坤寧宮。
“今兒個(gè)說(shuō)什么也要讓你和太子見(jiàn)上一面。”
皇后握住姜卿吟的手，忽然瞥見(jiàn)垂首立在廊下的姜霜白，笑意頓時(shí)凝在眼角。
“霜白怎么也來(lái)了？”
姜霜白忙福下身去：“皇后娘娘，我跟著龐嬤嬤學(xué)了好些日子規(guī)矩，日日晨昏練到三更天呢！”
她仰起臉時(shí)，眼尾還沾著未拭凈的胭脂，倒像是哭過(guò)的模樣。
皇后打量她行禮時(shí)裙擺鋪展的弧度，總算點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“倒是比上次規(guī)矩些了。”
姜霜白正要開(kāi)口，卻見(jiàn)皇后已轉(zhuǎn)身挽住姜卿吟：
“走，隨本宮去東宮?！?/p>
她慌忙起身要跟，卻被皇后冷冷的目光釘在原地。
“你留在這里?！?/p>
“可是我也想見(jiàn)見(jiàn)太子殿下……”姜霜白絞著帕子，聲音發(fā)顫。
皇后冷笑一聲：“太子殿下的金尊玉體，也是你想見(jiàn)便能見(jiàn)的？”
廊外忽然傳來(lái)急促的腳步聲，德公公弓著腰疾步而入，拂塵甩得“唰”地一響：
“皇后娘娘，太子殿下聽(tīng)聞姜二姑娘也來(lái)了，特命老奴請(qǐng)她同去東宮一敘?！?/p>
姜霜白“呀”地輕呼，面上瞬間泛起紅暈。
皇后卻攥緊了手中佛珠，半晌才重重嘆了口氣：“罷了，既然太子有命……”
“多謝皇后娘娘！”
姜霜白福了個(gè)千嬌百媚的禮，偷偷朝姜卿吟吐了吐舌頭。
東宮朱漆大門(mén)緩緩?fù)崎_(kāi)，姜卿吟嗅到風(fēng)中混著龍涎香與藥味。
太子斜倚在金絲楠木榻上，玄色衣袍松松系著玉帶，蒼白的面容在珠簾后若隱若現(xiàn)。
“見(jiàn)過(guò)太子殿下?！?/p>
姜卿吟福身時(shí)，余光瞥見(jiàn)姜霜白局促地絞著裙擺。
太子忽然輕笑，聲音啞得像砂紙磨過(guò)：“聽(tīng)聞姜二姑娘的規(guī)矩學(xué)得極好？”
姜霜白慌忙起身福禮：“臣女愚鈍，還有許多要學(xué)的地方?！?/p>
“我瞧著進(jìn)步不小?！?/p>
太子忽然輕笑，聲音像浸了蜜的冰水，“聽(tīng)說(shuō)你練得辛苦，往后不必如此勉強(qiáng)?！?/p>
暖意順著耳根爬上臉頰，姜霜白垂眸咬住唇瓣：
“多謝太子殿下體恤?！?/p>
皇后手中佛珠猛地一緊：“太子，你就沒(méi)瞧見(jiàn)卿卿也來(lái)了？”
冷冽目光掠過(guò)姜卿吟，太子指尖無(wú)意識(shí)摩挲著棋盤(pán)紋路，半晌未發(fā)一言。
姜卿吟望著那張冷淡俊美的臉，昨夜纏綿時(shí)的喘息聲仿佛還在耳畔，此刻卻裝得這般生疏，忍不住輕笑出聲。
“卿卿，還不與太子說(shuō)說(shuō)話(huà)？”皇后的催促帶著不耐。
姜卿吟上前半步：“太子殿下今日可按時(shí)服藥了？”
謝胤琛喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，面具下的聲音裹著寒冰：
“……與你何干?！?/p>
“本宮倒是忘了?！?/p>
皇后冷笑一聲，朝德公公使個(gè)眼色，“把藥端來(lái)——卿卿，你親自喂太子喝?！?/p>
藥碗遞到面前時(shí)，謝胤琛猛地偏過(guò)頭：“本宮自己……”
話(huà)未說(shuō)完，苦澀藥汁已順著嘴角流下。
姜卿吟指尖掐住他下頜，語(yǔ)氣強(qiáng)硬：“殿下莫要任性?！?/p>
藥汁混著龍涎香灌進(jìn)喉間，謝胤琛攥緊錦被的指節(jié)泛白。
余光瞥見(jiàn)姜霜白攥著帕子的手，他突然輕笑：
“苦得很。”
“太子殿下可要吃些蜜餞？”姜霜白急忙掏出繡帕包著的果子。
“胡鬧！”皇后拍案而起，“太子豈會(huì)怕這點(diǎn)苦？”
姜霜白慌忙跪下，額頭幾乎貼到青磚：“臣女失言……”
“不怪你?！?/p>
謝胤琛忽然抬手，“倒比某些人貼心?！?/p>
他目光掃過(guò)姜卿吟，后者正慢條斯理地擦著指尖藥漬，唇角噙著若有似無(wú)的笑。
“本宮累了?！?/p>
謝胤琛忽然往榻上一靠，錦被滑落露出半截纏著繃帶的手臂，“母后若無(wú)要事，便請(qǐng)回吧?！?/p>
“才見(jiàn)這么會(huì)兒就要趕人？”
皇后氣得佛珠亂顫，“你與卿卿還沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)……”
“不必了?！?/p>
謝胤琛闔上眼，聲音像淬了冰，“強(qiáng)求的相處，無(wú)趣得很。”
姜卿吟福了福身：“既然太子殿下不愿，臣女告辭?！?/p>
轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)姜霜白戀戀不舍的目光，她冷聲道：“還不跟上？”
出了東宮門(mén)，夜風(fēng)卷起姜霜白的裙擺。
她望著緊閉的朱漆大門(mén)，小聲嘟囔：“太子殿下明明不愛(ài)喝藥，為何你們要強(qiáng)迫他……”
“住口?！?/p>
姜卿吟突然轉(zhuǎn)身，“有些事，莫要多問(wèn)?！?/p>
她撫過(guò)腕間紅繩，上面系著的狼牙墜子硌得生疼。
那是昨夜謝胤琛咬在她頸間時(shí)，她順手扯下來(lái)的。
夜色已深，卻不見(jiàn)謝胤琛回來(lái)。
姜卿吟倚在雕花窗前，白瓷哨在指尖轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)。
她對(duì)著皇宮方面，吹響了哨子。
一炷香功夫，檐角傳來(lái)瓦片輕響。
一身玄衣的謝胤琛落地?zé)o聲，青銅面具在夜色里泛著冷光。
“還以為你今晚不回來(lái)了?！?/p>
她把玩著哨子，聲音裹著三分漫不經(jīng)心。
謝胤琛別過(guò)臉去，發(fā)梢還沾著宮墻下的夜露：“本就沒(méi)打算回來(lái)，聽(tīng)到哨聲才……”
“所以只要我吹哨，哪怕你在太子榻上裝病，也會(huì)偷溜出來(lái)？”
姜卿吟忽然逼近，發(fā)間玉蘭香混著夜色撲面而來(lái)。
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，握刀的手緊了緊：
“莫要隨意吹哨。我身為太子，事務(wù)繁忙……”
“忙著裝病騙你母后？”
她輕笑，指尖劃過(guò)他腰間玉佩，“還是忙著對(duì)姜霜白假以辭色？”
謝胤琛猛地轉(zhuǎn)身要走，卻被她一把拽住袖口。
青磚墻上，她將人抵在陰影里，帕子裹著的蜜餞在月光下泛著琥珀色：“吃不吃？”
“無(wú)趣。”他偏過(guò)頭，面具邊緣擦過(guò)她耳際。
姜卿吟忽然松開(kāi)手。
帕子“啪”地掉在地上，她的指尖卻順著他腰線(xiàn)往下滑：
“那換點(diǎn)別的？”
膝蓋輕輕頂在他腿間，聲音甜得發(fā)膩，“比如……”
“夠了！”
謝胤琛扣住她手腕，玄色勁裝下的肌肉緊繃如弦，“莫要胡鬧！”
她卻笑得肆意，拾起蜜餞丟進(jìn)自己嘴里，酸甜味在舌尖蔓延：
“真不知誰(shuí)在胡鬧?！?/p>
月光將兩人影子疊在一起，她望著他面具下微動(dòng)的喉結(jié)，忽然湊近耳語(yǔ)。
“太子殿下，裝了整日病，可累壞了？”
纖長(zhǎng)指尖卷著謝胤琛的一縷黑發(fā)，在他耳畔呵出溫?zé)釟庀ⅲ?/p>
“夜深露重，要不要去我房里歇息？”
謝胤琛渾身一僵，昨夜的記憶突然翻涌上來(lái)。
她半敞的衣襟，散落的青絲，柔若無(wú)骨的身子，還有那在他耳畔呢喃的軟語(yǔ)，像火一般燒上心頭。
耳尖瞬間泛起紅暈，他猛地推開(kāi)她，后退兩步，玄色勁裝下的胸膛劇烈起伏。
“休得胡言！”
他別過(guò)臉，不敢看她含著笑的眼睛，生怕再多看一眼，就會(huì)失控。
姜卿吟嘴角勾起一抹得逞的笑，伸手拉住他的衣角：
“怎么，堂堂太子殿下，還怕了不成？”
“放手！”
謝胤琛咬牙，卻不敢用力掙脫，生怕傷了她。
“就這么走了？”
姜卿吟不依不饒，指尖輕輕撓過(guò)他掌心，“昨夜在我房里可不是這般模樣?！?/p>
這話(huà)如同一把火，燒得謝胤琛耳根通紅。
他猛地抽回手，轉(zhuǎn)身就走，腳步凌亂得完全沒(méi)了平日里的沉穩(wěn)。
“明日記得來(lái)見(jiàn)我?！?/p>
姜卿吟望著他匆匆離去的背影，聲音悠悠傳來(lái)。
謝胤琛頓了頓，卻沒(méi)回頭，只加快腳步，隱入夜色之中。