末法時(shí)代，靈氣枯竭。 靈石耗盡，靈植滅絕。 修士為延壽自相殘殺。 我乃最后的劍修。
在鬼哭林?jǐn)貧櫮У耐T后，我撿到一個(gè)凡人女孩。 她體內(nèi)竟封印著天道碎片。
“道法崩殂，人心為柴。”她望著殘劍低語(yǔ)。 而遠(yuǎn)處，
新派修士凌虛子正用凡人的血熬制靈藥。 更深的黑暗中，
上古被封印的存在正因靈氣衰竭而蘇醒。 我們?nèi)急M自身道心，只為在永夜降臨前點(diǎn)一盞燈。
第一卷：枯竭腐葉在腳下發(fā)出粘膩的破裂聲，如同垂死生靈的嘆息。
空氣里彌漫著一種陳腐的甜腥，混雜著若有似無(wú)的硫磺氣息，
那是鬼哭林特有的味道——靈脈枯竭后，殘余地氣與腐朽靈氣混雜發(fā)酵的產(chǎn)物。
參天古木扭曲著枝干，樹皮漆黑皸裂，像一張張痛苦嘶吼的臉。稀薄的霧氣不是乳白，
而是帶著一種令人不安的灰敗，如同沉疴痼疾吐出的濁氣，纏繞在枯枝敗葉間，
遮蔽了本就黯淡的天光。江沉每一步都踏得很穩(wěn)，靴底早已沾滿黑泥。
他身上的青色道袍洗得發(fā)白，邊緣磨損得起了毛邊，
袖口和下擺還沾染著早已干涸、變成褐色的暗沉血跡。這袍子曾是青嵐劍宗的象征，如今，
青嵐劍宗早已在百年前那場(chǎng)爭(zhēng)奪最后一條中型靈脈的血戰(zhàn)中徹底覆滅，
只剩他一個(gè)活著的孤魂野鬼。背上斜挎著一柄劍，劍鞘是普通的烏木，沒有半點(diǎn)紋飾，
古樸得近乎寒酸。劍柄末端，鑲嵌著一顆黃豆大小的灰白色石頭，
那是下品靈石耗盡后殘留的渣滓，勉強(qiáng)還能證明這把劍曾是吞吐靈光的法器。
他是這末法時(shí)代里，最后幾個(gè)還固執(zhí)地稱自己為“劍修”的傻子之一。靈氣，
如同曾經(jīng)滋養(yǎng)萬(wàn)物的甘霖，早已枯竭殆盡。天地間的脈動(dòng)微弱得幾乎無(wú)法感知，每一次呼吸，
吸入肺腑的都是污濁的塵埃，而非往昔清靈的氣息。靈石礦脈成了傳說(shuō)，靈草仙株絕跡百年。
修士賴以存續(xù)的根本被連根拔起，延壽續(xù)命的丹藥成了鏡花水月。于是，
比野獸更赤裸的叢林法則在殘存的修士群體中蔓延開來(lái)。
掠奪、吞噬、殘殺……只為榨取對(duì)方體內(nèi)那最后一絲稀薄的靈力本源，
如同在沙漠中爭(zhēng)奪一滴露水。鬼哭林，這片位于昔日青嵐劍宗山門廢墟邊緣的險(xiǎn)惡之地，
便是這種黑暗交易最頻繁的場(chǎng)所之一?？萁叩撵`脈深處，
偶爾還會(huì)滲出一縷縷駁雜污穢的地脈陰氣，雖不能用于修煉，卻能催生一些詭異的陰邪之物，
吸引著那些走投無(wú)路、甘愿墮入魔道以換取力量的修士前來(lái)狩獵，或……被狩獵。
江沉的目的很簡(jiǎn)單：尋找一種名為“蝕心草”的劇毒陰植。它生于極陰穢之地，
根系能汲取殘留的地脈陰氣。它的汁液，
痹靈力枯竭帶來(lái)的那種深入骨髓的空乏和痛楚——那是一種源自生命本源被抽干的絕望痛楚。
他需要一點(diǎn)，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)，來(lái)緩解那日夜啃噬神魂的煎熬。不是為了修煉，只是為了活下去，
多活一天，再一天?；异F深處，傳來(lái)一聲極其輕微的“咔嚓”聲，像是枯枝被踩斷。
聲音細(xì)微，但在江沉這種感官被殘酷環(huán)境磨礪得異常敏銳的人耳中，卻清晰得如同驚雷。
他猛地停步，右手無(wú)聲無(wú)息地搭在了烏木劍柄上。觸手冰涼粗糙。沒有靈力灌注，
這把名為“龍淵”的古劍，如今重逾凡鐵，每一次揮動(dòng)都需調(diào)動(dòng)全部的筋骨之力。
前方的霧氣微微攪動(dòng)，一個(gè)人影踉蹌著沖出。不是人。或者說(shuō)，曾經(jīng)是人。
他身上裹著破爛的、沾滿黑泥的褐色短褂，依稀還能看出點(diǎn)修士服制的影子，
但早已面目全非。裸露在外的皮膚呈現(xiàn)出一種死尸般的青灰色，
布滿暗紅的、如同蛛網(wǎng)般蔓延的血管，高高鼓起，里面流動(dòng)的仿佛不是血液，
而是粘稠的污穢。他的雙眼渾濁不堪，眼白部分被渾濁的暗黃占據(jù)，
瞳孔縮成了針尖大小的一點(diǎn)漆黑，里面燃燒著純粹的、瘋狂的饑渴。涎水混合著暗紅的血絲，
從他咧開的嘴角不斷滴落，發(fā)出“嗬嗬”的低吼，死死盯著江沉。魔煞氣！而且極其濃郁！
這家伙吞噬了不少同類，體內(nèi)的靈力本源已經(jīng)被地脈陰氣和生魂怨念徹底污染、異化，
成了只知吞噬的怪物。
江沉認(rèn)出了那破爛短褂上幾乎磨滅的紋路——是青嵐劍宗外門弟子的標(biāo)識(shí)。
心中最后一點(diǎn)僥幸熄滅，取而代之的是冰冷的、幾乎要將血液凍住的殺意?！皬埫?？
”江沉的聲音干澀沙啞，如同砂紙摩擦。他記得這個(gè)外門弟子，
曾經(jīng)是宗門里力氣最大、嗓門最響的一個(gè)，如今卻成了這副人不人鬼不鬼的模樣。
那墮魔的怪物，或者說(shuō)曾經(jīng)的張猛，喉嚨里發(fā)出一陣意義不明的咕嚕聲，
渾濁的眼中似乎閃過(guò)一絲極其短暫的、屬于人性的掙扎和痛苦，
但瞬間就被更洶涌的狂暴吞噬。他猛地發(fā)出一聲非人的咆哮，雙腿蹬地，腐葉飛濺，
帶著一股令人作嘔的腥風(fēng)，直撲江沉！速度極快，根本不像靈力枯竭的樣子，
完全是透支生命本源換來(lái)的爆發(fā)！勁風(fēng)撲面，腥臭刺鼻。江沉沒有躲。
在這靈氣枯竭的末法時(shí)代，任何多余的動(dòng)作都是對(duì)體力的巨大浪費(fèi)。他左腳猛地后撤半步，
身體如磐石般下沉，重心穩(wěn)穩(wěn)壓住。搭在劍柄上的右手瞬間握緊，指節(jié)因用力而發(fā)白。
沒有靈光，沒有劍嘯，只有一聲沉悶的、如同撕裂厚布的摩擦聲！“鏘——！
”烏木劍鞘被狠狠甩開，沉重的龍淵古劍帶著一道冰冷的弧光，悍然出鞘！劍身黝黑，
黯淡無(wú)光，唯有靠近劍格處，銘刻著兩個(gè)幾乎被歲月磨平的篆字：龍淵。沒有靈力加持，
這一劍，是純粹千錘百煉的劍技，是筋骨血肉爆發(fā)的力量，
是無(wú)數(shù)次生死邊緣磨礪出的精準(zhǔn)本能！劍勢(shì)樸實(shí)無(wú)華，甚至顯得有些笨拙。直刺！
目標(biāo)正是那怪物因前撲而暴露的、鼓脹著污穢血管的咽喉！快！準(zhǔn)！狠！
張猛化身的怪物顯然還保留著些許戰(zhàn)斗的本能，撲擊的動(dòng)作猛地一滯，
布滿污穢血管的爪子下意識(shí)地向上格擋，試圖抓住那刺來(lái)的黑鐵。它的速度依然快得驚人。
但江沉的劍更快！或者說(shuō)，他的預(yù)判更早！就在那爪子即將觸碰到劍身的剎那，
江沉手腕極其細(xì)微地一抖，沉重的劍尖劃出一個(gè)肉眼幾乎無(wú)法察覺的微小弧度，
由直刺瞬間變?yōu)樯狭茫 班屠病?！”一聲令人牙酸的皮肉撕裂聲響起?/p>
黝黑的劍鋒精準(zhǔn)無(wú)比地掠過(guò)怪物格擋的爪腕內(nèi)側(cè)，帶起一溜暗紅發(fā)黑的污血和一小片腐肉。
劇痛讓怪物發(fā)出一聲更加尖利的嘶嚎，動(dòng)作徹底變形。江沉眼神冰冷如鐵，沒有絲毫停頓。
借著上撩劍勢(shì)未盡之力，他腰胯猛地一擰，全身力量如同擰緊的發(fā)條驟然釋放！
沉重的龍淵劍在半空劃過(guò)一個(gè)半圓，帶著全身扭轉(zhuǎn)的離心力，由撩變劈！勢(shì)大力沉，
如同開山巨斧，狠狠斬向怪物因劇痛而踉蹌暴露的脖頸！這一次，再無(wú)可避！“噗——！
”鈍器斬入朽木的聲音。沒有劍光分尸的凌厲，只有沉重鐵器切入血肉骨骼的悶響。
怪物的嘶嚎戛然而止。一顆布滿污穢血管的頭顱高高飛起，
渾濁的眼珠里還凝固著瘋狂的饑渴和一絲難以置信。無(wú)頭的軀干在原地僵立了一瞬，
暗紅發(fā)黑的污血如同開了閘的洪水，從脖頸斷口處狂噴而出，濺了江沉一身一臉，溫?zé)幔?/p>
腥臭。“咚！”頭顱落地，滾了幾滾。 “噗通！”無(wú)頭尸體栽倒在地，微微抽搐。
世界仿佛安靜了一瞬，只剩下污血從斷頸處汩汩流淌的聲音，以及江沉粗重壓抑的喘息。
他保持著揮劍下劈的姿勢(shì)，任由腥臭的污血順著臉頰流下，滴落在同樣污穢的腐葉上。
握劍的右手虎口被震得裂開，滲出血絲，與怪物的污血混在一起。他緩緩站直身體，
沒有去看地上的尸體。沉重的龍淵劍垂在身側(cè)，劍尖滴著粘稠的污血。殺了它，
如同碾死一只蟲子，沒有復(fù)仇的快意，只有更深沉的疲憊和一種物傷其類的悲涼。
又一個(gè)同門，徹底消失在這絕望的泥沼里。他走到尸體旁，忍著刺鼻的腥臭，
用劍尖挑開那破爛的短褂。摸索片刻，指尖觸到幾塊堅(jiān)硬冰冷的東西。掏出來(lái)，
是四塊指甲蓋大小、顏色灰暗駁雜、幾乎感覺不到靈氣波動(dòng)的下品靈石碎塊，
根須上還沾著黑泥、通體墨綠、葉片邊緣帶著鋸齒的矮小植物——正是他此行要找的蝕心草。
江沉面無(wú)表情地將靈石碎塊和蝕心草收入懷中一個(gè)同樣破舊的獸皮袋里。靈石碎塊聊勝于無(wú)，
蝕心草的劇毒汁液能換來(lái)片刻喘息。這就是生存。就在他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開這片污穢之地時(shí)，
一陣極其細(xì)微的、如同幼獸嗚咽般的抽泣聲，穿透了污血流淌的粘膩聲響和尚未散盡的腥風(fēng)，
鉆入了他的耳朵。江沉的身體瞬間繃緊，握劍的手再次收緊。在這鬼哭林深處，
任何聲音都可能是致命的陷阱。他屏住呼吸，銳利如鷹隼的目光穿透稀薄的灰敗霧氣，
掃向聲音的來(lái)源——一叢異常茂密、纏繞著漆黑藤蔓的灌木。灌木的枝葉在極其輕微地顫抖。
不是風(fēng)吹的。江沉的眼神更冷。他放輕腳步，如同捕獵的豹子，無(wú)聲無(wú)息地向那處灌木靠近。
每一步都踩在松軟的腐葉上，卻幾乎沒有發(fā)出聲音。龍淵劍橫在身前，劍尖微抬，
隨時(shí)準(zhǔn)備刺出。距離縮短到不足三丈。他能清晰地看到灌木縫隙里透出的一點(diǎn)模糊的影子。
“出來(lái)?！苯恋穆曇舯?，沒有絲毫溫度，在這死寂的林中顯得格外突兀。
他不敢有絲毫憐憫，在這鬼地方，憐憫往往是死亡的序曲。灌木的顫抖猛地一停。
里面死寂了片刻，然后，那細(xì)微的抽泣聲變成了壓抑的、恐懼到極致的嗚咽?！霸俨怀鰜?lái)，
我放火了?！苯恋穆曇舾洌瑤е蝗葜靡傻耐{。他左手探入懷中，
摸出一張邊緣焦黃、靈氣微弱得幾乎可以忽略不計(jì)的引火符箓。對(duì)付魔物不行，
嚇唬人足夠了?！皠e…別燒！
我…我出來(lái)…”一個(gè)稚嫩、顫抖、帶著濃濃哭腔的女聲從灌木叢里傳出來(lái)，
充滿了絕望的恐懼。緊接著，枝葉被笨拙地?fù)荛_。一個(gè)小小的身影，
幾乎是手腳并用地從灌木叢里爬了出來(lái)，癱坐在冰冷潮濕的腐葉地上。是個(gè)女孩。
看上去只有十二三歲的年紀(jì)，穿著一身打滿補(bǔ)丁、沾滿污泥的粗布衣裳，赤著腳，
腳踝和小腿上布滿了被荊棘劃出的血痕。一張小臉臟兮兮的，沾滿了泥土和淚痕，
但依稀能看出清秀的輪廓。最引人注目的是她的眼睛，很大，此刻盛滿了驚懼的淚水，
像受驚的小鹿，瞳孔深處卻有一種奇異的、與年齡不符的沉寂和疲憊。她瘦得厲害，
仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，雙臂緊緊抱著自己，單薄的身體抖得像秋風(fēng)中的落葉。一個(gè)凡人女孩？
怎么會(huì)出現(xiàn)在這連低階修士都視為絕地的鬼哭林深處？江沉眉頭緊鎖，警惕沒有絲毫放松。
在這末法時(shí)代，凡人出現(xiàn)在修士出沒的險(xiǎn)地，本身就是最大的不合理。
他手中的引火符箓沒有收起，劍尖依舊指著她，冷冷問(wèn)道：“你是誰(shuí)？為何在此？
”女孩似乎被江沉身上濃烈的血腥味和冰冷的殺氣嚇壞了，身體抖得更厲害，牙齒都在打顫，
眼淚大顆大顆地滾落，砸在身下的腐葉上。她張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻因?yàn)榭謶侄暎?/p>
只能發(fā)出破碎的哽咽。江沉耐心耗盡，正要再次逼問(wèn)，眼神卻猛地一凝。
他看到了女孩因?yàn)殡p臂環(huán)抱而微微敞開的粗布衣領(lǐng)下，那瘦骨嶙峋的脖頸和鎖骨處。
那里的皮膚上，赫然烙印著一個(gè)暗紅色的、約莫銅錢大小的印記！印記的圖案極其詭異繁復(fù)，
并非人間文字，線條扭曲盤旋，如同某種活物的觸須，又像是凝固的火焰，
散發(fā)著一種微弱到極致、卻讓江沉靈魂深處都感到一絲悸動(dòng)的古老氣息。
那氣息……不是靈氣，也不是魔氣，更像是……某種規(guī)則的具象？
一種他從未接觸過(guò)、只在宗門最古老的殘破典籍中模糊提及過(guò)的氣息。天道碎片？！
一個(gè)荒謬絕倫的念頭如同驚雷般在江沉腦中炸開！傳說(shuō)中構(gòu)成世界本源的無(wú)上規(guī)則碎片？
怎么可能出現(xiàn)在一個(gè)凡人女孩身上？這念頭太過(guò)驚世駭俗，連他自己都覺得荒謬。
但那個(gè)印記散發(fā)出的、讓他道心都為之顫栗的古老氣息，卻又無(wú)比真實(shí)地提醒著他，
眼前這個(gè)看似無(wú)害的凡人女孩，絕不簡(jiǎn)單！就在這時(shí)，癱坐在地、抖如篩糠的女孩，
目光無(wú)意間掃過(guò)江沉手中那柄黝黑沉重、沾滿污血的龍淵劍。她的哭泣聲突然詭異地停頓了。
那雙盛滿恐懼淚水的大眼睛里，恐懼如同潮水般迅速退去，
取而代之的是一種空洞的、仿佛穿透了無(wú)盡時(shí)光的漠然。她抬起頭，臟兮兮的小臉望向江沉，
嘴唇翕動(dòng)，用一種與其稚嫩嗓音格格不入的、冰冷而飄渺的語(yǔ)氣，清晰地吐出幾個(gè)字，
每一個(gè)字都像冰錐，狠狠扎進(jìn)江沉的心底：“道法崩殂，人心為柴?！苯寥缭饫讚?，
握劍的手第一次不受控制地劇烈顫抖起來(lái)！不是因?yàn)榭謶郑?/p>
而是因?yàn)檫@句話中蘊(yùn)含的、直指末法根源的殘酷真相！它從一個(gè)凡人女孩口中吐出，
帶著洞穿一切的冷漠！“轟隆——！”就在江沉心神劇震的剎那，鬼哭林極遠(yuǎn)處的天際，
毫無(wú)征兆地傳來(lái)一聲沉悶至極的巨響！仿佛大地深處有什么龐然巨物在翻身！緊接著，
一道慘白中夾雜著濃烈腥紅的巨大光柱，如同地獄魔神的吐息，驟然刺破灰敗的云層，
直沖九霄！那光柱的方向，赫然是數(shù)百里外，修士聚集的廢墟大城——“沉淵”的方向！
光柱沖天而起，并非瞬間消失，而是持續(xù)地噴涌、擴(kuò)散。慘白與腥紅交織的光芒，
如同一個(gè)巨大的、污穢的傷口，撕裂了本就陰沉的天空。一股令人作嘔的氣息，
混雜著濃郁到化不開的血腥味、某種腥甜藥草的苦澀，
以及……一種極其微弱、卻讓所有感應(yīng)到它的修士都為之靈魂悸動(dòng)的“偽靈”波動(dòng)，
如同瘟疫般，以沉淵廢墟為中心，迅速?gòu)浡_來(lái)！江沉的瞳孔驟然收縮成針尖！
那氣息……他曾在一些最黑暗的、只存在于禁忌傳聞中的記載里嗅到過(guò)！
那是——“血髓煉靈！”四個(gè)字如同淬毒的冰錐，從江沉緊咬的牙關(guān)中迸出，
帶著刻骨的寒意與驚怒。凌虛子！
那個(gè)宣稱找到了“新法”、在沉淵廢墟聚集了龐大勢(shì)力的新派領(lǐng)袖！
他竟然真的走到了這一步？用活生生的、毫無(wú)抵抗力的凡人的血肉骨髓，
混合劇毒的陰邪靈草，以秘法熬煉，強(qiáng)行萃取那微乎其微、且充滿怨毒雜質(zhì)的“偽靈之精”！
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的墮入魔道！這是徹頭徹尾的、喪心病狂的魔行！以無(wú)數(shù)凡人的生命為柴薪，
只為點(diǎn)燃那一點(diǎn)點(diǎn)茍延殘喘的毒焰！光柱持續(xù)了大約十息時(shí)間，才緩緩黯淡、消散。
但那污穢的光影和令人窒息的氣息，卻仿佛烙印在了灰暗的天穹之上，
也深深烙印在了所有目睹或感知到它的生靈心頭。江沉僵硬地站在原地，
握著龍淵劍的手背上青筋暴起。污血順著劍脊緩緩滑落，滴在腐葉上，
發(fā)出微不可聞的“嗒”聲。他低頭，看向那個(gè)癱坐在地的女孩。
女孩眼中的空洞漠然已經(jīng)消失，仿佛剛才那句石破天驚的話語(yǔ)只是江沉的幻覺。
她又變回了那個(gè)驚恐無(wú)助、瑟瑟發(fā)抖的凡人小女孩，只是臉色比之前更加蒼白，
嘴唇也失去了血色，眼神深處殘留著一絲驚魂未定。
她似乎也被那沖天而起的慘白光柱嚇到了，身體蜷縮得更緊，
下意識(shí)地想要往身后的灌木叢里鉆。遠(yuǎn)處傳來(lái)的污穢氣息和偽靈波動(dòng)，如同跗骨之蛆，
縈繞不散。凌虛子在沉淵的魔行，是懸在所有生靈頭頂?shù)耐赖丁?/p>
而眼前這個(gè)身懷詭異印記、口吐驚人之語(yǔ)的凡人女孩……更是迷霧重重。帶她走？
在這自顧不暇的末法時(shí)代，一個(gè)凡人女孩是沉重的負(fù)擔(dān)，更是巨大的不確定。
將她獨(dú)自留在這鬼哭林？無(wú)異于親手將她送給下一個(gè)張猛那樣的魔物，或者更糟。
江沉的目光掠過(guò)女孩脖頸上那個(gè)暗紅色的詭異印記，又掃過(guò)她那雙盛滿恐懼和疲憊的大眼睛。
他沉默著，彎腰，用沒沾太多污血的左手手背，粗暴地抹了一把臉上的血污，
露出底下同樣沾染風(fēng)霜、棱角分明的面容。他的眼神依舊冰冷，卻少了幾分純粹的殺意。
他什么也沒說(shuō)，只是將沉重的龍淵劍插回烏木劍鞘，發(fā)出沉悶的“咔噠”聲。然后，
他走到那叢灌木旁，彎下腰，伸出同樣沾著血污和污泥的大手，遞向那個(gè)蜷縮成一團(tuán)的女孩。
女孩驚懼地抬頭看著他，淚水還在眼眶里打轉(zhuǎn)，身體下意識(shí)地往后縮了一下。
江沉的手停在半空，沒有收回，也沒有強(qiáng)迫。只是沉默地等待著。
灰敗的霧氣在他身后緩緩流淌，腐葉的腥甜和污血的惡臭混合在一起，
構(gòu)成末法時(shí)代最尋常的背景。女孩顫抖著，看著那只布滿老繭、骨節(jié)分明的手。
那手上沾著血，有怪物的，似乎也有他自己的。她眼中的恐懼和猶豫掙扎了片刻。最終，
求生的本能壓倒了恐懼。她伸出同樣沾滿泥污、凍得通紅的小手，遲疑地、試探性地，
輕輕搭在了江沉粗糙的掌心。冰冷，顫抖，卻帶著一絲微弱到幾乎感覺不到的溫?zé)帷?/p>
江沉的手掌猛地收緊，將那冰涼的小手完全包裹住。他的動(dòng)作談不上溫柔，甚至有些生硬，
但力道很穩(wěn)。他稍一用力，就將輕飄飄的女孩從冰冷的腐葉地上拉了起來(lái)。女孩踉蹌了一下，
赤腳踩在冰冷的黑泥和腐葉上，凍得一個(gè)哆嗦。江沉依舊沉默。他松開女孩的手，
在她面前蹲下身，將沾滿污血和泥濘的后背留給了她。意思不言而喻。女孩愣住了，
看著眼前寬闊卻同樣狼狽的脊背。她猶豫著，又抬頭看了一眼江沉沉默的側(cè)臉，
最終還是顫抖著伸出雙臂，小心翼翼地環(huán)住了他的脖子，將小小的身體伏在了他的背上。
很輕。輕得像一片羽毛。江沉背著她，站起身。
女孩身上帶著一股泥土、汗水和淡淡血腥混合的味道，并不好聞。他邁開腳步，
深一腳淺一腳地踏著濕滑的腐葉和黑泥，向著鬼哭林外走去。沉重的龍淵劍在他身側(cè)晃動(dòng)，
烏木劍鞘偶爾撞到他的腿?；异F在身后緩緩合攏，淹沒了那具無(wú)頭的魔物尸體，
也淹沒了那叢沾著女孩淚痕和血跡的灌木。只有沉重的腳步聲，在死寂的林中回蕩。
第二卷：沉淵鬼哭林的邊緣，灰敗的霧氣如同垂死的巨獸呼出的最后一口濁氣，漸漸稀薄。
燒的嗆人濃煙、汗臭、排泄物、以及一種若有似無(wú)的、如同鐵銹般的血腥味混合而成的氣息。
沉淵大城，如同一個(gè)巨大而潰爛的瘡疤，匍匐在灰蒙蒙的天穹之下。
江沉背著阿籮（女孩告訴他的名字），站在一處斷壁殘?jiān)纬傻奶烊桓叩厣希?/p>
俯瞰著這座末法時(shí)代的“圣地”。視野所及，盡是斷壁殘?jiān)?。曾?jīng)宏偉的樓閣殿宇，
如今只剩下焦黑的骨架和扭曲的鋼筋，如同巨獸的肋骨刺向陰沉的天空。
在這些巨大的廢墟之間，密密麻麻地搭建著無(wú)數(shù)低矮、歪斜的棚戶。
五花八門：銹蝕的鐵皮、發(fā)霉的木板、破碎的混凝土塊、甚至還有巨大的獸骨和腐爛的帆布。
它們擁擠在一起，彼此傾軋，巷道狹窄得僅容一人側(cè)身通過(guò)，污水橫流，垃圾堆積如山。
無(wú)數(shù)衣衫襤褸、面黃肌瘦的身影在這些棚戶間麻木地蠕動(dòng)，如同蟻穴中的工蟻。
而在廢墟與棚戶區(qū)環(huán)繞的中心，一片相對(duì)“完整”的區(qū)域被清理出來(lái)。
那里聳立著幾座用巨大石塊和粗糲混凝土重新加固、修葺過(guò)的堡壘式建筑。
建筑的風(fēng)格極其粗獷，棱角分明，墻壁上布滿射擊孔和瞭望口，散發(fā)著冰冷而戒備的氣息。
最高的那座堡壘頂端，一面巨大的黑色旗幟在污濁的風(fēng)中獵獵作響。旗幟上沒有任何圖案，
只有一種純粹到極致的、仿佛能吞噬一切光線的黑，
如同一個(gè)通往深淵的洞口——那是凌虛子“新秩序”的標(biāo)志。堡壘區(qū)與外圍的棚戶區(qū)之間，
被一道用尖銳金屬碎片、混凝土塊和廢棄車輛堆砌成的粗糙矮墻隔開。矮墻每隔一段距離，
就有一座簡(jiǎn)陋的木質(zhì)哨塔，上面晃動(dòng)著持弓弩或簡(jiǎn)陋火銃的身影，
警惕地監(jiān)視著外面如同垃圾堆般的世界。墻內(nèi)，
隱約能看到穿著統(tǒng)一灰色短袍、步伐整齊的巡邏隊(duì)，以及一些相對(duì)整潔的建筑。墻外，
則是絕望的泥潭。這就是沉淵，末法時(shí)代幸存者們用廢墟和絕望拼湊出的巢穴。
秩序與混亂在這里以最原始的方式碰撞、交融。堡壘區(qū)是凌虛子及其追隨者的“凈土”，
而棚戶區(qū)，則是供養(yǎng)“凈土”的、隨時(shí)可以被收割的“血池”。阿籮趴在江沉背上，
小手緊緊抓著他肩頭的衣料，身體微微顫抖。她那雙大眼睛里映著下方地獄般的景象，
恐懼幾乎要溢出來(lái)，卻又被一種更深沉的、近乎麻木的沉寂壓了下去。她見過(guò)更糟的？
江沉心中掠過(guò)一絲疑惑，但無(wú)暇細(xì)究。他背著阿籮，如同融入水流的一粒沙，
悄無(wú)聲息地滑入如同迷宮般的棚戶區(qū)深處。這里的空氣污濁得令人窒息，
各種腐爛和排泄的氣味直沖腦門。狹窄的巷道兩側(cè)，
無(wú)數(shù)雙空洞、麻木、或帶著警惕與貪婪的眼睛從低矮的門洞和縫隙中窺視著他們。
江沉身上殘留的血腥味和背后那把顯眼的劍，讓大多數(shù)人選擇了沉默和退避。
在這片弱肉強(qiáng)食的泥潭里，帶著武器的陌生人，本身就是危險(xiǎn)的象征。七拐八繞，
避開幾處明顯是幫派盤踞、氣氛不善的區(qū)域，
江沉最終停在一處相對(duì)僻靜、由兩堵倒塌的混凝土墻夾角形成的窩棚前。
窩棚用幾張破爛的油氈布和幾根彎曲的鋼筋勉強(qiáng)搭成，勉強(qiáng)能擋些風(fēng)雨。
門口掛著一塊臟得看不出顏色的破布當(dāng)簾子。江沉放下阿籮，示意她在外面稍等。
他掀開破布簾，彎腰鉆了進(jìn)去。窩棚里光線昏暗，
彌漫著一股濃烈的、混雜著草藥、霉味和某種腥氣的古怪味道。一個(gè)佝僂的身影正背對(duì)著門，
蹲在一個(gè)用碎磚頭壘成的簡(jiǎn)易小爐灶前，小心翼翼地扇著微弱的火苗。
爐灶上架著一個(gè)豁了口的瓦罐，里面翻滾著墨綠色的粘稠液體，正是那股濃烈腥氣的來(lái)源。
“誰(shuí)？”佝僂身影頭也不回，聲音嘶啞如同破鑼?！笆俏?，老瘸子。
”江沉的聲音在狹小的空間里響起。被稱作老瘸子的身影猛地一顫，
手里的破蒲扇差點(diǎn)掉進(jìn)火里。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。那是一個(gè)須發(fā)皆白、臉上布滿深刻皺紋的老者，
左腿自膝蓋以下空空蕩蕩，用一根磨得發(fā)亮的木棍代替。他渾濁的眼睛在看到江沉的瞬間，
閃過(guò)一絲驚訝，隨即又被更深的憂慮覆蓋?！敖∽?？你還活著？
”老瘸子掙扎著想站起來(lái)，動(dòng)作牽扯到斷腿，疼得他齜牙咧嘴?！皶簳r(shí)?！苯裂院?jiǎn)意賅。
他走到老瘸子身邊，看了一眼瓦罐里翻滾的墨綠液體，“蝕心草？濃度這么高，想毒死誰(shuí)？
”老瘸子苦笑一聲，布滿溝壑的臉上滿是疲憊：“沒辦法啊，江小子?，F(xiàn)在的鬼哭林，
比早幾年更邪門了。外圍的草都快被挖光了，剩下的效力越來(lái)越差。不加量，
根本壓不住那‘空乏’勁兒?！彼D了頓，渾濁的眼睛里帶著一絲希冀，“你…你弄到了？
”江沉沒說(shuō)話，從懷里摸出那個(gè)破舊的獸皮袋，倒出兩株根須帶著新鮮黑泥的墨綠色蝕心草，
放在老瘸子身邊還算干凈的一塊破木板上。老瘸子眼睛一亮，如同看到了救命稻草，
伸出枯瘦的手，小心翼翼地捧起那兩株草，湊到眼前仔細(xì)看了看，又聞了聞，
臉上露出如釋重負(fù)的表情：“好…好！品相不錯(cuò)！夠用一陣子了！”他感激地看向江沉，
隨即又注意到他臉上、身上未干的血污，以及那股淡淡的血腥氣，
臉色微變：“你…你碰上硬茬子了？”“張猛?！苯镣鲁鰞蓚€(gè)字。老瘸子倒吸一口涼氣，
握著蝕心草的手都抖了一下：“那個(gè)外門的傻大個(gè)？他也…也墮魔了？
”他的聲音帶著兔死狐悲的凄涼，“唉…造孽啊…都瘋了…都瘋了…”他搖著頭，不再多問(wèn)，
掙扎著從角落一個(gè)破木箱里摸索著，
掏出兩個(gè)比江沉之前給他的還要小一圈、顏色更灰暗的下品靈石碎塊，
又拿出一個(gè)用干葫蘆做成的粗糙小瓶，里面裝著半瓶渾濁的液體。
“只有這點(diǎn)東西了…別嫌少…”老瘸子把東西塞給江沉，渾濁的眼睛里帶著懇求，
“蝕心草的毒，我能解一部分。下次…下次你要是還能弄到…”“知道了?！苯两舆^(guò)東西，
沒有推辭。末法時(shí)代，生存物資的交換簡(jiǎn)單而殘酷。
他掂量了一下那兩顆小得可憐的靈石碎塊，塞進(jìn)懷里。
葫蘆瓶里的液體是稀釋過(guò)的蝕心草解毒劑，聊勝于無(wú)。他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，走到門口時(shí)，
腳步頓了一下，背對(duì)著老瘸子，聲音低沉：“外面那光柱…你看到了吧？
”老瘸子佝僂的身體猛地一僵，扇火的動(dòng)作徹底停了。
窩棚里只剩下瓦罐里液體翻滾的“咕嘟”聲和兩人壓抑的呼吸。過(guò)了好一會(huì)兒，
老瘸子嘶啞的聲音才響起，
…聽說(shuō)昨天從咱們這邊‘征調(diào)’走了三百多個(gè)壯勞力…一個(gè)都沒回來(lái)…”他的聲音越來(lái)越低，
最后化為一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、沉重的嘆息，“這世道…是真的要絕了人的生路啊…”江沉沉默著，
掀開破布簾走了出去。阿籮正抱著膝蓋，蜷縮在墻角的陰影里，小小的身體幾乎要融入黑暗。
看到江沉出來(lái)，她抬起蒼白的小臉，大眼睛里帶著詢問(wèn)和不安。江沉沒說(shuō)話，
只是朝她伸出手。阿籮猶豫了一下，小手在臟兮兮的褲子上蹭了蹭，
才小心翼翼地放進(jìn)江沉的大手里。他的手依舊冰冷粗糙，
但此刻似乎多了一絲不易察覺的溫度。他拉著她，再次融入了棚戶區(qū)那污濁而混亂的人流中。
堡壘區(qū)那巨大的黑色旗幟在污濁的風(fēng)中招搖，像一只冷漠俯瞰著祭品的巨眼。江沉帶著阿籮，
在如同垃圾堆般擁擠骯臟的棚戶區(qū)穿行，
目標(biāo)明確地朝著堡壘區(qū)外圍那堵象征著絕望與壓迫的矮墻靠近。越靠近堡壘區(qū)，空氣越壓抑。
巡邏隊(duì)的灰色身影在矮墻內(nèi)晃動(dòng)，冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的探照燈，
掃過(guò)墻外每一個(gè)可疑的身影。棚戶區(qū)的居民們?cè)谶@里活動(dòng)時(shí)，都下意識(shí)地佝僂著背，
腳步放得更輕，眼神躲閃，帶著深入骨髓的恐懼。矮墻下，
偶爾能看到一些蜷縮在角落的枯槁身影，如同即將燃盡的灰燼。
江沉在一處相對(duì)高大、由倒塌的建筑承重柱形成的陰影夾角停了下來(lái)。
這里能避開大部分巡邏隊(duì)的視線。他松開阿籮的手，示意她待在陰影里別動(dòng)。
自己則如同壁虎般，貼著冰冷粗糙的混凝土墻面，無(wú)聲地向上攀爬了幾步，找到一個(gè)縫隙，
目光銳利地投向矮墻內(nèi)。堡壘區(qū)內(nèi)部比外面看到的要“規(guī)整”得多。道路被粗略地平整過(guò)，
一些重要的建筑明顯經(jīng)過(guò)加固。穿著統(tǒng)一灰色短袍的“新秩序”成員神情冷漠地穿梭著，
步伐帶著一種被規(guī)訓(xùn)過(guò)的僵硬。空氣中彌漫著一種淡淡的、難以形容的甜腥氣，
混雜著藥草味，源頭似乎就在堡壘區(qū)深處，那幾座最高大的堡壘式建筑附近。
他的目光如同鷹隼，仔細(xì)搜索著。堡壘區(qū)正中心，那座懸掛著巨大黑旗的最高堡壘前方，
是一個(gè)巨大的、用黑色巖石鋪就的廣場(chǎng)。廣場(chǎng)中央，
一個(gè)深陷下去的、直徑足有數(shù)十丈的圓形池子赫然在目！那就是“化生池”！此刻，
池子邊緣圍著一圈穿著深灰色、帶著兜帽長(zhǎng)袍的人影，如同沉默的石雕。池子內(nèi)部，
翻滾著暗紅粘稠的液體，如同尚未凝固的鮮血！
濃烈的血腥味和那股甜膩的藥草苦味正是從池中蒸騰而起！粘稠的液體表面，
不斷鼓起一個(gè)個(gè)暗紅色的氣泡，破裂時(shí)發(fā)出“?！钡妮p響，
帶起一縷縷微弱的、帶著強(qiáng)烈怨念和絕望氣息的暗紅色霧氣！更令人毛骨悚然的是，
在那暗紅色的池底，隱約可見無(wú)數(shù)扭曲糾纏、尚未完全融化的森森白骨！
如同地獄熔爐的基石！江沉的瞳孔驟然收縮！即使早有心理準(zhǔn)備，
親眼目睹這如同煉獄般的景象，依舊讓他胃里一陣翻江倒海！這就是凌虛子的“新法”！
以凡人為材，以怨念為引，熬煉出延續(xù)他們茍延殘喘的“偽靈之精”！
那沖天而起的慘白光柱，便是這罪惡熔爐開爐的象征！就在這時(shí)，
堡壘區(qū)深處傳來(lái)一陣低沉肅穆的鐘鳴。
廣場(chǎng)上那些如同石雕般的深灰兜帽人紛紛朝著最高的堡壘躬身行禮。
堡壘沉重的大門緩緩打開。一個(gè)身影從中走出。那人身材并不高大，
穿著一身素凈得近乎刺眼的月白色長(zhǎng)袍，與周圍粗糲灰暗的環(huán)境格格不入。
長(zhǎng)袍上沒有任何多余的紋飾，只在領(lǐng)口和袖口繡著幾道極其簡(jiǎn)練的銀色云紋。他的面容清癯，
下頜留著三縷修剪整齊的長(zhǎng)須，眼神平和，甚至帶著一種悲天憫人的溫潤(rùn)光澤，
仿佛飽讀詩(shī)書、超然物外的隱士。他步履從容，每一步都似乎帶著某種奇特的韻律，
行走在血腥污穢的廣場(chǎng)上，竟給人一種出塵脫俗、不染塵埃的錯(cuò)覺。凌虛子！
他走到化生池邊緣，停下腳步，
目光平靜地注視著池中翻滾的暗紅漿液和那些若隱若現(xiàn)的白骨，臉上沒有絲毫厭惡或愧疚，
只有一種近乎于研究的專注和一種…淡淡的滿足？他微微抬起右手，
修長(zhǎng)的手指在空中虛虛一引?！拔恕背刂蟹瓭L的暗紅漿液驟然一滯！緊接著，
一道凝練如絲、散發(fā)著微弱暗紅光芒的液體，如同擁有生命般，從池心緩緩升起，
在半空中凝聚成一滴約莫龍眼大小、不斷變幻著暗紅光澤的液滴！那液滴散發(fā)出的氣息，
正是之前沖天光柱中蘊(yùn)含的微弱“偽靈”波動(dòng)！只是此刻更加精純，但也更加陰冷怨毒！
凌虛子伸出左手，掌心不知何時(shí)托著一個(gè)羊脂白玉瓶。那滴暗紅液滴如同歸巢的倦鳥，
輕盈地落入瓶中。做完這一切，凌虛子才抬起頭，目光似乎穿透了矮墻的阻隔，
掃過(guò)棚戶區(qū)那如同垃圾堆般的景象。他的眼神依舊是那種悲憫的平和，
嘴角甚至微微向上彎起一個(gè)極其細(xì)微的弧度，像是在看一群迷途的羔羊，
又像是在欣賞自己精心培育的花園。然后，他緩緩開口，聲音并不洪亮，
卻奇異地穿透了堡壘區(qū)的喧囂和矮墻的阻隔，清晰地回蕩在每一個(gè)棚戶區(qū)居民的耳邊，
溫和而充滿力量：“天道棄吾，吾自求索。血肉為引，鑄吾靈基。新法既成，曙光在前。
汝等皆為新世之磚石，當(dāng)感榮耀，靜候新生?！睖睾偷脑捳Z(yǔ)，如同甘霖，
灑落在絕望的棚戶區(qū)。許多麻木的臉龐抬了起來(lái)，
空洞的眼神里竟然燃起了一絲微弱的、近乎狂熱的希望之火！他們匍匐在地，
朝著堡壘的方向頂禮膜拜，口中喃喃念誦著凌虛子的名號(hào)，仿佛聽到了救世主的福音。
只有極少數(shù)清醒者，如江沉，
才能從那溫和的話語(yǔ)中聽出徹骨的冰冷和赤裸裸的、將人視為材料的傲慢！
江沉貼在冰冷的墻面上，感覺那股寒意已經(jīng)滲透骨髓，直抵靈魂深處。
他看著廣場(chǎng)上那個(gè)月白身影，看著他那悲憫平和的眼神，
看著匍匐在地、將他奉若神明的凡人，一股冰冷的怒火在胸中燃燒，幾乎要將血液點(diǎn)燃！
偽善！比赤裸裸的魔頭更令人作嘔的偽善！就在這時(shí)，他眼角的余光瞥見堡壘區(qū)深處，
靠近化生池后方的一棟相對(duì)低矮、但守衛(wèi)森嚴(yán)的建筑。那建筑沒有窗戶，
只有厚重的鐵門和狹小的通風(fēng)口。鐵門緊閉著，
門口站著四個(gè)氣息明顯強(qiáng)于普通巡邏隊(duì)員的灰袍修士，眼神銳利如鷹。
就在鐵門旁斑駁的墻壁上，似乎刻著什么。江沉凝目望去。
那是一個(gè)極其隱蔽、幾乎與墻壁同色的印記！印記的線條扭曲盤旋，
構(gòu)成一個(gè)殘缺的、如同眼睛又如同漩渦的圖案！青冥子！江沉的呼吸猛地一窒！
這個(gè)圖案他認(rèn)識(shí)！是青嵐劍宗內(nèi)門一位極其擅長(zhǎng)陣法的師叔——青冥子的獨(dú)門印記！
青冥子師叔性情孤僻，醉心陣法研究，當(dāng)年青嵐劍宗覆滅之戰(zhàn)時(shí)，
他負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守宗門核心的護(hù)山大陣，最終與陣同毀，尸骨無(wú)存…難道他沒死？
而且…他竟然在凌虛子的堡壘里？還留下了獨(dú)門印記？這是什么意思？求救？還是…別的？
青冥子師叔的印記出現(xiàn)在凌虛子老巢的核心區(qū)域，如同投入死水的一塊巨石，
在江沉心中掀起驚濤駭浪！這位當(dāng)年以陣法造詣聞名、性情孤傲的師叔，是死是活？
為何留下印記？是求救的信號(hào)，還是墮落的標(biāo)記？這印記指向的，是希望，還是更深的陷阱？
江沉強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光死死鎖住那個(gè)隱蔽的印記，試圖從中解讀出更多信息。
印記刻得很深，但線條邊緣并不銳利，反而帶著一種倉(cāng)促和力量不濟(jì)的顫抖感。
圖案本身是青冥子師叔的獨(dú)門標(biāo)記沒錯(cuò)，但在那殘缺的“眼睛”瞳孔位置，
似乎還有一道極其細(xì)微的、幾乎難以察覺的劃痕，破壞了原本的陣紋回路。破壞核心陣紋？