程錦瑟這輩子干過三件瘋事:1.女扮男裝考科舉,
跟太子稱兄道弟;2.為查父死真相手撕豪門,
被當(dāng)眾扒衣驗(yàn)身;3.在靈堂眾目睽睽下——被當(dāng)朝儲(chǔ)君用龍袍裹成了蠶寶寶!
————〔書院初遇〕程錦瑟站在銅鏡前,皺著眉頭打量鏡中的自己。
她將一頭青絲高高束起,用一根樸素的木簪固定,額前故意留下幾縷碎發(fā),增添幾分隨性。
鏡中人眉目如畫,卻因刻意畫粗的眉毛和略微加深的膚色而多了幾分英氣。"小姐,
這樣真的行嗎?"丫鬟小桃憂心忡忡地站在一旁,手里還拿著一件藏青色的男子長衫。
"從今日起,要叫少爺。"程錦瑟糾正道,聲音刻意壓低了幾分,"父親病重,
程家商行不能無人繼承。既然叔父們虎視眈眈,那我只好以程謹(jǐn)?shù)纳矸萁庸芗覙I(yè)。
"她接過小桃手中的長衫,利落地穿上。布料摩擦的聲音在安靜的閨房里顯得格外清晰。
程錦瑟深吸一口氣,將束胸布又緊了一分,直到呼吸都變得有些困難。
"可是小姐...少爺,您還要去白鹿書院讀書,那里全是男子,
萬一被發(fā)現(xiàn)...""不會(huì)的。"程錦瑟打斷小桃的話,眼神堅(jiān)定,
"母親生前常說我舉止大方,從不扭捏作態(tài)。越是坦蕩,越不會(huì)引人懷疑。
"她最后看了一眼鏡中的自己——一個(gè)俊秀的少年郎形象已然成型。程錦瑟拿起桌上的折扇,
啪地一聲打開,嘴角勾起一抹自信的微笑:"走吧,程家少爺該去書院報(bào)到了。
"白鹿書院坐落在城郊的半山腰上,青磚黛瓦掩映在蒼松翠柏之間。
程錦瑟——現(xiàn)在是程謹(jǐn)——站在書院門前,仰頭望著那塊先皇御筆親題的匾額,
手心微微沁出汗來。"這位兄臺(tái)也是來報(bào)到的?"一個(gè)清朗的聲音從身后傳來。程錦瑟轉(zhuǎn)身,
看到一位身著月白色長袍的年輕男子正含笑望著她。男子約莫二十出頭,面容俊美,
眉宇間自帶一股不怒自威的氣勢,腰間懸著一塊質(zhì)地極佳的玉佩,在陽光下泛著溫潤的光澤。
"正是。"程錦瑟拱手行禮,刻意壓低了嗓音,"在下程謹(jǐn),不知兄臺(tái)如何稱呼?
"男子眼中閃過一絲興味:"傅明遠(yuǎn)。"程錦瑟心頭一跳。傅乃國姓,
而明遠(yuǎn)...當(dāng)朝太子名諱正是傅明遠(yuǎn)。她悄悄打量對(duì)方,只見他雖衣著樸素,
但舉手投足間貴氣逼人,十有八九就是那位傳聞中不喜宮廷生活,
偏愛隱姓埋名游歷四方的太子殿下。"原來是傅兄。"程錦瑟不動(dòng)聲色,假裝不知對(duì)方身份,
"幸會(huì)。"傅明遠(yuǎn)饒有興趣地打量著眼前這位"少年"。程謹(jǐn)身量在男子中略顯嬌小,
但站姿挺拔如青松,眼神清澈坦蕩,毫無尋常人初見時(shí)的拘謹(jǐn)或諂媚。更奇怪的是,
明明是個(gè)男子,眉目間卻有種說不出的清麗,特別是那雙眼睛,
如秋水般澄澈..."程兄是第一次來白鹿書院?"傅明遠(yuǎn)問道,故意靠近了一步。
程錦瑟強(qiáng)自鎮(zhèn)定,不退反進(jìn):"正是。聽聞白鹿書院藏書豐富,師長博學(xué),特來求學(xué)。
"她故意將聲音放得更加低沉,"傅兄呢?""我啊,"傅明遠(yuǎn)眼中閃過一絲狡黠,
"聽聞書院新來了一位特別的學(xué)生,特來看看。"程錦瑟心頭一緊,
難道自己的身份已經(jīng)暴露?不,不可能。她強(qiáng)迫自己放松下來,展開折扇輕搖:"哦?
不知是何等人物,竟能勞動(dòng)傅兄大駕?"兩人正說著,書院的大門吱呀一聲打開,
一位須發(fā)皆白的老者走了出來:"新入學(xué)的弟子何在?"程錦瑟和傅明遠(yuǎn)同時(shí)轉(zhuǎn)身行禮。
老者目光在兩人身上掃過,在看到傅明遠(yuǎn)時(shí)微微一頓,隨即若無其事地移開:"隨我來吧。
"書院內(nèi)古木參天,回廊曲折。老者帶著他們穿過幾進(jìn)院落,沿途介紹著書院的規(guī)矩和布局。
程錦瑟一邊認(rèn)真聆聽,一邊用余光觀察著周圍的環(huán)境——哪里是藏書樓,哪里是講堂,
哪里是寢舍...最重要的是,茅房在哪個(gè)方位。"你們二人被安排在清風(fēng)齋,
"老者在一處僻靜的小院前停下,"這里環(huán)境清幽,適合讀書。齋內(nèi)已有兩位同窗,
你們四人同住。"四人同?。砍体\瑟心頭一顫,但面上不顯:"多謝先生。"老者點(diǎn)點(diǎn)頭,
又交代了幾句便離開了。程錦瑟深吸一口氣,推開了清風(fēng)齋的院門。院內(nèi)青石鋪地,
四間廂房圍繞著一個(gè)不大的天井,天井中央種著一株老梅,雖未到開花時(shí)節(jié),
枝干卻已顯出遒勁之態(tài)。兩個(gè)年輕男子正在梅樹下對(duì)弈,聽到動(dòng)靜同時(shí)抬頭。"新來的同窗?
"其中一位面容憨厚的男子起身相迎,"在下李巖,這位是趙子謙。
"另一位叫趙子謙的男子生得眉清目秀,只是眼神略顯輕浮。他上下打量著程錦瑟,
忽然笑道:"這位小兄弟生得好生俊俏,像個(gè)姑娘似的。"程錦瑟心頭一跳,
卻故意挺直腰板,聲音洪亮:"趙兄此言差矣。男子漢大丈夫,豈能以貌取人?在下程謹(jǐn),
雖不敢說才高八斗,但也讀過幾年詩書,絕非那等脂粉之輩。"她這番話說得坦蕩大方,
反而讓趙子謙有些尷尬。傅明遠(yuǎn)在一旁看得有趣,插話道:"程兄氣度不凡,
趙兄還是專心下棋吧,我看你這局又要輸了。"趙子謙果然被轉(zhuǎn)移了注意力,
連忙回身去看棋局。李巖熱情地帶著兩人去認(rèn)各自的房間。程錦瑟暗自松了口氣,
卻注意到傅明遠(yuǎn)正似笑非笑地看著她,眼神中帶著幾分探究。"程兄住這間如何?
"傅明遠(yuǎn)指著天井東側(cè)的一間廂房,"與我比鄰而居。"程錦瑟本想拒絕,但又怕顯得刻意,
只好點(diǎn)頭:"甚好。"安頓好行李后,書院敲響了集合的鐘聲。所有新生被召集到正堂,
舉行入學(xué)儀式。程錦瑟站在人群中,努力讓自己看起來像個(gè)普通的少年學(xué)子。
她注意到傅明遠(yuǎn)站在前排,周圍似乎空出了一小圈——顯然有人認(rèn)出了他的身份,
卻又不敢聲張。儀式結(jié)束后,天色已晚。學(xué)生們?nèi)齼蓛煞祷馗髯缘凝S舍。
程錦瑟故意放慢腳步,落在最后。
她需要時(shí)間去思考如何在全是男子的環(huán)境中隱藏自己的身份。"程兄為何獨(dú)行?
"傅明遠(yuǎn)不知何時(shí)出現(xiàn)在她身旁,月光下他的輪廓顯得格外分明。程錦瑟一驚,
隨即鎮(zhèn)定下來:"只是在想些事情。傅兄不也是獨(dú)行嗎?
"傅明遠(yuǎn)輕笑一聲:"我素來喜歡清靜。不過..."他忽然湊近,在程錦瑟耳邊低語,
"程兄真的只是程謹(jǐn)嗎?"溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳畔,程錦瑟渾身一僵,心跳如鼓。
難道他真的發(fā)現(xiàn)了什么?她強(qiáng)自鎮(zhèn)定,退后半步拉開距離:"傅兄此話何意?
在下行不更名坐不改姓,正是程謹(jǐn)。"傅明遠(yuǎn)盯著她的眼睛看了片刻,
忽然大笑:"開個(gè)玩笑而已。程兄別介意。"他轉(zhuǎn)身向前走去,"對(duì)了,明日書院有晨浴,
所有新生都要參加,程兄可別忘了。"晨浴?程錦瑟如遭雷擊,呆立原地。這該如何是好?
回到清風(fēng)齋,程錦瑟借口身體不適,早早回了房間。她閂上門,坐在床邊,
額頭滲出細(xì)密的汗珠。同住一個(gè)院子已經(jīng)夠危險(xiǎn)了,還要與眾多男子共?。?/p>
這簡直是要她的命!正當(dāng)她苦思對(duì)策時(shí),一陣輕微的敲門聲響起。"誰?
"程錦瑟警覺地問道。"是我,傅明遠(yuǎn)。"門外傳來那個(gè)已經(jīng)讓她心跳加速的聲音,
"見程兄晚膳未用,特地帶了些點(diǎn)心過來。"程錦瑟猶豫了一下,還是開了門。
傅明遠(yuǎn)站在月光下,手里托著一個(gè)食盒,臉上帶著若有若無的笑意。"多謝傅兄好意。
"程錦瑟接過食盒,卻沒有讓開門口的意思。傅明遠(yuǎn)似乎看出了她的戒備,
卻不點(diǎn)破:"程兄臉色確實(shí)不好,是否需要請(qǐng)大夫來看看?""不必,休息一晚就好。
"程錦瑟勉強(qiáng)笑了笑。傅明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,卻沒有離開的意思。
他忽然壓低聲音:"關(guān)于明日的晨浴...程兄似乎很困擾?
"程錦瑟的心幾乎要跳出喉嚨:"傅兄多慮了,我只是...只是不習(xí)慣與眾人共浴。
""原來如此。"傅明遠(yuǎn)意味深長地看了她一眼,"其實(shí)我有個(gè)辦法可以幫你。
白鹿書院后山有一處溫泉,是院長專用,但我與院長有些交情,可以借來一用。
若程兄不嫌棄,明日我可帶你同去。"程錦瑟不敢相信自己的耳朵:"這...合適嗎?
""有何不可?"傅明遠(yuǎn)笑道,"就當(dāng)是我這做師兄的照顧新入門的師弟。
"他的眼神太過銳利,程錦瑟幾乎要以為他看穿了自己的秘密。但此刻,
這似乎是唯一的解決辦法。"那就多謝傅兄了。"程錦瑟低頭道謝,不敢直視他的眼睛。
傅明遠(yuǎn)輕輕"嗯"了一聲,轉(zhuǎn)身離去前,忽然回頭道:"程兄,在這書院里,
若遇到任何困難,都可以來找我。"這句話說得意味深長,程錦瑟望著他離去的背影,
心中五味雜陳。夜深人靜,程錦瑟躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠。窗外月光如水,
梅樹的影子投在窗紙上,隨風(fēng)輕輕搖曳。她想起父親病榻前的囑托,
想起那些虎視眈眈的叔父們,想起自己肩負(fù)的家族重任..."我必須堅(jiān)持下去。
"她輕聲對(duì)自己說,"無論如何,不能被識(shí)破。"與此同時(shí),傅明遠(yuǎn)站在自己房間的窗前,
望著同一輪明月,嘴角噙著一抹若有若無的笑意。這位"程謹(jǐn)"公子,實(shí)在太過有趣了。
————〔溫泉共浴〕翌日清晨,天剛蒙蒙亮,書院的鐘聲就響了起來。程錦瑟一夜淺眠,
聽到鐘聲立刻驚醒。她迅速穿戴整齊,束緊胸前的布帶,
又對(duì)著銅鏡檢查了一遍自己的男裝打扮。敲門聲準(zhǔn)時(shí)響起,
傅明遠(yuǎn)的聲音透過門板傳來:"程兄,該出發(fā)了。"程錦瑟深吸一口氣,打開房門。
傅明遠(yuǎn)已經(jīng)穿戴整齊,一身靛青色長衫襯得他越發(fā)挺拔。見到程錦瑟,
他眼中閃過一絲贊賞:"程兄今日氣色好多了。""多虧傅兄的關(guān)心和點(diǎn)心。
"程錦瑟拱手道,刻意保持著男子間的禮節(jié)。兩人悄悄離開清風(fēng)齋,
避開前往公共浴堂的人群,向后山走去。清晨的山間薄霧彌漫,鳥鳴聲聲,
空氣中帶著草木的清香。程錦瑟跟在傅明遠(yuǎn)身后,踩著他踏出的小徑,
心中竟有種奇異的安心感。"就是這里。"傅明遠(yuǎn)撥開一片灌木,
露出一個(gè)被巖石半掩的山洞,"洞內(nèi)有溫泉,我已經(jīng)和院長說好了,這個(gè)時(shí)辰歸我們使用。
"程錦瑟遲疑地站在洞口:"傅兄先請(qǐng),我在外等候便是。"傅明遠(yuǎn)挑眉:"怎么,
程兄害羞?"他故意靠近一步,"還是說...有什么不能讓我看到的?"程錦瑟心頭一跳,
強(qiáng)自鎮(zhèn)定:"傅兄說笑了。只是...我身上有些舊傷疤,不愿示人。""原來如此。
"傅明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,出人意料地沒有追問,"那我先進(jìn)去,程兄稍后再來。溫泉很大,
我們可以各在一端。"說完,他便轉(zhuǎn)身進(jìn)了山洞。程錦瑟長舒一口氣,
在洞外的一塊石頭上坐下。晨風(fēng)拂過她的面頰,帶來幾分涼意。
她不禁思考傅明遠(yuǎn)的用意——他是真的只是好心,還是另有所圖?約莫一刻鐘后,
傅明遠(yuǎn)的聲音從洞內(nèi)傳出:"程兄可以進(jìn)來了。"程錦瑟咬了咬唇,還是走進(jìn)了山洞。
洞內(nèi)溫暖濕潤,霧氣氤氳。溫泉被天然的石壁隔成兩部分,只聞其聲不見其人。
她迅速褪去外袍,只穿著中衣進(jìn)入溫泉的一側(cè)。溫?zé)岬乃魉查g包裹了她的身體,
程錦瑟忍不住發(fā)出一聲舒適的嘆息。多日來的緊張似乎在這一刻得到了些許緩解。
"程兄覺得如何?"傅明遠(yuǎn)的聲音從石壁另一側(cè)傳來,帶著水汽的回音。"甚好,
多謝傅兄安排。"程錦瑟謹(jǐn)慎地回答,同時(shí)警惕地注意著水聲,確保對(duì)方不會(huì)突然過來。
"程兄家中是做什么營生的?"傅明遠(yuǎn)似乎閑談般問道。"做些絲綢茶葉的買賣。
"程錦瑟早有準(zhǔn)備,"家父希望我讀書入仕,光耀門楣。""哦?那程兄為何選擇白鹿書院,
而非京城的國子監(jiān)?"程錦瑟舀起一捧水,
看著它從指間流下:"白鹿書院山長陸先生是當(dāng)代大儒,我仰慕已久。
況且..."她頓了頓,"京城太過喧囂,不適合靜心讀書。"石壁另一側(cè)沉默了片刻,
隨后傅明遠(yuǎn)輕笑一聲:"程兄倒是與我想法一致。"兩人又聊了些無關(guān)緊要的話題,
程錦瑟始終保持著警惕,但也不得不承認(rèn),傅明遠(yuǎn)談吐不凡,見識(shí)廣博,
與他交談竟有種難得的愉悅感。浴畢,程錦瑟迅速穿好衣服,
確認(rèn)自己沒有任何破綻后才走出山洞。傅明遠(yuǎn)已經(jīng)在外等候,發(fā)梢還滴著水珠,
在晨光中閃閃發(fā)亮。"該回書院了,早課要開始了。"傅明遠(yuǎn)說道,
目光在程錦瑟身上停留了片刻,似乎想說什么,最終卻只是轉(zhuǎn)身帶路。
————〔白玉發(fā)簪〕回到書院后,緊張的學(xué)習(xí)生活正式開始。程錦瑟全心投入學(xué)業(yè),
她本就聰慧,加上女扮男裝后更加刻苦,很快就在同窗中脫穎而出。
而傅明遠(yuǎn)則似乎對(duì)她格外關(guān)注,常常找各種理由接近她,與她討論學(xué)問,
甚至邀她一同游山玩水。一個(gè)月后的傍晚,程錦瑟獨(dú)自在藏書樓查閱典籍。
夕陽的余暉透過窗欞,在書頁上投下斑駁的光影。她正專注地抄錄一段文字,
忽然感到有人站在身后。"《水經(jīng)注》?程兄對(duì)地理也感興趣?"傅明遠(yuǎn)的聲音近在咫尺。
程錦瑟下意識(shí)合上書卷,轉(zhuǎn)身時(shí)差點(diǎn)撞上傅明遠(yuǎn)的胸膛。兩人距離如此之近,
她甚至能聞到他身上淡淡的墨香和松木氣息。"只是隨便看看。"她后退一步,拉開距離。
傅明遠(yuǎn)卻不依不饒地靠近:"程兄近日總是躲著我,是我哪里得罪了你嗎?""傅兄多慮了。
"程錦瑟強(qiáng)作鎮(zhèn)定,"只是學(xué)業(yè)繁忙...""是嗎?"傅明遠(yuǎn)忽然伸手,
拂過程錦瑟的耳垂,"那程兄為何耳根通紅?"這一觸碰如同電流穿過全身,
程錦瑟猛地后退,撞上了身后的書架。幾本書嘩啦啦地掉在地上,
在安靜的藏書樓里格外刺耳。"我...我不習(xí)慣與人太過親近。"她彎腰去撿書,
借機(jī)掩飾自己發(fā)燙的臉頰。傅明遠(yuǎn)也蹲下來幫她,兩人的手指在撿拾同一本書時(shí)不期而遇。
程錦瑟如觸電般縮回手,抬頭正對(duì)上傅明遠(yuǎn)深邃的眼眸。那一瞬間,
她仿佛看到了對(duì)方眼中閃過的某種了然。"程兄,"傅明遠(yuǎn)的聲音忽然變得異常柔和,
"你可知道,為何我總愛接近你?"程錦瑟心跳如鼓,不敢回答。傅明遠(yuǎn)輕輕拿起她的手,
在她掌心放了一樣?xùn)|西——那是一枚精致的白玉發(fā)簪,簪頭雕著一朵含苞待放的梅花。
"這..."程錦瑟困惑地看著他。"第一次見到程兄時(shí),就覺得這簪子與你很配。
"傅明遠(yuǎn)的聲音低沉而溫柔,"收下吧,就當(dāng)是...我對(duì)你坦誠相待的證明。
"程錦瑟心頭一震,難道他真的...?不,不可能。她小心地收起發(fā)簪,低聲道謝,
卻不敢深想其中含義。離開藏書樓時(shí),夕陽已經(jīng)西沉。傅明遠(yuǎn)堅(jiān)持送她回清風(fēng)齋,
兩人并肩走在書院的小徑上,影子在地上拉得很長很長。"程兄,"傅明遠(yuǎn)忽然停下腳步,
"無論你是誰,無論你有什么秘密,記住,我都會(huì)站在你這邊。
"這句話如同一記重錘擊中程錦瑟的心房。她抬頭望向傅明遠(yuǎn)的眼睛,在那深邃的目光中,
她似乎看到了答案——他知道了,他早就知道了。但奇怪的是,
這個(gè)認(rèn)知并沒有帶來預(yù)想中的恐懼,反而有種如釋重負(fù)的感覺。月光下,
兩人的影子交融在一起,分不清彼此?!蔡^女氣〕程錦瑟站在清風(fēng)齋的院子里,
望著那株老梅發(fā)呆。自從傅明遠(yuǎn)送她白玉發(fā)簪那晚后,已經(jīng)過去了三天。三天里,
她刻意避開與傅明遠(yuǎn)獨(dú)處的機(jī)會(huì),甚至連目光接觸都盡量避免。"程兄,發(fā)什么愣呢?
"李巖的聲音從身后傳來,打斷了她的思緒。程錦瑟回過神來,迅速調(diào)整表情:"沒什么,
只是在想今日陸先生講的《春秋》義理。"李巖憨厚地笑了笑:"程兄真是勤勉。對(duì)了,
趙兄說今晚要在齋內(nèi)設(shè)小宴,慶祝他詩作被山長稱贊,你可一定要來。"程錦瑟暗自皺眉。
趙子謙近日對(duì)她態(tài)度越發(fā)古怪,時(shí)而冷嘲熱諷,時(shí)而又過分熱情。這種宴會(huì),能推則推。
"恐怕要讓趙兄失望了,我今晚要去藏書樓抄錄一些資料。"李巖面露遺憾:"那太可惜了。
傅兄也說有事不能來,你們倆最近怎么都這么忙?"傅明遠(yuǎn)也不去?
程錦瑟心頭掠過一絲莫名的失落,隨即又松了口氣。
至少今晚不必面對(duì)那雙似乎能看透一切的眼睛。黃昏時(shí)分,程錦瑟如約來到藏書樓。
樓內(nèi)燭火通明,卻出奇地安靜,只有一位年邁的司書在門口打盹。她選了最角落的一張桌子,
攤開紙筆,開始抄錄《水經(jīng)注》中關(guān)于江南水系的記載。程家的商行以絲綢茶葉為主,
掌握水路運(yùn)輸至關(guān)重要。父親病重前曾告訴她,程家的競爭對(duì)手周氏商行正在拉攏各路漕幫,
意圖壟斷江南水路。她必須盡快熟悉這些信息,才能在未來與周氏抗衡。正當(dāng)她全神貫注時(shí),
一陣熟悉的腳步聲從樓梯傳來。程錦瑟渾身一僵——是傅明遠(yuǎn)。她下意識(shí)地低頭,
假裝沒注意到有人進(jìn)來。"這么巧,程兄也在。"傅明遠(yuǎn)的聲音在她頭頂響起,
帶著若有若無的笑意。程錦瑟不得不抬頭:"傅兄。"她的聲音比預(yù)想的還要干澀。
傅明遠(yuǎn)今日穿了一件深藍(lán)色長衫,襯得膚色如玉。他手中拿著一卷竹簡,
自然而然地在她對(duì)面坐下:"不介意我坐這里吧?""請(qǐng)便。"程錦瑟重新低頭抄寫,
卻感覺每一個(gè)筆畫都變得異常艱難。燭光下,兩人相對(duì)而坐,只有筆尖劃過紙面的沙沙聲。
程錦瑟能感覺到傅明遠(yuǎn)的目光時(shí)不時(shí)落在她身上,如羽毛般輕拂而過,卻讓她心跳加速。
"程兄的字寫得真好。"傅明遠(yuǎn)忽然開口。程錦瑟的筆尖一頓,
紙上洇開一小團(tuán)墨跡:"傅兄過獎(jiǎng)了。""不,是真的好。
"傅明遠(yuǎn)伸手輕輕按住她正在抄寫的那頁紙,"筆力遒勁,卻又帶著幾分秀氣,
就像..."他頓了頓,"就像程兄本人一樣。"程錦瑟的手指微微顫抖,
墨跡在紙上暈染開來。她急忙抽回手:"傅兄說笑了。"傅明遠(yuǎn)卻忽然傾身向前,
兩人的距離瞬間縮短。程錦瑟能聞到他身上淡淡的沉香氣味,混合著墨香,
莫名地令人安心又緊張。"程兄,"傅明遠(yuǎn)的聲音低沉,"你最近在躲著我。"這不是疑問,
而是陳述。程錦瑟心頭一跳,強(qiáng)作鎮(zhèn)定:"傅兄多慮了。
只是學(xué)業(yè)繁忙...""是因?yàn)檫@個(gè)嗎?"傅明遠(yuǎn)從袖中取出那枚白玉發(fā)簪,在燭光下,
簪頭的梅花栩栩如生,"我送你的禮物,為何不見你戴?"程錦瑟喉嚨發(fā)緊:"太貴重了,
不舍得用。""是嗎?"傅明遠(yuǎn)輕輕將發(fā)簪放在兩人之間的桌面上,
"我以為程兄是怕戴上它,會(huì)顯得...太過女氣。"這句話如同一記悶雷炸在程錦瑟耳邊。
她猛地抬頭,正對(duì)上傅明遠(yuǎn)深邃的眼眸——那里面盛滿了了然和某種她不敢深究的情緒。
"我...不明白傅兄的意思。"她的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的。傅明遠(yuǎn)忽然伸手,
輕輕拂過她的耳垂。這個(gè)動(dòng)作如此熟悉,讓程錦瑟想起藏書樓那晚。"程兄的耳朵很敏感,
"他低聲道,"每次我靠近,耳根就會(huì)泛紅。這一點(diǎn),倒像是...""傅兄!
"程錦瑟猛地站起,椅子在地板上刮出刺耳的聲音,"請(qǐng)自重!
"她的聲音在安靜的藏書樓里顯得格外響亮。門口打盹的司書被驚醒,茫然地環(huán)顧四周。
傅明遠(yuǎn)卻只是靠在椅背上,唇角掛著若有若無的笑意。"抱歉,是我唐突了。
"他的道歉聽起來毫無誠意,"只是程兄的反應(yīng),總是這么...有趣。
"程錦瑟深吸一口氣,努力平復(fù)劇烈的心跳:"天色已晚,我先回去了。"她匆匆收拾紙筆,
轉(zhuǎn)身就要離開。傅明遠(yuǎn)的聲音卻從身后追來:"程兄,記住我說過的話。無論你有什么秘密,
我都會(huì)站在你這邊。"程錦瑟的腳步頓了頓,沒有回頭,快步下了樓梯。夜風(fēng)拂過面頰,
帶走了些許燥熱。程錦瑟走在回清風(fēng)齋的小徑上,腦海中不斷回放剛才的情景。
傅明遠(yuǎn)到底知道多少?他那些若有所指的話語,是試探還是已經(jīng)確認(rèn)了她的身份?
如果被發(fā)現(xiàn),不僅她會(huì)身敗名裂,整個(gè)程家也會(huì)蒙羞。叔父們正等著抓她的把柄,
好名正言順地接管商行。想到這里,程錦瑟的腳步越發(fā)沉重。清風(fēng)齋內(nèi)燈火通明,
趙子謙的小宴似乎正酣。程錦瑟本想悄悄回房,卻在院門口被趙子謙攔住了。"喲,
我們的大學(xué)子回來了!"趙子謙顯然喝了不少,面色泛紅,眼神飄忽,"怎么,
藏書樓比我們的宴會(huì)更有趣?"程錦瑟后退一步,避開他撲面而來的酒氣:"趙兄喝多了,
還是早點(diǎn)休息為好。""我沒喝多!"趙子謙突然提高音量,一把抓住程錦瑟的手腕,
"程謹(jǐn),你整天裝模作樣,看不起我們是吧?憑什么傅明遠(yuǎn)對(duì)你另眼相看?
"程錦瑟心頭一凜,試圖掙脫:"趙兄誤會(huì)了,我與傅兄只是普通同窗。""普通同窗?
"趙子謙冷笑,"他送你發(fā)簪的事,整個(gè)書院都知道了!兩個(gè)大男人,送什么發(fā)簪?
除非..."他的目光在程錦瑟臉上逡巡,"除非你有什么不可告人的秘密。
"程錦瑟渾身發(fā)冷,強(qiáng)自鎮(zhèn)定:"趙兄醉了,胡言亂語。"李巖聞聲趕來,
連忙拉開趙子謙:"趙兄,別這樣。程兄,你先回房吧,趙兄喝多了,別往心里去。
"程錦瑟點(diǎn)點(diǎn)頭,快步走向自己的房間。關(guān)上門后,她靠在門板上,雙腿發(fā)軟。
趙子謙的話像一把刀懸在她頭頂——如果連他都起了疑心,其他人呢?她摸索著點(diǎn)亮油燈,
昏黃的光線填滿了狹小的房間。書桌上,那本《水經(jīng)注》的抄錄只完成了一半。
程錦瑟嘆了口氣,取出紙筆,決定繼續(xù)完成今日的工作。正當(dāng)她全神貫注時(shí),
一陣輕微的敲窗聲響起。程錦瑟警覺地抬頭,只見窗紙上映出一個(gè)熟悉的人影。"是我。
"傅明遠(yuǎn)的聲音透過窗縫傳來。程錦瑟猶豫了一下,還是開了窗。傅明遠(yuǎn)站在月光下,
眉目如畫,手中拿著一個(gè)小包裹。"聽說趙子謙找你麻煩了?"他直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>
程錦瑟驚訝于他消息的靈通:"沒什么,他只是喝多了。
"傅明遠(yuǎn)冷哼一聲:"趙家與周氏商行關(guān)系密切,而周氏一直想吞并程家商行。
趙子謙找你麻煩,恐怕不是偶然。"程錦瑟心頭一震:"你怎么知道...?
""我知道的比你想象的多得多,程錦瑟。"傅明遠(yuǎn)輕聲說出她的真名。
這一聲呼喚如同驚雷炸響。程錦瑟臉色煞白,后退幾步,幾乎要跌坐在地。傅明遠(yuǎn)眼疾手快,
一把抓住她的手腕:"小心!""你...你早就知道了?"程錦瑟的聲音顫抖得不成樣子。
傅明遠(yuǎn)點(diǎn)頭,目光柔和:"從第一眼見到你,我就知道了。
""那為什么...為什么不揭穿我?"程錦瑟掙脫他的手,眼中滿是戒備。
傅明遠(yuǎn)嘆了口氣,將手中的包裹遞給她:"這是一些傷藥和安神的茶。趙子謙的事我會(huì)處理,
你安心休息。"他沒有回答她的問題,只是深深看了她一眼,轉(zhuǎn)身離去。程錦瑟呆立原地,
手中的包裹散發(fā)著淡淡的藥香。這一夜,程錦瑟輾轉(zhuǎn)難眠。傅明遠(yuǎn)知道她的秘密,
卻選擇保守。為什么?他有什么目的?更令她不安的是,當(dāng)他叫出她的真名時(shí),
她心中竟有一絲隱秘的歡喜?!矂龠^須眉〕清晨,程錦瑟頂著兩個(gè)黑眼圈起床。
推開房門,她驚訝地發(fā)現(xiàn)清風(fēng)齋異常安靜——趙子謙的房門緊閉,李巖也不見蹤影。
"李兄一早就被山長叫去了。"傅明遠(yuǎn)的聲音從身后傳來,"至于趙子謙,他家里有急事,
連夜回去了。"程錦瑟轉(zhuǎn)身,傅明遠(yuǎn)正倚在廊柱上,晨光為他鍍上一層金邊。
他看起來神清氣爽,仿佛昨晚的對(duì)話從未發(fā)生。"是你做的?"程錦瑟壓低聲音問道。
傅明遠(yuǎn)不置可否地笑了笑:"快收拾一下,今日陸先生要講《禮記》,去晚了可沒好位置。
"接下來的日子出乎意料地平靜。趙子謙果然沒有再出現(xiàn),據(jù)說是家中老父病重,
需要他回去照料。李巖變得異常忙碌,常常早出晚歸,
清風(fēng)齋里大多數(shù)時(shí)間只剩下程錦瑟和傅明遠(yuǎn)兩人。傅明遠(yuǎn)的表現(xiàn)也頗為奇怪。
他明明知道程錦瑟的真實(shí)性別,卻依然以"程兄"相稱,舉止間保持著恰到好處的距離,
既不過分親近,也不刻意疏遠(yuǎn)。只有在無人時(shí),他的眼神才會(huì)流露出幾分特別的溫度。
這天傍晚,程錦瑟獨(dú)自在后山的小溪邊洗衣。深秋的溪水已經(jīng)有些刺骨,她的手指凍得通紅。
忽然,一件厚實(shí)的斗篷披在了她肩上。"天氣轉(zhuǎn)涼,小心風(fēng)寒。
"傅明遠(yuǎn)不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后,聲音溫柔。程錦瑟沒有回頭,只是輕聲道謝。
傅明遠(yuǎn)在她身旁蹲下,拿起一件還未洗的衣衫,熟練地浸入水中。"傅兄不必如此。
"程錦瑟連忙阻止。"怎么,嫌我洗得不干凈?"傅明遠(yuǎn)挑眉,手上動(dòng)作不停,"在軍中時(shí),
這些都是自己動(dòng)手。""軍中?"程錦瑟驚訝地看著他。傅明遠(yuǎn)點(diǎn)頭:"十八歲那年,
我隱姓埋名在邊關(guān)從軍兩年。"他擰干一件長衫,水珠滴落在溪面上,蕩起一圈圈漣漪,
"比起朝堂上的勾心斗角,我更喜歡軍中的直來直往。"程錦瑟沉默片刻,
忽然問道:"為什么幫我保守秘密?"傅明遠(yuǎn)停下動(dòng)作,轉(zhuǎn)頭看她。
夕陽的余暉灑在他的側(cè)臉上,勾勒出完美的輪廓:"因?yàn)槲倚蕾p你的勇氣。"他的聲音很輕,
卻字字清晰,"這世道對(duì)女子不公,你卻敢站出來承擔(dān)家族重任,這份膽識(shí),勝過許多須眉。
"程錦瑟鼻子一酸,急忙低頭掩飾自己泛紅的眼眶。從未有人對(duì)她說過這樣的話。
在所有人眼中,她的行為是大逆不道,是離經(jīng)叛道。只有傅明遠(yuǎn),
看到了她背后的無奈與堅(jiān)持。"謝謝。"她輕聲說,這兩個(gè)字包含了太多無法言說的情感。
傅明遠(yuǎn)笑了笑,繼續(xù)幫她洗衣。兩人并肩蹲在溪邊,一時(shí)間只有水流聲和搗衣聲交織在一起。
"對(duì)了,"傅明遠(yuǎn)突然開口,"三日后書院有場射箭比賽,你要參加嗎?
"程錦瑟一愣:"射箭?""嗯。每年深秋的傳統(tǒng),各齋派出代表比試。"傅明遠(yuǎn)解釋道,
"我本想推辭,但山長特意點(diǎn)名要我參加。"程錦瑟了然——作為太子,
傅明遠(yuǎn)的箭術(shù)想必受過名師指點(diǎn),山長自然不會(huì)放過這個(gè)展示書院實(shí)力的機(jī)會(huì)。
"我應(yīng)該不參加了。"她搖頭,"箭術(shù)非我所長。"傅明遠(yuǎn)若有所思地看了她一眼:"也好。
不過比賽當(dāng)日所有學(xué)生都要到場觀賽,你...小心些。
"程錦瑟明白他的意思——人多眼雜,她的身份更容易暴露。"我會(huì)注意的。"洗衣歸來,
天色已暗。清風(fēng)齋內(nèi),李巖罕見地在院子里踱步,見到兩人回來,連忙迎上。"傅兄,程兄,
你們可算回來了!"他神色激動(dòng),"猜猜發(fā)生了什么?山長剛才告訴我,
太子殿下不日將蒞臨書院視察!"程錦瑟手中的木盆差點(diǎn)掉在地上。她偷瞄傅明遠(yuǎn),
后者面不改色:"哦?何時(shí)到來?""具體日子還未定,但就在近期。"李巖興奮地說,
"聽說殿下年輕有為,不喜宮廷生活,常微服私訪。
說不定...說不定他早就來過我們書院呢!"傅明遠(yuǎn)輕咳一聲:"李兄想多了。
殿下日理萬機(jī),哪有閑情來這種地方。"李巖撓撓頭:"也是。不過這次殿下親臨,
可是書院莫大的榮耀。山長說要準(zhǔn)備一場辯論賽,選出書院最優(yōu)秀的學(xué)子與殿下對(duì)談。傅兄,
程兄,你們一定要參加選拔!"程錦瑟勉強(qiáng)笑了笑:"我恐怕...""程兄文采斐然,
不參加可惜了。"傅明遠(yuǎn)打斷她,"不過距離選拔還有時(shí)日,我們慢慢準(zhǔn)備不遲。
"李巖又絮絮叨叨說了許多關(guān)于太子傳聞,程錦瑟心不在焉地聽著,余光不時(shí)瞥向傅明遠(yuǎn)。
這位"太子殿下"就站在眼前,李巖卻渾然不覺,實(shí)在有些滑稽。夜深人靜,
程錦瑟正準(zhǔn)備就寢,一陣輕微的敲窗聲響起。她嘆了口氣,
已經(jīng)習(xí)慣了傅明遠(yuǎn)這種神出鬼沒的交流方式。開窗后,
傅明遠(yuǎn)遞進(jìn)來一個(gè)小瓷瓶:"安神的熏香,今晚點(diǎn)一些吧,你最近睡得不好。"程錦瑟接過,
指尖不小心碰到他的手掌,一陣微妙的觸感從接觸點(diǎn)蔓延開來。"謝謝。"她低聲道,
"關(guān)于太子視察的事...""我會(huì)處理。"傅明遠(yuǎn)的聲音在夜色中格外沉穩(wěn),
"你只需如常生活即可。"程錦瑟點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然想起一事:"射箭比賽那日,
你會(huì)用真本事嗎?"傅明遠(yuǎn)笑了,月光下他的牙齒白得發(fā)亮:"你猜?"說完,
他便如來時(shí)一般悄無聲息地離開了。程錦瑟關(guān)上窗,將瓷瓶放在枕邊。淡淡的藥香彌漫開來,
她忽然意識(shí)到,不知從何時(shí)起,傅明遠(yuǎn)已經(jīng)成了她在這書院中唯一的依靠。
這個(gè)認(rèn)知既令人安心,又莫名地讓人心慌。————〔射箭比賽〕三日后,
射箭比賽如期舉行。書院的練武場上搭起了彩棚,各齋學(xué)生按次序入座。
程錦瑟穿著厚重的冬衣,刻意選了最角落的位置。比賽開始前,
山長陸先生發(fā)表了簡短的講話。這位年過六旬的大儒精神矍鑠,目光如炬。程錦瑟注意到,
他在提到"特別來賓"時(shí),意味深長地看了傅明遠(yuǎn)一眼。"今日我們很榮幸,
有貴客蒞臨觀賽。"陸先生朗聲道,"請(qǐng)大家歡迎禮部侍郎周大人!
"一位身著官服的中年男子從側(cè)門步入,面帶矜持的微笑向眾人致意。
程錦瑟渾身一僵——周侍郎正是周氏商行家主周世昌的胞弟,程家商業(yè)上的死對(duì)頭。
她下意識(shí)地縮了縮身子,希望不引人注目。然而事與愿違,周侍郎的目光掃視全場,
在經(jīng)過她所在的位置時(shí),明顯停頓了一下,眉頭微皺。難道他認(rèn)出了什么?程錦瑟心跳加速,
手心沁出冷汗。她偷瞄傅明遠(yuǎn),后者正襟危坐,面色如常,但指尖在膝上輕輕敲擊,
顯示出他并非表面那么平靜。比賽開始,各齋代表輪流上場。輪到傅明遠(yuǎn)時(shí),全場鴉雀無聲。
他站在射位上,姿態(tài)挺拔如松,搭箭、拉弓、放弦,一氣呵成。"正中紅心!
"報(bào)靶人高聲宣布。掌聲雷動(dòng)。傅明遠(yuǎn)連續(xù)三箭皆中靶心,毫無懸念地拔得頭籌。
周侍郎親自上前頒獎(jiǎng),兩人交談了幾句,程錦瑟看到周侍郎的臉色變得有些古怪。
比賽結(jié)束后,學(xué)生們?nèi)齼蓛呻x開練武場。程錦瑟?jiǎng)傋叱霾贿h(yuǎn),就被一位陌生仆役攔住了。
"程公子,周大人有請(qǐng)。"仆役低聲道。程錦瑟心頭一緊:"周大人找我何事?
""小人不知,只奉命相請(qǐng)。"進(jìn)退兩難之際,傅明遠(yuǎn)的聲音從身后傳來:"程兄,
山長找我們有事,快些走吧。"他不知何時(shí)出現(xiàn)在程錦瑟身后,面色嚴(yán)肅。
仆役面露難色:"傅公子,周大人...""周大人若有事,可去尋山長。
"傅明遠(yuǎn)語氣平淡卻不容置疑,拉著程錦瑟就走。走出仆役聽力范圍后,程錦瑟低聲道謝。
傅明遠(yuǎn)搖搖頭:"周侍郎來者不善。他兄長周世昌一直想吞并程家商行,如今在書院見到你,
自然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。""他認(rèn)出我了?"程錦瑟聲音發(fā)顫。傅明遠(yuǎn)沉吟片刻:"不確定。
但你與令尊年輕時(shí)頗為相似,他可能起了疑心。"他停下腳步,認(rèn)真地看著程錦瑟,
"接下來你要格外小心,盡量不要單獨(dú)行動(dòng)。"程錦瑟點(diǎn)頭,心中卻涌起一陣無力感。
女扮男裝本就艱難,如今又多了周侍郎這個(gè)威脅,她在書院的日子恐怕要更加如履薄冰了。
回到清風(fēng)齋,李巖不在,兩人得以暢所欲言。傅明遠(yuǎn)關(guān)緊院門,
神情凝重:"周侍郎此行不簡單。禮部主管科舉,他一個(gè)侍郎突然造訪書院,必有深意。
"程錦瑟坐在石凳上,秋日的陽光透過梅枝斑駁地灑在她身上:"會(huì)不會(huì)與太子視察有關(guān)?
"傅明遠(yuǎn)眼中閃過一絲贊賞:"聰明。我猜周家不知從何處得知太子將蒞臨書院的消息,
想借機(jī)討好。"他冷笑一聲,"周世昌一直想讓兒子尚公主,攀附皇親。
"程錦瑟若有所思:"所以周侍郎是來打前站的?""很可能。"傅明遠(yuǎn)點(diǎn)頭,
"不過你不必?fù)?dān)心,我會(huì)..."他的話被突然打開的院門打斷。
李巖風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來:"傅兄!程兄!大消息!太子殿下三日后就到!
"程錦瑟和傅明遠(yuǎn)交換了一個(gè)眼神。后者平靜地問:"李兄從何處得知?
""山長剛才召集各齋長宣布的!"李巖興奮地說,"聽說殿下此次輕車簡從,
只帶少數(shù)隨從,要在書院小住幾日呢!山長安排我們清風(fēng)齋騰出一間房給殿下?。?/p>
"程錦瑟差點(diǎn)被自己的口水嗆到——太子要住清風(fēng)齋?
那傅明遠(yuǎn)豈不是..."這...恐怕不妥吧?"她結(jié)結(jié)巴巴地說,"殿下何等尊貴,
怎會(huì)與我們同?。?李巖不以為然:"聽說這位太子殿下不喜奢華,最愛與學(xué)子們打成一片。
山長說清風(fēng)齋環(huán)境清幽,最適合殿下居住。"傅明遠(yuǎn)輕咳一聲:"既然如此,
我們好好準(zhǔn)備便是。李兄,殿下住哪間房?""就你那間,傅兄。"李巖歉然道,
"山長說讓你暫時(shí)搬到藏書樓的廂房住幾日。"傅明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭:"理應(yīng)如此。
"李巖又說了些關(guān)于迎接太子的安排,便匆匆離去,說是要通知其他同窗。院門一關(guān),
程錦瑟立刻轉(zhuǎn)向傅明遠(yuǎn):"這...怎么辦?"傅明遠(yuǎn)卻笑了,
眼中閃爍著狡黠的光芒:"這不正好?我可以名正言順地'消失'幾天。"他壓低聲音,
"三日后,'太子'會(huì)如期而至,你只需配合我演好這出戲。
"程錦瑟瞪大眼睛:"你要...冒充自己?""聰明。"傅明遠(yuǎn)贊許地點(diǎn)頭,"如此一來,
既能應(yīng)付朝廷的期待,又能繼續(xù)隱藏我的行蹤。至于周侍郎..."他眼中閃過一絲冷光,
"我會(huì)好好'招待'他的。"程錦瑟不知該說什么好。眼前的男子時(shí)而溫柔體貼,
時(shí)而鋒芒畢露,如同一本讀不完的書,每一頁都藏著新的驚喜。"需要我做什么?
"她最終問道。傅明遠(yuǎn)伸手,輕輕拂去落在她肩頭的一片梅葉,
指尖若有若無地擦過她的頸側(cè):"做你自己就好,程錦瑟。"這是他第二次叫她的真名。
三個(gè)字從他唇間吐出,如同一個(gè)溫柔的咒語,讓她心頭微顫。秋風(fēng)吹過,梅枝輕搖,
兩人的影子在地上交織,分不清彼此?!蔡佑螒颉吵体\瑟站在清風(fēng)齋的院子里,
望著工匠們進(jìn)進(jìn)出出,將傅明遠(yuǎn)的房間裝飾一新。三天來,
整個(gè)書院都為太子即將蒞臨而忙碌不休。齋舍被打掃得一塵不染,
道路兩旁的雜草被拔得干干凈凈,連食堂的菜單都重新擬過。"這屏風(fēng)放這里合適嗎?
"李巖指揮著兩個(gè)仆役將一扇精美的山水屏風(fēng)搬進(jìn)房間,額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
程錦瑟點(diǎn)點(diǎn)頭,目光卻不由自主地飄向院門。自從三天前傅明遠(yuǎn)說要"準(zhǔn)備"太子的到來,
她就再?zèng)]見過他。據(jù)李巖說,傅明遠(yuǎn)被山長安排去藏書樓整理典籍,
為太子可能的查閱做準(zhǔn)備。"程兄,你臉色不太好。"李巖送走工匠,關(guān)切地問道,
"是不是太勞累了?"程錦瑟勉強(qiáng)笑了笑:"沒事,只是昨晚睡得不太好。"這是實(shí)話。
自從知道太子要來,她就夜不能寐。一方面擔(dān)心自己的身份會(huì)被揭穿,
另一方面又好奇傅明遠(yuǎn)會(huì)如何同時(shí)扮演兩個(gè)角色。更讓她心煩的是,
她竟有些想念那個(gè)總在她需要時(shí)突然出現(xiàn)的身影。"快去休息吧,太子申時(shí)才到,
還有兩個(gè)時(shí)辰呢。"李巖拍拍她的肩膀,"我去看看講堂準(zhǔn)備得如何了。"李巖離開后,
程錦瑟回到自己的房間,關(guān)上門,長舒一口氣。她取出傅明遠(yuǎn)送她的白玉發(fā)簪,
在手中輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。簪頭的梅花在陽光下晶瑩剔透,仿佛真能聞到淡淡幽香。
"你到底在計(jì)劃什么..."她喃喃自語,指尖撫過冰涼的白玉。
一陣輕微的敲窗聲打斷了她的思緒。程錦瑟警覺地抬頭,看到窗紙上映出一個(gè)熟悉的人影。
她的心跳突然加速,三步并作兩步走到窗前。推開窗,傅明遠(yuǎn)的臉出現(xiàn)在眼前。
他穿著普通的學(xué)子長衫,但眉宇間的氣質(zhì)卻與平日不同,多了幾分威嚴(yán)。"傅...傅兄?
"程錦瑟不確定地喚道。傅明遠(yuǎn)豎起一根手指抵在唇上,左右看了看,低聲道:"今晚子時(shí),
藏書樓后窗。"說完,不等她回應(yīng),便如來時(shí)一般悄無聲息地離開了。程錦瑟愣在原地,
窗外的風(fēng)吹動(dòng)她的發(fā)絲,也吹不散她心頭的困惑。傅明遠(yuǎn)看起來既熟悉又陌生,
那眼神中的沉穩(wěn)與決斷是她從未在"學(xué)子傅明遠(yuǎn)"身上見過的。時(shí)間在等待中緩慢流逝。
申時(shí)將至,書院全體師生穿戴整齊,列隊(duì)在大門前等候太子駕臨。程錦瑟站在人群中,
手心沁出細(xì)密的汗珠。她環(huán)顧四周,沒有看到傅明遠(yuǎn)的身影。
遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲和車輪碾過路面的聲響。一隊(duì)人馬緩緩駛來,為首的是一輛樸素的馬車,
沒有過多裝飾,只有車廂一角懸掛著一塊刻有龍紋的金牌,在陽光下閃閃發(fā)光。
"太子殿下到!"侍衛(wèi)高聲宣布。所有人齊齊跪拜。程錦瑟低著頭,
只能看到一雙黑色靴子從馬車上踏下,然后是繡著暗紋的衣擺。"諸位請(qǐng)起。
"一個(gè)清冷的聲音響起。程錦瑟渾身一震——這聲音太像傅明遠(yuǎn)了,卻又有些不同,
更加沉穩(wěn),更加...疏離。她隨著眾人起身,終于看清了"太子"的模樣。
站在書院大門前的男子約莫二十三四歲,身著靛青色錦袍,腰系玉帶,面容俊美如雕刻。
他眉眼間與傅明遠(yuǎn)有七分相似,但氣質(zhì)更為冷峻,舉手投足間帶著不容置疑的威嚴(yán)。
程錦瑟眨了眨眼,一時(shí)間分不清這究竟是傅明遠(yuǎn)假扮的,還是真正的太子。如果是假扮的,
那未免太過逼真;如果是真的,那她認(rèn)識(shí)的"傅明遠(yuǎn)"又是誰?"陸先生,久仰大名。
""太子"向山長微微頷首,聲音不大卻字字清晰,"此次冒昧打擾,還望見諒。
"陸山長恭敬回禮:"殿下光臨,是白鹿書院的榮幸。請(qǐng)隨老朽入內(nèi)休息。
"太子在眾人的簇?fù)硐孪驎簝?nèi)走去。經(jīng)過程錦瑟身邊時(shí),
他的目光似乎在她身上停留了一瞬,卻又好像只是錯(cuò)覺。歡迎儀式結(jié)束后,
學(xué)生們被允許散去,只有幾位齋長被留下陪同太子參觀書院。程錦瑟獨(dú)自回到清風(fēng)齋,
腦海中全是那個(gè)與傅明遠(yuǎn)相似卻又不同的身影。"究竟是怎么回事..."她喃喃自語,
坐在院中的石凳上,望著那株老梅發(fā)呆。天色漸暗,清風(fēng)齋依然安靜。按照安排,
太子今晚會(huì)在書院正廳用膳,與山長和幾位先生詳談,不會(huì)來齋舍就寢。
程錦瑟等到同窗們都去了食堂,才悄悄起身,向藏書樓方向走去。
藏書樓在夜晚顯得格外幽靜,只有二樓的一扇窗戶透出微弱的燈光。程錦瑟繞到樓后,
找到那扇半掩的窗戶,輕輕敲了三下。窗戶無聲地打開,一只手伸出來幫她攀上窗臺(tái)。
程錦瑟落入一個(gè)溫暖的懷抱,熟悉的沉香味撲面而來。"噓,小聲點(diǎn)。
"傅明遠(yuǎn)的聲音在她耳邊響起,溫?zé)岬臍庀⒎鬟^她的耳廓。程錦瑟急忙退開一步,
借著微弱的燈光打量眼前的人。是傅明遠(yuǎn)沒錯(cuò),
但又不是她熟悉的那個(gè)傅明遠(yuǎn)——他的眼神更加銳利,姿態(tài)更加挺拔,
整個(gè)人散發(fā)著一種內(nèi)斂的鋒芒。"那個(gè)...太子是誰?"她直接問道,聲音壓得極低。
傅明遠(yuǎn)唇角微揚(yáng):"我的替身,蕭十一。他從小跟在我身邊,最了解我的言行舉止。
""所以這三天你是在訓(xùn)練他?""不錯(cuò)。"傅明遠(yuǎn)點(diǎn)頭,"十一很聰明,學(xué)得很快。
不過..."他忽然皺眉,"周侍郎比預(yù)想的更難纏。
他今日私下向山長打聽了不少關(guān)于我的事。"程錦瑟心頭一緊:"他起疑了?""很可能。
"傅明遠(yuǎn)在狹小的閣樓里踱步,"我懷疑周家已經(jīng)察覺到什么。明日有場辯論賽,你要小心,
周侍郎肯定會(huì)借機(jī)試探你。""辯論賽?"程錦瑟驚訝道,"我以為只是普通的歡迎儀式。
"傅明遠(yuǎn)搖頭:"沒那么簡單。這次'太子'來訪,名義上是選拔人才。
辯論賽的優(yōu)勝者將有機(jī)會(huì)成為太子伴讀,入宮任職。"他停下腳步,深深看著程錦瑟,
"這是個(gè)陷阱,錦瑟。周家想借機(jī)控制接近太子的人選。
"程錦瑟倒吸一口冷氣:"那我更不能參加了!萬一被選中...""正相反,
"傅明遠(yuǎn)的聲音堅(jiān)定,"你必須參加,而且要表現(xiàn)出色。周家已經(jīng)懷疑你的身份,
如果你刻意回避,反而坐實(shí)了他們的猜測。"月光透過窗欞,
在傅明遠(yuǎn)的側(cè)臉上投下斑駁的影子。程錦瑟突然意識(shí)到,
眼前這個(gè)運(yùn)籌帷幄的男子才是真正的太子,
那個(gè)在眾人面前冷峻威嚴(yán)的"傅明遠(yuǎn)"只是他的一面而已。"我不明白,"她困惑地問,
"為什么是我?書院里有那么多才華橫溢的學(xué)子..."傅明遠(yuǎn)忽然靠近,
近到她能看清他眼中細(xì)碎的光芒:"因?yàn)槲蚁嘈拍恪?簡單的五個(gè)字,卻重若千鈞。
程錦瑟的心跳漏了一拍。在昏暗的光線中,兩人的目光交匯,
某種無形的聯(lián)系在沉默中建立起來。"明日辯論的題目是什么?"她最終問道,移開了視線。
傅明遠(yuǎn)似乎也回過神來,退后一步:"'論商賈之道與國運(yùn)'。"程錦瑟挑眉:"這么巧?
正好是我熟悉的領(lǐng)域。""不是巧合。"傅明遠(yuǎn)輕笑,"是我選的題目。
周侍郎本想討論詩詞歌賦,那樣對(duì)你不利。""你..."程錦瑟不知該說什么好,
"謝謝你。"傅明遠(yuǎn)搖搖頭,從袖中取出一卷竹簡:"這是我整理的要點(diǎn),
包括周家可能提出的論點(diǎn)和你該如何應(yīng)對(duì)。時(shí)間緊迫,你今晚必須記熟。"程錦瑟接過竹簡,
兩人的手指在黑暗中不經(jīng)意相觸,一絲微妙的電流從接觸點(diǎn)蔓延開來。她急忙收回手,
竹簡差點(diǎn)掉落。"小心。"傅明遠(yuǎn)眼疾手快地接住,重新遞給她,"記住,
明日無論發(fā)生什么,保持鎮(zhèn)定。我會(huì)在暗中幫你。"程錦瑟點(diǎn)點(diǎn)頭,
將竹簡小心收好:"我該回去了,免得被人發(fā)現(xiàn)。"傅明遠(yuǎn)送她到窗邊,
在她翻出窗外時(shí)突然抓住她的手腕:"錦瑟。""嗯?"她回頭,對(duì)上他深邃的眼眸。
"明日的發(fā)簪..."他輕聲道,"戴我送你的那支。"程錦瑟心頭一顫,沒有回答,
只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,躍入夜色中?;氐角屣L(fēng)齋,程錦瑟點(diǎn)亮油燈,
迫不及待地打開傅明遠(yuǎn)給的竹簡。上面密密麻麻寫滿了關(guān)于商業(yè)與國運(yùn)關(guān)系的論述,
以及周家可能的論點(diǎn)與反駁方法。字跡工整有力,顯然是花了大量時(shí)間準(zhǔn)備的。
她全神貫注地研讀起來,時(shí)而皺眉思考,時(shí)而點(diǎn)頭領(lǐng)會(huì)。竹簡中的觀點(diǎn)新穎獨(dú)到,
既有對(duì)商賈之道的深刻理解,又有對(duì)國家大局的把握,
完全不像是一個(gè)終日深居宮廷的太子能寫出的內(nèi)容。
"他到底經(jīng)歷過什么..."程錦瑟輕聲自語,指尖撫過那些墨跡。不知不覺,油燈漸暗,
窗外泛起魚肚白。程錦瑟揉了揉酸澀的眼睛,將竹簡上的內(nèi)容牢牢記在心中。
————〔商賈之道〕她換上最正式的長衫,對(duì)著銅鏡仔細(xì)束發(fā),
最后從妝匣深處取出那支白玉梅花發(fā)簪,鄭重地插入發(fā)髻。鏡中的少年眉目如畫,
既有書卷氣,又不失英挺。程錦瑟深吸一口氣,挺直腰背——今日,
她必須完美地扮演"程謹(jǐn)"這個(gè)角色。書院正廳被布置成了辯論場,
上首坐著"太子"傅明遠(yuǎn)和陸山長,兩側(cè)是書院先生和特邀來賓,周侍郎赫然在列。
廳中央擺放著十幾張案幾,參賽的學(xué)子們已經(jīng)陸續(xù)入座。程錦瑟選了靠后的位置,
不引人注目又能看清全場。她注意到李巖也在參賽者之列,正緊張地翻看筆記。
其他學(xué)子大多神情肅穆,顯然都對(duì)這場關(guān)乎前途的辯論極為重視。"太子殿下到!
"侍衛(wèi)高聲宣布。所有人立刻起身行禮。"太子"傅明遠(yuǎn)——實(shí)則是蕭十一——緩步入場,
身著月白色錦袍,玉冠束發(fā),氣度不凡。他簡單地向眾人點(diǎn)頭致意,在主位落座。
"今日之辯,題為'論商賈之道與國運(yùn)'。"陸山長起身宣布規(guī)則,"每人可陳述觀點(diǎn),
亦可反駁他人。最終由殿下評(píng)定高下。"辯論開始,幾位學(xué)子先后發(fā)言,
大多圍繞"重農(nóng)抑商"的傳統(tǒng)觀點(diǎn)展開。程錦瑟耐心等待,觀察著周侍郎的反應(yīng)。
那位精明的官員不時(shí)點(diǎn)頭或搖頭,顯然在心中評(píng)估每位學(xué)子的表現(xiàn)。"學(xué)生有一愚見。
"輪到李巖時(shí),他站起身,聲音有些發(fā)顫,"商賈流通貨物,便利民生,確有其價(jià)值。
然商人重利輕義,若不加以節(jié)制,恐傷國本。"周侍郎微微頷首,似乎頗為贊同。
程錦瑟知道該她出場了。"程謹(jǐn)請(qǐng)教李兄。"她起身,聲音清朗,"李兄言商人重利輕義,
不知以何為據(jù)?"李巖一愣,顯然沒想到好友會(huì)質(zhì)疑自己:"這...自古士農(nóng)工商,
商居其末,因其唯利是圖...""此言差矣。"程錦瑟不疾不徐地反駁,"商之為道,
連通有無,平準(zhǔn)物價(jià)。若無商人,南方的絲綢何以至北,北方的馬匹何以入南?
此非利國利民乎?"她環(huán)視全場,繼續(xù)道:"家父經(jīng)商多年,常言商道即人道。貨真價(jià)實(shí),
童叟無欺,此商之'義'也。若如李兄所言,商人皆重利輕義,則市無寧日,國豈能安?
"廳內(nèi)一片寂靜。程錦瑟感到數(shù)道目光落在身上,
其中最灼熱的是來自上首的"太子"和周侍郎。"程公子見解獨(dú)到。"周侍郎突然開口,
眼中閃爍著精明的光,"不過老夫好奇,以公子之見,朝廷該如何對(duì)待商賈?放任自流,
抑或嚴(yán)加管束?"這是一個(gè)陷阱。程錦瑟心知肚明。無論她選擇哪一方,
都可能被引向?qū)ψ约翰焕恼擖c(diǎn)。"學(xué)生以為,過猶不及。"她從容應(yīng)答,"管束過嚴(yán),
則商路不暢,民生受累;放任自流,則奸商橫行,亦傷國本。關(guān)鍵在于明定規(guī)則,公正執(zhí)法。
商有商道,官有官規(guī),各司其職,方能共生共榮。"周侍郎瞇起眼睛:"哦?那程公子認(rèn)為,
商人可否參政議政?"全場嘩然。這個(gè)問題直指朝廷禁忌——士農(nóng)工商,等級(jí)森嚴(yán),
商人參政向來被視為僭越。程錦瑟感到后背沁出冷汗,但她沒有退縮:"學(xué)生以為,
才德為要,出身次之。若有商人通曉民情,心懷天下,為何不能為國獻(xiàn)策?反之,
若士人只知鉆營功名,不顧民生,又有何資格居廟堂之高?"這番大膽的言論引起一陣騷動(dòng)。
幾位老先生皺眉搖頭,而年輕學(xué)子中則有人目露贊同。程錦瑟偷瞄上首的"太子",
只見他面無表情,但眼中閃過一絲幾不可察的贊許。"大膽!"周侍郎拍案而起,
"商人參政,古來未有!此等言論,簡直...""周大人。""太子"突然開口,
聲音不大卻讓全場瞬間安靜,"孤以為,程公子所言不無道理。才德為要,此乃圣人之訓(xùn)。