金鑾殿的銅鐘在卯時(shí)敲出裂帛聲,李天澤踩著鍛鐵砧般的青石板上殿,袖口焦斑在晨光中像落滿星火。御史中丞趙大人的彈劾折子早已在案頭堆成小山,帽翅上的菊花瓣蔫得像霜打的茄子,卻仍硬挺著彈劾的調(diào)子:"陛下!二皇子私開黑店、私通胡商,種種行徑,實(shí)乃我大魏斯文之恥!"
殿中響起翰林們的咳嗽聲,像秋風(fēng)吹過枯葉堆。太子李承乾的玉扳指敲著石案,目光落在李天澤腰間的百工總督令牌上 —— 那是用神火坊廢鐵鍛的,邊角還留著李大寶的錘印。"趙愛卿所言極是," 太子忽然輕笑,"聽聞二弟在黑店收繳的賬本,竟記著百姓的酒菜賬,成何體統(tǒng)?"
李天澤卻從袖中掏出半只醉蟹,蟹殼上的北斗紋在神火燈下顯形為老龍彎布防圖:"皇兄說錯(cuò)了,這不是酒菜賬,是三皇叔私礦的出鐵量 ——" 他忽然指向殿下的李大寶,后者正用護(hù)心鏡反射陽(yáng)光,在殿柱上投出 "護(hù)民" 二字,"至于黑店的酒菜,百姓說比御史臺(tái)的彈劾折子香多了,至少能下飯。"
朝堂上響起憋不住的笑聲,二皇叔李世璟的甲胄都笑得發(fā)顫:"趙老兒,你彈劾的黑店,老子在塞北見過!牧民說,店里的酸漿豆腐刻著神火紋,比你家的御膳房講究多了!" 他忽然抽出佩刀,刀鞘上嵌著黑店改的鍛鐵風(fēng)箱鐵皮,"再說了,二弟收的不是黑店,是民心 —— 你瞧這鐵皮上的豆苗紋,連草原的狼都認(rèn)得。"
趙大人的長(zhǎng)須抖得像篩糠,忽然祭出殺手锏:"陛下!二皇子將護(hù)民碑的碑身刻滿匠人掌紋,卻獨(dú)獨(dú)漏了皇室宗親的名諱,此乃目無君上!"殿外突然傳來喧嘩,賣炊餅的王老漢帶著二十個(gè)百姓沖進(jìn)殿,每人掌心都涂著神火粉,按在青石板上便是個(gè)發(fā)光的掌?。?啟稟陛下!護(hù)民碑刻的是俺們百姓的掌紋,是救過老龍彎的手,是握得動(dòng)錘頭的手 ——" 他忽然指向趙大人,"您老的手,連算盤珠子都沒沾過泥,憑啥往上刻?"
滿朝文武倒吸冷氣,李天澤趁機(jī)展開塞北送來的羊皮卷,上面按滿突厥牧民的狼爪印與漢人的掌紋:"趙大人,護(hù)民碑不是皇族的功德碑,是千萬百姓的手印墻。" 他忽然摸著鐵錚襁褓上的百家鐵鎖,鎖面的凹痕正是鐵苗的小掌印,"就連剛滿月的小世子都知道,護(hù)民的印記,該留在百姓的心里,而不是石碑上。"
太子的玉扳指 "當(dāng)啷" 落地,滾到李大寶腳邊。匠人彎腰撿起,護(hù)心鏡的 "民" 字凹痕恰好卡住扳指的云紋:"太子殿下,這玉扳指用的是三皇叔私礦的劣質(zhì)玉," 他忽然輕笑,"要不俺給您打個(gè)鐵扳指?刻上 ' 百姓為天 ',保準(zhǔn)比這玩意兒經(jīng)摔。"
趙大人見勢(shì)不妙,忽然轉(zhuǎn)移話題:"即便掌紋可刻,二皇子縱容女兒鐵苗郡主在鐵花書院刻歪詩(shī),致使《詩(shī)經(jīng)》蒙塵,該當(dāng)何罪?"李天澤卻掏出鐵苗刻壞的護(hù)心鏡,鏡面上的 "苗" 字歪成啃鐵鈴鐺的小娃娃:"趙大人,《詩(shī)經(jīng)》里的 ' 坎坎伐檀 ',不就是百姓的號(hào)子?鐵苗刻的不是歪詩(shī),是火神爺?shù)耐?——" 他忽然指向殿外的鐵花書院,孩子們正舉著磁石燈朗誦鐵苗編的童謠,"您聽,' 錘頭砸,菊花趴,神火一照賊搬家 ',比您的雅句實(shí)在多了。"
更漏聲在殿角響起,林玲兒忽然抱著焦尾琴闖入,琴弦上的磁石粉在神火燈下拼出三皇叔的密信:"民女啟稟陛下,黑店收繳的焦尾琴,實(shí)則是三皇叔的調(diào)兵符,琴弦對(duì)應(yīng)著陰山的裂縫坐標(biāo)。" 她忽然撥弄琴弦,竟發(fā)出《淬火歌》的調(diào)子,"但琴弦早被神火坊的匠人換了,現(xiàn)在彈的是塞北牧民的長(zhǎng)調(diào),連戰(zhàn)馬聽了都知道往護(hù)民的方向跑。"
朝堂陷入死寂,唯有神火燈的 "噼啪" 聲。李天澤忽然走向御案,將黑店的賬本、塞北的聯(lián)名信、百姓的掌印拓片一一擺開:"諸位大人總說臣弟狂悖,可曾見過塞北的孩子用套馬桿刻詩(shī)?可曾見過老龍彎的匠人用錘頭寫調(diào)?" 他忽然指向趙大人的彈劾折子,"您寫了百道折子,可曾有一道,像百姓的炊餅般,能讓寒門子弟充饑?"
趙大人的臉漲成了神火爐,忽然尖聲道:"陛下!此等狂言,分明是煽動(dòng)百姓!""煽動(dòng)?" 李天澤忽然輕笑,從袖中掏出塊燒紅的鐵砧,上面刻著 "爾等不配" 四個(gè)大字,"百姓的眼睛是雪亮的,他們分得清誰(shuí)在護(hù)堤,誰(shuí)在挖墻腳 —— 就像這塊鐵砧,經(jīng)得起千錘百煉,而你們的陰謀,不過是鐵砧上的渣子。"
殿外忽然傳來駝鈴聲,老突厥的使者披著繡滿掌紋的披風(fēng)闖入,腰間掛著黑店改的鍛鐵酒壺:"陛下!草原的牧民讓我?guī)Ь湓?——" 他忽然指著李天澤,"他們說,能讓孩子握錘寫詩(shī)的人,才配稱大魏的皇子;而那些只會(huì)在折子上雕花的人,連給神火坊提鞋都不配。"
金鑾殿的陽(yáng)光忽然穿透云層,照在李天澤袖口的焦斑上,像鍍了層神火。他望著殿下的匠人、百姓、塞北使者,忽然明白,所謂 "爾等不配",不是傲慢,而是千萬百姓用汗水和希望織就的護(hù)民之網(wǎng),讓所有陰謀家都不配玷污這份純粹。
退朝后,李天澤在御花園遇見呂老夫人,老人正用銀針在護(hù)民碑的設(shè)計(jì)圖上繡掌紋:"天澤啊,你外祖當(dāng)年說,真正的朝堂,不在金鑾殿的金磚上,而在百姓的掌紋里。" 她忽然輕笑,"今日這一仗,打得漂亮 —— 讓那些酸秀才知道,護(hù)民的鐵火,從來不是他們筆尖的墨,而是百姓掌心的熱。"
暮色漫進(jìn)神火坊時(shí),李大寶正在鍛鐵爐前重鑄黑店的房梁,火星子濺在新刻的 "護(hù)民" 二字上,像給字鍍了層流動(dòng)的金。狗剩蹲在旁邊啃醉蟹,蟹殼在神火燈下顯形出三皇叔的最后密信,卻被他隨手扔進(jìn)了鐵苗的玩具箱 —— 小丫頭正舉著鐵錘,在碎鐵上刻 "爾等不配" 的歪扭字樣。
御花園的玉蘭在晚風(fēng)中搖曳,李天澤摸著鐵錚襁褓上的百家鐵鎖,忽然輕笑。這一仗,他護(hù)的不是自己的名節(jié),而是讓每個(gè)百姓都能挺直腰桿的底氣。當(dāng)趙大人之流還在糾結(jié)于雅俗尊卑,千萬匠人、牧人、農(nóng)人早已用掌紋和錘頭,在大魏的山河間寫下最有力的判詞:爾等不配 —— 不配玷污護(hù)民的鐵火,不配輕視百姓的智慧,更不配阻擋這股從神火坊燃起、終將照亮天下的熱望。