第一節(jié) 揚(yáng)州急報(bào)（842年·洛陽(yáng)）會(huì)昌二年初秋的一個(gè)黃昏，
白居易正在洛陽(yáng)香山寺的聽(tīng)雨軒小憩，忽被一陣急促的腳步聲驚醒。"老爺！揚(yáng)州急信！
"老仆氣喘吁吁地遞上一封火漆封緘的信函。白居易接過(guò)信，手指微微發(fā)顫。
自從五年前劉禹錫出任揚(yáng)州刺史，他們雖不能常聚，卻每月必有書(shū)信往來(lái)。
但這封信的筆跡陌生，信封上還沾著可疑的暗紅色痕跡。拆開(kāi)信，
幾行潦草的字跡映入眼簾："白公鈞鑒：家?guī)焺⒐『V，醫(yī)云恐難逾旬日。師日夜呼喚公名，
伏乞速來(lái)一見(jiàn)。弟子韋絢百拜。"信紙從白居易指間滑落。他猛地站起，眼前一黑，
險(xiǎn)些跌倒。老仆連忙扶住他："老爺保重！您自己也病著...""備馬！不，備船！
立刻去揚(yáng)州！"白居易聲音嘶啞，"讓阿龜收拾我的詩(shī)稿，還有...那壇二十年的桑落酒。
"老仆欲言又止。自家老爺已七十一歲高齡，近年來(lái)又患風(fēng)痹，手腳常不自主地顫抖，
如何經(jīng)得起長(zhǎng)途跋涉？但看到主人決絕的眼神，他只能低頭應(yīng)是。當(dāng)夜，
白居易的船便駛離洛陽(yáng)碼頭，順洛水東去。秋雨綿綿，打在船篷上發(fā)出沉悶的聲響。
白居易獨(dú)坐艙中，面前攤著劉禹錫近年寄來(lái)的詩(shī)稿。最后一封是上月收到的，
詩(shī)中還豪氣干云地寫(xiě)道："聞道仙郎歌白雪，由來(lái)此曲和人稀。他時(shí)若報(bào)平生志，
莫負(fù)劉郎白首歸。""夢(mèng)得啊夢(mèng)得，你怎能..."白居易喃喃自語(yǔ)，喉頭哽咽。
船行至汴州時(shí)，遇上大風(fēng)。浪頭拍打船舷，發(fā)出駭人的巨響。白居易不顧勸阻，
執(zhí)意站在船頭，任雨水打濕衣衫。他想起三十年前與劉禹錫在夔州同游瞿塘峽的情景，
那時(shí)風(fēng)浪比這還大，劉禹錫卻迎風(fēng)而立，高聲吟誦"長(zhǎng)恨人心不如水，等閑平地起波瀾"。
"老爺，進(jìn)艙吧！您這樣會(huì)加重病情的！"書(shū)童阿龜舉著傘哀求。
白居易搖搖頭："我這把老骨頭算什么？夢(mèng)得他..."話未說(shuō)完，
一陣劇烈的咳嗽打斷了他。阿龜驚恐地發(fā)現(xiàn)，主人袖口上沾了點(diǎn)點(diǎn)鮮紅。
第二節(jié) 病榻詩(shī)話（842年·揚(yáng)州）十日后，當(dāng)白居易踉蹌著沖進(jìn)揚(yáng)州刺史府時(shí)，
眼前的景象讓他心如刀割。劉禹錫躺在病榻上，面色蠟黃，雙頰凹陷，
曾經(jīng)神采奕奕的眼睛如今深深陷在眼窩里。聽(tīng)到動(dòng)靜，他艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，
渾濁的眼中突然迸發(fā)出光彩："樂(lè)...天？真的是你？""是我，夢(mèng)得，
我來(lái)了..."白居易撲到床前，緊緊握住好友枯瘦的手。
那只曾經(jīng)揮毫如飛、舞劍如風(fēng)的手，如今瘦得只剩皮包骨，冰涼得嚇人。
劉禹錫的嘴唇顫抖著，似乎想說(shuō)什么，卻先咳出一口血來(lái)。侍醫(yī)連忙上前擦拭，
卻被劉禹錫揮手屏退。"你們...都下去。"他氣息微弱卻不容置疑，
"我要與白公...單獨(dú)說(shuō)話。"待眾人退下，劉禹錫竟掙扎著要起身。白居易連忙扶住他，
在他背后墊上軟枕。"樂(lè)天，你看..."劉禹錫指向床邊的書(shū)案，
上面整齊碼放著數(shù)十卷詩(shī)稿，
"我的...畢生心血...托付給你了..."白居易再也忍不住，
淚如雨下："夢(mèng)得休要胡說(shuō)！你才七十一，裴度公八十尚能騎馬射箭，
你...""裴公...非常人..."劉禹錫虛弱地笑了笑，
"我自己的身子...自己清楚..."他示意白居易從枕邊取出一個(gè)錦囊。打開(kāi)后，
里面是一首墨跡未干的新詩(shī)：《酬樂(lè)天詠老見(jiàn)示》人誰(shuí)不愿老，老去有誰(shuí)憐？身瘦帶頻減，
發(fā)稀冠自偏。廢書(shū)緣惜眼，多灸為隨年。經(jīng)事還諳事，閱人如閱川。細(xì)思皆幸矣，
下此便翛然。莫道桑榆晚，為霞尚滿天。詩(shī)中那種面對(duì)衰老死亡的豁達(dá)，
讓白居易既敬佩又心酸。特別是最后兩句"莫道桑榆晚，為霞尚滿天"，
依然是那個(gè)豪情萬(wàn)丈的劉夢(mèng)得。"我昨日...夢(mèng)見(jiàn)王叔文..."劉禹錫突然說(shuō)，
"他問(wèn)我...永貞革新...可曾后悔..."白居易握緊他的手："你如何回答？
""我說(shuō)...若能重來(lái)...當(dāng)更激進(jìn)！"劉禹錫眼中閃過(guò)一絲倔強(qiáng)的光芒，
隨即又黯淡下去，"可惜...壯志未酬...""不，夢(mèng)得，
你看..."白居易從行囊中取出一部裝幀精美的書(shū)冊(cè)，"這是我們的唱和集，
已在民間廣為流傳。你的《竹枝詞》連三歲孩童都能背誦，
你的《陋室銘》被多少寒士奉為座右銘...這難道不是另一種成就？
"劉禹錫顫抖的手指撫過(guò)書(shū)頁(yè)，