蚺玉佩:"看來尚官武雖入獄,卻仍在操控青蚺堂余孽。林世雄裝瘋賣傻,就是為了等待越獄時(shí)機(jī)。"
李倩接過玉佩,對(duì)著燭光細(xì)看,發(fā)現(xiàn)玉佩內(nèi)側(cè)刻著極小的字:"亥時(shí)三刻,城西破廟。"她抬頭與林峰對(duì)視,兩人均從對(duì)方眼中看到警惕。
"我去赴約。"林峰握住她的手,"你留谷中,讓春桃通知各大門派加強(qiáng)戒備。青蚺堂怕是要卷土重來。"
李倩點(diǎn)頭,從柜中取出一套夜行衣:"小心暗器,我在你袖中放了'清露散',可解百毒。"她幫他系緊腰帶,指尖在他心口停頓片刻,"無論發(fā)生什么,活著回來。"
城西破廟的蛛網(wǎng)在夜風(fēng)中輕輕顫動(dòng),林峰如鬼魅般潛入,神刀出鞘三寸,刀刃映著月光。供桌上擺著半盞殘燈,燈油已快耗盡,卻在他踏入的瞬間突然變亮——有人用內(nèi)力助燃了燈芯。
"林盟主好大的膽子。"陰影中走出一人,身著青蚺堂的玄色勁裝,臉上戴著青銅鬼面,"就不怕有去無回?"
林峰認(rèn)出對(duì)方招式路數(shù),正是當(dāng)年尚官武的貼身護(hù)衛(wèi)"毒蝎子",心中暗驚:此人不是已死于黑風(fēng)嶺?難道當(dāng)日是假死?
"毒蝎子,你果然沒死。"林峰神刀在手,寒芒鎖定對(duì)方咽喉,"說,尚官武在哪里?"
毒蝎子摘下鬼面,露出左臉猙獰的疤痕:"尚官大人早已金蟬脫殼,如今江湖上的青蚺堂,不過是他手中的棋子。"他抬手?jǐn)S出一枚竹筒,里面滾出一卷羊皮紙,"這是青蚺堂分舵分布圖,想滅我們,下輩子吧!"
林峰展開圖紙,目光落在"凌仙谷西北三十里"的標(biāo)記上,赫然是當(dāng)年蕭戰(zhàn)天的衣冠冢!他心中大駭,神刀揮出一道氣墻,卻見毒蝎子已服下毒藥,七竅流血而亡。
回到凌仙谷時(shí),已是亥時(shí)五刻。林峰直奔蕭戰(zhàn)天衣冠冢,卻見墓碑已被推倒,土堆中央有個(gè)深洞,洞里散落著青蚺堂的圖騰石刻。他跪在洞前,指尖摸到潮濕的泥土——有人剛來過,而且?guī)ё吡酥匾臇|西。
"師父,弟子不孝..."林峰低語,神刀輕輕插入土中,刀刃震顫發(fā)出悲鳴。李倩趕來時(shí),只見他跪在月光下,背影顯得格外孤寂,不由得心中一酸。
"別難過,"她輕聲說,遞上一塊糖糕,"春桃說,這是新做的桂花味。"
林峰抬頭看她,見她眼中滿是擔(dān)憂,忽然想起蕭戰(zhàn)天臨終前的叮囑:"無論何時(shí),都要護(hù)好心中的光。"他接過糖糕咬了一口,甜香在口中散開,仿佛師父的音容笑貌又浮現(xiàn)在眼前。
"倩兒,"他握住她的手,"從明天起,我們開始重建凌仙谷的護(hù)山大陣。青蚺堂既然盯上了這里,我們便讓他們有來無回。"
李倩點(diǎn)頭,取出隨身攜帶的《凌仙谷志》:"我查過記載,谷東的'望岳石'是陣眼所在,只需用神刀注入內(nèi)力,便可啟動(dòng)上古禁制。"
林峰輕笑,神刀在手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈:"上古禁制?師父當(dāng)年總說那是傳說,沒想到真有此事。"他站起身,拍去膝頭泥土,"也好,就讓青蚺堂嘗嘗,什么叫真正的江湖規(guī)矩。"
深夜,凌仙谷的竹林深處,有黑影閃過。春桃提著燈籠巡視,忽見一只灰鶴從頭頂飛過,腿上綁著竹筒。她警惕地取下竹筒,展開后臉色大變,立刻奔向主屋。
"盟主,夫人,"春桃氣喘吁吁,"江湖上突然傳出消息,說...說神刀是不祥之物,當(dāng)年蕭戰(zhàn)天師父就是被刀魂反噬而死!"
李倩手中茶盞險(xiǎn)些跌落,林峰卻面色平靜,神刀在案頭輕輕晃動(dòng):"青蚺堂這是要?jiǎng)訐u人心。"他轉(zhuǎn)頭看向李倩,眼中閃過一絲冷意,"告訴各大門派,明日午時(shí),我會(huì)在凌仙谷演武場,當(dāng)眾展示神刀的真正力量。"
李倩點(diǎn)頭,指尖撫過《武林公約》的竹簡:"需要我派人去請(qǐng)少林方丈和武當(dāng)掌門做見證嗎?"
林峰起身,望向窗外的明月:"不必了。真正的公道,不在他人眼中,而在自己心中。"他握住神刀,刀刃在月光下泛起柔光,"何況,師父的在天之靈,會(huì)為我作證。"
次日午時(shí),凌仙谷演武場擠滿了江湖人士。林峰身著素白長袍,神刀端放在石案上,刀鞘上的九色鹿皮被陽光照得通透,竟隱約可見內(nèi)里的玄鐵紋路。
"諸位今日前來,想必是聽說了神刀的傳言。"林峰朗聲道,目光掃過人群中混著的青蚺堂細(xì)作,"今日我便以刀明志,若有半句虛言,愿受天打雷劈!"
說罷,他雙手捧刀出鞘,頓時(shí)寒光四溢,卻無半分殺氣。眾人驚呼,只見刀刃上流轉(zhuǎn)著淡金色的光芒,宛如朝陽初升。林峰閉目凝神,神刀在手中漸漸升起,竟懸于半空,刀刃直指天際。
"這是...傳說中的'刀意御空'!"少林方丈驚呼出聲,"老衲修行數(shù)十年,今日終于得見!"
林峰睜開眼,神刀緩緩落下,刀刃輕觸石案,竟未留下半道痕跡。"神刀非兇兵,兇兵在人心。"他朗聲道,"當(dāng)年師父手握神刀三十載,斬盡惡徒卻未被刀惑,正因他心中有仁。"
人群中響起此起彼伏的贊嘆,青蚺堂細(xì)作見勢(shì)不妙,悄悄后退。林峰目光如電,神刀揮出一道刀風(fēng),將細(xì)作的面罩掀起——正是青蚺堂的"青鱗"標(biāo)記。
"青蚺余孽,還不束手就擒?"他暴喝一聲,神刀如靈蛇出洞,瞬間制住三人。場中頓時(shí)大亂,卻見凌仙谷弟子已將演武場團(tuán)團(tuán)圍住,手中持著改良后的"清風(fēng)弩",箭頭不淬毒,只縛著麻繩。
"林盟主仁慈!"圍觀人群中有人高呼,"青蚺堂多行不義,必自斃!"
林峰收刀入鞘,望著被押走的細(xì)作,心中感慨萬千。十年前,他在青蚺寨的地牢里發(fā)誓要讓江湖重見天日;十年后,他終于能站在這里,用神刀守護(hù)心中的正義。
李倩走到他身旁,遞上一塊干凈的帕子:"累了吧?去后山林間走走?"
林峰點(diǎn)頭,任由她牽著走向竹林。陽光透過竹葉灑在他們身上,形成斑駁的光影。遠(yuǎn)處,弟子們的練刀聲與白鶴的鳴叫聲交織在一起,構(gòu)成了一幅寧靜的江湖圖景。
"看,"李倩指著竹林深處,"去年種的'望君歸'竹,已經(jīng)這么高了。"
林峰望著那片新竹,忽然想起蕭戰(zhàn)天說過的話:"竹子用十年時(shí)間扎根,然后在一個(gè)春天瘋長。"他握緊李倩的手,神刀在腰間輕輕晃動(dòng),發(fā)出清越的鳴響——屬于他們的春天,終于來了。
江湖的暗流仍在涌動(dòng),但林峰知道,只要心中有光,手中有刀,便沒有過不去的坎。而他,將以一代宗師的身份,書寫屬于這個(gè)時(shí)代的江湖傳奇。
第五章完