遼東的初冬來得又急又猛，仿佛一夜之間，天地就被凜冽的寒氣所籠罩。濟(jì)安堂后院的藥圃里，那些曾經(jīng)頑強(qiáng)抵抗秋寒的草藥，在第一場(chǎng)霜凍過后，終于也蔫了葉子，像是被無形的重?fù)?dān)壓彎了腰。
許清嘉蹲在藥架前，纖細(xì)的手指靈活地將曬干的艾葉捆成小束。她每呼出一口氣，眼前便凝成一片薄薄的白霧，模糊了視線。指甲縫里嵌著的松脂和硫磺粉，是她連續(xù)三天改良凍傷藥方留下的痕跡——這些配料頑固地附著在她的皮膚上，像是無聲地訴說著她的辛勞。
"再堅(jiān)持一下，"她低聲對(duì)自己說，聲音輕得幾乎只有自己能聽見，"將士們等不了。"想到邊關(guān)那些在寒風(fēng)中站崗的士兵，許清嘉手上的動(dòng)作又快了幾分。
"許姑娘！"阿吉慌慌張張地跑進(jìn)后院，懷里抱著個(gè)結(jié)冰的銅盆，盆沿上掛著一層薄霜。少年氣喘吁吁，臉頰被凍得通紅，"伙房說咱們要的豬油不夠了，只夠配三十罐藥膏。"
許清嘉的手指頓在半空，一束剛捆好的艾葉從指間滑落。她緩緩站起身，膝蓋因久蹲而發(fā)出輕微的抗議聲。"三十罐？"她重復(fù)道，聲音里帶著難以置信，"軍營有三千將士，先鋒營就有五百人，三十罐怎么夠分？"
她的眉頭緊鎖，腦海中迅速計(jì)算著各種可能的替代方案。豬油是凍傷藥膏的基礎(chǔ)，沒有它，藥膏的質(zhì)地和保護(hù)效果都會(huì)大打折扣。遼東的冬天，沒有足夠的凍傷藥，將士們的手腳會(huì)生滿凍瘡，嚴(yán)重的甚至?xí)乃?..
"伙房說，今年豬瘟，能宰殺的豬比往年少了一半。"阿吉搓著手，呼出的白氣在冷空氣中迅速消散，"而且將軍下令優(yōu)先保證將士們的伙食..."
許清嘉正要開口，院門外突然傳來整齊有力的腳步聲，像是訓(xùn)練有素的隊(duì)伍正在接近。她轉(zhuǎn)頭望去，只見裴錚帶著四名親兵大步走來，黑色的大氅在寒風(fēng)中翻飛，上面還沾著未化的雪粒，在陽光下閃爍著細(xì)碎的光芒。
她的心跳不知為何突然加快了一拍。裴錚很少親自來濟(jì)安堂，通常都是派人來取藥或者傳話。許清嘉下意識(shí)地整理了一下衣襟，又迅速意識(shí)到這動(dòng)作的多余，不由得在心里暗笑自己的慌亂。
"將軍？"許清嘉微微欠身，正要行禮，卻被裴錚抬手制止。他的手掌寬大，指節(jié)分明，虎口處有一道明顯的疤痕，那是去年與北狄人交鋒時(shí)留下的。
裴錚的目光掃過架子上晾曬的藥草，又落在許清嘉沾滿藥粉的手指上，眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。他沒有寒暄，直接從懷中取出一個(gè)油紙包，遞到許清嘉面前："這個(gè)能用嗎？"
他的聲音低沉而干脆，像冬日里結(jié)冰的溪流，清澈而冷冽。許清嘉接過油紙包時(shí)，指尖不小心碰到了裴錚的手掌，那觸感溫暖而粗糙，與她想象中將軍的手一模一樣。
油紙展開，露出里面一塊晶瑩的白色油脂，質(zhì)地細(xì)膩，在陽光下泛著珍珠般的光澤。許清嘉小心地用指甲刮了一點(diǎn)，放在指腹間捻開，油脂立刻化開，散發(fā)出一種特殊的、略帶腥甜的氣息。
"熊脂？"她驚訝地抬頭，眼中閃爍著驚喜的光芒，"這可比豬油好多了！保溫效果更好，而且更容易被皮膚吸收。"說話間，她不自覺地向前邁了一小步，完全忘記了應(yīng)有的禮節(jié)距離。
陽光穿過裴錚肩頭飄落的雪粒，在那雙慣常冷峻的眼睛里折射出細(xì)碎的金色光芒。許清嘉第一次發(fā)現(xiàn)，這位令敵人聞風(fēng)喪膽的將軍，眼睫毛竟然出奇的長，在陽光下投下淡淡的陰影。
"黑鴉營昨日獵的。"裴錚簡短地解釋，嘴角微微上揚(yáng)，那幾乎不能稱之為笑容，卻讓他的面部線條柔和了許多。他轉(zhuǎn)身時(shí)，黑色的大氅掃過藥架，帶起一陣微風(fēng)，混合著松木、鐵器和某種獨(dú)特的氣息——那是常年征戰(zhàn)沙場(chǎng)的男人特有的味道。
"三日后我要看到兩百罐。"他的聲音隨著腳步遠(yuǎn)去，不容置疑的語氣中卻帶著一絲許清嘉從未聽過的...是信任嗎？
阿吉等將軍的身影完全消失在院門外，才敢大聲喘氣："姑娘，熊脂和咱們的方子..."
"要改配方。"許清嘉已經(jīng)鋪開宣紙，墨筆在紙上迅速勾畫新的配比，筆尖流暢地劃過紙面，留下一行行娟秀的字跡。"熊脂性烈，得加重黃柏的比例平衡。"她自言自語道，眉頭微蹙，全神貫注地思考著。
突然，她的筆尖在"硫磺"二字上頓住，墨汁在紙上暈開一小片。一個(gè)念頭閃過她的腦海。"去地窖把硝石都搬出來。"她吩咐阿吉，聲音里帶著掩飾不住的興奮。
阿吉瞪大了眼睛："硝石？那不是用來..."
"我知道。"許清嘉打斷他，眼中閃爍著醫(yī)者特有的那種專注光芒，"熊脂與硝石相合，能增強(qiáng)藥性滲透，但必須嚴(yán)格控制比例。"她已經(jīng)開始在紙上寫下新的配方，筆走龍蛇，"再取些薄荷腦來，熊脂的氣味太重，將士們會(huì)不習(xí)慣。"
阿吉匆匆離去后，許清嘉停下筆，望著院門的方向出神。裴錚為何親自送來熊脂？他又是如何知道濟(jì)安堂缺豬油的？這些疑問在她心中盤旋，卻找不到答案。她只知道，當(dāng)那雙平日里冷若冰霜的眼睛里泛起金色的光芒時(shí)，她的心跳會(huì)不受控制地加速。
搖搖頭，許清嘉重新專注于藥方。將士們的安危才是最重要的，她不能辜負(fù)這份信任——無論是來自軍營三千將士的，還是來自那位黑甲將軍的。
后院的寒風(fēng)再次呼嘯而過，卷起地上的枯葉。許清嘉攏了攏衣襟，卻感到一股暖流從心底涌起。三天時(shí)間，兩百罐藥膏，這是個(gè)艱巨的任務(wù)。但她知道，自己一定能完成。
因?yàn)樵谶@個(gè)嚴(yán)冬里，有人正等著她的藥。
傷兵營最東側(cè)新搭的草棚里，十口大陶甕整齊排列在臨時(shí)搭建的土灶上，甕中混合物咕嘟咕嘟冒著熱氣，將草棚內(nèi)的溫度提升得比外面高出許多。許清嘉挽起袖子，露出纖細(xì)卻結(jié)實(shí)的手臂，手持一根粗木棍，親自攪動(dòng)著甕中粘稠的液體。
"順時(shí)針三圈，逆時(shí)針一圈..."她低聲念著自己總結(jié)的攪拌口訣，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。松脂、熊脂與硝石在高溫下慢慢融合，形成一種奇特的琥珀色液體，在火光映照下閃爍著蜂蜜般的光澤。
草棚外，遼東的寒風(fēng)呼嘯而過，偶爾從縫隙中鉆入的冷風(fēng)讓灶火忽明忽暗。許清嘉卻渾然不覺，全神貫注地觀察著甕中藥物的變化。當(dāng)混合物達(dá)到理想的粘稠度時(shí)，她向身旁的阿吉點(diǎn)頭示意："硫磺粉，現(xiàn)在。"
阿吉立刻遞上早已磨細(xì)的硫磺粉，許清嘉小心地將黃色粉末撒入沸騰的混合物中。粉末接觸液面的瞬間，一股刺鼻的氣味立刻彌漫開來，草棚內(nèi)仿佛突然多了幾十頭大蒜。
"這味兒..."負(fù)責(zé)燒火的年輕士兵忍不住捂住鼻子，臉皺成一團(tuán)，"比俺老家腌了三年的咸魚還沖！"
許清嘉卻眼睛發(fā)亮，絲毫不受氣味影響。她加快攪拌速度，看著藥膏漸漸變成均勻的淡黃色。"硫磺殺菌，硝石促進(jìn)血液循環(huán)。"她解釋道，聲音因?yàn)榕d奮而略微提高，"這可比單純的豬油配方強(qiáng)十倍不止。"
她熟練地用木勺挖出一勺藥膏，抹在準(zhǔn)備好的木片上，遞給那個(gè)還在捏著鼻子的士兵："來試試。"
小兵猶豫地看著那塊泛著奇異黃色的藥膏，又看了看許清嘉鼓勵(lì)的眼神，終于慢慢伸出右手。那只手粗糙紅腫，指關(guān)節(jié)處已經(jīng)長出幾個(gè)明顯的凍瘡，皮膚皸裂處滲著血絲。
許清嘉輕輕將藥膏涂在他最嚴(yán)重的凍瘡上。藥膏接觸皮膚的瞬間，小兵猛地瞪大眼睛，差點(diǎn)跳起來："熱！像炭火貼著皮，但不疼！"他驚奇地看著自己的手指，那層淡黃色的藥膏正以肉眼可見的速度被皮膚吸收，"咦？涼下來了...現(xiàn)在感覺...感覺像把手泡在溫水里！"
許清嘉嘴角微微上揚(yáng)，這是三天來她第一次露出笑容。她仔細(xì)觀察士兵手上的反應(yīng)："有沒有刺痛感？或者瘙癢？"
"沒有沒有！"小兵激動(dòng)地說，已經(jīng)迫不及待地把另一只手也伸過來，"就是暖和，從骨頭里往外暖和！許大夫，這神了！"
消息像野火般在軍營中傳開。不到半日，草棚外已經(jīng)排起長隊(duì)，不僅有凍傷的士兵，還有許多只是好奇想來見識(shí)這"神奇藥膏"的人。許清嘉不得不臨時(shí)在草棚外支起一張簡陋的桌案，一邊分發(fā)藥膏，一邊教士兵們?nèi)绾握_使用。
"皮膚發(fā)白是輕癥，"她拿起一個(gè)士兵的手示范，"抹藥后要慢慢揉開，像這樣，力道要輕。"她的手指輕柔地在士兵紅腫的皮膚上打圈，動(dòng)作熟練而溫柔，"發(fā)紫發(fā)黑必須立刻就醫(yī)，不能硬搓，那是組織壞死的征兆。"
排隊(duì)的人群中，一個(gè)滿臉風(fēng)霜的老兵突然開口："許大夫，這藥能治老寒腿不？"他不好意思地拍了拍自己的膝蓋，"十年舊傷了，一到冬天就疼得睡不著。"
許清嘉思索片刻，招手讓他上前："讓我看看。"她蹲下身，輕輕按壓老兵腫脹的膝關(guān)節(jié)，"這不是單純的凍傷，是濕寒入骨。"她轉(zhuǎn)身從藥箱中取出一個(gè)小瓷瓶，"這個(gè)藥膏對(duì)你更合適，晚上睡前熱敷后涂抹，連用七天。"
老兵的眼中閃過驚喜的光芒，他顫抖著雙手接過瓷瓶，連連鞠躬："謝謝許大夫！謝謝許大夫！"
"不必如此。"許清嘉連忙扶住他，感到一陣心酸。這些保家衛(wèi)國的將士，多少人帶著一身傷病卻無人問津？她突然提高聲音，對(duì)排隊(duì)的人群說："有陳年舊傷的，結(jié)束后單獨(dú)留下，我給你們看看。"
夕陽西下，草棚前的隊(duì)伍終于變短。許清嘉揉了揉酸痛的腰背，這才發(fā)現(xiàn)自己的手指也被藥膏染成了淡黃色，散發(fā)著硫磺與松香混合的獨(dú)特氣味。阿吉正在清點(diǎn)剩余的藥罐，突然皺起眉頭："姑娘，少了兩罐。"
許清嘉環(huán)顧四周，草棚內(nèi)外都已空空蕩蕩。她蹲下身，發(fā)現(xiàn)雪地上有一串細(xì)小的腳印，向著馬廄方向延伸。她示意阿吉不要聲張，獨(dú)自順著腳印尋去。
馬廄后方堆草料的小棚子里，兩個(gè)半大孩子正蹲在一匹戰(zhàn)馬旁邊，偷偷用藥膏涂抹馬匹凍裂的蹄子。許清嘉認(rèn)出他們是軍營里負(fù)責(zé)照料馬匹的小馬倌，年紀(jì)不過十三四歲，臉上還帶著稚氣。
"...，輕輕抹上去，就像許大夫教的那樣。"稍大一點(diǎn)的孩子正小聲指導(dǎo)著同伴，"追風(fēng)最喜歡這個(gè)了，昨天抹完就不瘸了。"
小一點(diǎn)的男孩抬頭時(shí)突然發(fā)現(xiàn)了站在陰影中的許清嘉，嚇得差點(diǎn)打翻藥罐："許、許大夫！"
兩個(gè)孩子像受驚的小鹿般僵在原地，等待責(zé)罵。許清嘉卻只是走近蹲下，檢查馬匹的蹄子："裂得不輕啊。"她輕聲說，接過孩子手中的藥膏，熟練地涂抹在馬蹄的裂縫處，"這里要多涂一些，角質(zhì)層厚，吸收得慢。"
兩個(gè)孩子不敢相信自己的耳朵，大一點(diǎn)的孩子鼓起勇氣問："您...您不怪我們偷藥？"
"戰(zhàn)馬也是戰(zhàn)士。"許清嘉頭也不抬地回答，手指輕柔地按摩著馬蹄，"它們和你們一樣，在保家衛(wèi)國。"她想起裴錚曾說過的話——在戰(zhàn)場(chǎng)上，一匹好馬抵得上三個(gè)精兵。
完成包扎后，許清嘉站起身："跟我來。"她領(lǐng)著兩個(gè)孩子回到草棚，又取了五罐藥膏交給他們，"這些專門給騎兵營的戰(zhàn)馬，省著點(diǎn)用，每天早晚各一次。"
兩個(gè)孩子抱著藥罐，激動(dòng)得說不出話來，只能不停地鞠躬。許清嘉擺擺手："去吧，天快黑了。"看著他們歡天喜地跑遠(yuǎn)的背影，她突然想到什么，又叫住他們："等等！"
她從藥箱底層取出一個(gè)小布袋："這是特制的蹄油配方，比凍傷藥膏更適合馬蹄。"她簡單解釋了使用方法，"記住，抹藥前一定要把蹄子清理干凈。"
阿吉在一旁看得目瞪口呆："姑娘，那可是加了人參的珍貴配方..."
"戰(zhàn)馬值得。"許清嘉簡短地回答，望著兩個(gè)小馬倌離去的方向。她想起自己剛來軍營時(shí)，曾見過一匹戰(zhàn)馬因?yàn)樘阕觾鰝惶幩?。?dāng)時(shí)那匹馬眼中的淚水，她至今難忘。
夜幕完全降臨，許清嘉終于回到自己的小屋。她點(diǎn)燃油燈，就著微弱的光線開始記錄今天的用藥情況和效果反饋。寫著寫著，她的筆停了下來，目光落在桌角那罐特意留下的藥膏上。
這是第一批試驗(yàn)品，顏色比后來的要深一些，氣味也更濃烈。許清嘉打開蓋子，輕輕嗅了嗅，眉頭微皺。硫磺與硝石的反應(yīng)似乎比預(yù)期更強(qiáng)烈，這種配方的穩(wěn)定性還需要進(jìn)一步觀察。
"三天...兩百罐..."她喃喃自語，想起裴錚臨走時(shí)說的話。現(xiàn)在她不僅完成了任務(wù)，還超額配制了專門給戰(zhàn)馬使用的藥膏。不知為何，她突然很想知道，那位不茍言笑的將軍得知這個(gè)消息時(shí)，會(huì)露出怎樣的表情。
窗外，北風(fēng)呼嘯而過，但今夜，軍營中許多士兵——包括那些無言的四蹄戰(zhàn)士——都將迎來一個(gè)不那么痛苦的睡眠。許清嘉吹滅油燈，在黑暗中微笑起來。這是她來到遼東后，第一次感到自己真正屬于這里。
遼東的隆冬，校場(chǎng)上的積雪足有半尺厚，踩上去發(fā)出咯吱咯吱的響聲。裴錚站在高臺(tái)上，黑色大氅在寒風(fēng)中獵獵作響，冷峻的目光穿過飄舞的雪花，落在校場(chǎng)中央那個(gè)忙碌的身影上。
許清嘉正跪在雪地里，面前豎著一根粗木樁，她把它當(dāng)作傷員來對(duì)待。她的小臉凍得通紅，呼出的白氣在睫毛上結(jié)了一層薄霜，手上的動(dòng)作卻絲毫不受影響，靈活得像是在跳舞。
"看清楚了，"她的聲音清亮，穿透寒冷的空氣，"動(dòng)脈出血血色鮮紅，會(huì)隨著心跳一股股往外噴。"她扯開一段白布，迅速纏繞在木樁上模擬的"傷口"處，打了個(gè)活結(jié)，又拿起一根短棍插進(jìn)去，猛地一絞，"這種情況必須用布條絞緊，不然人會(huì)在一刻鐘內(nèi)流血而亡！"
圍觀的士兵們發(fā)出一陣驚嘆。許清嘉解開演示用的布條，又拿起另一段："普通出血壓住就好。"她示范著用布條直接按壓"傷口"，動(dòng)作既輕柔又堅(jiān)定，"記?。⊙┑乩锸軅缺Ｅ僦寡?，不然血止住了，人卻凍死了，也是白搭！"
寒風(fēng)突然加大，把她的話吹得斷斷續(xù)續(xù)。她不得不提高音量，聲音因此有些嘶啞。雪花落在她束起的發(fā)髻上，又很快融化，順著脖頸流進(jìn)衣領(lǐng)，讓她不由自主地打了個(gè)寒顫。
高臺(tái)上，裴錚的目光不自覺地落在她凍得通紅的耳尖上。那小巧的耳朵已經(jīng)紅得近乎透明，像是下一刻就會(huì)被凍掉一般。他想起那夜山洞中的情景——他帶人巡邊歸來，偶然發(fā)現(xiàn)這個(gè)"小軍醫(yī)"在溪邊清洗傷口，濕透的單衣下，女性的曲線一覽無余。
他當(dāng)時(shí)立刻轉(zhuǎn)身離去，沒有驚動(dòng)她。之后的日子里，他再?zèng)]提過女子身份的事，卻總能在軍營各處"偶遇"她——有時(shí)在藥房稱藥，纖細(xì)的手指小心撥弄著銅秤；有時(shí)在傷兵營換藥，溫柔地安撫哭喊的士兵；現(xiàn)在又跑到校場(chǎng)來吹冷風(fēng)，教這群粗漢子如何救人。
"將軍覺得如何？"身旁的副將趙鋒順著他的視線望去，"許大夫這急救法倒是新鮮。比軍醫(yī)營那套簡單多了，適合咱們這些粗人。"
裴錚沒有立即回答。他的目光依然停留在許清嘉身上，看著她靈巧地穿梭在士兵之間，糾正他們的包扎手法。有個(gè)大個(gè)子士兵總是打不好結(jié)，她耐心地示范了三遍，最后干脆站到他身后，手把手地教他。那士兵緊張得連脖子都紅了，逗得周圍人哈哈大笑。
"她..."裴錚開口，又頓住了。他本想說"她不該在這里拋頭露面"，但想到那些因?yàn)榧皶r(shí)得到救治而活下來的士兵，又覺得這話說不出口。最終，他只是簡短地說："明日撥二十個(gè)機(jī)靈的小子，專門跟她學(xué)。"
趙鋒驚訝地挑眉："將軍的意思是...?"
"每個(gè)營都該有幾個(gè)懂急救的。"裴錚轉(zhuǎn)身，大氅在雪地上劃出一道弧線，"免得小傷拖成大患。"他邁步離開高臺(tái)，卻又鬼使神差地回頭看了一眼。
許清嘉此刻正踮著腳為一個(gè)高她兩頭的士兵演示頭部包扎，整個(gè)人幾乎懸在空中，卻依然保持著醫(yī)者的專注神情。雪花落在她的睫毛上，她眨眨眼，那雪花便融化成水珠，像是眼淚一般滑落。
裴錚突然停下腳步："去我?guī)だ锶∧羌ざ放駚怼?
趙鋒一愣："將軍要出去？"
"給許大夫。"裴錚的聲音依然平靜，仿佛只是在談?wù)撎鞖猓?她這樣教下去，不到天黑就得凍病。"
趙鋒眼中閃過一絲了然，但他聰明地沒有多問，只是點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。裴錚則站在原地，繼續(xù)觀察著校場(chǎng)上的教學(xué)。他注意到許清嘉時(shí)不時(shí)會(huì)搓搓手，呵口熱氣，但一旦有士兵提問，她立刻又會(huì)全神貫注地解答，仿佛忘記了寒冷。
"下面教大家怎么搬運(yùn)傷員。"許清嘉指揮兩個(gè)士兵躺倒在雪地上，"脊椎受傷的必須平抬，絕對(duì)不能背或抱..."她跪在雪地上示范正確的抬人手法，積雪很快浸濕了她的膝蓋，但她似乎渾然不覺。
裴錚不自覺地皺起眉頭。這女子怎么如此不愛惜自己？他想起上次看到她是在傷兵營，連續(xù)三天三夜沒合眼，只為照顧那些高燒不退的傷員。當(dāng)時(shí)她累得直接趴在藥箱上睡著了，手里還攥著一塊沾血的紗布。
趙鋒很快回來了，手里捧著那件珍貴的銀狐斗篷——是去年皇上親賜的貢品。裴錚接過斗篷，卻沒有立即行動(dòng)，而是站在原地，似乎在思考什么。
"將軍不過去？"趙鋒小心翼翼地問。
裴錚搖頭："你去。"他把斗篷遞給趙鋒，"就說...說是軍需處發(fā)的，每個(gè)教習(xí)都有。"
趙鋒努力忍住笑意："是，將軍。"他正要離開，又被叫住。
"等等。"裴錚猶豫了一下，"再帶壺?zé)峤獪ァ?
當(dāng)趙鋒捧著斗篷和姜湯出現(xiàn)在校場(chǎng)中央時(shí)，許清嘉正講到如何處理肋骨骨折。她驚訝地看著這些突如其來的御寒物品，下意識(shí)地望向高臺(tái)——那里已經(jīng)空無一人。
"將軍說，這是軍需處給教習(xí)的標(biāo)準(zhǔn)配備。"趙鋒按照吩咐說道，同時(shí)在心里向軍需官道歉——那位可憐的同僚明天一定會(huì)被無數(shù)教習(xí)追著要狐皮斗篷。
許清嘉接過斗篷，手指陷入柔軟如水的銀狐毛中。這種品相的狐皮，整個(gè)軍營恐怕也找不出第二件。她抬頭看向趙鋒，眼中帶著詢問："真的是軍需處發(fā)的？"
趙鋒面不改色："千真萬確。"他在心里補(bǔ)充道，如果將軍說是，那就是。
許清嘉將斗篷披上肩膀，頓時(shí)被溫暖包圍。斗篷對(duì)她來說太大了，下擺直接拖到了雪地上，袖子也長出許多，但這不妨礙它成為她穿過的最暖和的衣服。她捧起姜湯喝了一口，熱流順著喉嚨直達(dá)胃部，驅(qū)散了體內(nèi)積聚的寒氣。
"替我...替謝謝軍需處。"她輕聲說，眼睛卻不自覺地再次瞟向高臺(tái)方向。
教學(xué)持續(xù)到日頭西斜。許清嘉的聲音已經(jīng)完全沙啞，但校場(chǎng)上的士兵們卻越聚越多，甚至有幾個(gè)低級(jí)軍官也站在外圍認(rèn)真聽講。她教他們?nèi)绾斡醚鼛М?dāng)臨時(shí)止血帶，如何用樹枝固定斷骨，如何在野外找到干凈的飲水...
"最后一點(diǎn)，"她豎起一根手指，凍得發(fā)紅的指尖在夕陽下幾乎透明，"救人的第一條規(guī)則是先確保自己的安全。死掉的英雄救不了任何人。"
士兵們安靜下來，這句話顯然觸動(dòng)了他們。在軍營中，舍己救人一直被奉為最高美德，很少有人告訴他們，有時(shí)候活著比壯烈犧牲更有價(jià)值。
許清嘉看著這些年輕或不再年輕的面孔，突然感到一陣心疼。他們中的多少人，會(huì)在下一場(chǎng)戰(zhàn)斗中受傷？又有多少人，會(huì)因?yàn)榻裉鞂W(xué)到的知識(shí)而活下來？她攏了攏身上過大的斗篷，聞到一股淡淡的沉香氣——這不是新斗篷該有的味道。
解散后，士兵們?nèi)齼蓛傻仉x開，許多人邊走邊練習(xí)剛學(xué)的打結(jié)方法。許清嘉收拾著教學(xué)用的布條和木夾板，突然發(fā)現(xiàn)趙鋒去而復(fù)返。
"許大夫，將軍有令，明日開始選拔二十名士兵專門跟您學(xué)習(xí)急救。"趙鋒說，"每天兩個(gè)時(shí)辰，連續(xù)十天。"
許清嘉驚訝地抬頭："將軍真這么說？"
"千真萬確。"趙鋒笑道，"將軍還說，您有什么需要盡管提，軍需處會(huì)全力配合。"
許清嘉若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。她知道這意味著什么——裴錚不僅接受了她的方法，還要在軍中推廣。這對(duì)一個(gè)女子來說，是難以想象的認(rèn)可。
"我需要更多的干凈布條，煮沸消毒過的。"她迅速進(jìn)入狀態(tài)，"還有，最好能有一些人體模型，光用木樁演示不夠直觀..."
趙鋒一一記下，臨走時(shí)突然回頭："對(duì)了，將軍說您以后不必去傷兵營值夜了。"
許清嘉心頭一跳："為什么？"
"白天教學(xué)已經(jīng)很辛苦，將軍不想...呃，軍醫(yī)營不能沒有您。"趙鋒機(jī)智地改口，"這是將軍的原話。"
許清嘉低下頭，假裝整理藥箱以掩飾臉上的表情。她知道這意味著什么——裴錚在用自己的方式關(guān)心她的健康。這個(gè)認(rèn)知讓她心頭涌起一股暖流，比狐皮斗篷和姜湯加起來還要溫暖。
回醫(yī)營的路上，許清嘉經(jīng)過將軍大帳。帳內(nèi)燈火通明，隱約可見裴錚挺拔的身影正在查看地圖。她下意識(shí)地放慢腳步，攏了攏身上的斗篷，突然很想知道，當(dāng)裴錚看到她穿著這件斗篷時(shí)，會(huì)露出什么樣的表情。
帳內(nèi)的裴錚似有所感，抬頭望向帳外。風(fēng)吹起帳簾的一角，他瞥見一個(gè)裹在銀狐斗篷中的纖細(xì)身影匆匆走過。那斗篷在她身上顯得如此之大，幾乎把她整個(gè)人都包裹起來，只露出一張小臉和幾縷散落的發(fā)絲。
裴錚的嘴角微微上揚(yáng)，隨即又恢復(fù)了一貫的嚴(yán)肅。他低頭繼續(xù)研究地圖，但腦海中卻揮之不去那個(gè)在雪地里教課的身影——那么嬌小，卻又那么堅(jiān)韌，像極了遼東雪原上那些看似柔弱卻能頂風(fēng)冒雪的野花。
臘月初八的清晨，許清嘉正在藥房記錄新一批藥材的特性。遼東的冬天讓墨汁都變得粘稠，她不得不時(shí)常呵氣溫暖筆尖，才能保證字跡流暢。窗外飄著細(xì)雪，藥爐上熬煮的防風(fēng)湯發(fā)出咕嘟咕嘟的聲響，整個(gè)藥房彌漫著一種安詳?shù)牟菟幭銡狻?/p>
"性溫，味苦，歸肝、脾、腎經(jīng)..."她輕聲念著，筆尖在紙上留下娟秀的字跡。忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了軍營往日的晨間寧靜。
許清嘉手中的筆頓了一下。這個(gè)時(shí)辰不該有騎兵出動(dòng)。她放下毛筆，走到窗前推開一條縫隙，寒風(fēng)立刻夾著雪花灌進(jìn)來，讓她瞇起了眼睛。
轅門外，一隊(duì)穿著毛皮大氅的騎士勒馬而立。他們的裝束與中原軍隊(duì)截然不同——皮甲外罩著厚重的獸皮，頭發(fā)編成無數(shù)細(xì)辮，臉上刺著靛藍(lán)色的紋樣。為首的騎士高舉一面鑲金邊的靛藍(lán)旗幟，旗幟中央繡著一只展翅的黑鷹。
許清嘉的呼吸一滯。那紋樣她再熟悉不過——正是上月那支毒箭上的圖案，那支差點(diǎn)要了裴錚性命的箭。她的手指不自覺地攥緊了窗欞，木刺扎入指尖也渾然不覺。
"姑娘！姑娘快看！"阿吉慌慌張張地跑來，差點(diǎn)被門檻絆倒，"女真人來了！說要和談！"
"和談？"許清嘉皺眉，迅速取下墻上的醫(yī)官外袍披上，"什么時(shí)候的事？"
"剛到！監(jiān)軍大人已經(jīng)去請(qǐng)將軍了。"阿吉的眼睛瞪得溜圓，"來了二十多人，都帶著武器，但說是使者團(tuán)。"
許清嘉快步走向門口，又折返回來從藥柜頂層取出一只小瓷瓶塞進(jìn)袖中。瓶中是她新研制的解毒丸，以備不時(shí)之需。"你去傷兵營，讓大家都準(zhǔn)備好，"她低聲吩咐，"萬一有詐..."
阿吉用力點(diǎn)頭，一溜煙跑了出去。許清嘉深吸一口氣，整理好衣冠，朝中軍大帳方向走去。路上遇到的士兵個(gè)個(gè)面色凝重，手都不離兵器。整個(gè)軍營彌漫著一種詭異的緊張氣氛，仿佛暴風(fēng)雪前的寧靜。
中軍大帳外已經(jīng)站滿了全副武裝的親兵，許清嘉作為醫(yī)官勉強(qiáng)被允許進(jìn)入，但只能站在最末席。帳內(nèi)炭火燒得正旺，熱得讓人發(fā)汗，卻驅(qū)不散那股劍拔弩張的寒意。
裴錚端坐主位，一身玄色勁裝，外罩輕甲，沒有佩戴任何彰顯身份的裝飾，卻自有一股不怒自威的氣勢(shì)。他的指尖在案幾上輕輕叩擊，節(jié)奏穩(wěn)定得像是在計(jì)算什么。許清嘉注意到他的佩劍就放在觸手可及的地方，劍鞘上那道被毒箭擦過的痕跡依然清晰可見。
女真使者烏魯臺(tái)解下佩刀放在地上，行了個(gè)別扭的拱手禮。他身材魁梧，滿臉橫肉，左耳缺了半只，用金環(huán)遮掩著傷口。許清嘉一眼就看出那傷口是刀傷，而且有些年頭了。
"貝勒爺說，冬天到了，牛羊要休養(yǎng)。"烏魯臺(tái)的漢話帶著濃重的口音，眼睛卻滴溜溜地轉(zhuǎn)著，打量著帳內(nèi)每一個(gè)角落，"打來打去，對(duì)誰都沒好處。"
許清嘉站在末席，視線被前面的軍官擋住大半，但她依然敏銳地發(fā)現(xiàn)烏魯臺(tái)說話時(shí)，眼睛一直往營帳角落瞟。那里堆著剛運(yùn)到的冬裝，最上面是件嶄新的狐裘大氅——監(jiān)軍高順前日才炫耀過的御賜之物，據(jù)說價(jià)值連城。
裴錚似乎也注意到了這點(diǎn)，他的指尖停在了案幾上。"要休戰(zhàn)可以。"他的聲音像淬了冰，每個(gè)字都清晰得可怕，"先交出上個(gè)月劫掠的邊民。"
帳內(nèi)氣氛驟然緊繃。許清嘉看到站在前排的趙鋒不自覺地握緊了刀柄。她知道裴錚指的是什么——上個(gè)月女真部落突襲了三個(gè)邊境村莊，擄走了近百名百姓，其中大半是婦女兒童。
烏魯臺(tái)大笑起來，露出一口參差不齊的黃牙："那些人自愿投奔！貝勒爺賞他們飯吃，給他們皮襖穿，比在這挨餓受凍強(qiáng)多了！"
許清嘉感到一陣惡心涌上喉頭。她見過那些被擄走村民的家眷，每日在軍營外哭求救人。有個(gè)小女孩才六歲，天天抱著自己縫的布娃娃等娘親回來，小手凍得滿是裂口。
"自愿？"裴錚的聲音很輕，卻讓帳內(nèi)溫度仿佛驟降，"就像三年前你們'自愿'收留的那些高麗邊民？"
烏魯臺(tái)的笑容僵在臉上。許清嘉聽說過那件事——女真人假意收留逃難的高麗百姓，結(jié)果轉(zhuǎn)手就把他們賣給了北方的奴隸販子。
沒等烏魯臺(tái)回應(yīng)，裴錚突然起身，佩劍出鞘的寒光在帳內(nèi)劃出一道弧線。劍尖釘在烏魯臺(tái)腳前一寸處，劍穗上的玉墜啪地碎裂，碎片四濺。
"明日午時(shí)。"裴錚的聲音不帶一絲感情，"我要在營門看到活人。少一個(gè)，你們部落的牛羊就少一群。"
烏魯臺(tái)臉色鐵青，彎腰撿起自己的佩刀時(shí)，許清嘉清楚地看到他眼中閃過的怨毒。使者轉(zhuǎn)身離去時(shí)，又忍不住瞥了一眼角落里的狐裘，那貪婪的眼神讓許清嘉背后發(fā)涼。
等女真人離開，帳內(nèi)立刻炸開了鍋。監(jiān)軍高順第一個(gè)跳起來："將軍！這可是和談的好機(jī)會(huì)！皇上一直希望邊境能..."
"監(jiān)軍大人，"裴錚打斷他，聲音平靜得可怕，"您覺得他們真是來和談的？"
高順噎住了，胖臉上閃過一絲尷尬："那不然..."
許清嘉鼓起勇氣，從末席輕聲說道："使者一直在看您的狐裘，監(jiān)軍大人。"
所有目光一下子集中到她身上。許清嘉感到臉頰發(fā)熱，但還是繼續(xù)道："從進(jìn)帳開始，他看了七次。"
裴錚的眼中閃過一絲贊賞，但轉(zhuǎn)瞬即逝。高順卻不以為然："一件狐裘而已，女真蠻子沒見過世面..."
"去年冬天，"許清嘉不卑不亢地解釋，"北狄使者來訪時(shí)，對(duì)帳內(nèi)的金銀器皿看都不看一眼，卻對(duì)藥房里的止血散格外關(guān)注。三個(gè)月后，他們就用了摻毒的藥箭。"
帳內(nèi)安靜下來。裴錚的目光在許清嘉身上停留了片刻，然后環(huán)視眾將："都聽到了？女真人缺的不是和平，是過冬的物資。"他走到角落，一把抓起那件狐裘，"他們想要這個(gè)，想要我們的糧食，我們的藥材，我們的鐵器。"
高順還想說什么，裴錚已經(jīng)下令："趙鋒，帶人去北坡埋伏。王虎，加強(qiáng)糧倉守衛(wèi)。許大夫，"他看向許清嘉，"準(zhǔn)備救治傷員，特別是毒傷。"
許清嘉肅然領(lǐng)命。離開大帳時(shí)，她聽到裴錚對(duì)高順說的最后一句話："監(jiān)軍大人若真愛那狐裘，今晚最好抱著它睡。"
回到藥房，許清嘉立刻開始準(zhǔn)備各種傷藥。阿吉和幾個(gè)藥童忙著研磨藥材，煮沸紗布，整個(gè)藥房彌漫著濃重的藥香。
"姑娘，真的會(huì)打起來嗎？"阿吉小聲問道，手下的石磨卻不敢停。
許清嘉將一包藥粉分成小份，沒有立即回答。她想起烏魯臺(tái)看狐裘的眼神，想起裴錚劍穗上碎裂的玉墜，想起那些還在等親人回家的邊民。
"準(zhǔn)備總比不準(zhǔn)備好。"她最終說道，聲音比平時(shí)低沉，"今晚大家都別睡太死。"
夜深了，軍營依然燈火通明。許清嘉檢查完最后一批藥包，獨(dú)自站在藥房門口望著夜空。雪已經(jīng)停了，月亮出奇地亮，照得積雪泛著幽幽藍(lán)光。
遠(yuǎn)處傳來腳步聲，許清嘉警覺地轉(zhuǎn)身，卻看到裴錚獨(dú)自走來，身后沒有跟著往常的親兵。月光下，他的輪廓顯得格外鋒利，眉宇間的疲憊卻怎么也藏不住。
"將軍。"許清嘉行禮，突然注意到他沒穿披風(fēng)，肩甲上結(jié)了一層薄霜。
裴錚微微點(diǎn)頭："藥準(zhǔn)備好了？"
"都準(zhǔn)備好了。"許清嘉側(cè)身讓他查看架子上整齊排列的藥包，"止血散、解毒丸、麻醉湯..."
裴錚的目光掃過藥架，在角落的一堆藥材上停留了片刻："人參少了。"
許清嘉心頭一跳——他居然連這個(gè)都注意到了。"前日送去了傷兵營，"她解釋道，"李校尉的舊傷復(fù)發(fā)，需要人參吊氣。"
裴錚"嗯"了一聲，突然問道："你怎么看出烏魯臺(tái)在打狐裘的主意？"
許清嘉沒想到他會(huì)問這個(gè)，略一思索才回答："家父...家父生前經(jīng)商，常說看人先看眼。貪婪的人看貴重物品，眼神就像鉤子，恨不得當(dāng)場(chǎng)抓走。"
她沒說的是，父親就是因?yàn)橐黄フ滟F的蜀錦，被土匪盯上，最終...許清嘉掐斷了回憶，強(qiáng)迫自己回到當(dāng)下。
裴錚似乎想說什么，但最終只是簡短地道："明日你在營門內(nèi)設(shè)個(gè)醫(yī)帳，但別太靠前。"
許清嘉抬頭看他，月光下裴錚的側(cè)臉如刀削般鋒利，下頜線緊繃著。她想問為什么，卻突然明白了——他是在擔(dān)心她的安全。
"我會(huì)小心的。"她輕聲說，突然想起什么，從袖中取出一個(gè)小布包，"這個(gè)給您。"
裴錚挑眉接過，打開發(fā)現(xiàn)是幾片人參。"李校尉更需要..."
"這是剩下的邊角料，"許清嘉迅速解釋，"效力不夠治傷，但含在舌下能提神。"她頓了頓，又補(bǔ)充道："比嚼茶葉管用。"
裴錚眼中閃過一絲訝異，顯然沒想到她連這個(gè)都注意到了。他確實(shí)有嚼茶葉提神的習(xí)慣，帳內(nèi)親兵都知道，但從沒人想過給他找替代品。
"多謝。"他將布包收入懷中，轉(zhuǎn)身離去前又停住，"那件斗篷，還合身嗎？"
許清嘉愣住了，等她反應(yīng)過來想回答時(shí)，裴錚的身影已經(jīng)消失在月色中。她站在藥房門口，手指不自覺地?fù)嵘仙砩吓你y狐斗篷——原來他早就知道這是他的，那白天的"軍需處"說辭...
夜風(fēng)吹過，許清嘉卻感覺不到冷。她望著裴錚離去的方向，心中涌起一種奇怪的感覺，像是有什么東西在悄然改變，又像是早就注定如此。
帳外風(fēng)雪呼嘯，許清嘉忽然明白：這和談，怕是場(chǎng)腥風(fēng)血雨的前奏。