晨霧籠罩清河堡，許清嘉將最后一味草藥收入包袱，系緊后抬頭望向窗外。三天了，父親仍無(wú)音訊。
獵戶趙大山的傷勢(shì)已穩(wěn)定，被同伴接回家調(diào)養(yǎng)。臨走時(shí)他留下話：若有女真人的消息，獵戶隊(duì)會(huì)第一時(shí)間告知。但許清嘉知道，雖然在這兵荒馬亂的年月，許父會(huì)回來(lái)得，她要做得就是守好藥鋪，等待。
"許姑娘！許姑娘在嗎？"
一個(gè)急促的聲音從醫(yī)館前堂傳來(lái)。許清嘉放下包袱快步走出，只見一個(gè)滿身泥污的少年站在門口，正是鎮(zhèn)上跑腿的小六子。
"小六子？怎么了？"
"許...許大夫..."少年上氣不接下氣，"在西山道觀...女真人丟下他...快不行了..."
許清嘉心頭一震，顧不得多問(wèn)，抓起藥箱就往外沖。小六子跟在后面邊跑邊解釋：今早采藥的道士在西山腳下發(fā)現(xiàn)許大夫，渾身是傷，身邊還倒著兩具女真武士的尸體。
"尸體？"許清嘉腳步不停，心中卻掀起驚濤駭浪。
"是啊，七竅流血，可嚇人了。"小六子壓低聲音，"道士說(shuō)，像是...毒死的。"
許清嘉咬緊下唇。她給父親的那瓶"救心丸"里，確實(shí)摻了烏頭與半夏的劇毒組合?，F(xiàn)代藥學(xué)知識(shí)讓她能精確控制毒性發(fā)作時(shí)間，這是父親安全脫身的關(guān)鍵。
西山道觀破敗的廂房里，許大夫躺在硬板床上，面色灰白如紙。道觀的老住持正在為他號(hào)脈，見許清嘉進(jìn)來(lái)，搖頭嘆息："臟腑受損，氣血兩虧，能撐回來(lái)已是奇跡。"
許清嘉跪在床前，握住父親冰涼的手。老人手腕上一道道勒痕觸目驚心，指甲縫里還殘留著暗褐色的血跡。
"爹...我來(lái)了..."
她迅速檢查父親傷勢(shì)：肋骨斷了三根，右臂脫臼，左手小指骨折，全身多處擦傷和淤青。最嚴(yán)重的是內(nèi)傷——脾臟可能破裂，導(dǎo)致內(nèi)出血。"需要三七粉止血，再煎一劑復(fù)元活血湯"……
許清嘉將煎好的藥湯小心倒入瓷碗。藥汁黝黑，泛著苦味，這是她根據(jù)現(xiàn)代藥理改良的"復(fù)元活血湯"，比原方多了三七和紅花的分量。
西山道觀的廂房里，許大夫躺在床上，面色已比三日前好了許多。那日他被道士發(fā)現(xiàn)時(shí)奄奄一息，如今總算脫離了生命危險(xiǎn)。
"爹，該喝藥了。"許清嘉扶起父親，將藥碗遞到他唇邊。
許大夫輕啜一口，皺眉道："這方子...加了什么？"
"三七和紅花，分量我調(diào)整過(guò)。"許清嘉壓低聲音，"還有您教我的，'血見愁'的炮制法。"
許大夫渾濁的眼睛突然亮了一下，他仔細(xì)打量著女兒："你何時(shí)懂得這些？"
"平日看您行醫(yī)，耳濡目染。"許清嘉避開父親探究的目光。穿越這種事，說(shuō)出來(lái)只怕會(huì)嚇壞這個(gè)時(shí)代的老人。
許大夫沒(méi)有追問(wèn)，只是緩緩飲盡藥汁。放下碗時(shí)，他忽然抓住女兒的手："那瓶藥...救了我一命。"
許清嘉心頭一緊。她給父親的"救心丸"里確實(shí)摻了烏頭與半夏的劇毒組合，現(xiàn)代藥學(xué)知識(shí)讓她能精確控制毒性發(fā)作時(shí)間。
"女真人...？"
"死了兩個(gè)。"許大夫聲音沙啞，"他們的大帥心絞痛發(fā)作，逼我醫(yī)治。我拖延時(shí)間...等藥性發(fā)作..."
許清嘉握緊父親的手。老人手腕上還留著深深的勒痕，指甲縫里殘留著暗褐色血漬——可以想象他是如何掙扎求生。
"爹，您別多想，好好養(yǎng)傷。"
許大夫卻搖頭，掙扎著要坐起來(lái)："清嘉，聽我說(shuō)...廣寧衛(wèi)...你兄長(zhǎng)..."
"兄長(zhǎng)怎么了？"許清嘉連忙扶住父親。
"明遠(yuǎn)沒(méi)失蹤..."許大夫的話被一陣咳嗽打斷，"他在廣寧衛(wèi)...發(fā)現(xiàn)了什么...派人送信說(shuō)...軍中有人私通女真..."
許清嘉心頭一震。歷史上明軍內(nèi)部確實(shí)存在與后金勾結(jié)的將領(lǐng)，若兄長(zhǎng)掌握了這等機(jī)密...
"送信人呢？"
"半路...被截殺了..."許大夫從懷中掏出一塊染血的布條，"只帶回這個(gè)..."
布條上幾個(gè)模糊字跡："軍需...周...高..."
經(jīng)過(guò)十來(lái)天的修養(yǎng)，許父已大有好轉(zhuǎn)。
這日，許清嘉像往常一樣，在藥鋪撿藥、理藥……
"清嘉"，父親的聲音在身后響起，比平日低沉，"今日京官帶來(lái)朝廷邸報(bào)，要征調(diào)為父去寧遠(yuǎn)衛(wèi)當(dāng)軍醫(yī)。"
許清嘉手里的銀針掉進(jìn)沸水。她想起史書上的記載：萬(wàn)歷四十七年，正是薩爾滸大戰(zhàn)后的敏感時(shí)期，女真隨時(shí)可能再犯邊關(guān)。
許清嘉與父親對(duì)視一眼，都看到對(duì)方眼中的憂慮。朝廷征召軍醫(yī)，父親重傷未痊愈且軍從軍對(duì)這個(gè)年齡的許父，可想而知，何其艱難，可謂九死一生，若不應(yīng)征便是抗命。
"我去。"許清嘉斬釘截鐵地說(shuō)。
"胡鬧！"許大夫厲聲道，"軍中豈是女子去的地方？"
"我可以扮男裝。"許清嘉已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)，取出預(yù)先準(zhǔn)備的男子衣衫，"爹，您傷未愈，長(zhǎng)途跋涉必死無(wú)疑。我代您去，既能尋找兄長(zhǎng)，又能..."
"不行！"許大夫劇烈咳嗽起來(lái)，"你不知軍中險(xiǎn)惡..."
"總比失去父親強(qiáng)！"許清嘉聲音哽咽，"娘走了，兄長(zhǎng)下落不明，若您再..."她說(shuō)不下去了，只是倔強(qiáng)地抿著嘴。
父女對(duì)峙間，外面已傳來(lái)差役的呼喝聲。許大夫長(zhǎng)嘆一聲……
腳步聲已到院中。許清嘉迅速換上男子裝束，束起長(zhǎng)發(fā)。
"濟(jì)安堂許青，代父應(yīng)征。"
許清嘉——現(xiàn)在該叫許青了——向差役遞上偽造的路引。她穿著兄長(zhǎng)的舊衣，胸部用布條緊緊束縛，臉上還抹了些灶灰，活脫脫一個(gè)清秀少年模樣。
差役狐疑地打量她："許仁安呢？"
"家父染病臥床，無(wú)法應(yīng)征。"許清嘉壓低嗓音，"我自幼隨父習(xí)醫(yī)，可代父服役。"
差役翻開名冊(cè)核對(duì)，不耐煩地說(shuō)："上頭要的是許仁安！你算什么東西？"
"差爺明鑒，"許清嘉塞過(guò)去一塊碎銀，"家父確實(shí)病重，若強(qiáng)征而去，只怕半路就...屆時(shí)差爺也不好交代。"
銀子起了作用。差役哼了一聲："三日后啟程。若敢逃跑，連坐全家。
接下來(lái)三天，她日夜研讀父親的行醫(yī)筆記，特別是關(guān)于刀劍傷和軍中常見病的診治方法。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)固然先進(jìn)，但在這個(gè)沒(méi)有抗生素的時(shí)代，必須結(jié)合當(dāng)時(shí)的醫(yī)療條件。
臨行前夜，許清嘉為父親換了最后一次藥。許大夫靠在床頭，臉色仍蒼白，但眼神清明了許多。
"清嘉，"他罕見地喚她閨名，雙眼含淚"此去兇險(xiǎn)，務(wù)必盡可能保護(hù)好自己，有機(jī)會(huì)打探下你兄長(zhǎng)消息，父親等你們回來(lái)……"
許清嘉點(diǎn)頭記下。她輕輕退出房間，回到自己的小屋做最后準(zhǔn)備。
天蒙蒙亮，清河堡西門已聚集了十幾名應(yīng)征者。許清嘉背著包袱和藥箱，站在人群邊緣。她刻意模仿男子的站姿和動(dòng)作，連呼吸都控制得緩慢深沉。
"許青？"差役點(diǎn)名。
"在此。"許清嘉壓低嗓音應(yīng)答。
差役粗魯?shù)刈н^(guò)她的路引查看，又盯著她的臉看了半晌："怎地生得這般女相？"
"自幼體弱，深居簡(jiǎn)出。"許清嘉平靜回答，心跳如鼓。
差役哼了一聲，將路引扔還給她："上那輛車！"
一輛裝運(yùn)藥材的板車上已坐了兩人：一個(gè)是滿臉愁苦的中年郎中，一個(gè)是約莫十五六歲的藥童。許清嘉默默爬上車，縮在角落。
"在下保和堂李守德。"中年郎中拱手，"小兄弟是..."
"濟(jì)安堂許青。"許清嘉刻意壓低聲音。
"濟(jì)安堂？"李守德驚訝，"可是許仁安老先生..."
"正是家父。"許清嘉打斷他，"家父年邁多病，我代父應(yīng)征。"
李守德恍然大悟，同情地點(diǎn)頭："孝心可嘉。只是邊關(guān)苦寒，戰(zhàn)事兇險(xiǎn)..."他壓低聲音，"聽聞廣寧衛(wèi)前日又遭女真騷擾，死了上百人。"
許清嘉心頭一緊。兄長(zhǎng)就在廣寧衛(wèi)，生死未卜……
廣寧衛(wèi)大營(yíng)比想象中更加龐大。旌旗獵獵，營(yíng)帳連綿數(shù)里，轅門前士兵盔明甲亮，戒備森嚴(yán)。
"所有醫(yī)官，到軍需處登記！"傳令兵高聲喊道。
許清嘉隨人群來(lái)到一座大帳前，排隊(duì)等候。突然，身后傳來(lái)一聲嗤笑：
"哪來(lái)的黃毛小子，也敢冒充郎中？"
她回頭，見一個(gè)滿臉橫肉的軍需官正斜眼打量她。此人約四十歲上下，身穿六品武官服色，腰間懸著一塊醒目的銅牌，上刻"周大福"三字。
"濟(jì)安堂許青，代父應(yīng)征。"她不動(dòng)聲色地遞上路引。
周大福接過(guò)路引，卻不看，反而湊近她臉："細(xì)皮嫩肉的，莫不是女扮男裝？"說(shuō)著竟伸手要摸她喉結(jié)。
許清嘉后退半步，強(qiáng)忍怒意："軍需官請(qǐng)自重。家父許仁安，曾任太醫(yī)院吏目，遼東各鎮(zhèn)守備多有舊交。"
這是她編造的履歷，但許家確實(shí)在遼東醫(yī)界小有名氣。周大福聞言一愣，手停在半空。
"周大人何必為難一個(gè)小郎中？"一個(gè)溫和的聲音插進(jìn)來(lái)。許清嘉轉(zhuǎn)頭，見一位青衫文士緩步而來(lái)，手搖折扇，氣度不凡。
周大福立刻變了臉色，諂笑道："徐軍師。周大福不再刁難，草草登記后將一塊木牌扔給許清嘉："傷兵營(yíng)丙字區(qū)！明日卯時(shí)點(diǎn)卯，遲到軍棍伺候！"
一名士兵領(lǐng)她來(lái)到傷兵營(yíng)。所謂丙字區(qū)，是營(yíng)地最邊緣的一排低矮帳篷，緊鄰馬廄，空氣中彌漫著腐臭和藥草混雜的氣味。
"新來(lái)的？"一個(gè)須發(fā)花白的老軍醫(yī)掀開帳簾，"我是陳守仁，這兒的醫(yī)官長(zhǎng)。"
許清嘉拱手行禮："濟(jì)安堂許青，請(qǐng)陳老指教。"
陳守仁打量她片刻，哼了一聲："乳臭未干的小子，也敢來(lái)軍中行醫(yī)？跟我來(lái)。"
帳篷內(nèi)，二十多名傷兵躺在簡(jiǎn)陋的草墊上，呻吟聲此起彼伏。最觸目驚心的是一個(gè)右腿潰爛的年輕士兵，傷口已發(fā)黑流膿，散發(fā)著惡臭。
"瞧見沒(méi)？"陳守仁指著那傷兵，"箭傷入骨，邪毒內(nèi)侵。老夫用烏金膏拔毒，三日即可見效。"
許清嘉湊近檢查，心中暗驚。這分明是嚴(yán)重感染，所謂的烏金膏不過(guò)是鉛丹混合油脂，不僅無(wú)效，反而會(huì)加重病情。
"陳老，此傷需清創(chuàng)引流，再以清熱解毒藥內(nèi)服外敷。"她委婉建議。
"黃口小兒懂什么？"陳守仁怒道，"《外科正宗》有云：'金瘡潰爛，當(dāng)以辛熱之品拔毒生肌'。老夫行醫(yī)四十載..."
"傷者已發(fā)熱三日，再拖下去恐成敗血癥。"許清嘉堅(jiān)持己見，"請(qǐng)?jiān)试S我試一試。"
陳守仁冷笑："好！你若治死了人，軍法處置！"
許清嘉不再多言，取出自制的柳葉刀在火上消毒。她先以燒酒沖洗傷口，然后果斷切開化膿部位，引流出腥臭的膿血。周圍傷兵看得齜牙咧嘴，她卻面不改色。
清創(chuàng)完畢，她取出預(yù)先配好的藥粉——主要是黃連、金銀花等清熱解毒藥，混合少量自制的高純度硫磺——撒在傷口上，最后用煮過(guò)的干凈布條包扎。
"誰(shuí)有酒？越烈越好。"她問(wèn)。
一個(gè)傷兵遞上皮囊："燒刀子，夠烈不？"
許清嘉嘗了嘗，約莫五十度的白酒。她取出幾粒藥丸讓傷者服下，然后用燒酒調(diào)了一碗藥湯。
"每四個(gè)時(shí)辰服一次，明日我再來(lái)看。"她囑咐傷者同袍。
陳守仁冷眼旁觀，嗤之以鼻："花里胡哨！明日若不見效，老夫定稟報(bào)周大人，治你個(gè)庸醫(yī)誤人之罪！"
夜深人靜，許清嘉蜷縮在分配給她的角落草鋪上，疲憊不堪，但仍需時(shí)刻注意旁邊傷兵們狀況，難以入睡。想父親的囑托，兄長(zhǎng)的下落，軍中的暗流...所有重?fù)?dān)都?jí)涸谒缟希X(jué)軍營(yíng)難熬。
帳外突然傳來(lái)腳步聲，許清嘉急忙收起玉佩。帳簾被掀開，一個(gè)高大的身影立在月光中——那人未著盔甲，只穿一件深色勁裝，腰間懸著一柄長(zhǎng)劍。背光中看不清面容，但渾身散發(fā)出的威嚴(yán)氣勢(shì)讓帳內(nèi)瞬間安靜。
"將軍！"陳守仁慌忙起身行禮。
許清嘉心頭一跳。這就是廣寧衛(wèi)的主將？她低著頭，用余光觀察來(lái)人。那人走到白天的傷兵前，俯身查看包扎處。
"新手法？"聲音低沉冷峻。
陳守仁連忙解釋："是新來(lái)的小郎中胡鬧，老夫明日就..."
"效果如何？"將軍打斷他。
傷兵的同伴回答："回將軍，李三的熱退了，剛才還喝了半碗粥！"
將軍直起身，目光掃向角落里的許清嘉："你，過(guò)來(lái)。"
許清嘉強(qiáng)自鎮(zhèn)定，走到近前行禮："濟(jì)安堂許青，見過(guò)將軍。"
月光此時(shí)照進(jìn)來(lái)，她終于看清對(duì)方樣貌——約二十歲上下，劍眉星目，鼻若懸膽，下頜線條如刀削般堅(jiān)毅。最引人注目的是右眉上一道淺疤，給這張英俊的臉平添幾分肅殺之氣。
"裴錚。"將軍簡(jiǎn)短地自我介紹，"你的治法，師承何人？"
許清嘉心跳加速。裴錚，這個(gè)名字在遼東如雷貫耳，號(hào)稱"鐵面將軍"，以治軍嚴(yán)明、用兵如神著稱。
"家父許仁安，是一名醫(yī)師。"她沿用先前的說(shuō)辭，"晚輩自幼隨父習(xí)醫(yī)，略通岐黃。"
裴錚盯著她看了片刻，突然伸手抬起她的下巴。許清嘉渾身僵硬，生怕他看出女兒身份。但將軍只是借著火光觀察她的眼睛，似乎在判斷什么。最終他松開手，轉(zhuǎn)身走了。
許清嘉長(zhǎng)舒一口氣，卻發(fā)現(xiàn)后背已被冷汗浸透。這位裴將軍，遠(yuǎn)比周大福之流危險(xiǎn)百倍。他究竟看出了什么？
帳外，秋風(fēng)掠過(guò)軍營(yíng)，帶著邊關(guān)特有的肅殺。許清嘉握緊玉佩，默默祈禱：無(wú)論前路如何兇險(xiǎn)，她都必須堅(jiān)持下去——為了找到兄長(zhǎng)，為了完成父親的囑托，也為了在這亂世中活下去。