杜仲像幽靈一樣,躡手躡腳地穿過(guò)被大火燒成廢墟的西園。他的心跳得厲害,仿佛能聽(tīng)到自己的心跳聲在這死寂的廢墟中回蕩。他小心翼翼地避開(kāi)那些還在冒煙的殘?jiān)珨啾?,生怕引起任何不必要的注意?/p>
他來(lái)這里的目的只有一個(gè)——找到一些關(guān)于破解玉簡(jiǎn)的線索。他一直無(wú)法解開(kāi)其中的奧秘。
就在杜仲全神貫注地搜索時(shí),突然,一個(gè)聲音在他耳邊響起:“快走!快離開(kāi)這里!”那聲音聽(tīng)起來(lái)有些焦急,又似乎帶著一絲無(wú)奈。杜仲嚇了一跳,他環(huán)顧四周,卻沒(méi)有看到任何人。
“是蘇明遠(yuǎn)的聲音!”杜仲心中一緊,他在這里干什么?
杜仲深吸一口氣,定了定神,他隱約感到蘇硯瑾又犯病了,不知為何自從在荒園回來(lái)后,他和蘇硯瑾好似被一根無(wú)形的線牽著,蘇硯瑾的一切他都能感覺(jué)到。杜仲離開(kāi)荒園向蘇硯瑾的聽(tīng)雪軒走去。
夜風(fēng)呼嘯,卷起庭院中的落葉,發(fā)出沙沙的聲響。蘇硯瑾蜷縮在床榻上,牙齒不受控制地打顫,呼出的氣息在空氣中凝結(jié)成細(xì)小的冰晶。他的指尖已經(jīng)呈現(xiàn)出不自然的青紫色,指節(jié)處的蛇信吐著鮮紅的信子。
"硯瑾,再堅(jiān)持一下。"杜仲的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái),模糊不清。他正忙著將一包藥材倒入沸騰的藥罐中,濃郁的藥香彌漫在整個(gè)房間,卻無(wú)法驅(qū)散蘇硯瑾體內(nèi)那股刺骨的寒意。
杜仲的額頭上布滿細(xì)密的汗珠,他從未見(jiàn)過(guò)寒髓癥發(fā)作得如此猛烈。三天前西廂房那場(chǎng)大火后,蘇夫人被黑衣人擄走,蘇硯瑾的癥狀便急劇惡化。他翻遍了所有醫(yī)書,嘗試了各種方子,卻都收效甚微。
"杜...杜仲..."蘇硯瑾艱難地開(kāi)口,聲音細(xì)若蚊蠅,"我...我冷..."
杜仲快步走到床前,握住他的手,卻被那刺骨的寒意驚得差點(diǎn)松開(kāi)。他強(qiáng)忍著,將他的手包裹在自己掌心,輕輕揉搓。"我知道,我知道。"他的聲音里滿是心疼,"這次的藥加了火靈芝,應(yīng)該會(huì)好些。"
藥煎好了,杜仲小心地扶起蘇硯瑾,讓他靠在自己懷里,一勺一勺地喂他喝下。藥汁滾燙,可蘇硯瑾卻感覺(jué)不到溫度,仿佛他的感官已經(jīng)被寒氣凍結(jié)。
"沒(méi)用的..."藥喝完后,蘇硯瑾虛弱地?fù)u頭,"這些...這些藥都只是暫時(shí)的...我需要..."
他突然停下,眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒。杜仲注意到了這個(gè)變化,"怎么了?你想到了什么?"
"小時(shí)候..."蘇硯瑾努力回憶著,"有個(gè)神秘人來(lái)過(guò)蘇府...和父親在書房談了很久...那天晚上,父親告訴我...如果有一天我的病變得很嚴(yán)重...可以去找他..."
杜仲眼睛一亮,"你知道他是誰(shuí)?住在哪里?"
蘇硯瑾微微點(diǎn)頭,"父親...父親給了我一個(gè)地址...在城西...一個(gè)叫'藥婆'的人..."
"藥婆?"杜仲皺眉,"我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號(hào)人物。"
"父親說(shuō)...她不是普通人..."蘇硯瑾的聲音越來(lái)越弱,"她知道...關(guān)于寒髓癥的秘密..."
杜仲看著蘇硯瑾越來(lái)越蒼白的臉色,知道不能再拖下去了。"我們明天一早就出發(fā)。"他堅(jiān)定地說(shuō),"今晚我再給你施一次針,應(yīng)該能撐到明天。"
夜深人靜,杜仲坐在床邊的椅子上,目不轉(zhuǎn)睛地觀察著蘇硯瑾的呼吸。月光透過(guò)窗欞,在他臉上投下斑駁的影子。他的睫毛上甚至結(jié)了一層薄霜,這讓杜仲的心揪得更緊了。
他輕輕撫去那層霜,心中暗自發(fā)誓一定要找到這個(gè)"藥婆",無(wú)論付出什么代價(jià)。
天剛蒙蒙亮,杜仲就準(zhǔn)備好了馬車。他小心翼翼地將裹著厚厚毛毯的蘇硯瑾抱上車,在他周圍塞滿了暖爐。盡管是初夏時(shí)節(jié),蘇硯瑾呼出的氣息依然在空氣中凝結(jié)成白霧。
"堅(jiān)持住,我們很快就到。"杜仲輕聲安慰,然后揮鞭驅(qū)馬,向城西疾馳而去。
城西是京城最古老的區(qū)域,街道狹窄曲折,房屋低矮擁擠。隨著馬車深入,周圍的建筑逐漸變得破敗,行人稀少。杜仲按照蘇硯瑾模糊的記憶,在迷宮般的巷子里穿行。
"應(yīng)該...就在前面..."蘇硯瑾虛弱地指向一條陰暗的小巷,"巷子盡頭...有棵老槐樹(shù)..."
杜仲停下馬車,將蘇硯瑾扶下來(lái),半抱半扶地帶著他向巷子深處走去。巷子盡頭果然有一棵巨大的老槐樹(shù),樹(shù)干粗得需要三人合抱,樹(shù)皮上布滿了奇怪的紋路,像是某種古老的符文。
槐樹(shù)后方是一堵看似普通的磚墻,但蘇硯瑾卻示意杜仲靠近。"看...這里..."他顫抖的手指指向磚墻上一個(gè)幾乎不可見(jiàn)的凹痕。
杜仲仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)手掌大小的凹槽,形狀奇特。"這是..."
"父親...給我的..."蘇硯瑾從懷中掏出一塊溫潤(rùn)的玉佩,形狀與凹槽完全吻合。他的手抖得太厲害,幾乎拿不穩(wěn)玉佩。
杜仲接過(guò)玉佩,小心地將其嵌入凹槽。一瞬間,玉佩發(fā)出微弱的青光,磚墻上的紋路也隨之亮起,形成一扇門的輪廓。隨著一聲幾不可聞的"咔嗒"聲,磚墻無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi),露出一條幽暗的通道。
"這..."杜仲驚訝地看著眼前的一切,"這是障眼法?還是..."
"進(jìn)去..."蘇硯瑾虛弱地催促,"快..."
通道內(nèi)空氣潮濕陰冷,墻壁上爬滿了發(fā)光的苔蘚,提供微弱的光亮。杜仲扶著蘇硯瑾小心翼翼地前行,通道不斷向下延伸,仿佛通往地底深處。
走了約莫一刻鐘,通道突然開(kāi)闊,眼前出現(xiàn)一個(gè)被高墻圍住的庭院。庭院中央是一座古樸的木結(jié)構(gòu)建筑,飛檐翹角,門窗緊閉。院中種植著各種奇異的植物,有些甚至在黑暗中散發(fā)著幽光。
最令人驚異的是,明明是地下空間,庭院上方卻仿佛有陽(yáng)光照射,明亮而溫暖。杜仲抬頭,發(fā)現(xiàn)"天空"實(shí)際上是由無(wú)數(shù)細(xì)小的發(fā)光晶體構(gòu)成的,模擬著自然光的變化。
"這...這不可能是普通人能做到的..."杜仲喃喃自語(yǔ)。
就在這時(shí),庭院中央的房門無(wú)聲地打開(kāi)了。一個(gè)佝僂的身影出現(xiàn)在門口,逆光中看不清面容。
"蘇家的小子,終于來(lái)了。"一個(gè)沙啞的女聲響起,語(yǔ)氣中帶著某種預(yù)料之中的平靜,"我等你很久了。"
杜仲警覺(jué)地將蘇硯瑾護(hù)在身后,"您就是藥婆?"
"進(jìn)來(lái)吧,他的時(shí)間不多了。"那人沒(méi)有直接回答,只是轉(zhuǎn)身走回屋內(nèi)。
杜仲猶豫了一瞬,但蘇硯瑾越來(lái)越急促的呼吸讓他別無(wú)選擇。他深吸一口氣,扶著蘇硯瑾向那扇神秘的門走去。
屋內(nèi)比想象中寬敞,擺放著各種奇怪的器具和藥材。墻上掛滿了干枯的植物和動(dòng)物標(biāo)本,有些杜仲甚至認(rèn)不出是什么生物。房間中央是一個(gè)巨大的銅制藥爐,下面燃燒著藍(lán)色的火焰,爐中藥汁翻滾,散發(fā)出刺鼻的氣味。
藥婆——如果她就是藥婆的話——背對(duì)著他們,正在藥柜前翻找著什么。她身材瘦小,穿著一件褪色的深藍(lán)色長(zhǎng)袍,灰白的頭發(fā)隨意地挽在腦后。
"坐。"她頭也不回地命令道,指了指房間角落的一張木床。
杜仲小心地讓蘇硯瑾躺下,他的情況比剛才更糟了,嘴唇已經(jīng)完全失去了血色,皮膚下的血管呈現(xiàn)出不自然的藍(lán)色。
藥婆終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),杜仲這才看清她的面容——一張布滿皺紋的臉,眼睛卻異常明亮,像是能看透人心。最引人注目的是她左臉頰上的一道疤痕,形狀如同閃電,從眼角一直延伸到下巴。
"寒髓癥第三階段。"藥婆只看了一眼就斷言道,聲音平靜得可怕,"再晚一天,大羅金仙也救不了她。"
杜仲的心一沉,"您能治好她嗎?"
藥婆沒(méi)有回答,而是走到蘇硯瑾身邊,干枯的手指輕輕按在她的手腕上。閉目片刻后,她突然睜開(kāi)眼,目光如電,"西園的火,是誰(shuí)放的?"
杜仲道:“不...不知道...藥傀..黑衣人...蘇夫人沒(méi)找到..."
藥婆的表情變得嚴(yán)肅,"果然開(kāi)始了。"她轉(zhuǎn)向杜仲,"你,去藥柜第三排拿紫靈芝、火蟾酥和千年雪蓮。"
杜仲愣了一下,"這些...這些都是傳說(shuō)中的藥材..."
"快去!"藥婆厲聲喝道,"除非你想看著他變成冰雕!"
杜仲不敢耽擱,迅速按照指示找來(lái)了藥材。藥婆接過(guò)藥材,動(dòng)作嫻熟地開(kāi)始配制。她的手法快得驚人,各種藥材在她手中仿佛有了生命,自動(dòng)組合成最完美的比例。
"你..."蘇硯瑾艱難地開(kāi)口,"您認(rèn)識(shí)我父親...對(duì)嗎?"
藥婆的手停頓了一瞬,然后繼續(xù)研磨藥材,"蘇老爺是個(gè)聰明人,可惜太固執(zhí)。"她將研磨好的藥粉倒入一碗冒著熱氣的液體中,液體立刻變成了深紅色,"喝下去。"
杜仲扶起蘇硯瑾,幫他喝下那碗藥。藥液入口的瞬間,蘇硯瑾的身體劇烈顫抖起來(lái),仿佛有火焰在體內(nèi)燃燒。他的皮膚開(kāi)始泛紅,呼出的氣息不再結(jié)霜。
"這只是暫時(shí)的。"藥婆看著蘇硯瑾的變化,語(yǔ)氣緩和了些,"要徹底治愈寒髓癥,需要找到根源。"
"根源?"杜仲追問(wèn),"這是什么意思?蘇夫人說(shuō)是藥傀......?"
藥婆的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒,"世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的病。"她轉(zhuǎn)身走向房間深處的一個(gè)古老木箱,"尤其是像寒髓癥這樣的...詛咒。"
"詛咒?"蘇硯瑾勉強(qiáng)坐起身,藥效讓他恢復(fù)了些許力氣,"您是說(shuō)...我的病是被人下的詛咒?"
藥婆從木箱中取出一卷泛黃的羊皮紙,緩緩展開(kāi),"二十五年前,你出生那晚,有人對(duì)你下了寒髓咒。這咒術(shù)本已失傳千年,能施展它的人...不簡(jiǎn)單。"
杜仲震驚地看著羊皮紙上詭異的符文,"誰(shuí)會(huì)做這種事?為什么要詛咒一個(gè)嬰兒?"
藥婆的目光變得深邃,"這個(gè)問(wèn)題,或許與你母親被擄走有關(guān)。"她將羊皮紙遞給蘇硯瑾,"你父親當(dāng)年來(lái)找我,就是為了這個(gè)。我們追蹤了很久,卻始終找不到施咒者。"
蘇硯瑾的手微微發(fā)抖,她看著羊皮紙上那些陌生的符號(hào),突然感到一陣眩暈。那些符號(hào)仿佛有生命一般,在他眼前扭曲、跳動(dòng)。
"小心!"藥婆迅速奪回羊皮紙,"這些符文不能久看,會(huì)侵蝕心智。"
杜仲連忙扶住搖搖欲墜的蘇硯瑾,"那現(xiàn)在怎么辦?您能解除這個(gè)詛咒嗎?"
藥婆沉思片刻,"解除需要三樣?xùn)|西:施咒者的血、被咒者最親近之人的眼淚,以及...鳳凰涅槃時(shí)的火焰。"
"這...這怎么可能?"杜仲難以置信,"鳳凰只是傳說(shuō)中的生物!"
藥婆神秘地笑了,"傳說(shuō)往往有真實(shí)的影子。"她看向蘇硯瑾,"你母親被擄走不是偶然。黑衣人知道什么,他們?cè)趯ふ沂裁?.."
蘇硯瑾感到一陣寒意爬上脊背,不是因?yàn)楹璋Y,而是藥婆話語(yǔ)中隱藏的可怕暗示。"您是說(shuō)...我母親她..."
"時(shí)間不多了。"藥婆突然打斷她,從袖中取出一個(gè)小瓷瓶,"這藥能暫時(shí)壓制寒髓癥七日。七日內(nèi),你們必須找到施咒者,拿到他的血。否則..."
她沒(méi)有說(shuō)完,但意思已經(jīng)很明顯。蘇硯瑾接過(guò)瓷瓶,感到一種前所未有的沉重。她原本只是來(lái)尋求治療,卻意外卷入了一個(gè)隱藏多年的秘密。
"為什么幫我?"蘇硯瑾直視藥婆的眼睛,"您與我父親...到底是什么關(guān)系?"
藥婆的嘴角微微上揚(yáng),那道疤痕隨之扭曲,顯得更加猙獰,"有些答案,需要你自己去尋找。"她轉(zhuǎn)身走向藥爐,背影顯得孤獨(dú)而決絕,"現(xiàn)在,走吧。記住,你們只有七天。