這個(gè)時(shí)代,都說(shuō)我們女子當(dāng)如籠中雀。把我們養(yǎng)成溫婉的大家閨秀。如今,
他們站在朝堂之上,抬頭看我算人心,算局勢(shì)。若想為天下女子劈開一方天地,
就得先握住那柄能斬?cái)嚓愐?guī)的刀。1京城里人人都說(shuō),三皇子和丞相府大小姐乃天作之合。
酒肆茶樓的說(shuō)書人搖著折扇,說(shuō)著三皇子如何英雄救美,在宮宴幫蘇小姐躲箭,
大小姐芳心暗許。有人看見他扶著醉酒的她下臺(tái)階,袖口沾著她發(fā)間零落的白薇花香。
可沒人知道,這些都是我精心設(shè)計(jì)的局。三日前,我在宮宴上故意打翻酒水,
將酒漬潑在三皇子李謹(jǐn)?shù)男凵稀D撬查g,我看著三皇子眼底翻涌的冷意,
便知這場(chǎng)博弈已然開局?!傅钕驴蓾M意了?」自上次遇刺,被三皇子所救,
在京城中傳我早已愛慕上三皇子,芳心暗許。不過(guò)就是想把我綁在一條船上,有利可圖罷了。
三皇子皮笑肉不笑地?fù)芘g的狼首玉佩,「沈小姐說(shuō)笑了,這外面眾口悠悠,
李某哪有這么大的本事啊?!顾蝗粌A身,「不過(guò),沈小姐,外面的流言,
若是按原本的計(jì)劃,怕是對(duì)小姐不利啊?!姑餮廴硕贾?,丞相府向來(lái)以「守皇黨」自居,
不涉黨爭(zhēng)。而我與三皇子的流言一出,父親身邊多了很多明晃晃是試探?!傅钕孪胍裁?」
「沈姑娘將要及笄,而我已對(duì)沈姑娘念念不忘,還有……」三皇子李謹(jǐn)意味深長(zhǎng)。
我眼眸閃了閃,計(jì)劃成功了。雙方各懷心事。數(shù)月前,我故意讓兄長(zhǎng)在醉仙樓「無(wú)意」
提及祖母要帶我去棲云寺禮佛。又命暗樁將太子黨刺殺的消息泄露給三皇子的眼線。
三皇子果然盯上我這個(gè)他眼里的魚肉了。只是誰(shuí)為刀俎,誰(shuí)為魚肉還未可知。
太子他并不想讓沈家跟三皇子結(jié)親,這會(huì)對(duì)他的地位不利??衫钪?jǐn)也不是沒腦子,
他有意把刺客往寺廟來(lái),順便來(lái)個(gè)英雄救美。我倒是低估了他的武功。
深夜的棲云寺籠罩在雨幕中,燭火在佛堂搖曳。幾道黑影已從暗處竄出,彎刀泛著森冷的光。
「小姐小心!」丫鬟翠屏的尖叫被雨聲吞沒。我佯裝驚慌轉(zhuǎn)身,腰間突然一緊,
整個(gè)人被拉入帶著冷香的懷抱。「沈姑娘,配合些?!刮覝喩斫┯玻?/p>
看著他將染血的手掌覆在我的手背上。打斗聲驟然響起,李謹(jǐn)帶著我且戰(zhàn)且退,
最后退進(jìn)一間禪房。房門被撞開的瞬間,他突然踉蹌著栽倒,我被他拽著跌坐在蒲團(tuán)上。
血腥味彌漫開來(lái),我復(fù)雜的看著他蒼白的臉,發(fā)現(xiàn)他竟是在笑?!竸跓┥蚬媚铩幌隆?/p>
他解開衣襟,似笑非笑的看著我,仿佛我已經(jīng)是落入陷阱的獵物。
我握著止血紗布的手微微發(fā)顫,不忍看,李謹(jǐn)染血的中衣。李謹(jǐn)?shù)闹讣馔蝗豢圩∥业氖滞蟆?/p>
他的掌心沾著草藥汁,混著未干的血,在我腕間烙下濕熱的印記?!干蚬媚锱卵俊顾裘?,
目光掃過(guò)我顫抖的指尖,「可我記得,狼王撲向獵人時(shí),爪子比這更紅。」我猛地抬頭,
撞進(jìn)他似笑非笑的眼卻藏著捕食者的狡黠。原來(lái)他早認(rèn)出我腕間的狼首牙印「殿下記錯(cuò)了?!?/p>
我抽出紗布,故意在他傷口上按得重些,「民女只懂算珠,不懂獸類?!顾鋈恍Τ雎?,
胸腔震動(dòng)傳來(lái)悶響,「算珠?溫家的算珠能算出錢財(cái),蕭家的刀能穩(wěn)定人心,沈姑娘,
我們是同一種人?!刮乙詾?,在李謹(jǐn)眼中,現(xiàn)在的我就是一個(gè)鎮(zhèn)定但又柔弱的大家閨秀。
雖說(shuō)丞相府是守皇黨,但當(dāng)今皇上身體沒有從前康健,猜疑心更重。
即便父親身后并沒有背靠大族,是皇上一手提拔起來(lái)的,這些天也受猜疑,被訓(xùn)斥辦事不力。
與其坐以待斃,不如主動(dòng)出擊。丞相府在黨爭(zhēng)中風(fēng)雨飄搖,我必須為家族找到最穩(wěn)妥的靠山。
我想現(xiàn)在我找到了。三皇子祖父鎮(zhèn)國(guó)將軍,其祖父蕭戰(zhàn)身為大胤朝柱石,
鎮(zhèn)守西北邊陲二十載,麾下「玄甲軍」令敵國(guó)聞風(fēng)喪膽。蕭家三代將門,即便當(dāng)今皇帝忌憚,
暫時(shí)分散了兵權(quán),也不得不倚重這份震懾四方的武力。那晚刺殺,
我便看到了李謹(jǐn)特有的暗紋——玄甲軍的狼頭標(biāo)記。而我也故意露出腕間纏的鮫綃帕,
江南溫家特供皇室的貢品。這場(chǎng)試探,我們雙方都很滿意。2三更天的燭火在銅鶴燈里搖曳,
及笄日在即,我攥著銀針的手突然發(fā)顫。繡繃上半幅《百駿圖》暈開深色血漬,
盯著指尖滲出的血珠,恍惚間竟看見猩紅在雪地里漫開,那是十五年前,
我倒在獵槍下時(shí)最后映入眼簾的景象。15 年前。彼時(shí)我還是森林里的青狼王。
三歲便脫離狼群,組建家庭,招納小狼,成為了族群的首領(lǐng)。起初,
我們?cè)谏掷镞^(guò)著穩(wěn)定的日子,自由馳騁,捕獵、嬉戲,過(guò)著無(wú)拘無(wú)束的生活。
人類的獵槍打破寧?kù)o時(shí),我的幼崽才剛睜開眼睛,琥珀色的瞳孔里映著初雪。
獵人們帶著獵槍和陷阱闖入,我?guī)е业牡淖迦洪_始東躲西藏??蔁o(wú)論逃到哪里,
都躲不過(guò)獵人的追蹤。最后那場(chǎng)逃亡,積雪被踩成暗紅的泥漿。阿灰被獸夾咬住后腿的瞬間,
我不顧一切地?fù)湎颢C人。槍響的剎那,劇痛如潮水般淹沒全身,可預(yù)想中的死亡沒有到來(lái)。
再睜眼便是襁褓中晃動(dòng)的錦繡帷幔?!肛┫?,夫人,是位小姐?!?/p>
穩(wěn)婆的聲音高興的從屋內(nèi)傳出?!感〗愫茫赫l(shuí)知京絡(luò)念,仿佛昆山側(cè)』,就叫沈之念吧?!?/p>
沈丞相的聲音從門外傳出來(lái),聲音中是難以掩飾的喜悅。
前爪撲擊獵人喉管的力道還殘留在肌肉記憶里。乳娘搖晃襁褓的動(dòng)作讓我本能地繃緊脊背。
直到溫?zé)岬娜橹|到舌尖,才驚覺自己已沒了獠牙,取而代之的是柔軟的乳牙。
我聽著外面一個(gè)男人的聲音把我的名字一錘定音,
有些明白這個(gè)男人應(yīng)該就是相當(dāng)于狼王的地位。就像在我的領(lǐng)地,名字都是一起討論,
再由我這個(gè)狼王一錘定音。我想,天神給了我一次做人的機(jī)會(huì),
可我骨子里仍是那頭不愿被馴服的狼。在這個(gè)世界,我努力學(xué)習(xí)規(guī)矩,跟兄長(zhǎng)一起念書。
連父親也嘆息,我的謀利勝過(guò)兄長(zhǎng),可不能用于朝堂。我也發(fā)現(xiàn)了,這個(gè)世道,女子多艱難,
不能在朝堂嶄露頭角。五歲時(shí),我跟著父親進(jìn)宮拜見長(zhǎng)公主。御花園的白薇開得正好,
我追著蝴蝶跑過(guò)九曲橋。長(zhǎng)公主李明晏的聲音如碎玉投壺,「陛下,
《周禮》有云'婦德、婦言、婦容、婦功',如今世家女子只學(xué)刺繡烹茶,卻不通經(jīng)史,
豈不是本末倒置?」長(zhǎng)公主李明晏摘下一朵白薇,掐斷的花莖滲出乳白汁液,
「若女子皆有讀書識(shí)字的機(jī)會(huì),朝堂也能少些'牝雞司晨'的荒唐論調(diào)?!?/p>
「臣妹愿捐出私產(chǎn),在城西建一座女學(xué)?!埂该麝?,陸相前日還諫言要重訂《內(nèi)則》?!?/p>
皇帝將折扇收攏,在掌心輕輕敲打,「你若貿(mào)然辦女學(xué),豈不是打了滿朝文武的臉。」
長(zhǎng)公主忽然笑了,白薇花瓣落在她茜色裙擺上,像未干的淚痕。
遠(yuǎn)處傳來(lái)的《霓裳羽衣》曲調(diào),將最后那句話碾得支離破碎,「既然如此...女學(xué)之事,
臣妹便不必提了?!刮液臀骞黪谥_從墻縫隙望去,我定定的看著。
只見她挺直脊背走出宮門,日光將她的影子拉得很長(zhǎng),最后碎在朱紅的宮墻下消失?!赴⒛睿?/p>
」父親的聲音驚飛了梧桐樹上的麻雀。我轉(zhuǎn)身時(shí),繡鞋踩碎了滿地斑駁的樹影,
突然看清了回廊立柱上盤旋的鎏金龍紋。原來(lái)權(quán)力就像這攀附而上的金龍,
握住它的人才能決定風(fēng)從哪個(gè)方向吹。娘也曾告訴我,「這世對(duì)咱女子的求太高,
要事事小心,不落半點(diǎn)口實(shí),才能安穩(wěn)一生?!谷绻貌坏綑?quán)勢(shì),
就永遠(yuǎn)有人能用"祖宗禮法"折斷女子的羽翼;如果不站到高處,那些困在深閨里的靈魂,
將永遠(yuǎn)等不到破曉的天光?!父赣H,」我仰頭望向他腰間的玉牌,那是出入宮禁的憑證,
「我想學(xué)騎馬射箭,也想學(xué)經(jīng)史策論,還想學(xué)向外祖母學(xué)經(jīng)營(yíng)算賬?!褂酗L(fēng)掠過(guò),
掀起我鬢邊的碎發(fā),帶著白薇殘留的苦澀氣息,「就像長(zhǎng)公主和外祖母那樣?!?/p>
父親的瞳孔猛地收縮,可我卻第一次在他眼底,看見了某種陌生又灼熱的光芒。
御花園的風(fēng)穿堂而過(guò),將我未說(shuō)完的話卷向天邊,若想為天下女子劈開一方天地,
就得先握住那柄能斬?cái)嚓愐?guī)的刀。此后十年,我白天跟著母親學(xué)女紅。
夜里躲在書房聽父親與幕僚議事。外祖母每次從江南來(lái),都會(huì)用檀木盒裝著算珠教我撥弄。
「阿念,」她指著賬本上的數(shù)字,「錢能通神,也能通鬼,關(guān)鍵看你怎么算。怎么算賬,
算人心。」想起十二歲那年,外祖母第一次讓我觸碰這把算盤時(shí)的場(chǎng)景?!赴⒛?,
知道溫家為何能壟斷江南鹽鐵?」她用銀簪挑起燭芯,火光照亮她眼角的細(xì)紋,
「因?yàn)槲覀兯愕牟皇琴~,是人心?!顾龑⑺惚P推到我面前。那年外祖母帶我去揚(yáng)州鹽商集會(huì),
我藏在帷幕后。看見滿腹謀略的外祖母如何用算珠撬動(dòng)權(quán)力。十三家鹽商圍坐成圈,
王鹽商的算盤拍得震天響:「溫家丫頭,你家鹽井產(chǎn)鹵量明明銳減,還敢壓價(jià)?」
「諸位以為卡住鹽井就能要挾溫家?」她撥弄著算盤,聲音里帶著笑意,
「可揚(yáng)州到京城的漕運(yùn)碼頭,七成在溫家手里?!顾惚P珠碰撞聲中,她拋出一份密約,
上面蓋著漕運(yùn)總督的私印,「若鹽價(jià)再漲,恐怕漕船就要『意外』擱淺了。若鹽船遲遲不到,
京城的官老爺們怕是要喝西北風(fēng)了。」3我的及笄日快到了,婚嫁之事,也要搬上臺(tái)面。
可是有不少人看上了丞相府這個(gè)魚肉。暮春的丞相府后園,青竹簾外雨打芭蕉。
我在父親書房,指尖撫過(guò)案頭新裁的及笄禮箋。「父親可曾想過(guò),
為何刺客專挑女兒與三皇子共處時(shí)動(dòng)手?」「太子黨若想除去李謹(jǐn),大可在宮門動(dòng)手,
偏選在我去寺廟的當(dāng)口。此事一旦傳出去,這是要坐實(shí)三皇子與沈家結(jié)黨營(yíng)私的罪名?!?/p>
父親正在查看密報(bào),聞言放下,指節(jié)因用力而泛白,「之念,
你可知蕭老將軍掌著西北十二州的兵符,陛下近年連調(diào)防文書都要蓋三重印璽……」「父親,
正因陛下猜忌,我們更要將計(jì)就計(jì),蕭家才更需溫家的銀錢鋪路?!刮医忾_腕間鮫綃帕,
露出內(nèi)側(cè)用金線繡的商路。「江南鹽鐵漕運(yùn)的關(guān)節(jié),女兒已著暗樁重新梳理過(guò)。
三皇子那日在棲云寺看見這帕子,
第二日便有玄甲軍護(hù)送的商隊(duì)從玉門關(guān)入塞——他比誰(shuí)都清楚,溫家的商船能載來(lái)糧草,
也能載來(lái)敵國(guó)細(xì)作的密報(bào)。」沈丞相盯著女兒眼中跳動(dòng)的燭火,
忽然想起二十年前自己初入官場(chǎng),也是這般在岳父的茶室里,
聽他用算盤珠子敲著賬本說(shuō)「財(cái)權(quán)不二」。眼前少女的眉眼與亡妻竟有七分相似,
只是那雙眸子更像溫家的老夫人,藏著能翻云覆雨的雷霆?!讣绑嵌Y那日,陛下會(huì)賜下如意。
」我從袖中取出一卷羊皮紙,展開竟是西域諸國(guó)的通商名錄。
「若女兒當(dāng)眾接過(guò)三皇子的聘禮,便等于向天下宣告,沈蕭一家。」
沈丞相忽然劇烈咳嗽起來(lái),指縫間咳出的血點(diǎn)落在禮箋上,暈開暗紅的花。
我看著父親袖口磨破的錦緞——這襲紫蟒袍還是三年前壽辰時(shí)她讓沈家商號(hào)特制的,
如今卻洗得發(fā)舊。掌心的戒疤,那是當(dāng)年隨老丞相查貪腐時(shí)留下的。
「太子黨想借河工款拖垮我們,可他們忘了,溫家的船能運(yùn)糧食,也能運(yùn)彈劾他們的奏章?!?/p>
「三皇子要扳倒太子,需得沈家的情報(bào)網(wǎng);我們要保住丞相府,需得蕭家的刀。這樁買賣,
于雙方都是雪中送炭?!股蜇┫喽⒅畠和箝g重新纏好的鮫綃帕,
忽然想起今早收到的密報(bào):三皇子的親衛(wèi)昨夜在城西驛站截獲了太子與番邦使節(jié)的密信。
他忽然笑了,笑聲里帶著幾分釋然,幾分蒼涼,「當(dāng)年你外祖母教你撥算盤時(shí),
是不是早就算準(zhǔn)了今日?」我垂眸替父親斟茶,琥珀色的茶湯里映微揚(yáng)的嘴角,「外祖母說(shuō),
真正的商人從不做一錘子買賣。這及笄禮,不過(guò)是開張的頭炷香罷了。」「父親,
明日及笄禮上,兒臣要戴外祖母給我的赤金步搖。」我及笄禮前夜,
我在外祖母的妝奩里發(fā)現(xiàn)一封密信。最底層的暗格里,
一封焦痕斑斑的信箋壓著半片白薇干花。展開時(shí),炭筆字跡力透紙背,「女學(xué)雖止,
火種未滅。吾妹若見此書,當(dāng)知『算珠』可量乾坤——明晏絕筆?!辜堖吘夠榍?/p>
顯然經(jīng)受過(guò)焚燒。輕撫過(guò)妝奩里那支嵌著南海珍珠的鳳釵,珍珠在暮色中泛著冷光,
「鳳凰棲梧,總得讓天下人看看,這梧桐樹,究竟有多粗的根基。」4暮春的及笄禮筵席上,
我?guī)е嘟鸩綋u垂落眉心,映得皇帝賜的玉如意泛著冷光。主座上的皇帝正用帕子掩口咳嗽,
指節(jié)捏著的明黃錦緞上洇著幾點(diǎn)暗紅——與父親咳血時(shí)的帕子驚人相似。
「聽聞沈姑娘與三皇子相交甚篤?」皇帝的聲音像磨損的玉磬,
「聯(lián)想起當(dāng)年蕭戰(zhàn)將軍與溫老夫人的『默契』,倒真是……一脈相承?!固哟浇枪雌鹄湫?,
指尖摩挲著腰間羊脂玉墜——那是用克扣的西北軍餉換的和田玉。我急忙上前叩首,