數(shù)月之后，汴京進(jìn)入了隆冬時(shí)節(jié)，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落，給這座繁華的都城披上了一層銀裝。沈硯清正坐在家中書(shū)房，審閱著近期的公文，眉頭不時(shí)緊皺。葉幽篁端著一杯熱茶走進(jìn)書(shū)房，將茶輕輕放在案頭，關(guān)切地問(wèn)道：“硯清，看你這神色，可是又遇到難題了？”
沈硯清放下手中的公文，揉了揉太陽(yáng)穴，嘆道：“最近京城周邊幾縣頻發(fā)盜竊案，失竊的竟都是富戶人家，且被盜財(cái)物價(jià)值不菲。奇怪的是，現(xiàn)場(chǎng)毫無(wú)打斗痕跡，門窗也無(wú)破損，仿佛盜賊是憑空出入一般?！?/p>
葉幽篁柳眉微蹙，思索片刻后說(shuō)：“這確實(shí)蹊蹺。尋常盜賊入室盜竊，難免會(huì)留下蛛絲馬跡，這般毫無(wú)破綻，背后定有隱情。會(huì)不會(huì)是有人蓄意為之，另有目的？”
沈硯清點(diǎn)頭贊同：“我也是這般想。明日我便前往案發(fā)地查看，或許能找到一些線索?！?/p>
第二日清晨，沈硯清帶著兩名衙役，冒著嚴(yán)寒前往城郊的陳家莊。陳家莊的莊主陳萬(wàn)貫是當(dāng)?shù)赜忻母簧蹋靶┤兆蛹抑袆傇獗I竊，損失慘重。沈硯清一行人來(lái)到陳家莊時(shí)，陳萬(wàn)貫早已在莊門口等候。見(jiàn)到沈硯清，陳萬(wàn)貫連忙迎上前，拱手道：“沈大人，您可算來(lái)了。我這一家老小，如今是惶惶不可終日啊！”
沈硯清安慰道：“陳莊主不必憂心，本官定會(huì)全力以赴，早日將盜賊繩之以法。還請(qǐng)陳莊主詳細(xì)說(shuō)說(shuō)案發(fā)當(dāng)日的情形?！?/p>
陳萬(wàn)貫將沈硯清等人請(qǐng)進(jìn)客廳，吩咐下人上茶后，說(shuō)道：“那天夜里，我和家人都在熟睡。第二天清晨，我發(fā)現(xiàn)書(shū)房里的保險(xiǎn)箱被打開(kāi)，里面的金銀珠寶和一些重要的地契、房契都不翼而飛。可奇怪的是，門窗都完好無(wú)損，連院子里的護(hù)院都沒(méi)有察覺(jué)到任何動(dòng)靜。”
沈硯清問(wèn)道：“案發(fā)前幾日，莊上可曾有陌生人出入？”
陳萬(wàn)貫搖頭道：“并無(wú)異常。莊上的守衛(wèi)一向森嚴(yán)，等閑人等根本進(jìn)不來(lái)?！?/p>
沈硯清沉思片刻，又道：“可否帶本官去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)看看？”
陳萬(wàn)貫連忙起身，道：“大人這邊請(qǐng)?！?/p>
眾人來(lái)到書(shū)房，沈硯清仔細(xì)查看了保險(xiǎn)箱和門窗，確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何被破壞的痕跡。突然，沈硯清注意到書(shū)房的墻角有一處不起眼的小孔，他蹲下身子，仔細(xì)觀察。衙役見(jiàn)狀，問(wèn)道：“大人，這小孔有何蹊蹺？”
沈硯清道：“這小孔位置隱蔽，若不是刻意尋找，很難發(fā)現(xiàn)。我猜測(cè)，盜賊或許是通過(guò)這個(gè)小孔，用特殊工具打開(kāi)了保險(xiǎn)箱?！?/p>
就在這時(shí)，一名衙役匆匆走進(jìn)書(shū)房，稟報(bào)道：“大人，又有消息傳來(lái)，城郊的王員外家昨夜也遭了賊，情況與陳家莊如出一轍。”
沈硯清聽(tīng)聞，眉頭緊皺，心想這盜賊如此猖獗，定要盡快將其抓獲。他告別陳萬(wàn)貫，帶著衙役趕往王員外家。王員外同樣是當(dāng)?shù)氐母簧?，家中被盜后，整個(gè)人顯得十分憔悴。
沈硯清向王員外詢問(wèn)了案發(fā)經(jīng)過(guò)，與陳家莊的情況幾乎一模一樣。在查看案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，沈硯清也在書(shū)房的墻角發(fā)現(xiàn)了類似的小孔。沈硯清心中愈發(fā)篤定，這幾起盜竊案必定是同一伙人所為，而且他們有著高超的作案手法。
從王員外家出來(lái)后，沈硯清陷入了沉思。一旁的衙役忍不住問(wèn)道：“大人，這案子如此棘手，咱們?cè)搹暮翁幉槠?？?/p>
沈硯清道：“這伙盜賊作案手法嫻熟，絕非普通盜賊。他們專挑富戶下手，且對(duì)各家的情況了如指掌，很可能有內(nèi)應(yīng)。我們先從陳家莊和王員外家的下人入手，調(diào)查近期是否有異常舉動(dòng)。”
回到京城后，沈硯清立即安排衙役對(duì)陳家莊和王員外家的下人展開(kāi)調(diào)查。經(jīng)過(guò)幾天的排查，終于有了線索。陳家莊的一名家丁在案發(fā)前幾日，曾頻繁出入一家酒館，與一名神秘男子會(huì)面。
沈硯清得知消息后，決定親自前往酒館探查。傍晚時(shí)分，沈硯清喬裝打扮成一名普通酒客，來(lái)到了那家酒館。酒館內(nèi)人來(lái)人往，喧鬧非凡。沈硯清找了個(gè)角落坐下，點(diǎn)了一壺酒，不動(dòng)聲色地觀察著周圍的情況。
沒(méi)過(guò)多久，一名鬼鬼祟祟的男子走進(jìn)酒館，四處張望了一番后，坐在了角落里。沈硯清心中一動(dòng)，覺(jué)得此人十分可疑。他端起酒杯，慢慢走到男子身旁，說(shuō)道：“兄臺(tái)，一個(gè)人喝酒多無(wú)趣，不如一起喝幾杯？”
男子警惕地看了沈硯清一眼，道：“我不認(rèn)識(shí)你，沒(méi)興趣?！?/p>
沈硯清笑道：“相逢即是有緣，何必拒人于千里之外。我看兄臺(tái)似乎有心事，說(shuō)不定我能幫上忙。”
男子猶豫了一下，道：“你能幫我什么？”
沈硯清壓低聲音道：“我聽(tīng)說(shuō)最近陳家莊和王員外家發(fā)生的事，兄臺(tái)或許與此有關(guān)？”
男子臉色驟變，站起身來(lái)，厲聲道：“你到底是誰(shuí)？”
沈硯清見(jiàn)狀，知道自己說(shuō)中了要害。他不慌不忙地揭開(kāi)偽裝，亮出身份：“本官乃沈硯清，你還是乖乖交代吧，免得受苦?！?/p>
男子見(jiàn)是沈硯清，眼中閃過(guò)一絲慌亂，但很快又鎮(zhèn)定下來(lái)，冷笑道：“沈大人，你可別血口噴人。我不過(guò)是個(gè)普通酒客，能與那些盜竊案有何關(guān)聯(lián)？”
沈硯清道：“你與陳家莊的家丁頻繁會(huì)面，當(dāng)本官查不到嗎？識(shí)相的話，就把背后主謀交代出來(lái)?！?/p>
男子突然哈哈大笑起來(lái)：“沈大人，你以為你能抓到我們？告訴你，我們的人遍布京城，你若敢輕舉妄動(dòng)，小心性命不保?！?/p>
沈硯清還沒(méi)來(lái)得及回應(yīng)，酒館外突然沖進(jìn)一群手持利刃的黑衣人。為首的黑衣人冷笑道：“沈硯清，今天就是你的死期！”
沈硯清迅速抽出佩劍，與黑衣人展開(kāi)搏斗。雙方你來(lái)我往，一時(shí)間酒館內(nèi)桌椅橫飛，酒壇碎裂。沈硯清雖然武功高強(qiáng)，但黑衣人人數(shù)眾多，漸漸有些力不從心。
就在這時(shí)，一道熟悉的身影從酒館外飛了進(jìn)來(lái)，正是葉幽篁。葉幽篁手持軟鞭，如同一道閃電般沖進(jìn)戰(zhàn)團(tuán)，與沈硯清并肩作戰(zhàn)。在兩人的配合下，黑衣人漸漸落了下風(fēng)。
為首的黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，大喝一聲：“撤！”黑衣人紛紛轉(zhuǎn)身，奪門而出。沈硯清剛要追出去，葉幽篁拉住他，道：“硯清，窮寇莫追，小心有詐。”
沈硯清點(diǎn)頭，看著葉幽篁，關(guān)切地問(wèn)道：“幽篁，你沒(méi)事吧？”
葉幽篁微笑道：“我沒(méi)事。我見(jiàn)你許久未歸，心中放心不下，便出來(lái)尋你，沒(méi)想到正好碰上這伙人?！?/p>
沈硯清感激地握住葉幽篁的手，道：“幸虧有你，不然今日我可就危險(xiǎn)了。”
這時(shí)，酒館老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了出來(lái)，說(shuō)道：“大人，這可如何是好？我這酒館被折騰成這樣……”
沈硯清道：“老板不必?fù)?dān)心，此次損失，本官自會(huì)賠償。你且說(shuō)說(shuō)，可認(rèn)識(shí)剛才那男子？”
酒館老板搖頭道：“大人，那男子也是最近才常來(lái)酒館，小的并不認(rèn)識(shí)他。”
沈硯清嘆了口氣，道：“看來(lái)這案子越來(lái)越復(fù)雜了?！?/p>
經(jīng)過(guò)這次事件，沈硯清意識(shí)到這伙盜賊背后的勢(shì)力不容小覷。他和葉幽篁回到家中，開(kāi)始重新梳理案件線索。
葉幽篁道：“硯清，這伙盜賊既然敢公然襲擊你，說(shuō)明他們已經(jīng)狗急跳墻。我們必須盡快找到他們的老巢，將他們一網(wǎng)打盡。”
沈硯清點(diǎn)頭道：“我也是這么想。這幾天我一直在調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這幾起盜竊案背后似乎與一個(gè)神秘組織有關(guān)。這個(gè)組織專門針對(duì)富戶下手，盜取財(cái)物后，用于資助一些不法活動(dòng)?！?/p>
葉幽篁驚訝道：“竟有這樣的組織！那我們?cè)撊绾握页鏊麄兊睦铣?？?/p>
沈硯清沉思片刻，道：“我打算從陳家莊的家丁入手。他既然與盜賊有聯(lián)系，必定知道一些內(nèi)情。我們先將他抓獲，嚴(yán)刑拷問(wèn)，或許能得到有用的線索?！?/p>
第二天，沈硯清帶著衙役來(lái)到陳家莊，將那名家丁抓獲。在縣衙大堂上，家丁起初還百般抵賴，但在沈硯清的威嚴(yán)審訊下，最終交代了實(shí)情。原來(lái)，他是被一個(gè)名叫“黑虎幫”的組織收買，負(fù)責(zé)為他們提供陳家莊和王員外家的情報(bào)。
沈硯清問(wèn)道：“黑虎幫的老巢在哪里？”
家丁道：“小的只知道他們?cè)诔墙嫉囊惶帍U棄莊園活動(dòng)，但具體位置并不清楚?！?/p>
沈硯清又問(wèn)：“他們還有哪些人參與了盜竊案？”
家丁道：“除了與我接頭的男子，還有幾個(gè)身手不凡的人，每次行動(dòng)都是他們帶頭。”
沈硯清根據(jù)家丁提供的線索，開(kāi)始在城郊展開(kāi)搜查。經(jīng)過(guò)幾天的努力，終于找到了黑虎幫的老巢。沈硯清帶領(lǐng)衙役將廢棄莊園團(tuán)團(tuán)圍住，然后發(fā)起了進(jìn)攻。
黑虎幫的人見(jiàn)被包圍，負(fù)隅頑抗。雙方展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。在沈硯清和衙役的英勇奮戰(zhàn)下，黑虎幫最終被一網(wǎng)打盡。沈硯清在莊園內(nèi)搜出了大量被盜財(cái)物，以及黑虎幫與其他不法組織勾結(jié)的證據(jù)。
案件告破后，沈硯清將黑虎幫的成員全部押解回京城，交由刑部審理。京城百姓得知此事后，紛紛拍手稱快。
又是一個(gè)陽(yáng)光明媚的日子，沈硯清和葉幽篁漫步在京城的街頭?？粗值郎衔跷跞寥恋娜巳海虺幥甯锌溃骸坝捏?，守護(hù)這京城的安寧，是我一生的責(zé)任。”
葉幽篁微笑著挽住沈硯清的胳膊，道：“無(wú)論何時(shí)，我都會(huì)陪在你身邊，與你一起守護(hù)這份安寧?！?/p>
兩人相視而笑，手牽手朝著遠(yuǎn)方走去，他們的身影在陽(yáng)光的照耀下，顯得格外堅(jiān)定。而他們的故事，還在這座古老的都城繼續(xù)上演……