寒露將近，宮墻上的蔓藤泛起一片銅綠，與高高的琉璃瓦遙相輝映。沈青鸞跟隨司禮監(jiān)的內(nèi)侍穿過東華門的照壁，青石板上落滿了桂花，踩上去發(fā)出輕微的沙沙聲。
"沈典藥，太后傳你速去兩儀殿。"小太監(jiān)低聲道，腳步都輕了幾分。
沈青鸞抬眼看了看天色，尚未過辰時，太后這般早就傳召，想必是出了要事。她提了提手中的藥箱，加快腳步往兩儀殿去。
剛到殿外，就聽見里面?zhèn)鱽硖笳鹋穆曇簦?豈有此理！祭天大典近在眼前，竟連祭器都看管不好，簡直是negligent 玩忽職守！"
沈青鸞停住腳步，不敢貿(mào)然進去。殿內(nèi)太后繼續(xù)斥責道："那祭器可是自太祖開國以來就傳下的青銅簋，如今竟在宗人府的庫房里不翼而飛，若是到了祭天那日拿不出來，如何向列祖列宗交代！"
"臣等有罪，請?zhí)筘熈P。"跪著的幾個宗人府官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地磕頭。
"責罰？光是責罰有何用？限你們?nèi)罩畠?nèi)務(wù)必將祭器找回，否則..."太后話音未落，突然劇烈咳嗽起來。
沈青鸞連忙推門而入，從藥箱中取出早已準備好的清咽茶，快步上前奉給太后。太后喝下茶水，咳嗽漸止，臉色依然鐵青。
"青鸞來得正好。"太后緩了口氣，"宗人府丟了太祖?zhèn)飨碌那嚆~簋，你也一道去查探。此物關(guān)系重大，若查不回來，朝廷顏面何存？"
沈青鸞躬身應(yīng)下："臣女領(lǐng)命。"
出了兩儀殿，沈青鸞直奔宗人府。一路上她在思索，青銅簋乃國之重器，收藏在宗人府最嚴密的庫房，如何會無聲無息地失竊？此事背后必有蹊蹺。
宗人府庫房深處一片狼藉，青銅簋原本陳列的檀木架上空空如也，地上散落著幾片銹綠的銅屑。沈青鸞仔細檢查那些銅屑，發(fā)現(xiàn)它們并非年久脫落，而是被利器生生剮蹭下來的。
"這些銅屑，可曾送去驗過？"她問守庫太監(jiān)。
"回沈典藥的話，送去尚寶司查驗過，說是真的上古青銅，與簋身成分相同。"
沈青鸞若有所思："簋上可有特殊標記？"
"有。簋身鑄有二十八宿紋，底部刻有'永昭'二字。"
永昭？沈青鸞心中一動。先帝年號便是永昭，難道這祭器與先帝有關(guān)？她又問："除了庫房，宗人府可還有其他存放祭器的地方？"
"回典藥，各處宗祠偏殿倒是也存放一些舊物，不過那些地方年久失修，早就封起來了。"
沈青鸞直覺這些荒廢的偏殿或許藏有線索。她一一查看過去，終于在一處殿角發(fā)現(xiàn)了可疑的足跡。那是一串細碎的腳印，踩在厚厚的塵土上，通向殿后的一處廢棄回廊。
順著回廊前行，周圍愈發(fā)荒涼。藤蘿肆意攀爬，將斷壁殘垣織成一片綠網(wǎng)。沈青鸞停住腳步，仔細辨認地上的腳印。那腳印忽深忽淺，看來此人所負之物分量不輕。
走到回廊盡頭，是一座年久失修的廢殿。殿門緊閉，門板上爬滿了青苔。沈青鸞輕輕推門，鉸鏈發(fā)出刺耳的吱呀聲。
陰暗的殿內(nèi)飄蕩著霉味，光線從殘破的屋頂斜射進來，照亮了漂浮的塵埃。沈青鸞環(huán)視四周，突然看見殿梁上懸著一件暗紅色的衣裳。
那衣裳用細繩系在橫梁上，隨風輕輕擺動。沈青鸞借著微光仔細觀察，只見那是一件華貴的朝服，繡工精致，領(lǐng)口繡著金色的鳳紋。更令她震驚的是，這朝服的款式明顯是三十年前的舊制。
"元后的朝服..."她輕聲自語。
正當她欲上前細看，一陣風吹過，朝服猛地晃動，袖中跌落一物，"當啷"一聲砸在地上。沈青鸞定睛一看，竟是一只殘缺的金步搖，款式古樸，與先前在波斯貓眼中看到的那枚一模一樣。
就在此時，朝服忽然無風自動，衣袖指向殿角一塊松動的地磚。沈青鸞快步上前，掀開地磚，下面赫然是一個暗格。她伸手探入，摸到一件冰涼的金屬物事。
那是一支金針，針尾雕琢著繁復的花紋，隱約可見"景琰"二字。沈青鸞心中一震，這不正是皇上的乳名嗎？而且這金針的做工，分明與她從太醫(yī)院得來的那支同出一源。
她正要仔細端詳，身后突然響起腳步聲。沈青鸞迅速將金針藏入袖中，轉(zhuǎn)身卻見宇文護陰沉著臉站在門口。
"沈典藥，你好大的膽子，竟敢擅闖廢殿。"宇文護冷冷道，鐵青的面色在暗處顯得格外可怖。他十指屈伸，玄鐵指套在暗淡的光線下泛著寒光。
沈青鸞強自鎮(zhèn)定："宇文公公，臣女奉太后之命查找祭器，循跡至此，原是無心冒犯。"
"查找祭器？"宇文護冷笑，"本閣倒要看看，沈典藥究竟查到了什么。"說著大步逼近，玄鐵指套直取沈青鸞咽喉。
千鈞一發(fā)之際，沈青鸞迅速閃身，同時暗自慶幸剛才及時藏好了金針。宇文護這一擊撲空，轉(zhuǎn)而去扯那件朝服。衣裾翻動間，沈青鸞敏銳地看見朝服刺金繡線中竟混著一些特殊的金屬絲，散發(fā)著淡淡的寒光。
她心中一動："難道這繡線..."話未說完，宇文護已將朝服一把扯下。就在這電光火石間，朝服上的金屬絲突然與青鸞肩頭的胎記相呈異像，發(fā)出微弱的藍光。宇文護似乎也察覺到了異常，指套刮過朝服，竟劃出一串火星。
"有趣。"宇文護陰測測地說，"這朝服中的秘密，本閣要親自過問。"說罷將朝服卷起，轉(zhuǎn)身大步離去。
殿內(nèi)重歸寂靜，唯有那一地月光依舊靜靜鋪展。沈青鸞從袖中取出金針，借著光線細看，只見針身隱約浮現(xiàn)出一行小字：青龍七宿，亥時相見。
她若有所思：這二十八宿中的青龍七宿，莫非與丟失的青銅簋有關(guān)？而那件元后朝服上的金屬絲，為何會與自己的胎記產(chǎn)生異象？一時間，無數(shù)疑問在她心頭盤旋。
就在這時，一陣微風吹過殿中，帶來一縷若有若無的梨花香。這香氣令沈青鸞覺得異常熟悉，仿佛在哪里聞過。她正欲細想，忽聽外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，似是有人匆匆而去。
沈青鸞連忙追出廢殿，只見回廊盡頭一個人影轉(zhuǎn)瞬即逝，月色下只留下一片衣袂飄動的余影。她定睛看去，那人所經(jīng)之處，地磚上赫然顯現(xiàn)出一行星象圖紋，卻在須臾間又消失不見。