蕭承煜已抽出烏鞘劍橫在身前，卻被阿灼拽住褲腳："爹爹，后院有口枯井！
去年我和狗蛋躲貓貓時發(fā)現(xiàn)的！"孩子的眼睛亮得驚人，"娘親瘦，能擠進去，我?guī)退鲋K子！"
"走。"蕭承煜當機立斷，單手將蘇念棠托上斷墻，"我斷后。"
"不。"蘇念棠攥住他手腕，指甲幾乎掐進肉里，"要走一起走。"
院外傳來火把燃燒的噼啪聲，人影在殘墻上投下猙獰的影子。
阿灼突然松開兩人，撒腿往院角跑，邊跑邊喊："娘親你看！
井邊有個洞！"等蘇念棠跟著望過去時，孩子已經(jīng)扒開半塊青石板，露出個僅容一人的土洞。
"快！"蕭承煜推著她往里鉆，自己則背靠著洞壁，劍尖抵住洞口。
蘇念棠剛把阿灼拉進懷里，就聽見洞外傳來短刃破空的聲響——是顧婉兒！
她月白衫角掃過蘇念棠的手背，持著淬毒的匕首逼退兩個舉刀的黑衣人："他們要滅口，證據(jù)不能留！"她鬢發(fā)散亂，眼尾的淚痣被血染紅，"記住，你的仇人不止副將！"
話音未落，她反手擲出兩枚柳葉鏢，轉(zhuǎn)身躍上墻頭，只余下一句被風撕碎的"快走"。
三人順著土洞摸黑跑了半里地，直到聞見濃重的腐木味才停下。
阿灼擦著火折子，昏黃的光映出斑駁的墓碑——這里是城郊義莊。
"先躲著。"蕭承煜扯下外袍裹住蘇念棠肩頭，"我去查看動靜。"
蘇念棠卻盯著墻角的木柜。
那上面堆著幾摞泛黃的簿子，封皮寫著"義莊收嬰錄"。
她想起方才老吳給他們開門時，那道掃過阿灼的審視目光，想起七年前被賣去王家莊時，人販子說"是義莊老吳介紹的好人家"。
"阿灼，幫娘親看著門。"她掀開木柜的布簾，指尖劃過一本本簿子，直到翻到最底下那本。
墨跡已經(jīng)發(fā)灰，卻清晰寫著："大昭二十三年春，收七歲女童一名，左眉有痣，名'棠'，送至王家莊農(nóng)戶王二牛家。"
"老吳！"蘇念棠攥著簿子轉(zhuǎn)身，正撞上來添炭的守夜人。
老吳手里的銅盆"當啷"落地，渾濁的眼睛里閃過驚慌："蘇娘子，這...這是義莊舊賬，當不得真..."
"當不得真？"蘇念棠把簿子拍在他胸前，扯開自己衣襟。
月白色中衣的下擺，繡著朵褪色的棠梨——這是她從小到大唯一沒換過的舊衣，"當年王阿娘說這是我親娘繡的，可農(nóng)家婦人哪會用纏金線？"她的聲音陡然拔高，"你參與拐賣，還改了我的身世！"
老吳的臉瞬間煞白，后退時撞翻了供桌。
香灰簌簌落在他腳邊，他張了張嘴，剛說出半句"那孩子不該..."就被破窗而入的箭釘在墻上。
"走！"蕭承煜從梁上躍下，抱著阿灼撞開后窗。
蘇念棠回頭時，正看見老吳圓睜的雙眼緩緩閉合，嘴角滲出黑血——那支箭尾，纏著副將府特有的玄色纓絡(luò)。
義莊外的更鼓敲過三更，蕭承煜命親衛(wèi)封鎖了整片亂葬崗。
蘇念棠坐在草席上，阿灼蜷在她膝頭已經(jīng)睡熟，小手指還攥著她衣襟的棠梨繡紋。
她望著窗外殘月，月光透過破窗落在老吳尸體上，映出他懷里露出半截的紙條——上面的字跡，和賬簿里父親的批注如出一轍。
"我已命人去刑部調(diào)當年卷宗。"蕭承煜蹲在她面前，替她理了理被夜風吹亂的鬢發(fā)，"顧侍郎的案子，當年定有隱情。"他的掌心還留著劍繭，蹭過她眼角時帶著粗糲的溫度，"明日我便去面圣，要徹查邊關(guān)軍械貪腐，還有..."他頓了頓，目光落在阿灼熟睡的臉上，"還有害我們一家三口的人。"
蘇念棠摸了摸肚兜里的賬簿，那里還躺著父親的畫像。
她望著蕭承煜腰間的侯府玉牌，又低頭看了看阿灼睡夢中皺起的小眉頭，忽然笑了："承煜，我要站在陽光下，讓那些人看著我們母子，看著你，看著所有被他們毀掉的人生。"她的聲音輕，卻像淬了鋼的刀，"我要他們付出代價。"
蕭承煜沒說話，只是把她和阿灼一起攏進懷里。
夜風穿過義莊的斷梁，卷著幾片碎紙落在蘇念棠腳邊。
她俯身拾起，借著月光看清那是半張?zhí)钱嫷妮喞瘘S的糖絲勾著朵棠梨，邊緣已經(jīng)發(fā)脆，卻還留著焦甜的香氣。
"娘親？"阿灼在睡夢中呢喃，"糖畫爹爹...明天還能見到嗎？"
蘇念棠把糖畫碎片收進袖中，抬頭時正與蕭承煜的目光相撞。
他眼里有星子在閃，像極了七年前那個暴雨夜，他背著她趟過河水時，頭頂?shù)哪瞧强铡?/p>
而在義莊角落的草堆里，半張泛黃的糖畫被夜風吹得翻了個面，背面隱約可見幾個小字："顧府暗衛(wèi)，護棠周全"。
義莊的破窗漏進第一縷晨光時，蘇念棠的睫毛先顫了顫。
她昨夜幾乎未眠，阿灼的小腦袋還枕在她腿上，唇角沾著草屑，倒像是枕著錦被的小少爺——這讓她想起昨夜蕭承煜說要徹查真相時，阿灼在睡夢中攥緊她衣襟的模樣。
"阿灼..."她輕聲喚了句，指尖剛要替孩子理理亂發(fā)，余光忽然掃過墻角。
那里有團暗黃的東西，被昨夜的風卷到了草堆深處。
她輕輕挪開阿灼的腦袋，草席發(fā)出細碎的聲響。
蕭承煜守在門口，聽見動靜回頭，見她蹲在墻角，便也放輕腳步過來。
蘇念棠的手指觸到那團東西時，整個人猛地一震。
是張?zhí)钱?，糖絲早已凝固成半透明的琥珀色，邊緣因年月久遠泛起裂紋，可那勾著的棠梨紋路——竟與她藏在木匣里的母親手札中夾著的糖畫樣式分毫不差！
"這是...這是我娘的冊子上畫過的。"她聲音發(fā)顫，指甲掐進掌心，"我小時候總覺得那是娘親隨便畫的，原來..."
記憶突然翻涌。
她看見穿月白錦袍的男人蹲在庭院里，銅鍋熬著金黃的糖漿，沾著糖渣的手指點她鼻尖："棠棠要學畫鳳凰還是蝴蝶？"那時的天空藍得像塊玉，男人腰間的玉佩撞出清脆聲響，和著她銀鈴似的笑聲——原來這不是她臆想的夢，是真實發(fā)生過的！
"是爹爹。"她喉間發(fā)哽，糖畫邊緣的裂紋硌著指腹，"我一直記得的糖畫爹爹...是我親爹。"
蕭承煜蹲下來，見她眼底泛起水光，便沒急著說話。
他伸手拂開糖畫旁的碎草，忽然觸到塊凸起的磚縫。
指節(jié)一摳，半幅畫像從磚下掉了出來，絹帛褪成了米白，卻還能看清畫中男子的眉眼——劍眉星目，腰間懸著糖畫匠常用的銅勺。
"他是顧府暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)陳硯。"蕭承煜指尖撫過畫像右下角的極小落款，"當年顧侍郎出事前，曾派他護送家眷出城。
我查過舊檔，陳硯的名字在護城軍陣亡名單里，但尸首未尋到。"他抬頭看蘇念棠，"現(xiàn)在看來，他是帶著你隱姓埋名了。"
蘇念棠接過畫像，畫中男子的眼神像極了記憶里那個教她畫糖畫的人。
她想起老吳臨死前說的"那孩子不該..."，想起昨夜在老吳懷里看見的父親批注，喉間像塞了團浸了醋的棉花："他替我爹頂了叛名，替我改了身世...卻連名字都沒留下。"
"娘親！"
稚嫩的呼喚打斷了她的哽咽。
阿灼不知何時溜出了義莊，小短腿跑得飛快，手里舉著塊巴掌大的木牌，沾著泥的小臉上泛著興奮的紅："我在墻根撿到的！
上面刻著'棠梨'呢，和咱們鋪子的名字一樣！"
蘇念棠接過木牌，掌心的溫度透過木頭上的包漿傳來。
木牌背面刻著一行小字："棠棠生辰，硯制"。
她忽然想起，那個教她畫糖畫的男人總在她生辰時變著法兒哄她笑，有年下大雪，他舉著糖畫在院里跑，說要"給小祖宗追太陽"。
"棠棠，等你長大了，一定要找到自己的路。"
記憶里的聲音突然清晰起來，是那個男人的聲音，帶著點沙啞的溫柔。
蘇念棠摸著木牌上的刻痕，眼淚啪嗒啪嗒砸在上面，把"棠梨"兩個字泡得發(fā)亮。
阿灼慌了，踮腳去擦她的眼淚："娘親不哭！
糖畫爹爹的東西我們找到了，他肯定在天上看著我們呢！"
蕭承煜伸手將阿灼撈進懷里，另一只手輕輕拍著蘇念棠的背。
他能感覺到她的肩膀在抖，像風雨里的棠梨樹，卻始終倔強地立著。
暮色漫進義莊時，門簾被風掀起一角。
"蘇姑娘。"
清泠的女聲讓三人同時抬頭。
穿青衫的女子立在門口，手里攥著個油布包，發(fā)間的銀簪在漸暗的光里閃了閃。
蘇念棠認得她——是前日在茶鋪外替阿灼撿糖畫的姑娘，當時她只當是熱心路人，此刻卻見她眼尾與陳硯的畫像有三分相似。
"我是陳硯的妹妹，顧婉兒。"女子走進來，油布包放在桌上發(fā)出悶響，"兄長走前留了封信給你，說若有一日你能查到他的身份，便將這信交給你。"
蘇念棠的手剛觸到油布包，就像被燙到似的縮了回來。