藥爐上的湯藥咕嘟咕嘟冒著泡，苦澀的氣味彌漫在整個(gè)房間里。杜仲用袖子擦了擦額頭的汗水，小心翼翼地將熬好的藥汁濾入瓷碗中。窗外已是月上中天，這已經(jīng)是今晚第三次煎藥了。
"杜公子，您該休息了。"老仆人在門外輕聲提醒，"您已經(jīng)三天沒(méi)合眼了。"
杜仲搖搖頭，端起藥碗："蘇公子夜里還會(huì)發(fā)熱，這服藥必須按時(shí)服用。"他的聲音沙啞，眼下掛著濃重的青黑。
穿過(guò)回廊，杜仲來(lái)到蘇硯瑾的臥房。推開(kāi)門，溫暖的藥香撲面而來(lái)，夾雜著一絲若有若無(wú)的梨花氣息。蘇硯瑾半靠在床頭，月光透過(guò)窗欞灑在他蒼白的臉上，勾勒出精致的輪廓。聽(tīng)到腳步聲，他睜開(kāi)眼，眸子里閃過(guò)一絲光彩。
"你來(lái)了。"蘇硯瑾的聲音虛弱得如同風(fēng)中殘燭。
杜仲坐到床沿，輕輕扶起他的肩膀："把藥喝了，會(huì)好受些。"
蘇硯瑾順從地低頭啜飲，卻在第一口后就皺起眉頭："比昨日的更苦了。"
"我加了新的藥材。"杜仲耐心解釋，"能暫時(shí)壓制寒髓癥的發(fā)作。"一碗藥見(jiàn)了底，蘇硯瑾的額頭已經(jīng)滲出細(xì)密汗珠。杜仲取出銀針，為他施針緩解痛苦。當(dāng)針尖刺入穴位時(shí)，蘇硯瑾的手指無(wú)意識(shí)地抓住了杜仲的衣袖，力道之大讓布料都起了皺褶。
"忍一忍，很快就好了。"杜仲輕聲安撫，手法嫻熟地轉(zhuǎn)動(dòng)銀針。
施針完畢，蘇硯瑾的呼吸平穩(wěn)了許多。他卻沒(méi)有松開(kāi)抓住杜仲衣袖的手，反而握得更緊："別走...今晚留下。"
杜仲微微一怔。自從蘇硯瑾病情加重，對(duì)他的依賴日益明顯，但如此直白的挽留還是第一次。他猶豫片刻，終于點(diǎn)頭："我在榻上守著，你安心睡。"
蘇硯瑾這才松開(kāi)手，唇角勾起一抹滿足的弧度，緩緩閉上眼睛。
杜仲輕手輕腳地走到窗邊的矮榻旁，取出隨身攜帶的醫(yī)書翻閱。這是他從蘇家藥庫(kù)偷偷帶出的《南疆毒物考》，記載著關(guān)于寒髓癥的只言片語(yǔ)。燭光下，他的目光停留在那一行模糊的字跡上："...蘇氏曾得此毒方，藏于..."
"藏于何處？"杜仲喃喃自語(yǔ)，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著書頁(yè)。突然，門外傳來(lái)腳步聲，他迅速將書藏入袖中。
門被推開(kāi)，蘇明遠(yuǎn)手持一盞琉璃燈走了進(jìn)來(lái)。燈光映照下，他俊美的面容帶著幾分倦色，目光掃過(guò)床上熟睡的兄長(zhǎng)，最后落在杜仲身上。
"二少爺。"杜仲起身行禮。
蘇明遠(yuǎn)擺擺手，走到床前查看蘇硯瑾的情況："大哥今天怎么樣？""熱退了些，但脈象仍然不穩(wěn)。"杜仲謹(jǐn)慎回答。
蘇明遠(yuǎn)嘴角微微上揚(yáng)，發(fā)出了一聲輕哼，那聲音雖然不大，但卻明顯地透露出他的不屑和不滿。他的目光直直地落在對(duì)方身上，仿佛要透過(guò)對(duì)方的外表看到其內(nèi)心深處。
“你倒是盡心盡力啊……”他的話語(yǔ)在空氣中緩緩飄蕩，帶著一種讓人難以捉摸的語(yǔ)氣。這語(yǔ)氣既像是嘲諷，又似乎有那么一絲無(wú)奈，讓人不禁心生疑惑，不知道他到底是在贊揚(yáng)還是在批評(píng)。杜仲不知如何接話，只得沉默。自從他日夜照顧蘇硯瑾以來(lái)，蘇明遠(yuǎn)的態(tài)度越來(lái)越奇怪，時(shí)而關(guān)心兄長(zhǎng)病情，時(shí)而又對(duì)他冷嘲熱諷。
"聽(tīng)說(shuō)你三天沒(méi)回自己院子了？"蘇明遠(yuǎn)突然問(wèn)道，眼睛緊盯著杜仲憔悴的面容。
"硯瑾的病情反復(fù)，我..."
"硯瑾？"蘇明遠(yuǎn)打斷他，眼中閃過(guò)一絲銳利，"你倒是叫得親熱。"杜仲心頭一跳，意識(shí)到自己的失禮："在下失言，是蘇大公子。"
蘇明遠(yuǎn)走近一步，兩人距離近得能聞到彼此身上的氣息。杜仲聞到一股淡淡的沉香味，混合著夜風(fēng)的涼意。
"別以為我不知道你在打什么主意。"蘇明遠(yuǎn)壓低聲音，"大哥病重，你趁機(jī)接近他，到底有何企圖？"
杜仲猛地抬頭，對(duì)上蘇明遠(yuǎn)充滿敵意的目光："我只想治好他的病！""是嗎？"蘇明遠(yuǎn)冷笑，"那你為何總在府中鬼鬼祟祟？前日去了藥庫(kù)，昨日又在西院徘徊，今晚還..."
"二弟..."床上傳來(lái)虛弱的呼喚，打斷了兩人的對(duì)峙。
蘇明遠(yuǎn)立刻轉(zhuǎn)身，臉上敵意全消："大哥，你醒了？"
蘇硯瑾半睜著眼，目光在兩人之間游移："別為難杜仲...他待我很好..."
蘇明遠(yuǎn)的表情一僵，隨即恢復(fù)如常："我只是關(guān)心大哥的病情。"他替蘇硯瑾掖了掖被角，"你好生休息，我明日再來(lái)。"
臨走前，蘇明遠(yuǎn)深深看了杜仲一眼，那目光復(fù)雜得令人難以解讀。
房門關(guān)上后，蘇硯瑾虛弱地招手示意杜仲靠近："明遠(yuǎn)性子直...你別放在心上..."
杜仲勉強(qiáng)笑了笑："二少爺也是關(guān)心兄長(zhǎng)。"
蘇硯瑾搖搖頭，突然抓住杜仲的手："你知道...我為何如此信任你嗎？"
杜仲心頭一跳，感到蘇硯瑾的手冰涼得不似活人："為...為什么？""因?yàn)?.."蘇硯瑾的聲音越來(lái)越低，"只有你看我的眼神...不是在看蘇家大少爺...而是在看...我這個(gè)人..."
話音未落，他的手突然松開(kāi)，再次陷入昏睡。杜仲愣在原地，心中五味雜陳。他輕輕將蘇硯瑾的手放回被中，發(fā)現(xiàn)自己的指尖在微微發(fā)抖。
窗外，一片梨花飄落，輕輕拍打在窗欞上，如同無(wú)聲的嘆息。
接下來(lái)的日子，蘇硯瑾的病情時(shí)好時(shí)壞，杜仲幾乎住在了他的院子里。每天除了煎藥施針，就是翻閱醫(yī)書尋找治療寒髓癥的方法。而蘇明遠(yuǎn)幾乎每日都來(lái)，每次都用復(fù)雜的目光在杜仲和兄長(zhǎng)之間來(lái)回掃視。
這天傍晚，杜仲正在藥房配藥，蘇明遠(yuǎn)突然闖入，將一包藥材扔在桌上。
"聽(tīng)說(shuō)你在找這個(gè)？"他冷冷道。
杜仲打開(kāi)包裹，里面竟是珍貴的千年雪蓮！他震驚地抬頭："這...這是..."
"府中庫(kù)房?jī)H存的一株。"蘇明遠(yuǎn)抱臂而立，"父親珍藏多年，我偷出來(lái)的。"
杜仲不敢相信自己的耳朵："為什么要幫我？"
蘇明遠(yuǎn)的表情陰晴不定："我不是在幫你，是在救大哥。"他上前一步，逼近杜仲，"但別以為這樣我就會(huì)信任你。我查過(guò)你的底細(xì)，杜家世代行醫(yī)不假，但為何偏偏是你被派來(lái)照顧大哥？"
杜仲?gòu)?qiáng)自鎮(zhèn)定："杜家與蘇家是世交，家主派我來(lái)是..."
"謊言！"蘇明遠(yuǎn)突然抓住他的手腕，力道大得生疼，"杜家根本不知道寒髓癥的存在，是你主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)的！"
杜仲心頭大震，沒(méi)想到蘇明遠(yuǎn)調(diào)查得如此深入。就在他不知如何回應(yīng)時(shí)，院外突然傳來(lái)一陣異響，像是金屬碰撞的聲音。
兩人同時(shí)警覺(jué)地望向聲源方向。
"西邊荒院？"杜仲低聲道。
蘇明遠(yuǎn)松開(kāi)他，眉頭緊鎖："那里早已廢棄多年，怎會(huì)有聲響？"
杜仲想起前幾日的發(fā)現(xiàn)："我昨晚看到老爺往那邊去了。"
"父親？"蘇明遠(yuǎn)明顯一驚，"什么時(shí)候？"
"子時(shí)左右，我起來(lái)煎藥時(shí)看到的。"杜
仲回憶道，"老爺行色匆匆，手里似乎拿著什么東西。"
蘇明遠(yuǎn)的表情變得凝重："此事不要聲張，我會(huì)去查。"他轉(zhuǎn)身欲走，又停下腳步，"雪蓮你收好，別讓父親發(fā)現(xiàn)。至于你的秘密...我們改日再談。"
待蘇明遠(yuǎn)離去，杜仲長(zhǎng)舒一口氣，將雪蓮藏入藥箱底層。他總覺(jué)得蘇明遠(yuǎn)的態(tài)度古怪，明明懷疑他，卻又幫他尋找藥材。更奇怪的是那荒院的聲響和蘇老爺?shù)囊剐?..
夜深人靜時(shí)，杜仲輕手輕腳地離開(kāi)藥房，向西邊荒院摸去。月光如水，將蘇府的亭臺(tái)樓閣鍍上一層銀輝?；脑何挥诟∽钗鱾?cè)，被高大的圍墻和茂密的竹林隔絕，平日里少有人至。
杜仲剛靠近荒院圍墻，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)低沉的說(shuō)話聲。他屏住呼吸，貼著墻根移動(dòng)，找到一處磚石松動(dòng)的地方，透過(guò)縫隙向內(nèi)窺視。
院內(nèi)雜草叢生，中央有一口古井，井邊站著兩個(gè)人——一個(gè)是蘇老爺，另一個(gè)全身籠罩在黑袍中，看不清面容。
"...計(jì)劃必須提前了。"蘇老爺?shù)穆曇魤旱煤艿停?硯瑾撐不了多久，寒髓已經(jīng)深入骨髓。"
黑袍人點(diǎn)頭，聲音嘶啞如金屬摩擦："獻(xiàn)祭者準(zhǔn)備好了嗎？"
"已經(jīng)選定，只待時(shí)機(jī)成熟。"蘇老爺說(shuō)著，從懷中取出一個(gè)小瓷瓶交給黑袍人，"這是最后一份引子，務(wù)必小心保管。"
杜仲心頭狂跳，寒髓、獻(xiàn)祭、引子...這些詞組合在一起，形成一幅可怕的圖景。他想再靠近些聽(tīng)清對(duì)話，卻不慎踩斷一根枯枝，發(fā)出"咔嚓"一聲脆響。
院內(nèi)的兩人聽(tīng)到聲音后，如同觸電一般，瞬間警覺(jué)起來(lái)，他們的目光如同閃電一般，迅速射向聲音傳來(lái)的方向。
杜仲的反應(yīng)尤其迅速，他像是一只訓(xùn)練有素的獵豹，瞬間蹲下身體，緊貼著地面，仿佛與大地融為一體。他的呼吸也在瞬間變得極其輕微，甚至連一絲細(xì)微的氣息都不敢發(fā)出，生怕被對(duì)方察覺(jué)。
時(shí)間在這一刻似乎凝固了，整個(gè)院子都被一種緊張的氛圍所籠罩。片刻之后，一陣輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近，緩緩地向圍墻靠近。這腳步聲在寂靜的院子里顯得格外清晰，每一步都像是踩在兩人的心上，讓他們的心跳愈發(fā)劇烈。就在這千鈞一發(fā)之際，一只手突然從后方捂住杜仲的嘴，將他拖入竹林深處。杜仲奮力掙扎，卻聽(tīng)到耳邊傳來(lái)熟悉的低沉聲音："別動(dòng)，是我。"
蘇明遠(yuǎn)！杜仲停止掙扎，任由對(duì)方將自己帶離危險(xiǎn)區(qū)域。兩人一直退到安全距離，蘇明遠(yuǎn)才松開(kāi)手。
"你瘋了？"蘇明遠(yuǎn)眼中燃著怒火，"若被父親發(fā)現(xiàn)，我們都得死！"
杜仲喘著氣："你...你也知道荒院的秘密？"
蘇明遠(yuǎn)的表情陰沉如水："知道得越少對(duì)你越安全?，F(xiàn)在立刻回大哥那里去，今晚的事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)。"
"不行！"杜仲抓住他的手臂，"你父親在策劃什么？寒髓癥是不是人為的？硯瑾他..."
"閉嘴！"蘇明遠(yuǎn)猛地將他按在墻上，兩人近得呼吸相聞，"你以為我不想救大哥？但有些事不是你能插手的！"
月光下，杜仲看到蘇明遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲痛色，那不是一個(gè)冷漠旁觀者應(yīng)有的眼神。他突然明白了什么："你也在調(diào)查...你在暗中保護(hù)硯瑾？"
蘇明遠(yuǎn)的手勁松了松，卻沒(méi)有放開(kāi)："大哥是我唯一的親人。"他的聲音低沉得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"但我不能直接對(duì)抗父親，只能暗中周旋。"杜仲心頭一震，突然理解了蘇明遠(yuǎn)這些日子的矛盾行為。他不是在刁難自己，而是在用他的方式保護(hù)兄長(zhǎng)。
"我們可以合作。"杜仲輕聲道，"我有醫(yī)術(shù)，你有地位，一起找出救硯瑾的方法。"
蘇明遠(yuǎn)深深看了他一眼，終于松開(kāi)手："先回去，明日午時(shí)，竹林小亭見(jiàn)。"
兩人分頭離開(kāi)，杜仲回到蘇硯瑾的院子，心卻久久不能平靜。他輕手輕腳地進(jìn)入內(nèi)室，發(fā)現(xiàn)蘇硯瑾正睜著眼等他。
"去哪了？"蘇硯瑾的聲音虛弱卻清醒。
杜仲倒了一杯溫水給他："去藥房配藥，耽擱了些時(shí)辰。"
蘇硯瑾接過(guò)水杯，卻沒(méi)有喝，而是直視杜仲的眼睛："你撒謊時(shí)的樣子...和明遠(yuǎn)小時(shí)候一模一樣..."
杜仲心頭一跳，不知如何回應(yīng)。
蘇硯瑾突然抓住他的手："不管你們?cè)谥\劃什么...小心我父親..."說(shuō)完這句話，他像是耗盡了力氣，再次陷入昏睡。
杜仲呆立床前，心中的疑云越來(lái)越重。蘇硯瑾似乎知道些什么，卻又無(wú)法明言。而蘇老爺?shù)脑幃愋袨?，荒院的秘密?huì)面，蘇明遠(yuǎn)的暗中調(diào)查...這一切都指向一個(gè)可怕的真相——寒髓癥不是天災(zāi)，而是人禍！
窗外，烏云遮住了月亮，整個(gè)蘇府陷入一片黑暗。杜仲握緊拳頭，下定決心要揭開(kāi)這個(gè)秘密，不惜一切代價(jià)救回蘇硯瑾的性命。
他輕輕撫平蘇硯瑾緊皺的眉頭，低聲道："我一定會(huì)救你...無(wú)論付出什么代價(jià)..."
夜風(fēng)嗚咽著穿過(guò)回廊，如同無(wú)形的嘆息，預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。