這天傍晚，塔爾迪斯和艾莉亞來到王城西區(qū)的一座老舊宅邸前。這里是羅蘭德將軍的府邸。
“我們真的要直接拜訪他嗎？”艾莉亞有些緊張，“如果他選擇效忠馬庫斯，我們豈不是自投羅網(wǎng)？”
“放心，我有分寸?！彼柕纤故疽馑残摹?/p>
出乎意料的是，兩人剛剛在門前站定，府邸的大門便吱呀一聲打開了。羅蘭德將軍一身便裝，親自迎了出來，神色復(fù)雜地看著艾莉亞。
“公主殿下，您……終于來了。”羅蘭德將軍的聲音有些沙啞。
艾莉亞有些驚訝：“將軍，您知道我們要來？”
羅蘭德將軍苦笑一聲：“這幾天城里關(guān)于您的傳聞，想不知道都難啊。而且……格雷那個老家伙，昨天特意‘路過’我的府邸，‘不小心’掉了一塊您小時候最喜歡的花型手帕在我家門口。”
艾莉亞臉上微微一紅，隨即向羅蘭德將軍鄭重行了一禮：“羅蘭德將軍，冒昧來訪，還請見諒?！?/p>
“殿下不必多禮，快請進(jìn)?！绷_蘭德將軍將兩人請入府中。
客廳內(nèi)，陳設(shè)簡樸，一如羅蘭德將軍的為人。待仆人奉上茶水退下后，羅蘭德將軍屏退左右，這才開口道：“殿下，如今王城局勢混亂，您此行怕是兇險萬分。馬庫斯國王……他已經(jīng)不是我認(rèn)識的那個馬庫斯了?！?/p>
“將軍，我此次前來，是希望您能助我一臂之力，撥亂反正，重振王國?！卑騺嗛_門見山。
羅蘭德將軍沉默了。他端起茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中沉浮的茶葉。“殿下，我食君之祿，忠君之事。先王對我有知遇之恩，我自然希望王國能重歸正軌。但是，軍人的天職是服從命令。如今，馬庫斯陛下才是名義上的國王，我若公然反抗，便是叛國。”
“如果這位國王已經(jīng)被邪惡力量控制，正在將王國引向深淵呢？”塔爾迪斯在一旁淡淡開口。
羅蘭德將軍銳利的目光射向塔爾迪斯：“閣下是？”
“塔爾迪斯，公主殿下的……臨時顧問。”
“臨時顧問？”羅蘭德將軍顯然對這個身份表示懷疑，但他更在意塔爾迪斯剛才的話，“閣下有何證據(jù)，證明陛下被邪惡力量控制？”
塔爾迪斯不慌不忙地從懷中取出一枚漆黑的鱗片，放在桌上?！斑@是從上次襲擊圣塔的那些‘士兵’身上找到的。將軍應(yīng)該認(rèn)得，這并非我們王國任何生物的鱗片，上面還殘留著濃郁的黑暗魔力?！?/p>
羅蘭德將軍拿起鱗片，仔細(xì)端詳片刻，臉色漸漸變得凝重。“確實是邪惡之物。但是，單憑這個，恐怕還不足以……”
“那么，這個呢？”塔爾迪斯打斷了他，又取出一份卷軸，在桌上攤開。那是一份繪制精密的王城地下管網(wǎng)圖，上面用紅色的墨水標(biāo)記了幾個特殊的點。
“這是……”羅蘭德將軍瞳孔一縮。
“這些是梅林法師暗中布置的邪惡祭壇節(jié)點?！彼柕纤菇忉尩?，“它們正在悄悄汲取王城的生命力，匯聚到王宮深處。如果我沒猜錯，最終的目的是為了進(jìn)行某種大規(guī)模的黑暗獻(xiàn)祭，以換取更強(qiáng)大的力量?！?/p>
艾莉亞看著那份圖紙，心頭一震。她沒想到，馬庫斯和梅林的圖謀竟然如此歹毒。
羅蘭德將軍的手微微顫抖起來。他戎馬一生，守衛(wèi)的便是這座王城和城中的子民。如果塔爾迪斯所言非虛，那馬庫斯和梅林的行為，無疑是在毀滅這個國家！
“這些……這些都是真的？”羅蘭德將軍的聲音有些干澀。
“將軍若是不信，可以親自派人去查探這幾個地點?！彼柕纤拐Z氣平靜，“不過，我勸將軍動作要快。遲則生變?！?/p>
羅蘭德將軍緊緊握著那份圖紙，陷入了劇烈的思想斗爭。一邊是軍人的職責(zé)和國王的命令，另一邊是王國的安危和先王的囑托。
就在這時，一名親兵神色慌張地跑了進(jìn)來：“將軍！不好了！城東……城東糧倉突然失火！火勢非常大！”
“什么？！”羅蘭德將軍猛地站起身，“糧倉守衛(wèi)呢？救火隊呢？”
“守衛(wèi)……守衛(wèi)說火起得非常蹊蹺，像是被人縱火！而且……而且糧倉周圍突然出現(xiàn)了很多形跡可疑的人，阻止救火隊靠近！”
艾莉亞和塔爾迪斯對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“是馬庫斯的手段?！彼柕纤钩谅暤?，“他想制造混亂，逼迫我們就范，或者……將我們的注意力從王宮移開?！?/p>
羅蘭德將軍臉色鐵青，額頭青筋暴起。城東糧倉是王城最重要的儲備糧庫之一，一旦被毀，王城將立刻陷入糧荒，屆時民怨沸騰，后果不堪設(shè)想！
“馬庫斯！他瘋了嗎！”羅蘭德將軍怒吼一聲，再也無法保持冷靜。他猛地拔出腰間的佩劍，劍指蒼天，“我羅蘭德，受先王大恩，誓死守衛(wèi)王國！如今奸佞當(dāng)?shù)溃渿昝?，我若再坐視不理，與禽獸何異！”
他轉(zhuǎn)向艾莉亞，單膝跪地：“末將羅蘭德，愿為公主殿下效犬馬之勞，清君側(cè)，靖國難！”
艾莉亞連忙扶起他：“將軍快快請起！有將軍相助，何愁大事不成！”
塔爾迪斯在一旁看著，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。一切，都在按照他的計劃進(jìn)行。只是，這把火，燒得比他預(yù)想的還要快一些。錯亂章節(jié)的影響，似乎在加速這個世界的矛盾激化。
“將軍，事不宜遲?！彼柕纤拐f道，“請您立刻調(diào)集可靠的部下，控制城中要害，尤其是其他幾個糧倉和水源。至于城東糧倉的大火，以及那些趁火打劫之徒，就交給我們吧?！?/p>
羅蘭德將軍有些遲疑：“閣下……你們只有兩個人?！?/p>
塔爾迪斯笑了笑，眼神中閃過一絲自信的光芒：“有時候，人少，反而更方便行事?！?/p>
艾莉亞也堅定地點點頭：“將軍，請相信我們?！?/p>
羅蘭德將軍看著眼前這對年輕卻異常沉穩(wěn)的男女，深吸一口氣，重重點頭：“好！城中防務(wù)就交給老夫！公主殿下，塔爾迪斯先生，萬事小心！”
夜色漸深，城東糧倉方向火光沖天，濃煙滾滾，將半個天空都映成了不祥的紅色。喊殺聲、哭喊聲、以及建筑物燃燒爆裂的聲音交織在一起，宛如人間地獄。
在通往糧倉的幾條主要街道上，一些手持武器、面目猙獰的暴徒正在四處打砸搶掠，他們顯然是受人指使，趁亂制造更大的恐慌。
艾莉亞和塔爾迪斯并肩而行，逆著逃難的人流，向火場中心趕去。
“這些人……他們怎么能這樣！”艾莉亞看著那些趁火打劫的暴徒，氣得渾身發(fā)抖。
“錯亂章節(jié)會放大人們心中的惡念。這些人，或許平時只是有些貪念或者不滿，但在這種混亂的局面和邪惡力量的誘導(dǎo)下，便會徹底釋放出內(nèi)心的野獸。”塔爾迪斯語氣平靜地解釋道。
突然，七八個手持砍刀和棍棒的暴徒發(fā)現(xiàn)了他們，怪叫著圍了上來，眼中閃爍著貪婪的光芒，顯然是將他們當(dāng)成了可以輕易打劫的肥羊。
“兩個小嫩肉，身上值錢的東西都交出來！不然……”為首一個滿臉橫肉的家伙話還沒說完，就感到眼前一花。
塔爾迪斯的身影如同鬼魅般在暴徒中穿梭，只聽見一陣噼里啪啦的悶響和骨骼錯位的聲音，那些暴徒便如同被割倒的麥子一般，紛紛慘叫著倒在地上，失去了行動能力。
艾莉亞甚至沒看清塔爾迪斯是如何出手的。她只知道，當(dāng)塔爾迪斯回到她身邊時，那些暴徒已經(jīng)躺在地上痛苦地呻吟，再也構(gòu)不成任何威脅。
“走吧，救火要緊。”塔爾迪斯仿佛只是做了一件微不足道的小事。
艾莉亞點點頭，緊跟在他身后。她發(fā)現(xiàn)，只要有這個男人在身邊，即使是再危險的境地，她也能感到一種莫名的安心。她的目光不自覺地追隨著他挺拔的背影，心中涌起一股異樣的情愫。這種感覺很陌生，卻又讓她有些……貪戀。
而塔爾迪斯，在無人察覺的角落，輕輕揉了揉手腕。剛才看似輕松的出手，實則每一次都精準(zhǔn)地運用了“局部改寫”，暫時剝奪了那些暴徒的行動能力，卻又不傷及性命。這種精細(xì)的操作，對他精神力的消耗其實并不小。他必須盡快解決糧倉的問題，然后……為即將到來的王宮之戰(zhàn)，積蓄更多的力量。
他能感覺到，那個隱藏在馬庫斯體內(nèi)的“錯亂章節(jié)”碎片，已經(jīng)越來越焦躁不安了。它似乎……也察覺到了他的存在，并將他視為了最大的威脅。