顧遠(yuǎn)川凝視著女兒堅(jiān)毅的面龐，目光中滿是贊賞與期許："煙兒，從今夜起，你不再是那個(gè)只知練劍嬉鬧的小女孩了。為父會(huì)將'萬(wàn)象閣'的地字密庫(kù)開(kāi)啟，那里有不少前朝留下的典籍，或許能為我們對(duì)抗長(zhǎng)生殿提供助力。"
"多謝父親信任。"如煙躬身一禮，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜神色，"只是女兒還有一事相求。"
"但說(shuō)無(wú)妨。"
"女兒想親自去一趟塵土區(qū)。"如煙沉聲道，"黑衣人提到心核是從塵土區(qū)普通人身上奪取的，女兒必須親自去那里了解真相，尋找盟友。"
顧遠(yuǎn)川聞言色變："胡鬧！那里如今已被長(zhǎng)生殿控制，連老鼠都難逃過(guò)探子的耳目。你若執(zhí)意要去，為父這就派護(hù)衛(wèi)隨行。"
"不用。"如煙堅(jiān)定搖頭，"正因?yàn)榉朗厣瓏?yán)，敵人反而不會(huì)想到女兒會(huì)冒險(xiǎn)前往。女兒學(xué)過(guò)隱息術(shù)，又有黑衣人留下的玉牌指引方向..."說(shuō)著，她從袖中取出一枚殘破的青玉令牌，上面刻著晦澀難辨的符文。
顧遠(yuǎn)川眼神驟冷："這是從黑衣人身上得的？"
如煙點(diǎn)頭："女兒發(fā)現(xiàn)他昏迷時(shí)，這玉牌從他衣襟中滑落。上面殘存的氣息讓女兒想起了一個(gè)人——藥王谷前任谷主'玄醫(yī)'莫無(wú)塵。女兒曾聽(tīng)父親提起過(guò)，莫無(wú)塵十五年前聲稱發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)生殿的秘密，之后便銷聲匿跡。"
"莫非..."顧遠(yuǎn)川眸光一閃，突然劇烈咳嗽起來(lái)。
如煙眼疾手快，從袖中取出藥瓶："父親，您舊疾又發(fā)作了？先服此藥。"
顧遠(yuǎn)川擺擺手，接過(guò)藥丸吞下后，聲音低沉道："莫無(wú)塵當(dāng)年留下的最后訊息，提到塵土區(qū)有一處'回音谷'，能聽(tīng)到'真實(shí)之音'?？磥?lái)黑衣人身上這玉牌，與此有關(guān)。"
"我會(huì)去回音谷看看。"如煙起身準(zhǔn)備離去，卻又停下腳步回望，"父親，您和白芷姑娘的聯(lián)系務(wù)必小心。女兒走后，若長(zhǎng)生殿再來(lái)搜尋，可用此計(jì)——讓掌柜對(duì)外宣稱店鋪即將倒閉，所有伙計(jì)遣散，制造出無(wú)人問(wèn)津的假象。"
夜色如墨，如煙換上一身灰布長(zhǎng)袍，將面容遮掩在兜帽之下，悄無(wú)聲息地向塵土區(qū)潛行。一路上關(guān)卡重重，但她利用父親傳授的"幻影迷蹤步"，每每在守衛(wèi)視線死角一閃而過(guò)。
子時(shí)已至，她站在塵土區(qū)邊緣，望著遠(yuǎn)處高聳的鐵柵欄與巡視的火把長(zhǎng)龍，深吸一口氣，從懷中取出一枚螢石。這是黑衣人留下的另一件信物，觸碰間微微發(fā)光，指引著方向。
"往東走，第三口水井。"腦海中回響著那黑衣人最后的話語(yǔ)，"那里埋著能改變一切的東西。"
穿過(guò)狹窄巷道，如煙來(lái)到一處看似廢棄的破屋前。推門(mén)而入，昏暗中只見(jiàn)一盞孤燈搖曳。墻角坐著一位佝僂老者，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，抬頭露出渾濁的雙眼。
"您是？"如煙警惕地問(wèn)道。
老者沙啞開(kāi)口："三十年來(lái)，你是第一個(gè)敢獨(dú)自踏入塵土區(qū)的外鄉(xiāng)人。"
如煙心下一驚，警覺(jué)地按住腰間短劍。老者卻擺擺手："不必緊張，老朽只是個(gè)撿破爛的。不過(guò)，你手中的螢石，倒是喚醒了老朽塵封的記憶。"
"關(guān)于黑衣人和長(zhǎng)生殿的事？"如煙直截了當(dāng)。
老者眼神驟然銳利："閨女，不是老朽多嘴。這長(zhǎng)生殿可不是好惹的，他們背后的力量，連朝廷都要忌憚三分。"他蹣跚著走近，壓低聲音，"我勸你，莫要趟這渾水。即便是'玄醫(yī)'在世，也未能奈何他們分毫。"
如煙眼中閃過(guò)一絲決然："老人家，您知道'回音谷'在哪里嗎？"
老者渾身一顫，手中破碗失手落地："你...你怎么知道回音谷？"他的聲音陡然變得驚恐，"那不是你該去的地方！那里埋葬的東西，不是活人該觸碰的。"
"但活人正在死去。"如煙從懷中取出一塊殘破布帛，正是從黑衣人衣襟內(nèi)側(cè)撕下的刺繡，上面繡著一枚星月圖騰，"有人在受苦，有人無(wú)辜喪命，我若袖手旁觀，與那害人的惡徒有何分別？"
老者盯著那星月圖騰，面容驟變，渾濁的雙眼中泛起異樣光彩："這繡樣...這是星魂閣的信物！閨女，你究竟是什么人？"
"我只是個(gè)普通商賈之女。"如煙不卑不亢，"但我有我的底線和信念。"
老者沉默良久，長(zhǎng)嘆一聲："罷了，老朽活了七十余載，見(jiàn)過(guò)太多不公與殘忍...若你想去回音谷，子時(shí)三刻，到南城外的亂葬崗。帶你去的人，臉上會(huì)有一道疤痕，從左眼一直延伸到嘴角。他會(huì)認(rèn)識(shí)這塊玉牌。"
說(shuō)著，他用枯瘦的手指觸碰了如煙掌心的玉牌碎片："小心，長(zhǎng)壽的代價(jià)太過(guò)慘重。"
如煙鄭重點(diǎn)頭："多謝前輩指點(diǎn)。"
待如煙離去，老者呆坐在原地，渾濁的雙眼不知何時(shí)已流出淚水。他喃喃自語(yǔ)："又一個(gè)不知死活的...星魂閣啊，你留下的棋子，終于有人來(lái)喚醒了嗎..."