藥爐上的湯藥咕嘟咕嘟冒著泡,苦澀的氣味彌漫在整個(gè)房間里。杜仲用袖子擦了擦額頭的汗水,小心翼翼地將熬好的藥汁濾入瓷碗中。窗外已是月上中天,這已經(jīng)是今晚第三次煎藥了。
"杜公子,您該休息了。"老仆人在門外輕聲提醒,"您已經(jīng)三天沒(méi)合眼了。"
杜仲搖搖頭,端起藥碗:"蘇公子夜里還會(huì)發(fā)熱,這服藥必須按時(shí)服用。"他的聲音沙啞,眼下掛著濃重的青黑。
穿過(guò)回廊,杜仲來(lái)到蘇硯瑾的臥房。推開(kāi)門,溫暖的藥香撲面而來(lái),夾雜著一絲若有若無(wú)的梨花氣息。蘇硯瑾半靠在床頭,月光透過(guò)窗欞灑在他蒼白的臉上,勾勒出精致的輪廓。聽(tīng)到腳步聲,他睜開(kāi)眼,眸子里閃過(guò)一絲光彩。
"你來(lái)了。"蘇硯瑾的聲音虛弱得如同風(fēng)中殘燭。
杜仲坐到床沿,輕輕扶起他的肩膀:"把藥喝了,會(huì)好受些。"
蘇硯瑾順從地低頭啜飲,卻在第一口后就皺起眉頭:"比昨日的更苦了。"
"我加了新的藥材。"杜仲耐心解釋,"能暫時(shí)壓制寒髓癥的發(fā)作。"一碗藥見(jiàn)了底,蘇硯瑾的額頭已經(jīng)滲出細(xì)密汗珠。杜仲取出銀針,為他施針緩解痛苦。當(dāng)針尖刺入穴位時(shí),蘇硯瑾的手指無(wú)意識(shí)地抓住了杜仲的衣袖,力道之大讓布料都起了皺褶。
"忍一忍,很快就好了。"杜仲輕聲安撫,手法嫻熟地轉(zhuǎn)動(dòng)銀針。
施針完畢,蘇硯瑾的呼吸平穩(wěn)了許多。他卻沒(méi)有松開(kāi)抓住杜仲衣袖的手,反而握得更緊:"別走...今晚留下。"
杜仲微微一怔。自從蘇硯瑾病情加重,對(duì)他的依賴日益明顯,但如此直白的挽留還是第一次。他猶豫片刻,終于點(diǎn)頭:"我在榻上守著,你安心睡。"
蘇硯瑾這才松開(kāi)手,唇角勾起一抹滿足的弧度,緩緩閉上眼睛。
杜仲輕手輕腳地走到窗邊的矮榻旁,取出隨身攜帶的醫(yī)書翻閱。這是他從蘇家藥庫(kù)偷偷帶出的《南疆毒物考》,記載著關(guān)于寒髓癥的只言片語(yǔ)。燭光下,他的目光停留在那一行模糊的字跡上:"...蘇氏曾得此毒方,藏于..."
"藏于何處?"杜仲喃喃自語(yǔ),手指無(wú)意識(shí)地摩挲著書頁(yè)。突然,門外傳來(lái)腳步聲,他迅速將書藏入袖中。
門被推開(kāi),蘇明遠(yuǎn)手持一盞琉璃燈走了進(jìn)來(lái)。燈光映照下,他俊美的面容帶著幾分倦色,目光掃過(guò)床上熟睡的兄長(zhǎng),最后落在杜仲身上。
"二少爺。"杜仲起身行禮。
蘇明遠(yuǎn)擺擺手,走到床前查看蘇硯瑾的情況:"大哥今天怎么樣?""熱退了些,但脈象仍然不穩(wěn)。"杜仲謹(jǐn)慎回答。
蘇明遠(yuǎn)嘴角微微上揚(yáng),發(fā)出了一聲輕哼,那聲音雖然不大,但卻明顯地透露出他的不屑和不滿。他的目光直直地落在對(duì)方身上,仿佛要透過(guò)對(duì)方的外表看到其內(nèi)心深處。
“你倒是盡心盡力啊……”他的話語(yǔ)在空氣中緩緩飄蕩,帶著一種讓人難以捉摸的語(yǔ)氣。這語(yǔ)氣既像是嘲諷,又似乎有那么一絲無(wú)奈,讓人不禁心生疑惑,不知道他到底是在贊揚(yáng)還是在批評(píng)。杜仲不知如何接話,只得沉默。自從他日夜照顧蘇硯瑾以來(lái),蘇明遠(yuǎn)的態(tài)度越來(lái)越奇怪,時(shí)而關(guān)心兄長(zhǎng)病情,時(shí)而又對(duì)他冷嘲熱諷。
"聽(tīng)說(shuō)你三天沒(méi)回自己院子了?"蘇明遠(yuǎn)突然問(wèn)道,眼睛緊盯著杜仲憔悴的面容。
"硯瑾的病情反復(fù),我..."
"硯瑾?"蘇明遠(yuǎn)打斷他,眼中閃過(guò)一絲銳利,"你倒是叫得親熱。"杜仲心頭一跳,意識(shí)到自己的失禮:"在下失言,是蘇大公子。"
蘇明遠(yuǎn)走近一步,兩人距離近得能聞到彼此身上的氣息。杜仲聞到一股淡淡的沉香味,混合著夜風(fēng)的涼意。
"別以為我不知道你在打什么主意。"蘇明遠(yuǎn)壓低聲音,"大哥病重,你趁機(jī)接近他,到底有何企圖?"
杜仲猛地抬頭,對(duì)上蘇明遠(yuǎn)充滿敵意的目光:"我只想治好他的病!""是嗎?"蘇明遠(yuǎn)冷笑,"那你為何總在府中鬼鬼祟祟?前日去了藥庫(kù),昨日又在西院徘徊,今晚還..."
"二弟..."床上傳來(lái)虛弱的呼喚,打斷了兩人的對(duì)峙。
蘇明遠(yuǎn)立刻轉(zhuǎn)身,臉上敵意全消:"大哥,你醒了?"
蘇硯瑾半睜著眼,目光在兩人之間游移:"別為難杜仲...他待我很好..."
蘇明遠(yuǎn)的表情一僵,隨即恢復(fù)如常:"我只是關(guān)心大哥的病情。"他替蘇硯瑾掖了掖被角,"你好生休息,我明日再來(lái)。"
臨走前,蘇明遠(yuǎn)深深看了杜仲一眼,那目光復(fù)雜得令人難以解讀。
房門關(guān)上后,蘇硯瑾虛弱地招手示意杜仲靠近:"明遠(yuǎn)性子直...你別放在心上..."
杜仲勉強(qiáng)笑了笑:"二少爺也是關(guān)心兄長(zhǎng)。"
蘇硯瑾搖搖頭,突然抓住杜仲的手:"你知道...我為何如此信任你嗎?"
杜仲心頭一跳,感到蘇硯瑾的手冰涼得不似活人:"為...為什么?""因?yàn)?.."蘇硯瑾的聲音越來(lái)越低,"只有你看我的眼神...不是在看蘇家大少爺...而是在看...我這個(gè)人..."
話音未落,他的手突然松開(kāi),再次陷入昏睡。杜仲愣在原地,心中五味雜陳。他輕輕將蘇硯瑾的手放回被中,發(fā)現(xiàn)自己的指尖在微微發(fā)抖。
窗外,一片梨花飄落,輕輕拍打在窗欞上,如同無(wú)聲的嘆息。
接下來(lái)的日子,蘇硯瑾的病情時(shí)好時(shí)壞,杜仲幾乎住在了他的院子里。每天除了煎藥施針,就是翻閱醫(yī)書尋找治療寒髓癥的方法。而蘇明遠(yuǎn)幾乎每日都來(lái),每次都用復(fù)雜的目光在杜仲和兄長(zhǎng)之間來(lái)回掃視。
這天傍晚,杜仲正在藥房配藥,蘇明遠(yuǎn)突然闖入,將一包藥材扔在桌上。
"聽(tīng)說(shuō)你在找這個(gè)?"他冷冷道。
杜仲打開(kāi)包裹,里面竟是珍貴的千年雪蓮!他震驚地抬頭:"這...這是..."
"府中庫(kù)房?jī)H存的一株。"蘇明遠(yuǎn)抱臂而立,"父親珍藏多年,我偷出來(lái)的。"
杜仲不敢相信自己的耳朵:"為什么要幫我?"
蘇明遠(yuǎn)的表情陰晴不定:"我不是在幫你,是在救大哥。"他上前一步,逼近杜仲,"但別以為這樣我就會(huì)信任你。我查過(guò)你的底細(xì),杜家世代行醫(yī)不假,但為何偏偏是你被派來(lái)照顧大哥?"
杜仲?gòu)?qiáng)自鎮(zhèn)定:"杜家與蘇家是世交,家主派我來(lái)是..."
"謊言!"蘇明遠(yuǎn)突然抓住他的手腕,力道大得生疼,"杜家根本不知道寒髓癥的存在,是你主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)的!"
杜仲心頭大震,沒(méi)想到蘇明遠(yuǎn)調(diào)查得如此深入。就在他不知如何回應(yīng)時(shí),院外突然傳來(lái)一陣異響,像是金屬碰撞的聲音。
兩人同時(shí)警覺(jué)地望向聲源方向。
"西邊荒院?"杜仲低聲道。
蘇明遠(yuǎn)松開(kāi)他,眉頭緊鎖:"那里早已廢棄多年,怎會(huì)有聲響?"
杜仲想起前幾日的發(fā)現(xiàn):"我昨晚看到老爺往那邊去了。"
"父親?"蘇明遠(yuǎn)明顯一驚,"什么時(shí)候?"
"子時(shí)左右,我起來(lái)煎藥時(shí)看到的。"杜
仲回憶道,"老爺行色匆匆,手里似乎拿著什么東西。"
蘇明遠(yuǎn)的表情變得凝重:"此事不要聲張,我會(huì)去查。"他轉(zhuǎn)身欲走,又停下腳步,"雪蓮你收好,別讓父親發(fā)現(xiàn)。至于你的秘密...我們改日再談。"
待蘇明遠(yuǎn)離去,杜仲長(zhǎng)舒一口氣,將雪蓮藏入藥箱底層。他總覺(jué)得蘇明遠(yuǎn)的態(tài)度古怪,明明懷疑他,卻又幫他尋找藥材。更奇怪的是那荒院的聲響和蘇老爺?shù)囊剐?..
夜深人靜時(shí),杜仲輕手輕腳地離開(kāi)藥房,向西邊荒院摸去。月光如水,將蘇府的亭臺(tái)樓閣鍍上一層銀輝?;脑何挥诟∽钗鱾?cè),被高大的圍墻和茂密的竹林隔絕,平日里少有人至。
杜仲剛靠近荒院圍墻,就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)低沉的說(shuō)話聲。他屏住呼吸,貼著墻根移動(dòng),找到一處磚石松動(dòng)的地方,透過(guò)縫隙向內(nèi)窺視。
院內(nèi)雜草叢生,中央有一口古井,井邊站著兩個(gè)人——一個(gè)是蘇老爺,另一個(gè)全身籠罩在黑袍中,看不清面容。
"...計(jì)劃必須提前了。"蘇老爺?shù)穆曇魤旱煤艿停?硯瑾撐不了多久,寒髓已經(jīng)深入骨髓。"
黑袍人點(diǎn)頭,聲音嘶啞如金屬摩擦:"獻(xiàn)祭者準(zhǔn)備好了嗎?"
"已經(jīng)選定,只待時(shí)機(jī)成熟。"蘇老爺說(shuō)著,從懷中取出一個(gè)小瓷瓶交給黑袍人,"這是最后一份引子,務(wù)必小心保管。"
杜仲心頭狂跳,寒髓、獻(xiàn)祭、引子...這些詞組合在一起,形成一幅可怕的圖景。他想再靠近些聽(tīng)清對(duì)話,卻不慎踩斷一根枯枝,發(fā)出"咔嚓"一聲脆響。
院內(nèi)的兩人聽(tīng)到聲音后,如同觸電一般,瞬間警覺(jué)起來(lái),他們的目光如同閃電一般,迅速射向聲音傳來(lái)的方向。
杜仲的反應(yīng)尤其迅速,他像是一只訓(xùn)練有素的獵豹,瞬間蹲下身體,緊貼著地面,仿佛與大地融為一體。他的呼吸也在瞬間變得極其輕微,甚至連一絲細(xì)微的氣息都不敢發(fā)出,生怕被對(duì)方察覺(jué)。
時(shí)間在這一刻似乎凝固了,整個(gè)院子都被一種緊張的氛圍所籠罩。片刻之后,一陣輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近,緩緩地向圍墻靠近。這腳步聲在寂靜的院子里顯得格外清晰,每一步都像是踩在兩人的心上,讓他們的心跳愈發(fā)劇烈。就在這千鈞一發(fā)之際,一只手突然從后方捂住杜仲的嘴,將他拖入竹林深處。杜仲奮力掙扎,卻聽(tīng)到耳邊傳來(lái)熟悉的低沉聲音:"別動(dòng),是我。"
蘇明遠(yuǎn)!杜仲停止掙扎,任由對(duì)方將自己帶離危險(xiǎn)區(qū)域。兩人一直退到安全距離,蘇明遠(yuǎn)才松開(kāi)手。
"你瘋了?"蘇明遠(yuǎn)眼中燃著怒火,"若被父親發(fā)現(xiàn),我們都得死!"
杜仲喘著氣:"你...你也知道荒院的秘密?"
蘇明遠(yuǎn)的表情陰沉如水:"知道得越少對(duì)你越安全?,F(xiàn)在立刻回大哥那里去,今晚的事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)。"
"不行!"杜仲抓住他的手臂,"你父親在策劃什么?寒髓癥是不是人為的?硯瑾他..."
"閉嘴!"蘇明遠(yuǎn)猛地將他按在墻上,兩人近得呼吸相聞,"你以為我不想救大哥?但有些事不是你能插手的!"
月光下,杜仲看到蘇明遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲痛色,那不是一個(gè)冷漠旁觀者應(yīng)有的眼神。他突然明白了什么:"你也在調(diào)查...你在暗中保護(hù)硯瑾?"
蘇明遠(yuǎn)的手勁松了松,卻沒(méi)有放開(kāi):"大哥是我唯一的親人。"他的聲音低沉得幾乎聽(tīng)不見(jiàn),"但我不能直接對(duì)抗父親,只能暗中周旋。"杜仲心頭一震,突然理解了蘇明遠(yuǎn)這些日子的矛盾行為。他不是在刁難自己,而是在用他的方式保護(hù)兄長(zhǎng)。
"我們可以合作。"杜仲輕聲道,"我有醫(yī)術(shù),你有地位,一起找出救硯瑾的方法。"
蘇明遠(yuǎn)深深看了他一眼,終于松開(kāi)手:"先回去,明日午時(shí),竹林小亭見(jiàn)。"
兩人分頭離開(kāi),杜仲回到蘇硯瑾的院子,心卻久久不能平靜。他輕手輕腳地進(jìn)入內(nèi)室,發(fā)現(xiàn)蘇硯瑾正睜著眼等他。
"去哪了?"蘇硯瑾的聲音虛弱卻清醒。
杜仲倒了一杯溫水給他:"去藥房配藥,耽擱了些時(shí)辰。"
蘇硯瑾接過(guò)水杯,卻沒(méi)有喝,而是直視杜仲的眼睛:"你撒謊時(shí)的樣子...和明遠(yuǎn)小時(shí)候一模一樣..."
杜仲心頭一跳,不知如何回應(yīng)。
蘇硯瑾突然抓住他的手:"不管你們?cè)谥\劃什么...小心我父親..."說(shuō)完這句話,他像是耗盡了力氣,再次陷入昏睡。
杜仲呆立床前,心中的疑云越來(lái)越重。蘇硯瑾似乎知道些什么,卻又無(wú)法明言。而蘇老爺?shù)脑幃愋袨?,荒院的秘密?huì)面,蘇明遠(yuǎn)的暗中調(diào)查...這一切都指向一個(gè)可怕的真相——寒髓癥不是天災(zāi),而是人禍!
窗外,烏云遮住了月亮,整個(gè)蘇府陷入一片黑暗。杜仲握緊拳頭,下定決心要揭開(kāi)這個(gè)秘密,不惜一切代價(jià)救回蘇硯瑾的性命。
他輕輕撫平蘇硯瑾緊皺的眉頭,低聲道:"我一定會(huì)救你...無(wú)論付出什么代價(jià)..."
夜風(fēng)嗚咽著穿過(guò)回廊,如同無(wú)形的嘆息,預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。