"許是躲在廊下。"蘇念棠抹了把臉，"這孩子，總愛(ài)半夜翻我針線筐。"
蕭承煜轉(zhuǎn)身要走，披風(fēng)下擺突然墜了墜。
他摸出枚羊脂玉佩，雕著朵半開(kāi)的棠梨——正是阿灼總戴在脖子上的那枚。
巷口的棠梨樹(shù)在風(fēng)里沙沙響，落英沾了他滿肩。
蘇念棠望著他的背影，將信小心收進(jìn)木匣。
匣底壓著那半張殘頁(yè)，"顧"字朱印在月光下泛著暖紅。
第二日破曉，她踩著晨露去后院摘花。
竹籃里的棠梨花瓣上還沾著露水，阿灼舉著小剪子跟在后邊："娘親，今日要擺多少個(gè)點(diǎn)心盤？"
"一百零八盞。"蘇念棠將最大最完整的花瓣挑出來(lái)，"每盞都用花瓣墊底，要讓太姥姥的味道，香滿整座院子。"
阿灼歪頭看她，晨光里，他眉眼與蕭承煜有七分相似。
蘇念棠忽然笑了，伸手接住飄落的花瓣："等擺完花宴......"她望著遠(yuǎn)處漸亮的天色，"有些舊賬，也該清了。"
棠梨花瓣上的晨露還未褪盡時(shí)，蘇念棠已在院中將竹篩擺了七八個(gè)。
阿灼穿著月白小衫，舉著竹剪子踮腳夠花枝，發(fā)頂?shù)男【揪倦S著動(dòng)作晃呀晃："娘親你看，這朵花瓣最圓！"
她伸手接住孩子遞來(lái)的粉白花瓣，指腹蹭過(guò)濕潤(rùn)的花萼，鼻尖浮起淡淡甜香——和記憶里太姥姥灶臺(tái)邊的味道一模一樣。
七年前被拐去農(nóng)家時(shí)，她唯一記得的，就是太姥姥用棠梨花瓣做糖霜的模樣。"阿灼，把竹篩往東邊挪挪。"她彎腰調(diào)整竹篩位置，腿上舊傷被晨風(fēng)吹得發(fā)酸，"日頭上來(lái)后，花瓣曬得均勻些。"
"知道啦！"阿灼應(yīng)著，小短腿蹬得飛快，竹篩邊緣撞在青石板上發(fā)出輕響。
院門口突然傳來(lái)脆生生的喚聲："念棠姐！
劉嬸子帶了新腌的梅子蜜餞來(lái)搭席！"是小翠，扎著雙麻花辮，懷里抱著個(gè)粗陶壇子，鬢角沾著片棠梨花瓣。
蘇念棠直起腰，見(jiàn)劉婆子跟在后面，手里還提著串紅綢："我就說(shuō)這孩子手巧，你瞧這滿院竹篩擺的，比畫的還齊整！"她邊說(shuō)邊把紅綢往院門上系，"昨兒個(gè)我去西市買菜，王記布莊的老板娘非讓我捎話，說(shuō)她帶著三個(gè)兒媳婦來(lái)赴宴，就為嘗你做的棠梨酥。"
"讓劉嬸子費(fèi)心了。"蘇念棠笑著接過(guò)梅子蜜餞，眼角余光瞥見(jiàn)阿灼正偷偷往嘴里塞花瓣。
她剛要開(kāi)口，院外忽然響起嘈雜的腳步聲——頭一撥賓客到了。
日頭爬過(guò)東墻時(shí)，庭院里已坐了二十來(lái)桌。
青瓷盤盞在陽(yáng)光下泛著暖光，每盞點(diǎn)心底下都?jí)|著半片棠梨花瓣，甜香混著花香漫開(kāi)，惹得幾個(gè)小娘子湊在廊下嘰嘰喳喳："怪不得說(shuō)棠梨齋的點(diǎn)心能香透半條街，這賣相先就把人勾住了。"
蘇念棠端著新出的桂花釀穿過(guò)人群，忽然頓住腳步。
蕭承煜站在院門口，月白錦袍未束玉帶，發(fā)間只插了支檀木簪，倒像是哪家讀書的公子。
他手里提著個(gè)青竹食盒，見(jiàn)她望過(guò)來(lái)，竟有些不自然地清了清嗓子："聽(tīng)說(shuō)要擺一百零八盞點(diǎn)心，我...帶了些北地的奶酥，或許能搭著吃。"
"侯爺太客氣了。"蘇念棠垂眼盯著他腰間的玉牌——和阿灼頸間那枚幾乎一模一樣。
她伸手接過(guò)食盒，指尖觸到他掌心的薄繭，"這宴席...是太姥姥的忌日。"
蕭承煜的目光落在她發(fā)間那支木簪上，那是阿灼用桃核雕的，刻著歪歪扭扭的"娘"字。"我讓人查了顧尚書的舊案。"他聲音放得極輕，混在滿院人聲里像是嘆息，"當(dāng)年有人截了他給邊關(guān)的信，也截了你的路。"
蘇念棠的手指在食盒上蜷起。
她想起昨夜匣底那封泛黃的信，"糖霜罐子"四個(gè)字燙得她心口發(fā)疼。
正要說(shuō)什么，阿灼突然從人群里鉆出來(lái)，拽住她的裙角："娘親，張夫人說(shuō)要嘗你新做的玫瑰酥！"
她蹲下身替阿灼理了理被揉亂的衣領(lǐng)，余光看見(jiàn)蕭承煜眼底閃過(guò)一絲失落。"先去幫小翠擺蜜餞。"她摸摸孩子的頭，起身時(shí)撞翻了案上的茶盞。
"?！?
瓷片落地的脆響驚得滿院靜了一瞬。
蘇念棠彎腰去撿，卻見(jiàn)斜對(duì)角的圓桌旁，個(gè)穿墨綠褙子的老婦人正捂著心口，面色白得像紙。
"李媽媽！"旁邊的小丫鬟尖叫著撲過(guò)去，"李媽媽你怎么了？"
"食物中毒！"蕭明遠(yuǎn)的聲音突然拔高，他從主位站起身，腰間玉墜撞得叮當(dāng)響，"前日王大人家的宴上也鬧了這出，蘇姑娘的點(diǎn)心，當(dāng)真是碰不得！"
蘇念棠猛地直起腰。
她認(rèn)得蕭明遠(yuǎn)——蕭承煜最信任的副將蕭平的侄子，這半年來(lái)總變著法兒在市井傳她的謠言。
此刻他斜倚著廊柱，嘴角掛著冷笑，活像只等著看獵物掙扎的狐貍。
"讓開(kāi)。"她撥開(kāi)圍攏的人群，蹲在老婦人身邊。
指尖搭在脈門上，只覺(jué)脈象浮而弦急；湊近些聞，也沒(méi)有尋常中毒的腥苦。"取薄荷水來(lái)。"她轉(zhuǎn)頭對(duì)小翠道，"再找塊冷帕子。"
"蘇姑娘這是要治？"劉婆子攥著帕子直搓手，"要是治壞了......"
"出了事我擔(dān)著。"蘇念棠扯開(kāi)老婦人的衣領(lǐng)，將冷帕子覆在她心口，"李媽媽可是有痰喘舊疾？
入春以來(lái)總覺(jué)得胸口發(fā)悶？"
老婦人緩緩睜開(kāi)眼，吃力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"她是舊疾犯了，不是中毒。"蘇念棠將薄荷水喂下小半盞，"方才吃了甜膩的棗泥酥，痰氣上涌才暈的。"她轉(zhuǎn)頭看向蕭明遠(yuǎn)，"蕭公子說(shuō)的'前日王大人家'，我倒記得清楚——那日我根本沒(méi)去送點(diǎn)心，是哪家鋪?zhàn)拥狞c(diǎn)心出的事，蕭公子不妨再想想？"
蕭明遠(yuǎn)的臉?biāo)查g漲紅。
他剛要發(fā)作，老婦人已扶著丫鬟坐起來(lái)，聲音雖弱卻清晰："蘇姑娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我這痰喘病三年了，每年春里都要犯兩回。"她轉(zhuǎn)向蕭明遠(yuǎn)，"蕭公子這般急著定人罪名，莫不是...怕什么？"
滿院霎時(shí)響起嗡嗡的私語(yǔ)。
蕭明遠(yuǎn)摔了茶盞轉(zhuǎn)身就走，繡著金線的鞋跟在青石板上敲出急促的響。
蘇念棠望著他的背影，指甲深深掐進(jìn)掌心——果然和阿灼說(shuō)的一樣，這蕭明遠(yuǎn)，總在盯著他們母子。
"念棠姐！"小翠從角門跑過(guò)來(lái)，鬢角的花簪都歪了，"我方才給前院送茶，聽(tīng)見(jiàn)蕭明遠(yuǎn)跟隨從說(shuō)什么'顧氏舊案不能翻'，還有'不能讓侯爺認(rèn)回她'！"
蘇念棠的呼吸陡然一滯。
她望著院外飄飛的棠梨花瓣，忽然想起昨夜信里的"西墻第三塊磚"——那是顧府的西墻，還是太姥姥在鄉(xiāng)下的土屋？
"阿灼。"她喊住正給小孩子們分點(diǎn)心的孩子，"今晚跟劉嬸子睡好不好？"
阿灼歪頭看她，眼底閃過(guò)一絲了然："娘親要去查戶籍？"
"嗯。"她蹲下來(lái)與他平視，"但娘親要先去個(gè)地方。"
"我知道。"阿灼踮腳親了親她的臉頰，"娘親說(shuō)過(guò)，真相像種子，總要見(jiàn)光才發(fā)芽。"
月上柳梢時(shí)，蕭承煜的叩門聲又響了起來(lái)。
他手里攥著個(gè)布包，見(jiàn)她開(kāi)門，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)："今日宴席上的事，是我疏忽了。"
"不怪你。"蘇念棠側(cè)身讓他進(jìn)屋，"蕭明遠(yuǎn)...和當(dāng)年的事有關(guān)？"
"他父親蕭平，是當(dāng)年截信的人。"蕭承煜將布包放在案上，層層打開(kāi)，露出封皮泛黃的信，"這是顧尚書臨終前寫的第二封信，說(shuō)他在西墻第三塊磚下，給你留了塊玉牌——顧氏嫡女的身份證明。"
蘇念棠的手顫抖著展開(kāi)信箋。
熟悉的小楷躍入眼簾："棠兒，爹的糖霜罐子在西墻第三塊磚下，罐子底刻著你的生辰八字。
若你活著，拿玉牌去戶部，他們會(huì)認(rèn)你。"
淚水砸在信紙上，暈開(kāi)一片模糊的墨。
她聽(tīng)見(jiàn)蕭承煜輕聲道："明日我陪你去戶部。"
"不用。"她吸了吸鼻子，"有些路，我得自己走。"
蕭承煜起身要走，披風(fēng)下擺突然一沉。
他摸出枚羊脂玉佩，雕著半開(kāi)的棠梨——正是阿灼總戴在脖子上的那枚。
窗外的棠梨樹(shù)沙沙作響，落英沾了他滿肩。
"阿灼說(shuō)，這是給爹爹的。"蘇念棠望著他的背影，將信小心收進(jìn)木匣。
匣底的殘頁(yè)上，"顧"字朱印在月光下泛著暖紅。
更深時(shí)，巷口突然傳來(lái)急促的馬蹄聲。
蘇念棠推開(kāi)窗，見(jiàn)兩盞宮燈在夜色里晃動(dòng)，穿緋色官服的人翻身下馬，往隔壁劉婆子家走去。
"宮里頭的人？"她喃喃自語(yǔ)，心口突然跳得厲害。
第二日破曉，阿灼捧著熱粥站在她床前："娘親，劉嬸子說(shuō)，今早宮里頭傳了旨，讓你去參加什么春日御膳比試......"
蘇念棠接過(guò)粥碗，望著窗外漸亮的天色。
風(fēng)里飄來(lái)棠梨花香，混著若有若無(wú)的宮香。
她摸了摸頸間的玉牌，將粥碗輕輕放下——有些舊賬，該清了；有些路，也該走了。