序章:地獄歸來喉嚨里像是被塞進(jìn)了一塊燒紅的烙鐵,
每一次徒勞的吞咽都刮擦著潰爛的血肉,帶起一片腥甜的鐵銹味。視線在劇痛中扭曲、搖晃,
最終定格在柳書淮那張臉上——那張?jiān)?jīng)被無數(shù)人贊譽(yù)溫潤如玉、君子端方的臉。此刻,
那完美的面具寸寸碎裂,露出底下淬了毒汁的猙獰。他俯身湊近,
溫?zé)岬暮粑鼑娫谖冶涞亩?,聲音卻比亂葬崗的朔風(fēng)還要刺骨:“殿下莫怪,
婉兒不能無名無分。你的命,成全我的前程。”每一個(gè)字,都像淬毒的冰錐,
狠狠鑿進(jìn)我瀕死的意識(shí)里。婉兒?蘇婉兒?
那個(gè)總是低眉順眼、怯生生跟在他身后的青梅竹馬?原來如此!原來我蕭明昭,
大梁最尊貴的昭陽公主,傾盡心血助太子皇兄穩(wěn)固儲(chǔ)位,換來的不是兄妹情深、一世榮華,
而是枕邊人精心調(diào)配的毒酒!為了一個(gè)上不得臺(tái)面的女人,為了他們所謂的前程!
“呃…嗬…” 我想嘶吼,想將這偽君子虛偽的皮囊撕得粉碎,
可喉嚨里只擠出破風(fēng)箱般的嗬嗬聲,腥甜的血沫不斷從嘴角溢出。
五臟六腑仿佛被看不見的手瘋狂地?cái)噭?dòng)、撕扯,每一次痙攣都帶來滅頂?shù)耐闯?/p>
柳書淮的臉在我模糊的視野里晃動(dòng)著,帶著一種殘忍的、得償所愿的快意。
他冷漠地看著我掙扎,如同欣賞一件即將完成的杰作。意識(shí)在無邊的痛苦和恨意中沉沉浮浮。
身體被粗暴地拖拽,粗糙的地面摩擦著曾經(jīng)錦衣華服包裹的肌膚。
冰冷、潮濕、令人作嘔的腐臭氣息猛地灌入鼻腔,直沖天靈蓋!是亂葬崗。我堂堂公主之尊,
竟被像丟棄破布垃圾一樣,扔在了這尸骸枕藉、蛆蟲滋生的污穢之地!恨!
滔天的恨意如同業(yè)火,焚燒著我殘存的魂魄。蕭景恒!我的好皇兄!柳書淮動(dòng)手時(shí),
他就在不遠(yuǎn)處!他那雙眼睛,那雙我曾以為承載著兄妹情誼的眼睛,當(dāng)時(shí)只是冰冷地看著,
像在看一出與己無關(guān)的拙劣戲??!他甚至沒有皺一下眉頭!原來,我所有的心血,
所有的扶持,在他眼里,不過是一枚隨時(shí)可以舍棄的棋子!棄子,
就該有棄子的歸宿——腐爛發(fā)臭,尸骨無存!絕望如同冰冷的毒蛇,纏繞著我的脖頸,
越收越緊。身體的知覺在消散,靈魂似乎也要在這極致的恨意與屈辱中徹底崩解。
就在意識(shí)即將沉入永恒黑暗的前一刻,一雙手,一雙帶著薄繭、卻異常溫暖的手,
輕輕觸碰了我冰冷僵硬的肢體。那動(dòng)作小心翼翼,帶著一種近乎虔誠的莊重。
有人費(fèi)力地挪開壓在我身上的污物,將我殘破的身體盡可能擺放得平順。
粗糲卻干凈的麻布覆上了我滿是血污的臉頰,隔絕了那令人窒息的腐臭。
一個(gè)低沉、帶著無盡疲憊與悲憫的聲音,在我徹底消散的聽覺邊緣響起,
像投入死水的一顆微小的石子:“殿下,安息吧?!边@聲音…這陌生的溫暖…是誰?
是誰在這地獄盡頭,予我最后一絲屬于“人”的體面?這微弱的暖意,
如同針尖刺入被恨意冰封的心臟,與那滔天的怨毒猛烈地沖撞、撕扯!柳書淮!蕭景恒!
我詛咒你們!若有來世…若有來世…定叫你們血債血償,挫骨揚(yáng)灰!“呃啊——!
”一聲凄厲的、源自靈魂深處的無聲吶喊撕裂了永恒的黑暗!我猛地睜開了雙眼!
刺目的光線涌入眼簾,帶著暖意。映入視線的,是熟悉的、繁復(fù)精致的雕花承塵,
明黃色的鮫綃紗帳在微風(fēng)中輕輕拂動(dòng)。身下是柔軟的云錦被褥,溫暖得有些不真實(shí)?!暗钕??
殿下可是魘著了?” 一個(gè)熟悉又帶著焦急的聲音響起。我僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸,
對上了侍女青黛那張滿是擔(dān)憂的年輕臉龐。她正拿著溫?zé)岬臐衽磷樱?/p>
想要替我擦拭額角滲出的冷汗。是青黛…那個(gè)在我被囚禁、被毒殺時(shí),
因?yàn)樵噲D救我而被柳書淮下令活活打死的青黛!她還活著!
巨大的時(shí)空錯(cuò)位感如同重錘砸在胸口,讓我?guī)缀踔舷?。我不是死了嗎?/p>
不是被棄尸亂葬崗了嗎?這里是…我的昭陽殿?我未出嫁前的寢宮?
視線猛地落在自己交疊放在錦被上的雙手。白皙,細(xì)膩,指甲圓潤,泛著健康的粉色光澤。
沒有毒發(fā)時(shí)的青紫,沒有掙扎時(shí)的血痕,沒有亂葬崗污泥的骯臟。
這是一雙年輕的、屬于未嫁公主的手。“殿下?”青黛見我不語,只是死死盯著自己的手,
更加不安,聲音放得更柔,“可是驚著了?奴婢在這兒呢。方才柳探花府上剛遞了帖子來,
說是想請您定奪大婚禮服上牡丹繡樣的細(xì)節(jié)呢…”柳探花…柳書淮!大婚?!青黛的話語,
每一個(gè)字都像燒紅的鋼針,狠狠扎進(jìn)我的耳膜,刺穿我的大腦!
那些刻意被遺忘、被深埋的、關(guān)于“大婚”的記憶碎片轟然炸開!是了!
前世賜婚圣旨下達(dá)后約三個(gè)月,正是柳書淮府上頻頻送來各種婚儀細(xì)節(jié),
以示“敬重”與“用心”的時(shí)候!一股比前世毒酒發(fā)作時(shí)更加洶涌、更加暴戾的腥甜血?dú)猓?/p>
猛地沖上我的喉嚨!我死死咬住下唇,鐵銹味瞬間在口腔彌漫開來。
指甲不受控制地、深深地掐進(jìn)了掌心嬌嫩的皮肉里,尖銳的刺痛感如此清晰,如此真實(shí)!
這不是夢!我沒死…或者說,我死了,卻又回來了!回到了大婚之前!
回到了一切慘劇尚未發(fā)生、我還有機(jī)會(huì)改變一切的起點(diǎn)!柳書淮!蕭景恒!
這兩個(gè)名字如同滾燙的烙印,帶著滔天的血海深仇,在我重生的腦海中瘋狂燃燒、咆哮!
冰冷的狂笑無聲地在胸腔里震蕩。我緩緩松開緊咬的唇,舌尖舔過齒間殘留的血腥,那味道,
是仇恨的滋味,也是新生的宣告?;貋砹恕U婧?。這一世,我蕭明昭,從地獄爬回來了!
那些欠我的,我要你們——百!倍!償!還!第一章:逆天改命,
擇木而棲掌心被指甲刺破的傷口火辣辣地疼,滲出的血珠染紅了錦被一角,那抹猩紅像烙印,
燙在我的眼底。青黛驚慌失措地?fù)渖蟻?,用干凈的帕子死死捂住我的傷口?/p>
聲音帶著哭腔:“殿下!您這是何苦??!快松手!奴婢這就傳御醫(yī)!”我猛地抽回手,
力道之大,讓青黛一個(gè)趔趄。傷口暴露在空氣中,疼痛尖銳而清晰,
卻奇異地讓我混亂如沸水的腦子冷靜下來一絲?!安槐亍!?我的聲音沙啞得厲害,
像砂紙摩擦,每一個(gè)音節(jié)都刮著喉嚨深處殘留的、前世毒酒灼燒般的幻痛?!耙稽c(diǎn)小傷,
死不了?!鼻圜祗@疑不定地看著我,眼神里充滿了陌生。她伺候我多年,
何曾見過我這般自殘又冰冷如鐵的模樣?
柳書淮…禮服牡丹繡樣…前世那場盛大而虛偽的婚禮,
那件用金線繡滿纏枝牡丹、華美無雙的嫁衣,
最終包裹的卻是一具被毒藥侵蝕、被棄如敝履的尸體!那些所謂的“細(xì)節(jié)定奪”,
不過是柳書淮精心編織的、用來麻痹我、麻痹父皇、麻痹所有人的溫柔陷阱!
一股冰冷的戾氣從腳底直沖天靈蓋,幾乎要沖破這具年輕身體的束縛。我閉上眼,
深吸一口氣,再睜開時(shí),眸中翻滾的滔天恨意已被強(qiáng)行壓下,只剩下一片深不見底的寒潭。
“帖子呢?” 我問,聲音平靜無波。青黛愣了一下,
連忙從袖中取出那份描金灑紅的精致帖子,雙手奉上。我接過,指尖劃過那光滑的紙面,
仿佛能感受到柳書淮落筆時(shí)虛偽的笑意??匆膊豢磧?nèi)容,我雙手捏住帖子兩端,
在青黛驟然瞪大的驚恐目光中,用力一撕!“嗤啦——!
”清脆的撕裂聲在寂靜的寢殿里顯得格外刺耳。描金的“柳府拜上”字樣被硬生生扯成兩半。
我將碎紙隨手一拋,如同丟棄什么骯臟的垃圾。“告訴來人,” 我盯著簌簌落下的紙屑,
聲音不高,卻字字如冰珠砸落玉盤,“就說本宮近日心緒不寧,無暇他顧。婚事…再議。
”“再…再議?” 青黛徹底懵了,臉色煞白。公主與柳探花的婚事,
是陛下金口玉言賜下的,滿朝皆知,板上釘釘,如何能“再議”?我沒再解釋。時(shí)間緊迫,
我必須立刻、馬上見到父皇!
在柳書淮府上的人察覺不對、在太子蕭景恒那個(gè)偽君子嗅到一絲異常之前!“更衣!
” 我掀開錦被下床,赤足踩在冰涼的金磚上,那寒意直透腳心,卻讓我更加清醒?!傲⒖蹋?/p>
去宣政殿!”宣政殿內(nèi)檀香裊裊,龍涎香的氣味厚重而威嚴(yán)。
父皇蕭啟元正坐在寬大的紫檀御案后批閱奏章,眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。
內(nèi)侍總管高公公侍立一旁,眼觀鼻,鼻觀心。“兒臣參見父皇。
” 我按捺住胸腔里幾乎要破籠而出的野獸,依著規(guī)矩,一絲不茍地行禮。
姿態(tài)是前所未有的恭謹(jǐn),脊背卻挺得筆直,像一把即將出鞘的利劍?!罢殃杹砹耍?/p>
” 父皇抬起頭,臉上露出慈愛的笑容,放下朱筆,“快起來。怎么這時(shí)候過來了?
可是為了大婚禮服的事?朕聽說柳家那小子很是上心,事事都要問過你的意思,
倒是個(gè)知禮的?!?他語氣輕松,帶著對女兒即將出嫁的欣慰和對未來女婿的滿意。
這份“滿意”像淬毒的針,狠狠扎進(jìn)我的心口。前世,正是這份“滿意”,
將我推入了萬劫不復(fù)的深淵!“高全,” 父皇朝高公公示意,“把賜婚的圣旨拿來,
讓昭陽再看看,安心些?!备吖Ь磻?yīng)聲,轉(zhuǎn)身從一旁紫檀木的匣子里,
捧出一卷明黃色的卷軸,正是那道宣告我前世悲慘命運(yùn)的賜婚圣旨!他雙手捧著,
臉上帶著恰到好處的恭賀笑意,一步步向我走來。那明黃的顏色刺得我雙目生疼!就是它!
就是這道圣旨,將我牢牢捆綁在柳書淮那個(gè)毒蛇身邊!就是他,最終將我送上黃泉!
的劇痛、亂葬崗的腐臭、柳書淮冰冷的低語、蕭景恒漠然的眼神…所有被壓抑的恨意和恐懼,
在這一刻如同決堤的洪流,轟然沖垮了理智的堤壩!“不——!
”一聲凄厲的尖叫不受控制地從我喉嚨里沖出,帶著撕裂般的絕望和決絕!
在父皇錯(cuò)愕的目光中,在高公公驚駭?shù)淖⒁曄?,在所有殿?nèi)宮人呆滯的視線里,
我像一頭被逼到絕境的困獸,猛地?fù)淞诉^去!“殿下不可!” 高公公失聲驚呼,
想要護(hù)住圣旨,卻已然不及!我眼中再無其他,只有那卷象征毀滅的明黃!一把狠狠攥??!
用盡全身的力氣,在所有人反應(yīng)過來之前,狠狠一撕!“嗤啦——!嗤啦——!
”堅(jiān)韌的明黃絹帛,在死寂的大殿中發(fā)出令人牙酸的撕裂聲!龍紋斷裂,御寶印章破碎!
圣旨的殘片如同被撕碎的命運(yùn),從我的指縫間無力地飄落,散了一地。整個(gè)宣政殿,
落針可聞。死寂。令人窒息的死寂。父皇臉上的笑容徹底僵住,隨即被難以置信的震怒取代。
他猛地站起身,寬大的龍袍帶倒了御案上的筆架,朱筆和墨錠滾落在地,
發(fā)出“噼啪”的聲響。他的臉色由紅轉(zhuǎn)青,指著我的手都在微微顫抖:“蕭明昭!
你…你瘋了不成?!竟敢撕毀圣旨?!你可知這是誅九族的大罪?!”咆哮聲在大殿內(nèi)回蕩,
帶著帝王的雷霆之怒。宮人們早已嚇得匍匐在地,抖如篩糠。
我站在一地狼藉的圣旨碎片之中,胸口劇烈起伏,指尖因?yàn)橛昧^度而微微痙攣。
撕毀圣旨的瘋狂舉動(dòng)似乎抽空了我所有的力氣,但那雙眼睛,卻亮得驚人,
燃燒著兩簇焚盡一切的幽焰。我緩緩抬起頭,迎上父皇震怒到幾乎噴火的目光。沒有恐懼,
沒有退縮,只有一種近乎瘋狂的平靜和一種破釜沉舟的決絕?!案富氏⑴?。
” 我的聲音出乎意料地平穩(wěn),甚至帶著一絲奇異的冰冷,“兒臣沒瘋?!蔽疑钗豢跉?,
每一個(gè)字都像是從冰窖里撈出來,擲地有聲,
清晰地回蕩在死寂的大殿:“兒臣只是不想再盲婚啞嫁,做他人棋盤上任人擺布的棋子,
最終落得個(gè)死無葬身之地的下場!”“兒臣要嫁,只嫁一人!”我的目光穿透父皇的怒火,
穿透這金碧輝煌的殿堂,仿佛看到了西市那個(gè)簡陋的角落,
看到了那雙在亂葬崗給予我最后體面的手?!拔魇校u字畫的陳硯!”話音落下,
如同九天驚雷,狠狠劈在每一個(gè)人的頭頂!“誰?
” 父皇臉上的震怒瞬間被巨大的荒謬感取代,他像是沒聽清,又像是懷疑自己的耳朵,
“陳硯?那個(gè)…那個(gè)在市集擺攤的窮書生?!”“正是。” 我挺直脊背,聲音斬釘截鐵,
不容置疑?!昂[!荒唐!” 父皇氣得渾身發(fā)抖,猛地一拍御案,發(fā)出“砰”的一聲巨響,
“蕭明昭!你堂堂大梁嫡公主,金枝玉葉!竟要自甘下賤,嫁給一個(gè)市井賤民?!
你眼里還有沒有皇家體統(tǒng)?!還有沒有朕這個(gè)父皇?!”他指著我的鼻子,
怒不可遏:“你撕毀圣旨,忤逆君父,朕現(xiàn)在就可以治你的罪!把你打入宗人府!
”帝王之怒,如同實(shí)質(zhì)的威壓籠罩下來,空氣都仿佛凝固了。高公公趴在地上,
連大氣都不敢喘。我卻笑了。那笑容蒼白,冰冷,帶著一種玉石俱焚的慘烈。“父皇要治罪,
兒臣無話可說?!?我緩緩抬起手,指尖還沾著方才撕圣旨時(shí)用力過度崩裂滲出的血跡,
輕輕撫上自己纖細(xì)的脖頸,冰涼的觸感讓我打了個(gè)寒顫。我的眼神卻死死盯著父皇,
一字一句,清晰無比:“只是,若父皇執(zhí)意要將兒臣推入柳書淮那個(gè)火坑,
或是強(qiáng)行塞給其他什么‘名門貴胄’…那兒臣今日,寧可血濺宣政殿!用這條命,
換一個(gè)自由身!”我的指尖微微用力,白皙的皮膚上立刻現(xiàn)出一道刺目的紅痕。
眼神里的決絕,沒有絲毫作偽。那是對前世慘死的恐懼,對重蹈覆轍的抗拒,
凝聚成的孤注一擲!父皇瞳孔驟縮,臉上的震怒瞬間被巨大的驚駭和難以置信取代。
他看著自己最寵愛的女兒,看著她頸間那道刺目的紅痕,
看著她眼中那冰冷、陌生、卻又燃燒著瘋狂火焰的眼神…他毫不懷疑,若他再逼一步,
她真的會(huì)當(dāng)場自戕!“你…你…” 父皇指著我的手頹然落下,踉蹌著跌坐回龍椅,
仿佛瞬間蒼老了十歲。他看著一地狼藉的圣旨碎片,
又看看站在碎片中央、頸染血痕、眼神決絕如冰的女兒,嘴唇哆嗦著,竟一時(shí)說不出話來。
那眼神,像在看一個(gè)全然陌生的人,一個(gè)…從地獄歸來的復(fù)仇者。死寂再次籠罩大殿,
只剩下父皇粗重的喘息和我自己擂鼓般的心跳。冰冷的金磚地面透過薄薄的宮鞋傳來寒意,
卻遠(yuǎn)不及我此刻內(nèi)心的孤寒。撕了圣旨,頂撞了父皇,以死相逼…我已經(jīng)沒有退路了。
陳硯…陳硯…我心中默念著這個(gè)名字,仿佛抓住最后一根浮木。
那個(gè)唯一在亂葬崗給予我體面的人,成了我今生唯一的、也是最后的賭注。
第二章:暗夜礪刃,織就羅網(wǎng)昭陽公主府邸,朱漆大門緊閉,隔絕了外界的喧囂與窺探。
府內(nèi)并非外人想象的那般落魄清冷,反而籠罩在一片奇異的、蓄勢待發(fā)的寂靜之中。
新婚的喧囂早已散去,留下的是一種刻意營造的低調(diào),一種蟄伏于暗處的鋒芒。
撕毀圣旨、強(qiáng)嫁平民的余波尚未平息。父皇雖最終妥協(xié),
但那份震怒與失望化作了冰冷的疏離。昭陽公主的封邑被削減了大半,
原本屬于我的華麗儀仗被收回內(nèi)府,連帶著府中用度也大幅縮減。外人看來,
這無異于失寵與自我放逐?!暗钕?,這是本月府中用度的賬冊?!?青黛捧著一本薄冊,
眉宇間帶著憂慮。府中仆役遣散了大半,
留下的皆是簽了死契、被青黛暗中篩選過數(shù)遍的可靠之人。饒是如此,
看著賬冊上捉襟見肘的數(shù)字,她仍不免心焦。我接過賬冊,目光掃過那些冰冷的數(shù)字,
臉上卻無半分波瀾。“知道了。府中用度,能省則省。你和留下的幾個(gè)管事辛苦些。
” 我將賬冊隨意丟在案幾上,聲音平靜,“我給你的那些東西,處理得如何了?
”青黛立刻正色,低聲道:“回殿下,奴婢已按您的吩咐,
分批將您那些…壓箱底的‘嫁妝’,悄悄變賣了。換成了足金足兩的金錠,共得金三千兩。
” 她頓了頓,眼中仍有不解,卻不敢多問。那些都是皇后娘娘留下的、價(jià)值連城的珍寶,
是殿下最后的體己,如今竟盡數(shù)換成冰冷的金子?“很好?!?我眼中閃過一絲滿意。
前世被柳書淮的溫柔表象所迷,那些珍寶最終都落入了蘇婉兒那個(gè)賤人手中!今生,
它們成了我復(fù)仇的第一筆資本?!敖鹱尤看嫒搿ㄔ从洝侨齻€(gè)不記名的戶頭,分開放。
”“是,殿下?!?青黛領(lǐng)命,遲疑了一下,還是問道:“殿下…我們?nèi)绱司o縮,
還要變賣珍寶,往后日子…”“往后?” 我唇角勾起一抹冰冷的弧度,
目光投向窗外沉沉的夜色,仿佛能穿透那黑暗,看到東宮的金碧輝煌和柳府那虛偽的寧靜。
“青黛,記住,這府里的‘寒酸’,是給人看的。真正的刀,從來藏在暗處?!币股?/p>
是最好的掩護(hù)。京城西郊,廢棄多年的前朝屯兵營,如今只剩下斷壁殘?jiān)?/p>
在凄冷的月光下如同蟄伏的巨獸骸骨。這里,成了我“暗影”的巢穴。
“影”單膝跪在我面前,黑色的夜行衣幾乎與陰影融為一體,只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛。
他原本是江湖上赫赫有名的獨(dú)行客,前世因刺殺太子黨羽失敗被圍剿,
重傷瀕死時(shí)被我無意所救(那是我前世為數(shù)不多未曾算計(jì)的善舉),后銷聲匿跡。重生后,
我第一時(shí)間通過隱秘渠道找到了他。救命之恩,
加上我開出的無法拒絕的價(jià)碼和對太子刻骨的恨意,讓他成了我手中最鋒利的暗刃?!暗钕?,
‘暗影’雛形已成?!?“影”的聲音低沉沙啞,沒有一絲起伏,“按您要求,
第一批三十人,皆為身家清白、背負(fù)血仇、且天賦異稟者。孤兒、流民、江湖亡命徒,
皆在可控之內(nèi)。忠誠,以血誓與身家性命為縛。”我站在殘破的瞭望臺(tái)上,
俯瞰下方空地上沉默矗立的三十道黑影。他們?nèi)缤瑳]有生命的石雕,只有偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)的眼珠,
泄露出野獸般的警惕與殺氣。訓(xùn)練是殘酷的,由“影”親自操刀,
結(jié)合了軍中殺陣與江湖刺殺之術(shù)??諝饫飶浡顾脱然旌系奈兜?。“很好。
” 我的聲音在夜風(fēng)中顯得格外冷冽,“記住他們的任務(wù):眼睛,
給我死死盯住柳書淮、蘇婉兒,還有東宮那幾個(gè)跳得最歡的爪牙!耳朵,
給我豎起聽清他們說的每一個(gè)字,做的每一件事!我要知道柳書淮幾時(shí)吃飯,幾時(shí)如廁,
見了什么人,說了什么話!我要知道太子蕭景恒每一次密會(huì),每一次調(diào)兵遣將!更要給我挖!
挖地三尺,
光的勾當(dāng)——科場舞弊、構(gòu)陷同窗、貪贓枉法…所有能讓他身敗名裂、死無葬身之地的罪證,
一件不落地給我找出來!”“遵命!” “影”的聲音帶著金屬般的鏗鏘。
他身后的三十道黑影,同時(shí)無聲地躬身,動(dòng)作整齊劃一,如同被無形絲線操控的木偶,
透著一股令人心悸的肅殺?!板X,不是問題。” 我丟給“影”一枚小巧的玄鐵令牌,
“憑此令,可隨時(shí)支取通源記那三個(gè)戶頭的金子。我要的,是效率,是精準(zhǔn),是萬無一失!
” 復(fù)仇的火焰在我眼中熊熊燃燒,照亮了這陰森的廢墟。
相較于“暗影”巢穴的血腥與肅殺,
公主府的書房則彌漫著另一種截然不同的氣氛——一種壓抑的、被精心雕琢的緊張。
陳硯坐在書案后,面前攤開的是一本厚重的《鹽鐵論》。他眉頭緊鎖,薄唇緊抿,
手指無意識(shí)地捻著書頁,顯然遇到了難解的關(guān)竅。燭光映著他清俊的側(cè)臉,
額角滲出細(xì)密的汗珠。他身上那件半舊的青衫,與這書房的清貴格格不入,卻又奇異地和諧。
書案對面,坐著一個(gè)須發(fā)皆白、面容清癯的老者。正是我重金禮聘出山的前朝帝師,
以博聞強(qiáng)記、通曉古今著稱的周老翰林。此刻,他正閉目養(yǎng)神,手指輕輕敲著膝蓋,
仿佛在打拍子,對陳硯的困境視若無睹?!胞}鐵之利,關(guān)乎國本,然官營之弊,
在于…” 陳硯低聲沉吟,試圖組織語言?!霸谟诶糁胃瘮?,層層盤剝,官商勾結(jié),
最終利歸私門,民受其害。” 一個(gè)清冷的聲音自身后響起。陳硯猛地回頭,
看見我不知何時(shí)已站在門口。他眼中掠過一絲復(fù)雜,迅速起身,恭敬行禮:“殿下。
”周老翰林也微微睜眼,頷首示意。我走到書案旁,目光掃過陳硯圈點(diǎn)的筆記,
直接點(diǎn)出要害:“你只看到了表象。更深層的是,朝廷壟斷鹽鐵,雖能掌控財(cái)源,
卻扼殺了民間商賈的活力,也斷絕了無數(shù)以此為生的百姓生計(jì)。官營之弊,
根源在于朝廷之手伸得太長,管得太多,卻又無法管好。所謂‘與民爭利’,爭的不僅是財(cái),
更是活路?!蔽业脑捳Z如同冰冷的錐子,刺破了那些冠冕堂皇的論述,直指核心。
陳硯眼中先是愕然,隨即爆發(fā)出驚人的光亮,仿佛被點(diǎn)醒了一般,喃喃道:“是了…是了!
壟斷必生腐敗,官營則失其效,最終負(fù)擔(dān)都轉(zhuǎn)嫁給了最底層的百姓!開源節(jié)流,
關(guān)鍵在于‘度’,在于‘放’!”周老翰林渾濁的老眼中也閃過一絲不易察覺的精光,
看向我的目光多了幾分探究和凝重。這位公主殿下,對朝政民生之見,竟如此犀利老辣,
一針見血!遠(yuǎn)超她的年齡和身份!“悟性不錯(cuò)?!?我淡淡評價(jià)了一句,聽不出喜怒。
目光落在陳硯身上,看著他因頓悟而熠熠生輝的眼睛,
看著他因刻苦研讀而略顯憔悴卻更顯堅(jiān)毅的輪廓。不得不承認(rèn),這塊璞玉,
正在以一種驚人的速度被雕琢成型。他的天賦,遠(yuǎn)超我的預(yù)估。
他不再是那個(gè)西市擺攤、茫然無措的書生,他身上開始沉淀出一種屬于上位者的沉穩(wěn)與洞見。
然而,這份“優(yōu)秀”帶來的并非全是喜悅。一絲冰冷的警惕悄然爬上心頭。他學(xué)得越快,
懂得越多,就越難掌控。他現(xiàn)在對我恭敬有加,恪守著那份“契約”,可當(dāng)他羽翼漸豐,
見識(shí)了權(quán)力的真正滋味,他還會(huì)甘心只做我復(fù)仇棋盤上一枚聽話的棋子嗎?
他眼中偶爾閃過的、屬于他自己的思索與判斷,讓我感到一絲不安?!袄^續(xù)。
” 我收斂心神,聲音恢復(fù)了一貫的冷冽,“明日兵部的李侍郎會(huì)來。
他雖因直言被太子打壓,賦閑在家,但于邊防軍務(wù)、屯田實(shí)政見解獨(dú)到,尤擅解決實(shí)務(wù)難題。
你好好請教,我要聽到你的心得?!?李侍郎,也是我利用前世記憶,
暗中“請”來的“清客”之一。陳硯需要學(xué)的,不僅是經(jīng)史文章,
更是這朝堂博弈的刀光劍影和解決實(shí)際問題的能力。陳硯深深一揖:“是,殿下。
陳硯定不負(fù)殿下苦心?!?語氣恭敬依舊,但那份恭敬之下,
似乎又多了一絲難以言喻的東西。是感激?是壓力?
還是一種被強(qiáng)行推上舞臺(tái)的無奈與隱隱的…斗志?“暗影”的效率,快得令人心驚。
僅僅月余,“影”便帶來了第一波極具分量的情報(bào)?!暗钕?,柳書淮與蘇婉兒,
幾乎每隔三五日便在城西‘清茗齋’雅間私會(huì),舉止親密,遠(yuǎn)超尋常表兄妹之情。
” “影”的聲音在密室中響起,毫無波瀾,“更關(guān)鍵的是,通過蘇婉兒之父,
吏部考功司員外郎蘇秉德,柳書淮已搭上了太子詹事府少詹事王崇這條線?!薄巴醭纾?/p>
” 我指尖敲擊著桌面。此人是太子蕭景恒的心腹之一,
專管東宮一些“見不得光”的錢財(cái)往來和人事安排。“正是?!薄坝啊崩^續(xù)道,
“柳書淮利用其探花郎的身份和在清流士子中的些許名望,
暗中替王崇物色、打壓那些不肯依附東宮的寒門士子,捏造罪名,
迫使其無法入仕或獲罪流放。同時(shí),他還通過蘇秉德,將幾筆數(shù)額不小的不明錢財(cái),
經(jīng)數(shù)次轉(zhuǎn)手,最終流入了東宮的內(nèi)庫。這是賬目往來和幾個(gè)被構(gòu)陷士子的名單及罪證。
”一疊薄薄的紙張被呈上。上面記錄著隱秘的銀錢流向、偽造的證詞、以及幾個(gè)陌生的名字。
每一個(gè)名字背后,都可能是一個(gè)被摧毀的前程和一個(gè)破碎的家庭。柳書淮,
這個(gè)表面光風(fēng)霽月的探花郎,內(nèi)里早已被權(quán)力和私欲腐蝕得骯臟不堪!“很好。
” 我冷笑著,將這些罪證仔細(xì)收起。這還不足以致命,但足以在父皇心里埋下一根刺。
然而,“影”接下來的話,讓密室內(nèi)的溫度驟降至冰點(diǎn)!“還有一事,至關(guān)重要。
”“影”的聲音壓低了幾分,帶著一絲凝重,“屬下等嚴(yán)密監(jiān)視柳書淮及其心腹,
發(fā)現(xiàn)他半月前,通過一個(gè)極其隱秘的渠道,從城南‘濟(jì)世堂’后巷的一個(gè)暗樁處,
購得了一小瓶藥物。經(jīng)確認(rèn),此藥名為‘紅顏燼’?!奔t顏燼!這三個(gè)字如同淬毒的冰針,
狠狠扎進(jìn)我的耳膜!
世那撕心裂肺的灼痛、喉嚨被燒穿的窒息感、五臟六腑被攪碎的劇痛…瞬間排山倒海般涌來!
我的身體不受控制地微微一晃,指尖瞬間冰涼!“……‘濟(jì)世堂’表面是藥鋪,
實(shí)則是太子暗中控制,專門處理一些…特殊‘藥材’的地方?!薄坝啊毖a(bǔ)充道,
聲音在寂靜的密室里回蕩,帶著森然寒意。是他!果然是他!和前世一模一樣!毒藥的來源,
指向了東宮!柳書淮,你這毒蛇,果然按捺不住了!連毒藥都準(zhǔn)備好了!這一次,
你又想故技重施,在哪個(gè)“宮宴”或“小聚”上,將那杯“佳人醉”端到我面前?!
冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的潮水,瞬間將我淹沒。心臟在胸腔里狂跳,不是因?yàn)榭謶郑?/p>
而是因?yàn)橐环N近乎沸騰的、即將親手復(fù)仇的興奮!“盯死他!” 我的聲音從牙縫里擠出,
帶著地獄般的森冷,“我要知道他何時(shí)、何地、準(zhǔn)備如何下毒!一絲一毫的細(xì)節(jié),
都不許錯(cuò)過!”“影”垂首:“遵命!
”手中握著柳書淮攀附東宮的證據(jù)和購置“紅顏燼”的情報(bào),我并未立刻發(fā)難。打蛇,
要打七寸。我要讓這根刺,在父皇心里扎得更深,更疼。一次難得的宮中家宴,
氣氛看似融洽。父皇的精神似乎好了些,太子蕭景恒坐在下首,言笑晏晏,一派兄友弟恭。
陳硯作為駙馬,也列席在側(cè)。他如今氣質(zhì)沉穩(wěn)了許多,雖依舊沉默寡言,
但那份局促已褪去大半?!罢殃枺?父皇的目光落在我身上,帶著一絲不易察覺的審視,
“駙馬近日在府中,可還習(xí)慣?”我放下銀箸,臉上恰到好處地露出一絲憂慮,
輕嘆一聲:“勞父皇掛心。駙馬…他很好,日日勤學(xué)不輟,只是…” 我欲言又止。
“只是什么?” 父皇追問。我抬眼,目光似無意地掃過對面看似溫雅的柳書淮,
又迅速垂下眼簾,聲音帶著幾分無奈:“只是…兒臣聽聞一些市井流言,
說柳探花…似乎與東宮某些人來往甚密。兒臣倒是不信那些無稽之談,
只是駙馬畢竟初入京城,根基淺薄,兒臣擔(dān)心…他若因兒臣之故,被有心人牽連利用,
卷入些不必要的風(fēng)波…兒臣實(shí)在心中難安?!?我語速緩慢,字字斟酌,
將擔(dān)憂和“善意”演繹得淋漓盡致?!芭??” 父皇的眉頭不易察覺地皺了一下,
目光轉(zhuǎn)向柳書淮,帶著審視。柳書淮臉上的笑容微微一僵,隨即恢復(fù)如常,
起身恭敬道:“陛下明鑒!微臣一心向?qū)W,恪守本分,絕不敢攀附權(quán)貴,更遑論卷入風(fēng)波!
市井流言,實(shí)不足信!定是有人惡意中傷,離間微臣與殿下…以及東宮的關(guān)系!
” 他反應(yīng)極快,立刻將矛頭指向“惡意中傷”和“離間”,甚至隱隱將東宮也拖下水,
以示清白。太子蕭景恒也適時(shí)開口,笑容溫和卻帶著一絲不易察覺的冷意:“父皇,
柳探花乃今科探花,清名在外?;拭门率嵌鄳]了。東宮行事光明磊落,
豈會(huì)行那等拉攏構(gòu)陷之事?皇妹還是安心在府中相夫教子為好?!?他話中帶刺,
暗指我因下嫁平民而心理失衡,胡亂猜忌。我心中冷笑,
面上卻只露出被兄長訓(xùn)斥后的些許委屈和黯然,不再言語。點(diǎn)到即止,種子已經(jīng)埋下。
父皇看向柳書淮和太子的眼神,明顯多了幾分深沉和不易察覺的警惕。他不再提此事,
轉(zhuǎn)而看向陳硯:“駙馬,朕聽聞你近日在研讀《漕運(yùn)疏議》?”這話題轉(zhuǎn)得突然。
陳硯顯然沒料到會(huì)被皇帝突然點(diǎn)名考校,但他反應(yīng)極快,立刻起身,
不卑不亢地行禮:“回陛下,確在研讀。臣以為,前朝漕運(yùn)之弊,在于河道失修,
轉(zhuǎn)運(yùn)節(jié)點(diǎn)過多,盤剝嚴(yán)重。當(dāng)務(wù)之急,在于疏通關(guān)鍵河段,裁撤冗余關(guān)卡,
統(tǒng)一漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)損耗標(biāo)準(zhǔn),并嚴(yán)懲沿途貪腐勒索之官吏。開源之外,更需節(jié)流堵漏,
方能解江南漕糧入京之困?!彼幕卮饤l理清晰,直指要害,
更難得的是提出了具體的、可操作的“節(jié)流堵漏”之法。沒有華麗的辭藻,只有務(wù)實(shí)的見解。
父皇眼中閃過一絲明顯的訝異。
他顯然沒料到這個(gè)“平民駙馬”能對如此專業(yè)的漕運(yùn)問題有這般清晰深刻的認(rèn)知,
且提出的方案并非紙上談兵。他深深地看了陳硯一眼,又若有所思地瞥了我一下,
最終只是淡淡點(diǎn)頭:“嗯,見解尚可??磥碓诠鞲?,倒也未全然荒廢?!?語氣雖淡,
但那絲驚訝和重新審視的意味,卻清晰地傳達(dá)給了在場的每一個(gè)人。
太子蕭景恒臉上的笑容徹底消失了,看向陳硯的眼神第一次帶上了毫不掩飾的陰鷙和審視。
柳書淮更是低垂著眼瞼,掩飾著眼底翻涌的嫉妒和怨毒。一個(gè)他們眼中的賤民、廢物,
竟然能在御前對答如流,甚至得到了皇帝一句“尚可”的評價(jià)!這無疑是對他們最大的諷刺!
陳硯恭敬地坐下,手心微汗。他知道,自己剛才的表現(xiàn),既是機(jī)遇,也是危機(jī)。
他清晰地感受到了來自太子和柳書淮方向那兩道冰冷刺骨的視線。他下意識(shí)地側(cè)頭看向我,
卻見我神色平靜無波,仿佛剛才的一切都與我無關(guān),只是端起面前的清茶,輕輕啜飲了一口。
那平靜之下,是深不可測的幽潭。家宴之后,平靜的水面下,暗流洶涌得更加湍急。
“暗影”的密報(bào)如雪片般飛來,一條比一條更驚心。
“柳書淮已秘密將‘紅顏燼’溶入特制的、帶有夾層的酒壺之中,手法極其隱蔽。
” “太子授意柳書淮,務(wù)必在近期動(dòng)手,以絕后患?!?“目標(biāo):三日后,駙馬府賞菊宴。
” “計(jì)劃:利用蘇婉兒假意失足,引開部分注意,柳書淮伺機(jī)以特制酒壺向殿下敬酒。
” “備用計(jì)劃:若殿下不飲,則設(shè)法讓酒水‘不慎’灑在殿下手上或衣裙上,
‘紅顏燼’遇膚亦可緩慢滲入,只是效果稍慢…”密報(bào)的最后一行字,如同毒蛇的信子,
舔舐著我的神經(jīng):“毒酒‘佳人醉’,已備妥?!睍績?nèi),燭火搖曳。
我獨(dú)自一人坐在書案后,指間夾著那份冰冷的密報(bào)。指尖下,
是柳書淮那虛偽的溫雅面容畫像,被我以朱砂筆在咽喉處,畫上了一個(gè)猙獰刺目的紅叉!
窗外,秋風(fēng)漸起,吹得庭院中精心培育的菊花颯颯作響,送來陣陣?yán)滟那逑恪?/p>
我緩緩閉上眼,仿佛又聞到了前世那杯“佳人醉”甜膩的香氣下,掩蓋的致命腥甜。
再睜開眼時(shí),眸中已無半分波瀾,
只剩下凍結(jié)萬物的寒冰和一絲幾近瘋狂的、期待狩獵的興奮。毒酒備好了? 很好。
這杯“佳人醉”,本宮親自調(diào)換,定要你柳書淮,飲得痛!快!淋!漓!
第三章:血色復(fù)仇,杯酒索命秋陽高懸,
卻驅(qū)不散駙馬府庭院中那股無形的、令人窒息的寒意。各色名品菊花在精雕細(xì)琢的盆中怒放,
金蕊吐艷,白瓣如雪,紫霞蒸騰,本該是賞心悅目的盛景。然而,受邀前來的寥寥賓客,
臉上卻都帶著一絲難以言喻的拘謹(jǐn)和探究。目光或明或暗,
總是不自覺地飄向端坐主位的那位女子。昭陽公主蕭明昭。我今日只著一身素凈的月白宮裝,
發(fā)髻間簪了一支簡潔的玉簪,脂粉薄施,卻難掩眉宇間那份冰封般的沉靜。
我的目光落在院中開得最盛的一株墨菊上,幽深難測,仿佛周遭的一切喧囂都與之無關(guān)。
這份異乎尋常的平靜,在眾人眼中,更像是暴風(fēng)雨來臨前的死寂。駙馬陳硯坐在我身側(cè),
脊背挺直,面色沉凝。他敏銳地察覺到了空氣中流淌的不安。目光掃過下首賓客,
太子蕭景恒稱病未至,只派了個(gè)無關(guān)緊要的屬官。
而柳書淮…陳硯的視線落在那個(gè)溫文爾雅、正含笑與吏部一位員外郎交談的身影上,
心中警鈴大作。柳書淮今日的笑容,似乎格外殷勤,也格外…刺眼?!暗钕拢?/p>
” 柳書淮的聲音適時(shí)響起,帶著恰到好處的恭敬與熱絡(luò),打破了短暫的沉默。
他端著一個(gè)托盤,上面放著一把造型古樸雅致的白玉酒壺和幾只配套的玉杯,
步履從容地走到主位前,臉上是無可挑剔的溫煦笑意,“秋高氣爽,菊韻清雅,
豈能無美酒助興?此乃江南新貢的‘佳人醉’,最是清冽甘醇,
微臣特來為殿下與諸位貴客斟酒?!彼膭?dòng)作優(yōu)雅流暢,衣袖隨著動(dòng)作微微擺動(dòng)。
那把白玉酒壺在陽光下流轉(zhuǎn)著溫潤的光澤,壺柄處似乎有一道極其細(xì)微、難以察覺的接縫。
這正是“暗影”密報(bào)中提及的特制鴛鴦壺!機(jī)關(guān),就在他攏在袖中的左手指尖!
我的目光終于從墨菊上移開,緩緩落在了柳書淮的臉上。這張臉,
曾是我前世沉淪的溫柔陷阱,是我悲慘結(jié)局的罪魁禍?zhǔn)祝?/p>
裂肺的灼痛、喉嚨被燒穿的窒息感、五臟六腑被瘋狂攪碎的劇痛…瞬間如同無數(shù)燒紅的鋼針,
狠狠刺入我的四肢百??!我的指尖在寬大的袖袍下猛地蜷縮,指甲深深陷入掌心,
用這尖銳的疼痛強(qiáng)行壓下那幾乎要破體而出的滔天恨意和生理性的恐懼。我的眼神,
平靜無波,深不見底,如同凍結(jié)了萬年的寒潭,倒映著柳書淮那張?zhí)搨蔚男δ槨?/p>
“有勞柳探花了?!?我的聲音響起,平靜得沒有一絲波瀾,
卻帶著一種無形的、令人心頭發(fā)緊的威壓。柳書淮臉上的笑容似乎更盛了幾分,
眼底深處卻掠過一絲志在必得的陰鷙。他穩(wěn)穩(wěn)地拿起酒壺,壺身微微傾斜,
手指在壺柄下方某個(gè)極其隱蔽的位置輕輕一按——那是開啟夾層毒酒的機(jī)關(guān)!
一股清澈微帶琥珀色的酒液,帶著清冽的酒香,汩汩注入我面前那只剔透的玉杯之中。
“此酒性溫,入口綿柔,回味悠長,最是適合殿下品鑒。” 柳書淮的聲音帶著蠱惑,
將斟滿“佳人醉”的玉杯輕輕推到蕭明昭面前,做了一個(gè)“請”的手勢。那杯中之物,
在陽光下折射著誘人的光澤,散發(fā)著甜美的香氣,內(nèi)里卻藏著致命的“紅顏燼”!
就在柳書淮斟完這杯毒酒,手指松開機(jī)關(guān),順勢轉(zhuǎn)身欲給旁邊的陳硯斟酒的那一剎那!
時(shí)間仿佛被無限拉長!我寬大袖袍,如同流云般極其自然地拂過桌面。我的動(dòng)作快如鬼魅,
卻又帶著一種行云流水般的優(yōu)雅,仿佛只是不經(jīng)意的抬手理袖。在那袖袍陰影的完美遮蔽下,
我的左手食指與中指閃電般探出,精準(zhǔn)無比地拈住自己面前那只盛滿毒酒的玉杯杯沿,同時(shí),
右手小指以肉眼難辨的速度,極其輕巧地一勾,將柳書淮面前那只尚未斟酒的空杯勾了過來!
兩只玉杯在袖袍的掩映下,位置在百分之一息間完成了無聲的調(diào)換!快!準(zhǔn)!狠!
如同演練過千百遍!當(dāng)袖袍移開時(shí),我面前放著的,已是那只柳書淮的空杯。而柳書淮面前,
則穩(wěn)穩(wěn)地?cái)[放著那杯剛剛斟滿、散發(fā)著誘人香氣、實(shí)則是為他準(zhǔn)備的“佳人醉”!
整個(gè)動(dòng)作發(fā)生在電光火石之間,流暢得如同呼吸。所有人的注意力,包括柳書淮自己,
都被我轉(zhuǎn)身的動(dòng)作和陳硯那邊吸引,竟無一人察覺這發(fā)生在眼皮底下的致命調(diào)換!
柳書淮渾然不覺,依舊帶著那溫煦的笑容,為陳硯斟了一杯無毒的酒。陳硯眉頭微蹙,
總覺得方才眼角余光似乎捕捉到一絲極其細(xì)微的異樣,但定睛看去,一切如常。
柳書淮放下酒壺,剛想對我再說幾句勸酒的話,卻見我已端起了她自己面前那只“空杯”。
我端杯的姿勢優(yōu)雅而矜持,臉上緩緩綻開一個(gè)明媚的笑容。
那笑容如同冰原上驟然綻放的罌粟,美得驚心動(dòng)魄,卻透著一種令人骨髓發(fā)寒的森然。
“柳駙馬?!?我開口,聲音清晰,不高不低,卻瞬間壓過了庭院中所有的低語,
清晰地傳入每個(gè)人耳中。柳書淮心頭莫名地“咯噔”一下,
一股強(qiáng)烈的不安毫無征兆地攫住了他。這稱呼…太正式,太冰冷了!
我的目光如同淬了寒冰的利刃,牢牢釘在他臉上,
笑容依舊明媚:“今日這第一杯‘佳人醉’,本宮思來想去,覺得更該敬你。”我微微一頓,
目光驟然偏移,如同冰冷的探照燈,精準(zhǔn)地掃向坐在角落、一直低眉順眼的蘇婉兒!
那目光中的譏誚、洞悉和毫不掩飾的殺意,讓蘇婉兒瞬間如墜冰窟,