陳樂生站在禮部南院放榜處，望著紅紙上那金燦燦的"陳樂生"三字高居榜首，一時間竟有些恍惚。耳邊是此起彼伏的報喜聲、歡呼聲和哭泣聲，他卻仿佛置身事外，只聽到自己胸腔里那顆心跳得異常響亮。
"樂生兄！樂生兄！"沈六安從人群中擠過來，一把抓住他的手臂，眼中閃爍著興奮的光芒，"會元！你是會元！"
陳樂生這才回過神來，嘴角微微上揚："六安兄不也是第三名？同喜同喜。"
沈六安那張總是掛著玩世不恭笑容的臉上此刻滿是真誠的喜悅："若非樂生兄這一年來的指點，我沈六安哪能有今日？走，去醉仙樓，今日定要不醉不歸！"
陳樂生剛要應答，卻突然劇烈咳嗽起來，臉色瞬間變得蒼白。沈六安連忙扶住他，從袖中取出一個小瓷瓶："快服下。"
服下藥丸后，陳樂生的咳嗽漸漸平息，但臉色仍不太好。他苦笑道："我這身子骨，怕是經不起六安兄的酒量。"
"那就以茶代酒。"沈六安拍拍他的肩膀，"會試已過，接下來就是殿試，樂生兄定能一舉奪魁，成為我朝最年輕的狀元郎！"
陳樂生搖搖頭："殿試不比會試，除了才學，還要看圣意。況且..."他壓低聲音，"朝中派系復雜，我們這些寒門學子，能中進士已是萬幸。"
沈六安不以為然地撇撇嘴："樂生兄太過謹慎了。以你的才學，就是王公貴族也得讓三分。"
三日后，殿試如期舉行。陳樂生站在金鑾殿上，面對皇帝的提問對答如流。當他看到皇帝眼中贊許的目光時，心中稍安。然而放榜之日，結果卻出乎所有人意料——狀元是年僅二十的許世林，陳樂生只得榜眼，沈六安為探花。
"果然如此。"陳樂生看著金榜，神色平靜。
沈六安卻憤憤不平："許世林不過是仗著世家出身！樂生兄的策論明明更勝一籌！"
"六安兄，"陳樂生按住他的手臂，"朝堂之上，才學只是其一。何況許兄才學并不在我之下，做狀元也是應當。"
兩人正說著，忽見一隊錦衣侍衛(wèi)分開人群走來，為首的抱拳道："恭喜陳榜眼、沈探花高中。太子殿下有令，三日后在太子府舉辦桃花宴，特邀新科進士共賞春光，還請二位務必賞光。"
陳樂生與沈六安對視一眼，連忙還禮應下。待侍衛(wèi)離去，沈六安低聲道："太子殿下動作倒是快。"
"慎言。"陳樂生警惕地看了看四周，"我們回去再說。"
沈六安還想再說什么，卻被前來道賀的人群打斷。當晚，三人便接到圣旨：許世林授杭州知府，陳樂生為編修，沈六安則為戶部主事。
三日后，新科進士們盛裝前往太子府赴宴。太子府的桃花開得正盛，粉白相間，如云似霞。太子朱順四十出頭，面容俊朗，舉止優(yōu)雅，親自在府門前迎接。
"久聞陳榜眼才高八斗，今日一見，果然名不虛傳。"太子親切地拉著陳樂生的手，"本宮最愛才子，今日定要好好討教。"
陳樂生恭敬行禮："殿下過獎，微臣愧不敢當。"
另一邊，太子妃吳香瑩也在后院接待各位官員的家眷。刑部侍郎吳大人家的小姐吳悠悠站在一群閨秀中，顯得格外心不在焉。
"悠悠，發(fā)什么呆呢？太子妃在問你話。"吳夫人柳如煙悄悄掐了女兒一把。
吳悠悠這才回神，連忙向太子妃行禮："臣女失禮，請娘娘恕罪。"
太子妃吳香瑩三十有五，容貌端莊，笑容溫婉："無妨。本宮是問，吳小姐平日都喜歡做些什么消遣？"
"回娘娘，臣女喜歡..."吳悠悠話到嘴邊，突然想起母親的叮囑，臨時改口，"喜歡繡花、讀書。"
太子妃意味深長地笑了笑："是嗎？本宮怎么聽說吳小姐騎射了得，還曾女扮男裝去參加過狩獵？"
吳悠悠臉色一變，吳夫人連忙解釋："娘娘明鑒，那都是悠悠小時候不懂事..."
"本宮覺得很好。"太子妃打斷她，"女子也該有些見識。今日新科進士都在前院，不如吳小姐隨本宮一起去賞花？也好見識見識我大明的才子們。"
吳悠悠心中警鈴大作。父親前日剛告訴她，已經為她相看了戶部侍郎的嫡次子，說是家財萬貫又不用掌家，最適合她這樣性子活潑的女子。如今太子妃這般舉動，莫非...
不等她多想，太子妃已起身，眾命婦閨秀自然跟隨。一行人穿過回廊，來到前院的桃花林邊。隔著一段距離，能看到進士們三三兩兩聚在桃樹下吟詩作對。
"那位就是新科榜眼陳樂生。"太子妃指著不遠處一個清瘦的身影，"聽聞他雖有才學，但體弱多病，二十及冠，尚未娶親。"
吳悠悠順著望去，只見一個身著青色長袍的男子正與旁人說話。他身形修長但略顯單薄，側臉線條分明，眉目如畫，卻帶著幾分病態(tài)的蒼白。不知說到什么，他突然掩唇輕咳起來，旁邊的人連忙遞上手帕。
"病秧子。"吳悠悠在心中評價，隨即想起半月前在城外遇到的那個游方道士。那道士看起來與她年紀相仿，劍眉星目，一身粗布道袍掩不住挺拔的身姿。他當初幫她趕走土匪的時候，臂上肌肉線條分明...
"吳小姐？"太子妃的聲音將她拉回現(xiàn)實，"李側妃想請你去湖邊賞景。"
吳悠悠這才注意到太子妃身邊不知何時多了個華服美人。李側妃看起來比太子妃年輕幾歲，容貌艷麗，只是眼神中帶著幾分算計。
"湖邊桃花開得更好，吳小姐可愿隨我去看看？"李側妃笑容甜美，卻讓吳悠悠莫名感到不安。
吳夫人柳如煙剛要替女兒回絕，太子妃卻道："既然李妹妹盛情，悠悠就去吧。本宮正好與吳夫人有話要說。"
吳悠悠只得跟著李側妃離開。一路上，李側妃熱情地介紹著太子府的景致，不知不覺就來到了一個人跡罕至的小湖邊。
"吳小姐稍等，我去取些茶點來。"李側妃突然說道，隨即帶著侍女匆匆離去。
吳悠悠正疑惑間，忽聽背后有腳步聲。她剛轉身，就感到一股大力推來，整個人向后跌入湖中！
冰冷的湖水瞬間淹沒頭頂，吳悠悠本能地掙扎著浮出水面。她其實水性不錯，正要游向岸邊，卻聽到"撲通"一聲——又有人落水了！
不遠處的水面上，一個男子正在拼命掙扎，顯然不會游泳。吳悠悠定睛一看，竟是那個病秧子榜眼陳樂生！
"救命...救..."陳樂生已經嗆了好幾口水，臉色慘白如紙。
吳悠悠猶豫了一瞬。她完全可以自己上岸，裝作什么都不知道。但看著陳樂生漸漸下沉的樣子，她一咬牙游了過去。
"別亂動！"她抓住陳樂生的衣領，用盡全身力氣拖著他往岸邊游。陳樂生雖然瘦弱，但畢竟是個成年男子，加上驚慌失措的掙扎，差點把吳悠悠也拖下水底。
"你再動我們倆都得死！"吳悠悠在他耳邊怒吼。不知是聽懂了還是沒力氣了，陳樂生終于停止了掙扎。
當吳悠悠筋疲力盡地把陳樂生拖上岸時，發(fā)現(xiàn)湖邊已經圍滿了人。太子、太子妃、李側妃、沈六安...所有人的目光都集中在渾身濕透的兩人身上。
"這是怎么回事？"太子朱順沉聲問道。
吳悠悠剛要解釋，李側妃卻搶先道："回殿下，妾身剛才帶吳小姐來湖邊賞景，離開片刻取茶點，回來就看到...看到..."她欲言又止地看向吳悠悠和陳樂生。
太子妃冷笑一聲："李妹妹這'離開片刻'可真巧。本宮怎么聽說，是你身邊的丫鬟把陳編修引到湖邊來的？"
李側妃臉色一變："娘娘這話是何意？妾身..."
"夠了。"太子打斷兩人，目光在吳悠悠和陳樂生之間來回掃視。吳悠悠這才意識到自己的處境——衣衫濕透貼在身上，頭發(fā)散亂，與一個陌生男子如此親密接觸，在場這么多人看著...
她眼前一黑，幾乎要暈過去。這時，一只冰涼的手輕輕握住了她的手腕。吳悠悠驚訝地看向陳樂生，只見他雖然虛弱不堪，卻還是強撐著擋在她前面，用自己單薄的身體為她擋住大部分視線。
"回殿下，"陳樂生的聲音因嗆水而嘶啞，卻異常清晰，"微臣不慎落水，幸得吳小姐相救。吳小姐巾幗不讓須眉，實乃女中豪杰。"
太子看看他，又看看吳悠悠，突然笑了："好一個巾幗救才子。本宮看這是天賜良緣。"他提高聲音，"傳本宮口諭，賜婚榜眼陳樂生與刑部侍郎吳大人之女吳悠悠，天配良緣，擇吉日完婚！"
吳悠悠如遭雷擊，耳邊嗡嗡作響。她看到父親在人群中面色鐵青，母親搖搖欲墜，太子妃意味深長的微笑，李側妃不甘的眼神，沈六安后悔地握緊手中拳頭...
"臣...謝殿下恩典。"陳樂生叩首謝恩，又輕輕拉了拉她的袖子。
吳悠悠機械地跪下，嘴唇顫抖著說不出話來。她想起父親說的那個戶部侍郎嫡次子，想起那個只有一面之緣卻讓她念念不忘的道士...如今卻要嫁給這個病秧子書生？
眾人散去后，吳悠悠被母親匆匆?guī)ё?。陳樂生站在原地，望著她離去的背影，眼中閃過一絲復雜的情緒。
沈六安走過來，遞給他一件干衣服："樂生兄，我本來要救你的，可是這..."
陳樂生接過衣服，突然劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰去。沈六安連忙扶住他，卻聽他邊咳邊低聲道："六安兄...我...又中計了..."
"什么？"
陳樂生搖搖頭，沒有解釋。陳樂生只想著恐怕這次真的要辜負靜心了，這次可是太子賜婚??！
陳樂生回去躺在客棧的床上，摸著狐貍玉佩，嘴里喊著，靜心......
與此同時，藥仙庵內，青煙裊裊。
靜心盤坐在蒲團上，指尖掐著一枚銅錢，在燭火映照下泛著幽幽青光。窗外一輪滿月懸于中天，將她的影子拉得修長而孤獨。
"戌時三刻，該有消息了。"她低聲自語，手指快速掐算著天干地支。
銅錢在她指尖旋轉，發(fā)出細微的嗡鳴聲。靜心閉上眼睛，手心一點朱砂印記若隱若現(xiàn)。她口中念念有詞，周身漸漸浮現(xiàn)出一層淡紫色的光暈。
突然，銅錢"錚"的一聲立在桌面上，旋轉不止。
靜心猛地睜開眼睛，瞳孔中閃過一絲金光："會試放榜了！"
她迅速從袖中取出三枚龜甲，拋在案幾上。龜甲落地后自行排列成一個奇特的圖案，靜心凝神細看，嘴角漸漸上揚。
"會元！樂生果然中了會元！"她忍不住輕呼出聲，素來清冷的臉上浮現(xiàn)出一抹喜色。
但笑容還未完全展開，她的眉頭又皺了起來。手指快速在龜甲上方劃過，帶起一串細小的火星。
"殿試...殿試結果如何？"
龜甲突然劇烈震動起來，其中一枚竟憑空翻轉。靜心臉色驟變，急忙咬破指尖，一滴鮮血落在龜甲上。
鮮血瞬間被吸收，龜甲上浮現(xiàn)出淡淡的金色文字：許世林、陳樂生、沈六安。
"狀元許世林，榜眼陳樂生，探花沈六安..."靜心喃喃念道，眼中金光漸漸暗淡，"怎么會是許世林？"
她猛地站起身，道袍無風自動："許世林雖是飽學之士，但論才學氣運，怎比得過樂生？除非..."她突然想到什么，臉色變得異常難看，"文曲星下凡！"
靜心踉蹌后退一步，撞翻了身后的香爐?；覡a灑落一地，她卻渾然不覺，只是死死盯著那幾枚龜甲。
"難怪...難怪我算不出殿試結果。有星君下凡干預，凡人如何能窺破天機？"她苦笑著搖頭，"樂生啊樂生，你怎么偏偏遇到了文曲星轉世..."
話音未落，龜甲突然再次震動起來，比之前更加劇烈。靜心連忙伸手按住，卻感到一股強大的反震力，震得她手腕發(fā)麻。
"還有變故？"她強忍疼痛，繼續(xù)推算。
這一次，龜甲上浮現(xiàn)的不再是名字，而是一幅模糊的畫面：一片湖水，兩個人影，還有...一道金光閃閃的旨意。
靜心瞪大眼睛，手指飛快掐算，額頭滲出細密的汗珠。隨著推算深入，她臉色越來越白，最后竟"哇"的吐出一口鮮血！
鮮血濺在龜甲上，畫面頓時清晰起來——她看到一個熟悉的身影濕淋淋地站在湖邊，身旁是一位明艷動人的少女，而太子朱順正在宣讀賜婚旨意...
"姻緣？！樂生怎么突然有了姻緣？還是皇家的人？"靜心難以置信地搖頭，"這不可能！我明明算過，他命格孤煞，本該二十歲前早早夭折，不該有姻緣才對！"
她不顧嘴角血跡，再次掐算，這次用上了本命精血。隨著推算深入，她終于看清了那個少女的面容。
"吳悠悠？刑部侍郎之女？她和皇家有什么關系？"靜心眉頭緊鎖，"不對...這姻緣線是被強行牽上的，有人干預了..."
就在這時，遠在京城的一座宅院內，正在燈下讀書的陳樂生突然胸口一熱。他疑惑地解開衣襟，發(fā)現(xiàn)貼身佩戴的狐貍玉佩正散發(fā)著微弱的紅光。
"又來了..."陳樂生輕嘆一聲，手指撫過玉佩上精致的紋路，"每到月圓之夜就會這樣，你到底想告訴我什么？"
玉佩的光芒忽明忽暗，仿佛在回應他的疑問。
同一時刻，藥仙庵內的靜心突然捂住胸口，臉色煞白。她感到一陣強烈的心悸，仿佛有什么東西在召喚她。
"這是...玉佩的感應？"她艱難地站起身，踉蹌走到窗前，望向京城方向，"樂生，你此刻在想什么？"
話音剛落，案幾上的銅鏡突然無風自動，"咣當"一聲摔在地上。鏡面裂開一道細縫，一縷青煙從中飄出，漸漸凝聚成一個與她相似卻多了幾分嫵媚的女子。
"靜心，你完了。"鏡靈的聲音空靈而冰冷，"陳樂生姻緣一線牽，你沒機會了。"
靜心擦去嘴角血跡，強作鎮(zhèn)定："我本來就沒奢望過什么機會。"
"撒謊。"鏡靈飄到她面前，女子面孔上帶著譏諷，"你布局多年，不就是想借他的誥命夫人身份進入皇宮嗎？現(xiàn)在他被賜婚吳家女，你的計劃全泡湯了。"
靜心沉默片刻，突然笑了："鏡靈，你小看我了。"
她走到銅鏡前，手指輕撫過鏡面裂痕。令人驚奇的是，裂痕竟然慢慢愈合了。
"我已經突破第四重禁錮了。"靜心眼中閃過一絲紫光，"而且，如果他真的娶了與皇家有關的人，我反而可以借助玉佩，直接突破第五重。"
鏡靈的女子面容波動了一下："你是說..."
"禍兮福所倚。"靜心轉身望向窗外的滿月，"這樁婚事表面上是我的阻礙，實則可能是我的機緣。只要樂生戴著那枚玉佩進宮，我就能感應到皇宮內的氣息。"
鏡靈沉默片刻，忽然道："但你再也無法以誥命夫人的身份進入皇宮內院了。那件東西藏在深宮，你怎么?。?
靜心嘴角勾起一抹神秘的微笑："誰說我一定要用正常方法進去？"
她走回案幾前，從暗格中取出一張泛黃的圖紙。圖紙上畫著一座宏偉的宮殿，其中某處被朱砂標記了出來。
"等我突破第五重，就能短暫附身在玉佩上。"靜心的手指點在朱砂標記上，"樂生作為新科榜眼，又是太子賜婚，必定會受邀參加宮中宴會。到時候..."
鏡靈的女子大喊起來："你瘋了！附身之術極耗元氣，稍有不慎就會魂飛魄散！"
"值得冒險。"靜心收起圖紙，眼神堅定，"那件東西對我太重要了，我必須拿到它。"
她突然劇烈咳嗽起來，又吐出一口鮮血。鏡靈連忙飄過來，握著她的手為她輸送些許靈力。
"你推算過度，傷了根基。"鏡靈語氣中帶著責備，"為了一個男人，值得嗎？"
靜心擦去血跡，輕聲道："不只是為了他..."
她走到窗前，月光灑在她清麗的臉上，映出一絲難以察覺的柔情。
"一百年前，爺爺將玉佩交給我時，就在上面下了禁制。只有當他遇到命中注定的姻緣，玉佩才會完全覺醒。"靜心低聲道，"我本以為...那個人會是我..."
鏡靈嘆了口氣："情之一字，最是害人。"
"不，你錯了。"靜心突然轉身，眼中紫光大盛，"正因有情，我才能突破第四重禁錮。爺爺當年說過，'太上忘情，最下不及情，情之所鐘，正在我輩'。"
她手指輕撫胸口，那里有一個與陳樂生玉佩相呼應的印記正在微微發(fā)熱。
"鏡靈，準備一下。"靜心的聲音恢復了往日的冷靜，"等樂生成婚之日，我要閉關沖擊第五重。等突破了，就是我去京城之時。"
鏡靈還想說什么，但看到靜心決絕的神情，最終只是化作一縷青煙回到了銅鏡中。
靜心獨自站在月下，"樂生..."她輕聲喚道，"希望你...不要負我..."
遠處，一聲悠長的鐘聲傳來，驚起林中飛鳥。靜心臉上的柔情瞬間消失，又變回了那個冷靜自持的藥仙庵主。
夜風拂過，吹熄了案幾上的燭火。月光下，只有那幾枚沾血的龜甲靜靜躺在那里...