黑袍人迅速將他們和靈犀獸包圍，手中武器閃爍著寒光。靈犀獸感受到危險(xiǎn)，發(fā)出憤怒的吼叫，蹄子刨著地面，隨時準(zhǔn)備攻擊。顧遠(yuǎn)川和林初煙背靠背，警惕地看著四周。
戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)，黑袍人如鬼魅般沖來，顧遠(yuǎn)川揮舞長劍，劍氣縱橫，如煙則舞動絲帶，星光閃爍。與此同時，靈犀獸也加入戰(zhàn)局，它的角閃爍著光芒，沖向黑袍人。
如煙瞅準(zhǔn)時機(jī)，趁靈犀獸與黑袍人纏斗時，悄悄靠近。就在她即將拿到靈犀角時，一名黑袍人發(fā)現(xiàn)了她，揮劍砍來。林初煙側(cè)身躲避，卻不慎被靈犀獸的尾巴掃中，摔倒在地。
顧臨川見狀，急忙沖過來保護(hù)她。就在這千鈞一發(fā)之際，靈犀獸突然改變攻擊目標(biāo)，沖向長生殿的黑袍人，將他們撞得七零八落。原來，靈犀獸也痛恨長生殿的人。
如煙趁機(jī)取下靈犀角，二人趁亂突出重圍。帶著三樣材料，他們踏上歸程，希望能盡快施展秘法，躲避長生殿的追查。
夜色如墨，狂風(fēng)呼嘯。如煙與顧臨川借著月光在山間小道疾行，身后隱約傳來追兵的呼喝聲。經(jīng)過一夜惡戰(zhàn)，二人均已疲憊不堪，但手中的三樣材料卻珍貴無比——千年寒鐵、幽影草和靈犀角，關(guān)乎著林初煙的生死存亡。
"前面有個山洞，我們先歇息片刻。"顧遠(yuǎn)川指著遠(yuǎn)處一個黑影說道，聲音因疲憊而略顯沙啞。
山路崎嶇，兩人跌跌撞撞地進(jìn)入山洞。洞內(nèi)陰冷潮濕，石壁上滲出絲絲水珠。林初煙剛要坐下，忽然感到一陣異樣的氣息，她警惕地握緊絲帶。
"放心，此地并無陷阱。"顧進(jìn)川似乎察覺到了什么，"倒是這氣息...很奇特。"
洞內(nèi)深處忽然傳來一聲輕微的咳嗽。父女二人立刻戒備，緩緩靠近聲源處。借著洞外的月光，他們看到一個少年靠坐在石壁上，面色蒼白如紙，唇上卻帶著一抹不正常的潮紅。
那少年約莫十六七歲，面容清秀，卻透著病態(tài)的柔美。他身著素白長衫，衣襟上繡著淡青色云紋，看上去與常人無異，但雙眼卻如深潭般幽深，難以看透。
"你們...也是長生殿的走狗么？"少年虛弱地問道，聲音似男似女，清冷而飄渺。
顧臨川警覺地將林初煙護(hù)在身后："閣下何人？為何獨(dú)自一人在此？"
少年苦笑一聲，掙扎著坐起身："我叫任九兒，是被追殺之人。"
話音剛落，一陣劇烈的咳嗽從他口中爆發(fā)，咳出的竟是絲絲黑血。林初煙敏銳地發(fā)現(xiàn)，空氣中彌漫著一股極為危險(xiǎn)的氣息，仿佛有什么可怕的力量在少年體內(nèi)蠢蠢欲動。
"你中毒了？"如煙忍不住上前一步，卻被顧臨川攔住。
任九兒抬眼看去，目光恰好與林初煙相遇。剎那間，少年眼中閃過一絲驚訝："九竅玲瓏心？你是傳說中的林家后人？"
此言一出，洞中氣氛瞬間凝重。如煙與顧遠(yuǎn)川同時警覺，顧遠(yuǎn)川沉聲道："你如何知道九竅玲瓏心？"
任九兒苦笑著搖頭："我不僅知道，還知曉長生殿為何對你們父女窮追不舍。"他虛弱地指著如煙，"因?yàn)槟愕木鸥[玲瓏心，能解開'天啟之匙'的秘密。"
如煙一愣："天啟之匙？那是什么？"
"一個能打開天啟國終極秘密的鑰匙。"任九兒眼神飄忽，似乎在回憶什么，"而你，正是開啟它唯一合適的人選。"
顧臨川將林初煙護(hù)得更緊："閣下究竟是敵是友？"
任九兒咳嗽幾聲，強(qiáng)撐著站起身："此刻我們皆是長生殿的獵物，何不暫時聯(lián)手？我知曉一條避開長生殿追兵的密道，且我懂得解'玄冥寒毒'之法。"他說著，指了指自己心口，"這是長生殿的'玄冥蝕骨毒'，若不盡快化解，我命不久矣。"
如煙見他氣息虛弱，眉心隱約有黑氣縈繞，心中不忍："父親，我們..."
顧臨川思索片刻，點(diǎn)頭道："也罷，此時生死未卜，多一分助力便多一分生機(jī)。九兒小友，我們暫且結(jié)盟。"
任九兒微微一笑，隨即又劇烈咳嗽起來。林初煙連忙取出隨身攜帶的傷藥，這是她用幽影草混合幾種珍貴草藥煉制的解毒丹。
"這是...幽影草？"任九兒驚訝地看向如煙手中的丹藥，"你竟能駕馭幽影草的毒性？"
如煙道："略懂一些。先服下這解毒丹，可暫時壓制毒性。"
任九兒服下丹藥后，氣息稍穩(wěn)。他向二人解釋道："長生殿欲培養(yǎng)'不死祭品'，需要九竅玲瓏心的純陽之力、靈犀角的通靈之能以及一種千年難遇的體質(zhì)，而你，正是那萬中無一的'星隕之體'。"