朔風(fēng)如刀，卷著雪沫子，在凜州城破敗的街巷間發(fā)出凄厲的尖嘯。天早早沉入墨色，
鉛云低垂，壓得人喘不過氣。這風(fēng)是北境特有的脾性，蠻橫、刺骨，裹挾著砂礫般的雪粒子，
抽打在臉上，生疼。凜州王府——一塊被風(fēng)霜啃噬得字跡模糊的舊匾，
勉強(qiáng)掛在幾根朽木支撐的門樓上，在風(fēng)中發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。
門前的石階積了厚厚一層臟雪，無人清掃，早已凍結(jié)成冰，滑膩而骯臟。
這里曾是太祖親弟的封邸，也曾煊赫一時(shí)，如今卻只剩下斷壁殘?jiān)?/p>
沉默地咀嚼著荒涼和破敗。院墻傾頹了大半，露出里面同樣殘破的屋宇，
枯死的藤蔓如鬼爪般扒在裸露的磚石上，在風(fēng)雪的嗚咽里瑟瑟發(fā)抖。王府深處，
唯一亮著微弱燈火的廂房，便是蕭徹的“寢殿”。寒氣無孔不入，
從窗欞的破洞、門板的縫隙里鉆進(jìn)來，輕易吹散了屋里那點(diǎn)可憐的暖意。
炭盆里只有幾塊半死不活的黑炭，吝嗇地散著些微紅光，映著蕭徹沉靜的側(cè)臉。
他裹著一件磨得發(fā)亮的舊皮裘，坐在唯一還算完好的圈椅里，借著油燈豆大的光，
翻看一卷早已翻爛的殘破兵書。燈影在他臉上跳躍，勾勒出眉骨深刻的輪廓和緊抿的唇線，
那是一種被苦難磨礪出的冷硬與沉默。桌上，一個(gè)癟下去的粗布米袋，像只垂死的獸，
軟塌塌地躺著。里面剩下的糙米，大約只夠再熬兩頓稀粥。凜州苦寒，物產(chǎn)貧瘠，
朝廷那點(diǎn)象征性的供給，層層克扣下來，送到這流放王爺手中的，連塞牙縫都不夠。饑餓，
是比寒風(fēng)更常拜訪的客人。窗外的風(fēng)聲驟然拔高，帶著一種歇斯底里的狂躁，
仿佛要將這搖搖欲墜的王府徹底撕碎?！巴鯛?！”門被猛地撞開，老仆福伯踉蹌著沖進(jìn)來，
帶進(jìn)一股刺骨的雪氣，嗆得炭盆里的火星都暗了一下。他花白的胡須上掛滿了冰碴，
一張老臉凍得青紫，嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞而破碎，“門外…門外雪堆里…好像…埋著個(gè)人！
”蕭徹翻書的手指一頓。他抬起眼，目光沉靜如水，越過跳躍的微弱燈火，
投向門外那片被狂風(fēng)攪動(dòng)的混沌黑暗。那黑暗深不見底，仿佛巨獸張開的口，吞噬著一切。
“人？”他開口，聲音低沉，帶著一絲被北風(fēng)磨礪過的沙啞，聽不出太多情緒，“這鬼地方，
除了野狗刨食，還能有什么活物？”福伯急得直跺腳，
凍僵的腳踩在地上發(fā)出沉悶的響聲：“像是…像是個(gè)姑娘！凍得硬邦邦的！
怕是…怕是快不行了！”姑娘？蕭徹的眉頭幾不可察地蹙了一下。這凜州城，
是流放犯官和罪囚的地獄，也是朝廷刻意遺忘的角落。年輕女子？何其罕見，又極其危險(xiǎn)。
他緩緩放下手中的兵書卷冊，動(dòng)作平穩(wěn)，那卷泛黃的書頁輕輕落在冰冷的桌面上，
發(fā)出一聲沉悶的輕響。他站起身，舊皮裘下擺拂過積了灰塵的椅腳?！皫?。
”王府那扇朽壞的大門在狂風(fēng)中呻吟著打開一條窄縫。門外，雪已積了半尺深。
借著福伯手中那盞被風(fēng)吹得明滅不定、隨時(shí)可能熄滅的破舊氣死風(fēng)燈微弱的光暈，
蕭徹看清了門檻旁蜷縮的那一團(tuán)。厚重的積雪幾乎將她完全覆蓋，只露出一點(diǎn)深色的衣角，
像一塊被隨意丟棄的破布。福伯費(fèi)力地扒開她頭臉上的雪，露出一張年輕女子的臉，
蒼白如紙，嘴唇泛著駭人的青紫，長長的睫毛上凝結(jié)著厚厚的白霜，
氣息微弱得幾乎察覺不到。蕭徹蹲下身，伸出骨節(jié)分明、同樣被寒氣凍得有些發(fā)僵的手，
探向她的頸側(cè)。指尖觸到的皮膚，冰冷得如同隆冬的石頭，只有極其微弱、時(shí)斷時(shí)續(xù)的脈動(dòng)，
證明這具軀體尚未徹底歸于死寂。他的目光在她凍得發(fā)紫的臉上停留片刻，
掠過那身雖沾滿雪泥、卻隱約可見質(zhì)地尚可的夾襖，最終落在她死死攥緊在胸前的手上。
那雙手凍得僵硬發(fā)黑，像鐵鉗般死死扣著懷里一個(gè)鼓囊囊的硬物。“抬進(jìn)去。
”蕭徹的聲音依舊沒什么波瀾，卻帶著不容置疑的分量。他站起身，側(cè)過身子讓開通道。
福伯和另一個(gè)聞聲趕來的啞巴老仆合力，將那凍僵的女子抬進(jìn)了唯一還算有活氣的廂房，
小心地放在靠近炭盆的地鋪上。那里鋪著厚厚的干草和一張破舊卻干凈的氈毯。
福伯手忙腳亂地翻出所有能找到的破舊被褥，一層層蓋在她身上，又趕緊去扒拉炭盆，
試圖讓那幾塊黑炭燃得旺些。蕭徹沒有立刻上前，他站在幾步之外，陰影的邊緣，
像一尊沉默的雕像，目光沉沉地落在那女子緊捂在胸前的手上。
那是一個(gè)執(zhí)拗到近乎詭異的姿態(tài)，仿佛懷中護(hù)著的，是比性命更重要的東西。過了許久，
久到炭盆里的火終于掙扎著旺了些，屋里的寒意稍稍退卻。
福伯用粗陶碗盛了半碗溫?zé)岬拿诇?，小心翼翼地湊近那女子的唇邊，試圖撬開她緊閉的牙關(guān)。
就在溫?zé)岬臏|碰到冰冷嘴唇的剎那，那女子毫無血色的眼皮猛地顫動(dòng)了幾下。
長長的睫毛如瀕死的蝶翼般掙扎著掀開，露出下面一雙眼睛。起初是茫然的，
空洞地映著低矮破敗的房梁和搖曳昏黃的燈火。隨即，一絲清明如同冰層下的暗流，
驟然涌現(xiàn)。那眼神銳利、警惕，帶著一種近乎野獸般的兇悍，瞬間鎖定了站在陰影里的蕭徹。
她猛地掙扎了一下，似乎想坐起，但凍僵的身體完全不聽從使喚，只發(fā)出一聲壓抑的痛哼。
那只一直死死護(hù)在胸前的手，卻條件反射般更緊地攥住了懷里的東西，指節(jié)因用力而泛白。
蕭徹終于動(dòng)了。他向前踱了兩步，靴子踩在冰冷的地面上，發(fā)出輕微的聲響，停在地鋪邊緣，
居高臨下地看著她。他的臉大半隱在燈火的陰影里，只有下頜冷硬的線條清晰可見。
“你是誰？”他的聲音不高，卻像冰錐一樣，輕易刺破了屋里暖意初生的假象，
“為何倒在我府門前？”女子急促地喘息著，每一次呼吸都帶著破風(fēng)箱般的嘶嘶聲。
她沒有回答，那雙剛剛恢復(fù)清明的眼睛，銳利如鷹隼，
在蕭徹臉上、身上、這間破敗不堪的屋子飛快地掃視著。
戒備、審視、一絲不易察覺的驚疑……復(fù)雜的情緒在她眼底翻滾。最終，
她的目光定格在他腰間懸掛的一塊舊玉上，那玉質(zhì)普通，
卻雕著一個(gè)獨(dú)特的、屬于前朝某位親王的螭龍紋樣。她的嘴唇無聲地翕動(dòng)了一下，
像是確認(rèn)了什么，眼底的驚疑褪去，取而代之的是一種孤注一擲的決然。
她艱難地吸了一口氣，積攢著力量，
聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“沈……沈崇山之女……沈知微?！鄙虺缟?！
這個(gè)名字像一道無聲的霹靂，驟然撕裂了廂房里沉悶的空氣。福伯端碗的手猛地一抖，
渾濁的米湯潑灑出來，燙紅了手背也渾然不覺，布滿皺紋的臉上瞬間褪盡血色，只剩下驚駭。
啞仆更是渾身劇震，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，渾濁的眼睛瞪得溜圓，
死死盯著地鋪上那個(gè)氣息奄奄的女子，仿佛看到了從墳?zāi)估锱莱龅墓砘辍Ｈ昵埃?/p>
震動(dòng)朝野的“北境軍械貪墨案”。威震邊關(guān)、軍功赫赫的靖邊將軍沈崇山，
一夜之間從國之柱石淪為階下死囚。罪狀如山，鐵證“確鑿”——勾結(jié)外敵，倒賣軍械，
貪墨糧餉……樁樁件件，皆是誅滅九族的大罪。圣旨下達(dá)，快得令人窒息。
沈家滿門男丁盡數(shù)問斬，女眷流放千里，為奴為婢。曾經(jīng)煊赫一時(shí)的沈府，轉(zhuǎn)瞬化為焦土，
只余下京城百姓茶余飯后幾聲模糊的唏噓。蕭徹的身軀似乎也僵了一瞬。陰影中，
他的下頜線條繃得更緊，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向沈知微蒼白的臉。
炭盆里跳躍的火光映在他深潭般的眸子里，卻點(diǎn)不亮一絲暖意，反而折射出更深的寒芒。
三年前那場牽連甚廣的血雨腥風(fēng)，他雖身處凜州這權(quán)力遺忘的角落，消息卻并非全然隔絕。
沈崇山的案子，結(jié)得太快，太狠，快得不容任何辯駁，狠得斬草除根。他沉默著，
空氣中只剩下沈知微艱難的喘息和炭火燃燒的噼啪輕響，
無形的壓力沉甸甸地壓在每個(gè)人心頭?！吧蚣遗?，流放三千里煙瘴之地。
”蕭徹的聲音終于響起，比屋外的風(fēng)雪更冷，“你如何能在此？
”沈知微扯動(dòng)了一下凍裂的嘴角，那弧度冰冷而譏誚，像是在嘲笑這荒謬的世道，
又像是在嘲笑自己的狼狽。她積攢著力氣，每一個(gè)字都吐得異常艱難，
上……‘山匪’劫道……押解的官差……死光了……我……跳了崖……”福伯倒抽一口涼氣，
啞仆也捂住了嘴。跳崖？從押送官差和“山匪”的屠刀下，硬生生搏出一條生路？
這需要何等的決絕與運(yùn)氣？他看著沈知微的眼神，充滿了難以置信的憐憫。
父親說過……凜州……苦寒……卻是……唯一……可能……有……”她的目光再次投向蕭徹，
帶著孤狼瀕死前看向同伴的孤絕，“……活路的地方?！彼齽×业乜人云饋?，身體蜷縮，
每一次震動(dòng)都牽扯著凍傷和可能的舊傷，痛得她冷汗涔涔。但那只緊捂在胸前的手，
卻始終未曾放松分毫。咳嗽稍歇，她喘息著，
爹……最后……送出的東西……能……能證明……他的……清白……”蕭徹的眼神驟然一凝，
銳光迸射。他沒有說話，只是靜靜地看著她。沈知微迎著他的目光，毫不退縮，
那里面燃燒的火焰，足以融化北境的堅(jiān)冰。她用盡全身力氣，一字一句，清晰而緩慢地問道，
每一個(gè)字都像淬了火的石子，砸在冰冷的地面上：“結(jié)盟嗎，王爺？”“你替我……翻案，
洗刷……沈門……冤屈……”“我助你……打敗……這龍椅……奪回……你應(yīng)得的……天下！
”死寂。廂房里只剩下炭火偶爾爆開的噼啪聲，以及沈知微粗重得如同拉風(fēng)箱的喘息。
福伯和啞仆早已嚇得魂飛魄散，僵在原地，大氣不敢出。助他奪位？打敗龍椅？這女子瘋了！
這話若傳出去一個(gè)字，整個(gè)凜州王府，連帶著這破院里的每一只耗子，都會(huì)被碾成齏粉！
蕭徹立在原地，身姿挺拔，紋絲不動(dòng)，仿佛沈知微那石破天驚的話語只是一陣無關(guān)緊要的風(fēng)。
陰影依舊籠罩著他大半面容，只有唇角似乎極其細(xì)微地向上牽動(dòng)了一下，
形成一個(gè)冰冷而充滿譏誚的弧度。“助我奪位？”他低沉的聲音響起，
帶著一種仿佛聽到天大笑話般的荒謬感，緩慢而清晰，“沈小姐，你可知本王如今處境？
府中存糧，僅余半袋糙米。府中親隨，唯余兩個(gè)行將就木的老仆。
”他的目光掃過福伯和啞仆，那兩人在他目光下瑟瑟發(fā)抖?！熬┏悄俏?，
視我如眼中釘、肉中刺，恨不得我即刻凍斃于這凜州風(fēng)雪之中?！彼D了頓，
目光如實(shí)質(zhì)般重新壓向沈知微，帶著洞穿一切的銳利和毫不掩飾的嘲弄，“你自身難保，
如喪家之犬，靠著一口氣吊命至此。你憑什么信我？我又憑什么信你？
就憑你懷中那幾張……或許根本無用的紙？”每一個(gè)字都像冰冷的鞭子，
抽打在現(xiàn)實(shí)脆弱的表皮上，露出底下猙獰的骨。福伯痛苦地閉上了眼，啞仆佝僂著背，
幾乎要把自己縮進(jìn)地里。沈知微躺在破氈毯上，臉色依舊慘白，嘴唇干裂滲血，
但那雙眼睛里的火焰，非但沒有被蕭徹的冷水澆熄，
反而在絕境中燃燒得更加熾烈、更加瘋狂。她急促地喘了幾口氣，胸脯劇烈起伏，
像是要把肺里最后一絲寒氣都擠出來。她沒有去看蕭徹臉上那刺人的譏諷，
目光反而緩緩掃過這間四壁空空、徒留破敗的屋子，掃過那幾塊半死不活的黑炭，
最后落在墻角蕭徹那張破舊的書案上——上面攤開著一卷磨破了邊的兵書，
旁邊還擱著幾枚充當(dāng)鎮(zhèn)紙的粗糙石子和一個(gè)干涸的墨碟。她的聲音依舊沙啞，
卻奇異地帶上了一種近乎冷酷的平靜，仿佛在陳述一件與己無關(guān)的事實(shí)，
每一個(gè)字都敲在現(xiàn)實(shí)的骨節(jié)上：“憑你……還活著?！笔拸氐难凵駧撞豢刹斓亻W動(dòng)了一下。
“憑你……還在看……兵書?！鄙蛑⒌哪抗忉斣谀蔷須埰频臅鴥陨?，聲音不高，
卻字字清晰，“憑你……蕭徹……是先帝……嫡子！
憑你……身上流著的血……就注定……是京城……龍椅上……那位……永恒的……噩夢！
”她猛地吸了一口氣，積攢起最后的氣力，聲音陡然拔高，帶著一種豁出一切的決絕，
如同孤狼對著月亮發(fā)出的最后長嗥：“也憑我！沈知微！
我爹……教我的……不止是……閨閣女紅！他教我……看輿圖！教我……算糧秣！
教我……辨人心！教我……這大胤……邊陲要塞……何處……鹽鐵……可通！
何處……流民……可用！”劇烈的咳嗽再次打斷了她，鮮血從她嘴角溢出，蜿蜒而下，
在慘白的臉上觸目驚心。她死死盯著蕭徹，
眼神灼熱得能燙傷人：“王爺……你……流放……于此……是困局……也是……棋盤！
凜州……苦寒……卻……背靠……黑山！山里有礦！有鹽！
有……被苛政……逼得……活不下去的……人！”她急促地喘息著，
胸口的起伏牽動(dòng)著凍傷的軀體，帶來陣陣撕裂般的劇痛，但她的話語卻像淬了冰的利刃，
直指核心：“你……缺糧？缺人？缺……回京的……路？好！我們……就……從這……鹽！
鐵！開始！”“給我……三個(gè)月！三個(gè)月后……王爺……再看……這凜州城……誰說了算！
”擲地有聲的話語在破敗的廂房里回蕩，撞擊著腐朽的梁柱，也撞擊著在場每一個(gè)人的耳膜。
福伯和啞仆早已聽得目瞪口呆，仿佛第一次認(rèn)識這個(gè)從雪堆里扒出來的女子。
蕭徹臉上的譏誚消失了。他依舊站在陰影的邊緣，身姿挺拔如松，
沉默得像一塊亙古不變的寒鐵。只有那雙深不見底的眼睛，瞳孔深處，
仿佛有幽暗的星火被沈知微這近乎瘋狂卻又直指要害的宣言點(diǎn)燃，在無邊的沉寂里，
無聲地跳躍了一下。他凝視著地鋪上那個(gè)氣息奄奄、眼神卻亮得驚人的女子，良久，
久到炭盆里的火光都暗淡了幾分。終于，他緩緩地、極其輕微地點(diǎn)了一下頭?！昂?。
”聲音低沉，卻帶著一種塵埃落定般的重量。他沒有說信，也沒有說不信。
但這一個(gè)“好”字，已足夠。凜冽的北風(fēng)在破敗的王府墻外嘶吼，卷起地上的雪沫，
像一層冰冷的紗幕。蕭徹的目光落在沈知微始終死死護(hù)在胸前的手上，
聲音恢復(fù)了之前的淡漠，卻多了一絲不容置疑的命令：“福伯，去熬姜湯，要滾燙的。啞叔，
把灶膛里的熱灰包一塊來，給她敷手腳。”他頓了頓，視線重新回到沈知微臉上，“至于你，
沈知微，把懷里的東西拿出來。本王要看看，沈?qū)④娪妹统鰜淼摹F證’，
值不值得……賭上這半袋米，和你這口氣?！?--三個(gè)月時(shí)光，
在凜州城單調(diào)的風(fēng)雪呼嘯與苦寒煎熬中，仿佛被凍得凝固了，
又似乎被某種無形的力量悄然撥動(dòng)，流逝得比往年快上許多。凜州城東，
那個(gè)每逢初一、十五才開市的簡陋邊貿(mào)集市，今日的喧囂與往日截然不同。
空氣中彌漫的不再僅僅是牲畜的腥臊、劣質(zhì)皮貨的膻味和流民身上散發(fā)的絕望氣息，
更添了一種緊繃的、亢奮的躁動(dòng)，一種金屬摩擦、錢幣碰撞、粗重喘息交織成的奇異聲響。
集市最中心的位置，不知何時(shí)搭起了一座堅(jiān)固的木棚。木棚前，人頭攢動(dòng)，黑壓壓一片，
擠得水泄不通。擠在最前面的，是衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，
他們粗糙的手里緊緊攥著幾枚磨得發(fā)亮的銅錢，或者一小塊舍不得吃的干糧，
眼神死死盯著木棚前堆放的貨物，充滿了饑餓的綠光——那里，
是碼放得整整齊齊、在冬日慘淡陽光下泛著誘人白光的粗鹽！
不是官府鹽引配給的那種摻了沙土、帶著苦味的劣鹽，而是顆粒分明、色澤純凈的上好粗鹽！
價(jià)格，卻只有官鹽的一半！“鹽！真的有鹽！好鹽！
”一個(gè)瘦得脫了形的漢子喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪聲，干裂的手顫抖著伸向鹽堆，
仿佛那是救命的仙丹。“讓開！讓開！老子先來的！
”一個(gè)臉上帶著刀疤的壯漢粗暴地推開前面的人，
將一把銅錢和一個(gè)臟兮兮的布袋重重拍在負(fù)責(zé)稱鹽的漢子面前，“裝滿！快！
”稱鹽的漢子是個(gè)生面孔，身材魁梧，沉默寡言，臉上帶著風(fēng)霜刻下的硬朗線條，
眼神銳利如鷹。他動(dòng)作麻利地接過錢袋掂了掂，又掃了一眼壯漢腰間隱約露出的刀柄，
臉上沒有任何表情，只是迅速舀起粗鹽，嘩啦啦倒進(jìn)布袋，秤桿高高翹起，分量給得十足。
“下一個(gè)！”他嘶啞地喊了一聲，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，
讓喧囂的人群稍稍安靜了一瞬。木棚的另一側(cè)，
圍著的人則大多是穿著各色皮袍、腰挎彎刀的北狄商人，以及一些本地豪強(qiáng)派來的管事。
他們的目標(biāo)，是木棚里側(cè)那些用厚重油布蓋著的東西。油布掀開一角，
露出的是一塊塊黝黑發(fā)亮、質(zhì)地極純的生鐵錠！還有打造精良、寒光閃閃的箭頭和矛尖！
甚至有幾把式樣簡潔卻異常鋒利的短刀！一個(gè)裹著厚厚狐裘的北狄商人擠到前面，
拿起一塊鐵錠，用粗糙的手指仔細(xì)摩挲著棱角，又屈指敲擊，側(cè)耳傾聽那沉悶而堅(jiān)實(shí)的回響。
他混濁的眼中爆發(fā)出貪婪的精光，用生硬的官話問道：“這個(gè)……怎么換？多少牛羊？
還是……金子？”他身后的隨從，手已經(jīng)按在了腰間的彎刀上，眼神警惕地掃視著四周。
負(fù)責(zé)鐵器交易的是另一個(gè)漢子，同樣精悍，左臉上有一道明顯的刀疤，從眼角劃到下頜。
他咧了咧嘴，露出一個(gè)并不友善的笑容，同樣用生硬的官話回應(yīng)：“金子，最好。
上好的皮毛、健壯的戰(zhàn)馬，也行。按市價(jià)……再加三成?！薄叭桑?！”北狄商人眼睛一瞪，
正要發(fā)作，卻見刀疤臉漢子漫不經(jīng)心地掂了掂手中一把沉重的鐵錘，
錘頭在陽光下泛著冰冷的烏光。周圍幾個(gè)同樣沉默、眼神兇悍的伙計(jì)，
不動(dòng)聲色地圍攏了半步。北狄商人咽了口唾沫，看了看那些品質(zhì)絕佳的鐵器和武器，
又看了看對方腰間的刀柄和鼓起的太陽穴，最終還是咬著牙點(diǎn)了點(diǎn)頭。木棚深處，
一個(gè)穿著厚實(shí)皮襖、戴著厚厚皮帽的身影靜靜立著。帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，
只露出線條緊抿的下頜。他（或者說她）的目光透過人群的縫隙，
冷靜地掃視著整個(gè)喧囂的交易場面，看著流民們用微薄的錢糧換到救命的鹽，
眼神里透出一點(diǎn)光亮；看著北狄商人和豪強(qiáng)管事們咬著牙付出高價(jià)，換取那些冰冷的鐵器，
眼底又掠過一絲冰冷的算計(jì)。“三爺，”一個(gè)精壯的漢子悄無聲息地?cái)D到她身邊，低聲匯報(bào)，
聲音里帶著一絲不易察覺的興奮，“鹽，快見底了。鐵錠和箭頭也出了大半。
換回來的東西……堆滿了后面三個(gè)地窖！金子、皮子、還有十幾匹好馬！
”被稱作“三爺”的人微微頷首，帽檐下的嘴唇似乎動(dòng)了一下，聲音壓得極低，
帶著刻意改變的沙?。骸爸懒?。盯緊那幾個(gè)北狄的狼崽子，還有城西陳胡子的人，
別讓他們起歪心思。收市后，老規(guī)矩，一半東西送到城西破廟后面的地窖，
另一半……運(yùn)回‘老宅’?！薄笆?！”漢子應(yīng)聲，迅速消失在人群中。
“三爺”的目光再次投向集市外圍，那里，
幾個(gè)穿著破舊皮甲、明顯是本地官府差役模樣的人，正探頭探腦地朝這邊張望，
臉上帶著驚疑和貪婪。她（沈知微）的嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
鹽鐵巨賈“胡三爺”的名頭，短短三月，便如這凜冽的寒風(fēng)，刮遍了凜州城每一個(gè)角落。
這名聲帶來的，是巨大的財(cái)富，也是無數(shù)暗處窺伺的眼睛和蠢蠢欲動(dòng)的爪牙。但這一切，
都在她的計(jì)算之中。這喧囂的集市，這滾滾的財(cái)源，
這涌動(dòng)的貪婪和危機(jī)……正是她為那位蟄伏在破敗王府里的“東家”，打下的第一塊基石。
“看夠了嗎？”一個(gè)低沉的聲音幾乎貼著她耳邊響起，
帶著一絲不易察覺的疲憊和北風(fēng)的氣息。沈知微身體幾不可察地繃緊了一瞬，
隨即又放松下來。她沒有回頭，只是將帽檐又往下壓了壓，
聲音依舊保持著“胡三爺”的沙?。骸巴鯛斢H自來查賬？
”蕭徹不知何時(shí)已站在了她身后半步的位置，同樣裹在一件不起眼的舊皮袍里，
臉上沾了些塵土，掩去了幾分貴氣，只余下風(fēng)霜刻下的冷硬。他的目光銳利如鷹隼，
越過沈知微的肩頭，掃視著木棚前火爆的交易場面，看著那些精悍沉默的伙計(jì)，
看著堆積如山的貨物和換回的財(cái)富，眼底深處，掠過一絲難以言喻的復(fù)雜光芒?！皠?dòng)靜不小。
”他淡淡地評價(jià)，聲音淹沒在市場的喧囂里，“官府的人，像聞著血腥味的鬣狗，
已經(jīng)在路上了。”沈知微輕輕“嗯”了一聲，仿佛在談?wù)撘患⒉蛔愕赖男∈拢骸镑喙穪砹耍?/p>
才好知道誰是獵人，誰是誘餌。東西和人，都準(zhǔn)備好了？”“照你的‘方子’，
”蕭徹的聲音里聽不出喜怒，“三百個(gè)從黑山礦場和流民里挑出來的漢子，操練了兩個(gè)月。
兵器甲胄，按你畫的圖樣，也湊齊了五成?！鄙蛑⒔K于微微側(cè)過頭，帽檐下的陰影里，
那雙眼睛亮得驚人，如同淬煉過的寒星：“那就好?！洝瘋潺R了，就等‘客人’上門了。
王爺，這凜州的棋局，該我們……落子了。”---凜州城短暫的喧鬧，
如同投入死水的一顆石子，漣漪尚未完全擴(kuò)散，
便被更北方向席卷而來的、裹挾著血腥與死亡的巨大風(fēng)暴徹底吞噬。北狄左賢王阿史那摩，
這個(gè)以兇殘暴虐聞名的草原梟雄，
趁著大胤新帝登基、朝局暗流涌動(dòng)、北境邊軍糧餉又被層層克扣、士氣低落之際，
親率五萬控弦之士，如同決堤的黑色洪流，悍然沖破了搖搖欲墜的邊墻！狼煙沖天而起，
烽燧一座接一座地燃起絕望的赤紅，在灰暗的天穹下劃出刺眼的軌跡。告急的文書如同雪片，
帶著凜州守將絕望的泣血字跡和刺目的紅印，飛向南方那座歌舞升平的京城。然而，
京城的回應(yīng)卻如石沉大海，遲緩得令人窒息。朝堂之上，
關(guān)于是戰(zhàn)是守、誰為主將、糧餉何出的爭論，在世家門閥和權(quán)臣派系的傾軋下，
變成了一場漫長而丑陋的拉鋸。凜州城，這座孤懸邊塞的堡壘，
在失去朝廷有效支援和指揮的情況下，如同暴風(fēng)雨中飄搖的破船，
城防在狄人如同潮水般的猛攻下迅速崩壞。守軍死傷慘重，
殘存的士卒被分割包圍在幾處據(jù)點(diǎn)，憑借血勇苦苦支撐，但陷落似乎只是時(shí)間問題。
絕望的氣息，比北境的寒風(fēng)更快地凍結(jié)了整個(gè)城池。就在凜州城破在即，
阿史那摩狂笑著準(zhǔn)備踏平這座象征大胤北境最后尊嚴(yán)的城池，
將他的蒼狼旗插上城頭之時(shí)——一支沉默的軍隊(duì)，如同從地獄的裂縫中悄然涌出，
出現(xiàn)在狄人毫無防備的后方。他們沒有打出任何旗號，鎧甲是簡陋的皮甲和拼湊的鐵片，
兵器也五花八門，但行進(jìn)間卻有著一種令人心悸的整齊與肅殺。隊(duì)伍的最前方，