婉沅披上外衣，跟著巧云快步走向尚宮局。夜色已深，宮道上一片寂靜，只有遠(yuǎn)處值夜的更聲隱約傳來(lái)。
"那份單據(jù)在哪里？"婉沅一邊走一邊問(wèn)。
"在檔案室。"巧云低聲道，"是整理舊檔時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。掌事嬤嬤看到上面有蘇家的印記，就讓人來(lái)通知小姐。"
婉沅心中一動(dòng)。按理說(shuō)，一份普通的漕運(yùn)單據(jù)不至于這么晚還要通知她。除非，這份單據(jù)背后另有隱情。
到了尚宮局，掌事嬤嬤已經(jīng)在檔案室等著。見(jiàn)婉沅來(lái)了，連忙將一張泛黃的單據(jù)遞過(guò)來(lái)："蘇貴人，你看看這個(gè)。"
婉沅接過(guò)單據(jù)，借著燈光仔細(xì)查看。這是一張十年前的漕運(yùn)記錄，記載著一批貨物從江南運(yùn)往京城。表面上看，這是一份再普通不過(guò)的運(yùn)貨單據(jù)。
但婉沅的目光很快被單據(jù)右下角的一個(gè)印記吸引。那是一個(gè)極其精巧的商標(biāo)，由"蘇"字和一朵梅花組成。這確實(shí)是蘇家的印記，但又有些不同。
"這個(gè)印記..."婉沅仔細(xì)端詳，"是我們蘇家的沒(méi)錯(cuò)，但不是主家用的印記。"
"哦？此話(huà)怎講？"掌事嬤嬤來(lái)了興趣。
婉沅解釋道："蘇家的印記有很多種，用在不同的商路上。這個(gè)印記是專(zhuān)門(mén)用在漕運(yùn)上的，而且只有特定的支行才有權(quán)使用。"
她指著梅花的花瓣："您看這朵梅花，正常的印記是五瓣，但這個(gè)只有四瓣。這說(shuō)明，這是蘇家在揚(yáng)州支行的印記。"
掌事嬤嬤驚訝地說(shuō)："蘇貴人連這個(gè)都知道？"
"我從小在商行長(zhǎng)大，對(duì)這些自然熟悉。"婉沅說(shuō)著，繼續(xù)查看單據(jù)內(nèi)容。
單據(jù)上記載的是一批絲綢和茶葉，數(shù)量不算太大，但運(yùn)費(fèi)卻異常高昂。更奇怪的是，這批貨物的目的地寫(xiě)的是"京城西市"，但實(shí)際的收貨印章卻是內(nèi)務(wù)府的。
"這批貨物最后去了哪里？"婉沅問(wèn)道。
掌事嬤嬤搖搖頭："檔案里沒(méi)有后續(xù)記錄。不過(guò)..."她猶豫了一下，"我記得當(dāng)年確實(shí)有一批貨物出了問(wèn)題，好像是和江南稅銀案有關(guān)。"
婉沅的心跳突然加快。父親臨行前特意叮囑她不要查江南稅銀案，難道就是因?yàn)檫@個(gè)？
她繼續(xù)翻看單據(jù)，忽然在背面發(fā)現(xiàn)了一行幾乎看不見(jiàn)的小字：「貨至天津，改道北上，十二月十五」。
這行字雖然模糊，但筆跡卻莫名眼熟。婉沅從荷包中取出父親臨行前給她的信，對(duì)比筆跡，竟然一模一樣！
"這..."婉沅心中震驚，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地問(wèn)道，"除了這份單據(jù)，還有其他相關(guān)的文件嗎？"
掌事嬤嬤說(shuō)道："還有一些零散的記錄，都在這里。"她指著旁邊的一個(gè)木箱。
婉沅開(kāi)始仔細(xì)翻查這些文件。漸漸地，一個(gè)驚人的真相浮出水面。
這批所謂的絲綢和茶葉，實(shí)際上是一批軍需物資。而蘇家揚(yáng)州支行，只是這批物資運(yùn)輸鏈條中的一環(huán)。從江南到京城，再?gòu)奶旖虮鄙?，這是一條完整的秘密補(bǔ)給線(xiàn)。
但為什么要如此大費(fèi)周章？為什么要用商路來(lái)運(yùn)送軍需？更重要的是，為什么父親會(huì)參與其中？
就在婉沅思索時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。德妃的貼身宮女青竹快步走了進(jìn)來(lái)。
"蘇貴人，德妃娘娘有請(qǐng)。"青竹說(shuō)道，"說(shuō)是有要事相商。"
婉沅知道，這不是巧合。德妃必然已經(jīng)得知了這份單據(jù)的事。她跟著青竹來(lái)到德妃寢宮，卻發(fā)現(xiàn)德妃不在正殿，而是在偏殿等她。
更讓她意外的是，偏殿中還坐著一位老者，看裝扮是個(gè)退職的官員。
"這位是戶(hù)部的孫大人。"德妃介紹道，"十年前江南稅銀案時(shí)，他還在戶(hù)部任職。"
婉沅心中一凜，向老者行禮。孫大人仔細(xì)打量了她一番，說(shuō)道："果然是蘇懷山的女兒，這份沉穩(wěn)勁兒，和你父親一模一樣。"
"您認(rèn)識(shí)家父？"
孫大人嘆了口氣："何止認(rèn)識(shí)。當(dāng)年要不是你父親，只怕整個(gè)江南都要大亂。"
在德妃的示意下，孫大人開(kāi)始講述十年前的往事。
原來(lái)，那時(shí)江南連年水患，朝廷稅收銳減。但實(shí)際情況卻比表面看到的更嚴(yán)重。有人利用賑災(zāi)的機(jī)會(huì)，中飽私囊，甚至勾結(jié)外敵，企圖趁機(jī)生事。
為了查清真相，先帝秘密派出密探。但消息很快走漏，幾個(gè)密探接連遇害。情急之下，先帝想到了一個(gè)大膽的主意：利用商路來(lái)傳遞情報(bào)和運(yùn)送軍需。
而蘇家，就是被選中的商家之一。
"你父親是個(gè)聰明人。"孫大人說(shuō)道，"他利用商路的便利，不動(dòng)聲色地幫朝廷運(yùn)送物資，同時(shí)收集證據(jù)。那份漕運(yùn)單據(jù)，就是其中的一個(gè)證據(jù)。"
婉沅終于明白了父親的用意。難怪他要在單據(jù)背面留下那行字，這是在給后人留下線(xiàn)索。
"那后來(lái)呢？"她追問(wèn)道。
孫大人的臉色變得凝重："后來(lái)事情敗露，主謀雖然伏法，但還有不少同謀逃脫。這些人現(xiàn)在雖然銷(xiāo)聲匿跡，但他們的勢(shì)力并未完全消失。"
德妃接過(guò)話(huà)題："所以當(dāng)年的案子，表面上是查清了，實(shí)際上還有很多隱情。而這些隱情，很可能就藏在那些看似普通的單據(jù)中。"
婉沅若有所思："所以娘娘讓我去查尚宮局的檔案，是想讓我..."
"不錯(cuò)。"德妃說(shuō)道，"本宮懷疑，當(dāng)年那些逃脫的人，現(xiàn)在又開(kāi)始活動(dòng)了。他們借著各種名義，在宮中安插眼線(xiàn)，試圖打探消息。"
孫大人補(bǔ)充道："最近朝中也有一些異常的跡象。有人在暗中收買(mǎi)商路，似乎在為什么做準(zhǔn)備。"
婉沅心中一動(dòng)："所以御藥房的藥材摻假，和這件事有關(guān)？"
"很可能。"德妃說(shuō)道，"他們需要一個(gè)渠道來(lái)運(yùn)送一些見(jiàn)不得人的東西，而藥材是最好的掩護(hù)。"
婉沅開(kāi)始理清思路。御藥房的藥材摻假、普濟(jì)堂的異常資金流動(dòng)、甚至她的入宮，似乎都與這個(gè)更大的謎團(tuán)有關(guān)。
但還有一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題："為什么要告訴我這些？"
德妃意味深長(zhǎng)地說(shuō)："因?yàn)槟闶翘K懷山的女兒，而且你有你父親的聰明才智。更重要的是，你現(xiàn)在的身份很特殊。"
"特殊？"
"你是商女出身的宮嬪，這個(gè)身份既不顯眼，又能接觸到很多信息。"德妃解釋道，"而且，你精通算學(xué)和商道，最適合查找這些線(xiàn)索。"
孫大人點(diǎn)點(diǎn)頭："沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)年你父親就是用商路的方式破案，現(xiàn)在我們也需要用同樣的方法。"
婉沅明白了。她的入宮，或許真的不是偶然。有人在刻意安排這一切，讓她來(lái)完成父親未完成的任務(wù)。
"那我該怎么做？"她問(wèn)道。
德妃從袖中取出一封信："這是你父親留下的一些線(xiàn)索。他臨行前托人轉(zhuǎn)交給本宮，說(shuō)是時(shí)機(jī)到了就給你。"
婉沅接過(guò)信，發(fā)現(xiàn)這是一封普通的商信，記錄著各地物價(jià)和商路情況。但她知道，真正的信息一定隱藏在這些普通的數(shù)字之中。
"你先研究這封信。"德妃說(shuō)道，"等你理清了其中的線(xiàn)索，我們?cè)僭斦劇?
送走孫大人后，德妃特意叮囑婉沅："記住，這件事要格外小心。那些人現(xiàn)在就在宮中，而且他們也在尋找這些證據(jù)。"
婉沅點(diǎn)點(diǎn)頭："臣妾明白。"
回到清暑閣，婉沅開(kāi)始仔細(xì)研究父親的信。表面上看，這就是一封普通的商業(yè)信函，記錄著各地的物價(jià)和商路情況。但她知道，父親一定在用某種方式傳遞重要信息。
她取出算珠，開(kāi)始推演信中的數(shù)字。漸漸地，一些異常的規(guī)律浮現(xiàn)出來(lái)。這些看似普通的物價(jià)記錄，實(shí)際上是在描述一個(gè)龐大的走私網(wǎng)絡(luò)。
而這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的中心，赫然就在京城。
"原來(lái)如此。"婉沅喃喃自語(yǔ)，"他們是想..."
就在這時(shí)，外面突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。巧云慌慌張張地推門(mén)而入："小姐，皇上的侍寢詔書(shū)到了！"
婉沅的手微微一顫，但很快恢復(fù)平靜。她知道，一個(gè)更大的挑戰(zhàn)正在等著她。
而那封藏著重要線(xiàn)索的信，還靜靜地躺在她的袖中。