另一邊，被罰跪的姜霜白已是雙腿發(fā)麻，汗水濕透了衣襟。
就在她幾乎支撐不住時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)匆匆跑來，捧著蒲團(tuán)和金瘡藥：
“姜二小姐，這是太子殿下讓送來的?！?/p>
姜霜白一愣，驚喜交加：“太子殿下竟然如此關(guān)心我？”
她顫抖著接過東西，眼里泛起淚光，心中滿是感動(dòng)與歡喜。
姜霜白到底沒有跪滿兩個(gè)時(shí)辰，就暈倒過去。
在石階上癱軟下去時(shí)，繡鞋已洇開斑斑血跡。
皇后皺著眉揮袖：“到此為止吧，送回國(guó)公府?！?/p>
太監(jiān)們抬著軟轎匆匆而去。
姜卿吟望著遠(yuǎn)去的人影，坐上另一輛馬車。
剛行至夾道。
車簾突然被掀開，一襲玄色勁裝裹挾著冷香闖入，青銅面具下的眼神淬著冰：
“是不是你讓皇后責(zé)罰霜白的？”
姜卿吟倚著車壁輕笑：“我說不是，你會(huì)信嗎？”
“不會(huì)。”
謝胤琛答得干脆，腰間玉佩隨著動(dòng)作輕晃。
“那我還有什么好說的?！?/p>
她轉(zhuǎn)開臉望著車外，鬢邊步搖垂落的珍珠掃過鎖骨。
“早有聽聞，姜家大小姐仗著嫡女身份，在家欺壓庶妹?！?/p>
謝胤琛逼近幾分，衣袂帶起的風(fēng)掀動(dòng)她鬢發(fā)，“如今看來，果然名不虛傳?！?/p>
話音未落，姜卿吟突然傾身，裙擺掃過他膝頭。
待他反應(yīng)過來，她已跨坐在他腿上，指尖勾住他頸間玉墜：
“那又如何？”
“住手！輕??！”
謝胤琛去推她肩膀，卻聽她吃痛的“嘶”一聲，想起她不久前為自己擋刀，肩膀受過傷。
愧疚感涌上來，他忽地不動(dòng)了。
姜卿吟俯下身，發(fā)間茉莉香縈繞在他鼻尖：
“太子殿下想被人瞧見，與我同乘一輛馬車？到那時(shí)，陛下的賜婚旨意，可就不得不下了?！?/p>
她眼尾微挑，“畢竟，皇家最看重名聲。”
謝胤琛的手僵在半空。
暮色透過車簾縫隙灑進(jìn)來，映得她耳垂上的紅寶石像滴血。
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，偏過頭不去看她：“放肆?！?/p>
“這可是你主動(dòng)送上門的?！?/p>
姜卿吟指尖劃過他緊繃的下頜，沿著衣襟往下游走。
謝胤琛攥緊車簾，耳尖紅得發(fā)燙，卻聽她輕笑：
“原來太子殿下也會(huì)臉紅？”
馬車顛簸間，她的發(fā)簪勾住他面具系帶。
謝胤琛慌忙偏頭，面具邊緣擦過她臉頰，留下一道紅痕。
姜卿吟反而貼得更近，溫?zé)岬暮粑鼟哌^他耳畔：
“怕什么？比起罰跪，這點(diǎn)疼算得了什么？”
車外傳來侍衛(wèi)交談聲，謝胤琛猛地按住她后背，將人壓進(jìn)懷中。
隔著衣料，他聽見她紊亂的心跳，卻又想起白日里姜霜白蒼白的臉。
怒意翻涌上來，他壓低聲音：“姜卿吟，你就這般不知廉恥？”
“不知廉恥的人是誰？”
她仰起臉，眼尾水光瀲滟，“私闖女子馬車，質(zhì)問罪名，還任由我……”
話音未落，謝胤琛突然掐住她手腕。
四目相對(duì)間，她忽然伸手扯下面具，露出他冷俊的面容。
“放開！”
謝胤琛去奪面具，卻被她攥在手心。
姜卿吟盯著他泛紅的耳尖，忽然輕笑出聲：
“太子殿下，你這樣的表情，倒比霜白妹妹暈倒時(shí)還要……”
“住口！”
謝胤琛猛地將她推開，卻見車簾外隱約有人影晃動(dòng)。
他臉色驟變，而姜卿吟已整好衣衫，指尖把玩著面具：
“多謝太子殿下，讓我知道，原來你生氣時(shí)，眼睛也會(huì)發(fā)紅?！?/p>
馬車緩緩?fù)Ｏ?，姜卿吟將面具拋還給他，在他耳畔低語：
“三日后宮宴，可別躲著我。”
車簾掀開的剎那，暮色將她的倩影鍍上金邊，而謝胤琛攥著面具，指節(jié)泛白。
殘陽(yáng)似血，暮色四合。
姜霜白被丫鬟攙扶著跨進(jìn)門檻時(shí)，柳姨娘手中的帕子“啪”地掉在青磚上。
她撲過去托住女兒搖搖欲墜的身子，指尖觸到那濕透的后背，眼眶瞬間紅了：
“我還以為傳言是假的，我們家霜霜那么乖巧，怎么可能被皇后責(zé)罰？”
姜父負(fù)手立在回廊下，瞥見姜卿吟正往自己院子走，袍袖一甩：
“站住！看到你妹妹受罰，你不會(huì)為她求情嗎？”
姜卿吟停住腳步，眼皮也不抬：“我求情有用嗎？”
“皇后娘娘那么寵你，怎么可能沒用？”姜父氣得胡子直顫。
柳姨娘蹲下身替姜霜白理好凌亂的發(fā)鬢，酸聲道：
“恐怕霜霜受罰，就是她挑唆的吧。”
“你們別說姐姐了。”
姜霜白虛弱地扯了扯母親的衣袖，冷汗順著蒼白的臉頰滑落，“是我不好?！?/p>
“我可憐的女兒?！?/p>
姜父心疼地?fù)嶂畠旱氖直?，“爹爹給你請(qǐng)?zhí)t(yī)?！?/p>
“不用了?！?/p>
姜霜白搖搖頭，從袖中摸出個(gè)錦盒，“太子殿下送了我金瘡藥。”
回廊下頓時(shí)一片死寂。
姜父和柳姨娘對(duì)視一眼，異口同聲道：“太子殿下？他為何會(huì)送你東西？”
“可能是他心地善良吧?！?/p>
姜霜白說著，指尖摩挲著錦盒上的云紋，眼波溫柔得能滴出水來。
柳姨娘忙不迭道：“那你可得好好謝謝人家。”
“好?！?/p>
姜霜白輕聲應(yīng)下，靠在母親肩頭閉上眼。
月洞門外，謝胤琛隱在槐樹陰影里，望著姜霜白蒼白卻安心的面容，嘴角不自覺勾起一抹笑。
他抬手想折下片葉子，卻見一抹緋色掠過眼角。
姜卿吟正立在對(duì)面游廊，雙手抱臂斜睨著這邊。
四目相撞的瞬間，她唇角勾起個(gè)嘲諷的弧度，轉(zhuǎn)身時(shí)廣袖掃落廊下燈籠穗子，驚起一地碎紅。
“卿卿！”
姜父的怒吼追過來，“你就這么冷血？霜霜可是你妹妹！”
柳姨娘的勸聲混著嘆息傳來：“行了，別氣壞了身子……”
姜卿吟攥緊裙帶拐過月洞門，夜風(fēng)卷起她耳畔碎發(fā)。
身后傳來姜霜白壓抑的咳嗽聲，夾雜著柳姨娘的哽咽，倒像是特意要鉆進(jìn)她耳朵里。