雖然裴錚和許清嘉的婚事有了圣上旨婚，但是并沒有指定成婚時間，裴錚跟許清嘉說，不急著，先爭取下祖母的同意，慢慢來，免得把祖母逼急了，許清嘉也很贊同，她也有自己要做得事。
慈寧宮的青磚地涼得刺骨。許清嘉跪在殿中央，面前攤開著厚厚一摞手稿。太后戴著玳瑁護甲的手指劃過某頁血跡斑斑的筆記，突然停在某處。
"這是...用酒淬過的針線縫合傷口？"那頁紙上還沾著黑褐色的血漬，是裴錚中箭那晚留下的。
許清嘉的額頭抵在冰涼的地磚上："回太后，北疆將士傷后潰爛而死者十之五六，用此法，可減至十之一二。這些軍中常見病例和治療方案都是實踐過的，臣已一一將流程、方法記錄，編著，期望能在軍中推廣，以便能救治更多將士，減少我朝軍隊傷亡人數(shù)，能有更多家庭圓滿"。
“甚好，這些編著我會好好看看，真確實有效，會推薦給圣上，以便盡快推廣下去，你且先退下吧”
“是，太后娘娘萬安，微臣退下了”
太后將許清嘉的編著給了圣上，圣上同意先在神機營校推廣，看效果，再做考慮，就這樣，許清嘉被封為欽差醫(yī)師前往神機營校。首先，許清嘉建立了軍營醫(yī)療處，規(guī)定將士傷員來就診，先建檔、醫(yī)師問診、藥童煎藥、用藥、藥渣處理等一一登記編冊，這樣一旦傷員有意外方便查處問題點在哪里，然后將總結(jié)的軍中常見病癥開會的形式給軍中醫(yī)師、藥童培訓(xùn)，將常用藥更新后的配方給醫(yī)師、藥童講解，并配置備用。
三月的風(fēng)還帶著料峭寒意，刮過神機營校場時卷起一陣黃沙。校場中央，十口大鐵鍋架在臨時壘起的灶臺上，鍋底柴火噼啪作響，鍋中藥汁翻滾，騰起陣陣白霧。
許清嘉挽起粗布衣袖，露出纖細卻布滿細小疤痕的手腕。她手持長柄木勺，在一口鍋中緩緩攪動。藥汁由清轉(zhuǎn)濁，又由濁轉(zhuǎn)稠，漸漸泛出琥珀色的光澤。
"火候是關(guān)鍵。"許清嘉聲音不大，卻清晰地傳到每個圍觀的火頭軍耳中，"初時武火煮沸，待藥性釋出后轉(zhuǎn)文火慢熬，直到能掛勺為止。"
她抬手示意，木勺提起時，藥膏如絲般垂落，在陽光下閃爍著晶瑩的光澤。人群中發(fā)出低低的驚嘆聲。
"許大夫，這'玉紅膏'當真能治外傷？"一個滿臉橫肉的伙夫忍不住問道，"俺們平日都用金瘡藥，這玩意兒聽都沒聽過。"
許清嘉尚未答話，人群突然被粗暴地分開。一個滿臉刀疤的老兵踉蹌著擠到前排，他敞開的衣襟下，一道從鎖骨延伸至腹部的傷口猙獰可怖，邊緣泛著不健康的青紫色，中央還在滲出黃濁的膿液。
"許大夫！"老兵聲音嘶啞，"俺這傷三年不愈，換了好幾個郎中，藥吃了無數(shù)，就是不見好。聽說您今日施藥，俺特來求治！"
校場上頓時鴉雀無聲。所有人都盯著那道可怕的傷口，又看向許清嘉。她不過二十出頭的樣子，纖細的身板在寬大的粗布衣衫里更顯單薄，能治得了這連老郎中都束手無策的陳年舊傷？
許清嘉面色不變，只是微微瞇起眼睛打量傷口。片刻后，她直接用手從鍋中挖出一團溫?zé)岬乃幐?，在眾人倒吸冷氣聲中，毫不猶豫地按在了老兵傷口上。
"啊——！"老兵發(fā)出一聲慘叫，額頭瞬間冒出豆大的汗珠。他肌肉繃緊，雙手握拳，卻硬是站著沒動。
許清嘉的手穩(wěn)穩(wěn)按在傷口上，聲音平靜得近乎冷酷："忍一刻鐘。"
校場上只聽得見柴火燃燒的噼啪聲和老兵粗重的喘息。許清嘉額角也滲出細汗，但她紋絲不動，直到一刻鐘后，才緩緩移開手掌。
令人驚訝的是，原本不斷滲出的膿液竟然止住了。傷口邊緣的青紫色似乎淡了些，而藥膏覆蓋的部分呈現(xiàn)出健康的粉紅色。
老兵不可置信地摸了摸傷口，瞪大眼睛："神了！不流膿了！還、還涼絲絲的，不疼了！"
人群中爆發(fā)出一陣驚嘆和議論。許清嘉這才露出一絲淺笑，從懷中取出一塊干凈布條，為老兵包扎好傷口。
"每日換藥一次，七日后再來見我。"她說著，又挖了一團藥膏用油紙包好遞給老兵。
"多謝許大夫！多謝許大夫！"老兵連連作揖，聲音哽咽，"這傷折磨俺三年，今日總算見著亮了！"
許清嘉微微頷首，轉(zhuǎn)身繼續(xù)指導(dǎo)火頭軍熬制藥膏。她沒有注意到，在校場邊緣的陰影處，一個高大的身影靜靜佇立。
藥鍋升騰的蒸汽里，許清嘉默默站在人群最后，手里捧著剛修訂好的《軍中醫(yī)藥錄》和軍營將軍將此書如何推廣如何應(yīng)用一一詳細說了，將軍聽后大為盛贊，并叫來軍營里所有醫(yī)師、藥童來聽許清嘉安排。
五日后，兵部送來急報：試用新法的三大營，傷兵痊愈速度提升近倍。新醫(yī)療制度實行起來效果也非常好。皇帝在早朝上拍案叫絕，當即將許清嘉的醫(yī)書發(fā)往各邊關(guān)，文官隊列中的高俅臉色鐵青——他剛彈劾許清嘉"牝雞司晨"的折子還捏在手里。
四月初一，太和殿前的漢白玉階被曬得發(fā)燙。許清嘉穿著新賜的孔雀補服，接過"負遠正"的銀印時心里安穩(wěn)了很多，她和裴錚站在同一高度了。幾個月過去了，許清嘉的父兄身體都基本好了，許兄長平反，恢復(fù)官職，并在京城任了個小將，父親在京城開起了醫(yī)館，他們許府真正在京城落戶了下來。
日子這樣過著，裴錚和許清嘉的婚事卻迎來了轉(zhuǎn)機。
五更天的梆子剛敲過，裴錚就被人從睡夢中驚醒。
"將軍！將軍！不好了！"管家老周的聲音在門外急促響起，帶著掩飾不住的驚慌。
裴錚一個翻身坐起，常年軍旅養(yǎng)成的警覺讓他瞬間清醒。"何事？"他沉聲問道，同時已經(jīng)抓起床邊的外袍披上。
"老夫人...老夫人突然暈倒了！已經(jīng)請了太醫(yī)，可、可情況不妙..."老周的聲音顫抖著。
裴錚的心猛地一沉。祖母年近七旬，雖然平日里精神矍鑠，但畢竟年事已高。他三步并作兩步?jīng)_出房門，連外袍帶子都來不及系緊，便大步流星地向祖母所居的松鶴堂奔去。
松鶴堂內(nèi)燈火通明，丫鬟婆子們進進出出，臉上都帶著惶恐之色。裴錚一進門就聞到一股濃重的藥味，混合著某種不祥的沉悶氣息。
床榻上，裴老夫人面色灰白，雙目緊閉，呼吸微弱得幾乎察覺不到。裴錚趕忙叫人傳來太醫(yī)，不多會，張?zhí)t(yī)就來了，張?zhí)t(yī)給老夫人診脈后，皺著眉頭，嘆了口氣，搖了搖頭："老夫人這是舊疾復(fù)發(fā)，心脈淤阻，氣血兩虧。下官已經(jīng)施了針，開了方子，但..."他欲言又止。
"但什么？"裴錚的拳頭不自覺地握緊，指節(jié)泛白。
"但老夫人年事已高，此癥兇險，恐怕..."張?zhí)t(yī)低下頭，"下官只能盡力而為。"
裴錚只覺得一股寒意從腳底直竄上來。祖母是他在這世上最親的人，自父母早逝后，就是祖母一手將他撫養(yǎng)成人。戰(zhàn)場上面對千軍萬馬都面不改色的裴大將軍，此刻卻感到一陣前所未有的恐慌。
"還有別的辦法嗎？"他聲音嘶啞，"無論什么代價，只要能救祖母。"
張?zhí)t(yī)面露難色："此癥罕見，臣能力不夠，依臣能力，可月余日子"
裴錚心頭一震。這時，外門通傳到，許醫(yī)師到，原來許清嘉正好來找裴錚，剛進門聽到老夫人病重，趕忙來看望。
許清嘉看向裴錚，只見他看起來與平日大不相同。頭發(fā)微亂，外袍隨意披著，眼中布滿血絲，整個人透著一股罕見的焦躁。
"清嘉。"裴錚的聲音低沉而急促。"我祖母突發(fā)舊疾，太醫(yī)束手無策，張?zhí)t(yī)說，只有月余了。"
"張?zhí)t(yī)可說了是什么病癥？"許清嘉問道，職業(yè)本能讓她暫時拋開了個人情緒。
"心脈淤阻，氣血兩虧。祖母突然暈倒，面色灰白，呼吸微弱..."裴錚描述著癥狀，聲音中的焦急越來越明顯。
許清嘉聽完，向前給老夫人把了脈，確認了病癥，轉(zhuǎn)身從藥柜中取出一個小木匣："這是家父留下的'通脈丹'，專治此類癥狀。速速帶回給老夫人服下，應(yīng)該能緩解一二。"老夫人雖不喜許清嘉，可現(xiàn)在已氣息微弱，無法說什么。許清嘉："病情危重，需立即施救。請準備熱水、干凈布巾，還有..."她報出一串藥材名字。
裴錚立刻命人去準備。張?zhí)t(yī)聽到那些藥材組合，眼中閃過一絲驚訝："這配伍...倒是別出心裁。"
許清嘉沒有解釋，只是專注地從隨身藥箱中取出銀針。她的手法極為嫻熟，下針快而準，每一針都恰到好處。張?zhí)t(yī)在一旁看得目瞪口呆——這許醫(yī)師醫(yī)術(shù)高超，名不虛傳?。?/p>
一個時辰后，許清嘉終于收針。老夫人的呼吸已經(jīng)平穩(wěn)了些，面色也不再那么灰敗。
"暫時穩(wěn)住了。"許清嘉低聲對裴錚說，"但此癥非一日之功，需連續(xù)治療十日左右。"
裴錚眼中閃過喜色："謝謝 ，謝謝你，清嘉。"
許清嘉點點頭。
夜深了，張?zhí)t(yī)和其他下人都已退下，只留下一個貼身丫鬟在旁伺候。裴錚親自為許清嘉安排了隔壁的廂房休息。
許清嘉疲憊地坐在床邊，摘下帽子，讓長發(fā)披散下來。和衣而臥，很快陷入疲憊的睡眠。明天還有一場硬仗要打呢。
接下來的日子里，許清嘉住在裴府，日夜照料裴老夫人。她每天天不亮就起床，為老夫人診脈、施針、熬藥，夜深了才回房休息。
老夫人時醒時睡，醒來時神志也不太清醒，所以一直沒認出這個悉心照料自己的"小藥童"就是她曾經(jīng)拒之門外的許清嘉。
施針過程中，許清嘉額頭滲出細密的汗珠，臉色越來越蒼白。一旁的裴錚看得心驚，卻又不敢打擾。一個時辰后，老夫人的高燒終于退了，呼吸也平穩(wěn)下來。而許清嘉卻因元氣大傷，眼前一黑，差點栽倒。
裴錚眼疾手快地扶住她，只覺得懷中人輕得仿佛一片羽毛。他這才注意到，短短五日，許清嘉已經(jīng)瘦了一圈，眼下是明顯的青黑。
"你需要休息。"裴錚不由分說地將她打橫抱起。
許清嘉虛弱地掙扎了一下："放我下來...被人看見..."
"這是我的府邸，我看誰敢多嘴。"裴錚語氣堅決，大步走向許清嘉的廂房。
被裴錚抱在懷里的感覺讓許清嘉心跳加速，卻又因極度疲憊而無力抗拒。她迷迷糊糊地感覺到裴錚輕輕將她放在床上，為她蓋好被子，甚至還體貼地掖了掖被角。
"睡吧，祖母那邊我會守著。"裴錚的聲音前所未有的溫柔。
許清嘉想說什么，卻抵不過沉沉睡意的侵襲。朦朧中，她似乎感覺到一只溫暖的大手輕輕拂過她的額頭，然后是一聲幾不可聞的嘆息。
第十日清晨，老夫人的病情終于有了明顯好轉(zhuǎn)。她神志清醒，能坐起來喝粥了，面色也紅潤了許多。
"那個小藥童呢？"老夫人問身邊的丫鬟，"老身要親自謝謝他。"
丫鬟去請來了正在藥房熬藥的許清嘉。低著頭的許清嘉，老夫人竟沒有認出。
"小大夫，過來讓老身好好看看。"老夫人和藹地說，"這些天多虧了你。"
許清嘉低著頭走到床前，心中忐忑。老夫人現(xiàn)在神志清醒，很可能會認出她。
"抬起頭來，別害羞。"老夫人笑著說。
許清嘉深吸一口氣，緩緩抬頭。老夫人的笑容凝固了。她瞇起眼睛，仔細打量著眼前的"小藥童"，突然臉色一變："你...你是許清嘉！"
房間里的空氣仿佛瞬間凝固。許清嘉僵在原地，不知如何是好。一旁的丫鬟也嚇得不敢出聲。
老夫人顫抖著手指著許清嘉："好，好‘’
正巧裴錚端著藥碗進來，見這情形，立刻明白發(fā)生了什么。他放下藥碗，走到祖母床前跪下："祖母息怒，是孫兒的主意。當時您病情危急，太醫(yī)束手無策，孫兒只能請來許大夫。"
話未說完，老夫人突然捂住胸口，面露痛苦之色。許清嘉顧不得其他，立刻上前扶住老夫人，熟練地為她按揉穴位。
"老夫人請平靜下來，您的心脈剛剛恢復(fù)，不宜激動。"許清嘉聲音溫和而專業(yè)，手上的動作精準有力。
老夫人本想推開她，但那恰到好處的按摩確實緩解了她的不適，讓她不得不承認這丫頭的醫(yī)術(shù)確實高明。
"為什么？"老夫人喘勻了氣，盯著許清嘉問，"你知道我不喜歡你，為什么還要來救我？"
許清嘉收回手，平靜地回答："因為您是病人，我是醫(yī)者。醫(yī)者眼中只有病患，無分親疏好惡。"
"就因為這個？"老夫人不信，"沒有別的企圖？"
許清嘉苦笑了一下："若說企圖...確實有一個。"
老夫人露出一副"果然如此"的表情，裴錚也緊張地看向許清嘉。
"我的企圖就是希望老夫人早日康復(fù)。"許清嘉直視老夫人的眼睛“我不愿裴錚難過傷心”
老夫人愣住了，她沒想到會得到這樣的回答。她看向?qū)O子，只見裴錚眼中滿是復(fù)雜的情緒，有感激，有愧疚，還有...某種她從未在他眼中見過的東西。
房間里陷入沉默。良久，老夫人才嘆了口氣："罷了，無論如何，你救了我一命是事實。老身不是不知感恩的人。"
許清嘉搖搖頭："老夫人言重了。醫(yī)者本分，無需言謝。"她行了一禮，"既然老夫人已經(jīng)無大礙，民女也該告辭了。"
"你..."老夫人一時不知說什么好。
許清嘉再次行禮，然后轉(zhuǎn)身退出房間。裴錚想追出去，卻被祖母叫?。?錚兒，讓她去吧。老身需要時間想想。"
裴錚無奈，只能目送許清嘉的背影消失在門外。他知道，這次的事情，恐怕比他打過的任何一場仗都要復(fù)雜。
許清嘉回去后，立刻投入到繁忙的工作中。她刻意讓自己忙得沒有時間思考裴府發(fā)生的事，但夜深人靜時，那一幕幕畫面還是會不由自主地浮現(xiàn)在腦海中。
尤其是裴錚抱著她回房的那一刻。許清嘉搖搖頭，強迫自己專注于手中的藥材。臉卻不自覺的紅了。
"許大夫，這份藥方是不是寫錯了？"一個學(xué)徒拿著藥方來問，"川芎用量是不是太多了？"
許清嘉回過神來，檢查了一下藥方："啊，確實寫錯了，多謝提醒。"她接過筆修改，心里暗自責(zé)備自己的走神。
過了四五天，裴錚高大的身影出現(xiàn)在許府許清嘉室外。他穿著正式的朝服，顯然是剛從宮中回來。
"清嘉"裴錚的聲音平靜，但眼中卻帶著許清嘉讀不懂的情緒。
許清嘉點點頭，跟著裴錚走出醫(yī)帳，來到一處僻靜的小樹林邊。
"老夫人身體可好？"許清嘉率先打破沉默。
"多虧你妙手回春，祖母已經(jīng)能下床走動了。"裴錚鄭重到。"裴錚眼中閃過一絲復(fù)雜："祖母她...其實沒有你想的那么固執(zhí)。這些天她經(jīng)常問起你的事。"
"問我？"許清嘉驚訝地睜大眼睛。
"嗯。問我你是怎么成為軍醫(yī)的，問你的往事."
許清嘉的臉"騰"地一下紅了，她低下頭，盯著自己的鞋尖："你怎么回答的？"
"我說..."裴錚的聲音低沉下來，帶著前所未有的溫柔，"我說若得許大夫為妻，是裴錚三生有幸。""在你面前，我只是...一個傾心于你的男子。"
"祖母的態(tài)度已經(jīng)軟化了許多。"裴錚輕聲說，"她說要親自感謝你的救命之恩。"裴錚緊了緊握著她的手："別擔心，祖母她...其實很欣賞你的醫(yī)術(shù)和為人，只是礙于面子不好直接承認罷了。"他忽然從懷中取出一個精致的木匣："這是祖母讓我轉(zhuǎn)交給你的。"
許清嘉打開木匣，里面竟是一對上好的和田玉鐲，玉質(zhì)溫潤，一看就知價值不菲。
"這太貴重了，我不能收。"許清嘉連忙合上匣子。
"祖母說，這是裴家傳給媳婦的傳家寶。"裴錚的聲音帶著笑意，"她讓我告訴你，那天她其實早就醒了，聽到你對丫鬟說'將軍憂心祖母，日夜難安'那段話。她說...能這樣為別人著想的人，心地不會壞。"
許清嘉的手在微微發(fā)抖，他們終于真正走到一起了。裴錚輕輕握著許清嘉的手，"祖母準備了家宴，說要正式向你道謝。"
許清嘉點點頭，心中那塊壓了很久的大石頭終于落地。她抬頭看著眼前這個曾經(jīng)遙不可及的男人，忽然覺得，或許幸福并不像想象中那么遠。
夕陽西下，將兩人的影子拉得很長很長，最終融合在一起，再也分不清彼此。